原来当年金人约宋室夹攻辽国的时候，本许灭辽之后，把那位向契丹主称过儿皇帝的石敬塘所割幽燕十六州，一齐归还中原。辽国是契丹改称的，照说宋室此种需索，也与金人无干。无奈徽宗所用的领军大将，却是内监童贯，在宋辽边境让辽兵打败。金人讥笑宋室无人，便不放在心下。后来金人入了燕京，便违背初约仅仅归还六州，这六州里面的涿、易两州，还是前半年，辽将郭药师投降带过来的。徽宗自料不是金人对手，又白白得回了六州，只索罢了。其实这六州之地，也不曾白得，约定每年除了照旧送纳给辽人的岁币四十万之外，又加纳燕租代税钱每年一百万缗。宋室劳民伤财，实在只落了个顺、蓟、景、檀四州。便是这四州，也是个虚名。那时，辽国宰相左企弓，降了金人，说宋室君昏臣庸，不必理睬，他并上了金主一首七绝诗。那诗后十四个字，后人很是称道。其全首曰：
并力攻辽盟共寻，功成力有浅和深，君王莫听捐燕议，一寸山河一寸金。
金主看这了诗，心中感动，下旨令左企弓为首，将燕山各州连割还宋室的在内，把人民金帛、牲畜器具，一齐驱逐搬运出外，归到女真本土。所以宋室拿回的六州，却是鸡犬不留的荒土。当徽宗在宫里作乐的时候，此信已经传到汴京，心里好生不快。加之那归朝的平州张彀，听说他依然用辽国的保大年号。只为了百姓怕让金主驱逐出塞，暂时归宋，抵制金兵，其意实在要复兴辽国。徽宗懊恼之下，把宫里建造的御街买卖，临时停止。孙二娘一个外来的民妇，那里晓得这些。见宫监纷纷传说，停止设市，各各回去。也就收拾了器具，由小内监引领出宫。
回到小蓬莱，张青迎着道：“听说御街设市，共是十日，大嫂怎地今日便回来了？”孙二娘道：“官家忽然不快活起来，有两天不曾出宫，这御街是给官家耍子的，官家不来时，却给兀谁玩耍？”张青道：“这必另有原故。东京城里，弄的翻天覆地，却这般地悄悄罢休？”孙二娘道：“管他甚的？官家快活，不干我甚事，官家不快活，也不干我甚事！”张青道：“却休恁地说，官家快活时，我们兀是不自在。官家不快活时，我们性命休矣！大嫂不信时，过后自知。”孙二娘倒不曾理会得这言语。
约莫过了半月光景，孙二娘在柜房里坐地，帘儿掀动，有二人钻将入来，同声唱喏。看时，那两人将范阳毡笠除了，一个是病关索杨雄，一个是鼓上蚤时迁。二人全是行装，手拿木棍，腰挂朴刀，肩背包裹。孙二娘哟了一声，迎将向前万福道：“二位叔叔别来无恙，今天却恁地来到东京？”杨雄道：“一言难尽，特地来东京，探望兄嫂。”孙二娘大喜，引了杨、时二人向对面药栈里来。张青、曹正同在屋里坐地，见了杨雄、时迁，握手言欢，十分快活。孙二娘一壁厢预备下木盆热汤，让二人沐浴换衣，一壁厢吩咐小蓬莱安排酒饭，送过门来，便在小阁子里圆桌上团团坐了。一个酒保由那边酒楼上调来筛酒。孙二娘道：“你只管烫了酒送来便好。我等自家兄弟叙话，你休在此啰唣。“酒保答应去了。张青先问杨雄道：“未知贤弟何时离开海州？”杨雄道：“小弟是上两月离开海州的，因听说金国归还了蓟州，却喜父老得以重见天日。特地和时迁兄弟，星夜赶回故乡去，顺便也看看公孙先生。不想到了蓟州时，金人把人民都撤退了，便是剩下几个老弱迁走不动的，却也是一个空身子。在蓟州城里住了两天，没有个买饮食处，亲友也不见得一人。公孙先生也没有踪影，我等在故乡，却像钻入了坟墓里也似，寂寞得紧。因此和时迁兄弟商议，还是回向海州去。”说到这里，端起酒碗来，吃了一口酒，因道：“我等兄弟在山寨时没有让天下人小看了我们。这次回到蓟州，却让人家耻笑了。”孙二娘插嘴道：“叔叔且说兀谁敢小觑了我梁山泊里人？”时迁道：“蓟州城里百姓，虽是搬迁得走了，却还留下几个金国官吏。偌大一座空城，只是几十个人来往，却易相识。那天见两个金国官弁，将一条绳索拴了几十名剩余的老百姓，却挥了鞭子赶牛羊也似了走。杨雄哥哥看了不服，向那官弁理论着道，若要百姓迁徙时，自可好好劝说，把绳索捆了，犹可说是怕百姓跑了，大长鞭子向百姓头上挥去，恁地狠心。那官弁喝说，你是兀谁？不遵照北国皇帝圣旨出境，却在这里多嘴？他说时，看到我等身上带有武器，手上举了鞭子，却不曾挥下来。另一个官弁便说，益发将这两人缚了。百姓里面有人说，缚不得，这是南朝来的海州军官，原来是梁山泊好汉。你道那官弁道些甚的？他说，我们把南朝也看作了脚底下泥，休说这一群毛贼。当时杨雄哥哥，忍耐不得，拨出朴刀，先把那官弁砍了。另一个官弁要跑，小弟也抢上前，拨刀将他搠翻了。老百姓看了，便是一声呐喊。有人便喊声：‘杨官人 ，你这是将我等害了。北门城外，现有留守金兵未曾撤尽。知道杀了他官弁，须是不放过我等。’” 杨呷了酒，且听时迁说，这便插嘴道：“小可便问，有多少留守金兵？老百姓说，约莫百十个人。我挺了朴刀，将胸膛连拍数下，因告诉他们，千军万万，我兄弟进出得多了，这几个小番虫，怕他则甚？他们又说，杨官人在这里时，自不怕他，杨官人现在无室无家，若离开此地时，却教兀谁来帮我们厮杀？我便说，我现在要回南朝，有愿和我们走的，我带你们到中原天子脚去。这些老百姓都说，本来想去，只怕半路上被金兵截住了，却都是死，现在杀了金国官弁，走是死，留在这里也是死，既有两筹好汉引领，我们都去。得见中原人物，我们死也甘心。那时，小可看在同乡父老义气分上，便带了几十名老百姓，昼藏夜行，离开辽国旧境，到得雄州，已有大宋人马在那里驻守，我们才让那些老百姓各谋生理去，自向东京来。一来看看三位兄嫂，二来听说鲁智深师兄又在大相国寺里出家，要探望探望他。三来，小可还有一椿心事，要赶回来见公明哥哥。”张青道：“正有一事，还未曾告诉得二位。我这里常有山寨旧部人来往。在上个月，张叔夜相公已调任邓州知州，兼南道军马都总管。现在朝廷，分了中原人马作东西南北四道。张相公升了这南道都总管，部下可以容纳得千军万马，二位赶回到张相公那里去正好。”杨雄笑道：“恁地却好。”因向时迁道：“邓州在西，海州在东，若不来东京，直奔海州，却不来回多走千里多路。”曹正道：“杨兄说有事要向公明哥哥说，莫非为了河北州郡又有了强人聚伙。我也听说，河北有个高托山，山东有个张仙，都号称有几万人，声势浩大。”杨雄笑道：“小可为此要告诉公明哥哥，却不是羡慕他们。仁兄，你见方腊吗？高托山那厮，倒是有几万人，却不能济甚事，只是把北道走来的流亡百姓都收拢了，将村庄乡镇胡乱占据抢夺粮食衣物，全不省得厮杀。因各州县官，个个无用，只把城门来关了，任凭强人在外胡为。他便托大起来。其实将来的祸事，另有个看法。我等自北国来，知道胡人有野心，他们兀自倡言要夺大宋锦绣江山。于今这些强人，先把河北州县先蹂踏得粉碎了，州县官员又个个无用，金人来了，正是火上加油。眼看这中原大祸就在眼前了，东京城里兀自恁般笙歌拂地，酒肉薰天。”孙二娘笑道：“杨兄却虑的是邦国大事。”杨雄端起酒碗来，连吃几口，叹口气道：“在河北的三岁小孩，也料得盗匪遍地，金人迟早南下。那燕山前后各州县，被金人搜掳空了，有的百里无人烟，百姓一传十，十传百，把这话传到了河北，兀谁不晓得，金人一索子将人民缚了，成千成万，赶牛羊也似，赶出塞外，你只问他？”说道，指了时迁道：“一路来，只要百姓知道我等是北国来的，兀谁不打听打听金人掳掠百姓的事。”时迁笑道：“在东京城里人急些甚的，却不见得北国兵马来了，一索子将赵官家缚了去。”张青对窗子外面张望了一下，回转头来，低声道：“贤弟，你要连累愚兄！我还有个七十岁的伯岳父。”时迁笑道：“兄长特胆小些个。我去年在两座相国府里当了大路进出，也不曾碰折了一根毫毛，那时，我却是个梁山泊好汉。皇京缉捕使，我也只看做我们梁山上一个巡更的，怕些甚么？”孙二娘笑道：“提到这个，我却想起一件事。时迁叔叔去年在东京城里闯祸不小，现在再遇到好些人时，恐是不与贤弟干休。非是奴不留二位，当今童、蔡、王、高四家的家丁仆役，个个大虫一般在街上横冲直撞，被他觑破了行藏时，却是老大不便。”时迁笑道：“恁地说时，却休为我连累了兄嫂。杨雄哥哥未曾到过这天子脚下，让他且观玩些时，小弟只在这药栈里暂藏躲两日。”孙二娘笑道：“贤弟却休白日藏躲，晚间去出。”说着，大家都笑了。自此杨雄在外游玩汴京风景，时迁却只是在这药栈里藏躲，便是晚间，也不曾出去一次。
约有半月光景，这日杨雄想起鲁智深有话留下，要到大相国寺菜园里去，找寻那些泼皮。若是他真个到了东京时，向那些泼皮打听，必可找得着他。因此揣了些散碎银子，却向酸枣门外岳庙边找来。到了那边看时，果然四周参天的柳树，中间围了一大片菜园子。这是深秋天气，豆藤瓜蔓，带了半焦黄的叶子，四周地堆在大小支架上，太阳阴里，秋虫儿兀自唧唧喳喳叫着。进了半掩的园门，在瓜架上面遥遥地露出了三五间屋脊。四处高的蔓架，低的菜叶，秋日光里，照着颜色鲜翠，却不见个人影。杨雄顺了菜畦中间的沟路，绕了长架走，无意中走近了一口水塘，塘里零落的百十来片荷叶，颠倒在浅水面上。有一个半白胡子的人，赤膊了上身，腰间围条短裤，水泥淋淋的，站在水边，塘岸堆了一捆长短的藕枝。杨雄见他头上戴了一顶破头巾，自不是一个看园子的僧人，料着是到这里来园里寻觅菜蔬的破落户。便隔着水面问道：“动问上下，这园子邻近，有位过街老鼠张三，家住哪里？”那人将他周身上下打量一番，问道：“官人问他则甚？莫不是要向他收买菜蔬？”杨雄道：“有一个远方友人，托我带了一封书信来给他。”那人听说，撮了嘴唇，向空中吹一下胡哨，便见瓜棚下钻出个人来，也是半白胡须，身上穿一件皂布衫，头戴破头巾，手上提来一篮扁豆，站在塘边。先那人指着他道：“这便是张三。三哥，这位官人，道是替友人传信给你。”张三迎上前道：“动问官人尊姓，从何处来？”杨雄道：“在下姓杨，由海州来。有一位智深和尚，教我来探望各位。”那人向杨雄打量一下，因问道：“听官人说话，是燕山蓟州口音，莫非是江湖上称病关索的杨……”杨雄点头道：“便是小可。”张三拜倒在地道：“天教有幸，得见好汉，我等一别十年，想念得智深师傅苦，师傅一向可好？”先前那人，已披上了一件破皂衫，也过来拜见，自道是青草蛇李四。因道：“难得遇见天下闻名的好汉，若不嫌弃小人寒酸时，便请到岳庙前小酒肆里吃两碗酒去。”杨雄道：“正好，小可也有几句话，要与二位叙谈。”
张、李二人大喜，提了菜筐，引着杨雄到酒肆里来，拣了里向窗户邻近菜园的座头，让杨雄上座，两人打横。叫酒保先打两角酒来，切了一大盘黄牛肉，盛了一盘煮鸡蛋，作为下酒。张三筛酒道：“没有甚好下酒，大官人却多吃几碗，只是小人一点敬意。却不知智深师傅现在海州恁生地？”杨雄笑道：“实不相瞒。小可此来，也是来访他。是年前他离开海州，还回五台山去。他临行时，曾说你等兄弟义气，要来看望你们。小可最近由蓟州回中原来，也是特地来看他。想到各位未必离开这相国寺菜园，所以先来探问二位。”张三道：“原来恁地。智深师傅却不曾来。前年我等听了梁山泊已受了招安，也想到林教头和智深师傅或者会到东京来。”李四却低了声插嘴道：“却是不来也罢休。那高衙内自智深师傅去后，还派人来寻找了几回，他未必忘怀师傅在野猪林杀了他公人。现时赵官家还很相信高太尉，他要奈何众好汉时，便是梁山泊已受招安，兀谁又道得个不字。”杨雄点点头。张三又筛了几碗酒，因问道：“官人现时打算在京勾当几久？”杨雄道：“张知州现已任南道都总管，驻节邓州，众家兄弟都在那里，我即日要前去。客室里还住着一个时迁兄弟不敢出头，我也久留不得。”张三欢喜道：“呵呀，他也还了，往年他在东京大闹相国府，传说开来，神出鬼没，人家都把当了孙行者千变万化一般看待。让我们见见也好。”杨雄道：“他终日都在小蓬莱对面生药堆栈里，随时可见。”张三道：“听说他也是蓟州人？我们都同乡。”杨雄道：“张兄原来是蓟州人，却说的汴京口音。”张三道：“小人已经来京二三十年，蓟州还有叔伯老娘和两个兄弟。前次知道金人来了辽国，将蓟州归还了中原，这正是一世之愿。不想这几天又传说金人把燕山十六州百姓都驱逐出差。正不知有这事也无？心里正自放不下。”杨雄道：“恁地无有？”因把在蓟州亲眼看的事说了一遍。张三道：“恁地说时，我老娘一命休矣！前些时，我曾和陈先生说起，老娘二十一岁居孀，上奉公婆，下抚养这个孩儿长大。陈先生很高兴，要替老娘作篇传志。于今却遭了大难。”杨雄道：“哪个陈先生？”张三伸出一个大拇指道：“提出来又是个奢遮人物。他叫陈东，是东京太学生的魁首，兀谁不知？”杨雄道：“你却怎地认识他？”张三道：“休看他是衣冠人物，却只住在这酸枣门外一幢矮屋里。天气好时，他喜欢到这菜园里来散步，以此认识。”杨雄听过，也并未放在心上，和张三吃了二三十碗酒，自也有些醉意，便谢告辞了。
次日辰牌时分，杨雄还未曾出门，小蓬莱有个酒保前来相请，道是那里有个秀才和两个汉子吃早酒，请杨、时二位官人前去。杨雄倒好生奇怪，恁会认识秀才？正犹豫着，却听到院落里有人叫道：“杨大官人不在吗？便请时官人去一遭也好。”杨雄在窗棂里张望时，见是张三，便邀了时迁，一同过门来。上得酒楼小阁子里，见李四在外，有个书生，不上三十年纪，薄薄三绺短须，头戴凹面巾，后垂两根长带，身穿蓝罗夹衫，手拿一柄宫扇，颇是儒雅。那人先便拱手道：“小可陈东，闻得张、李二位说，两位壮士由燕地回来，是以特来拜访。知道二位是借寓朋友之家，又恐登门求见过于造次，所以借酒楼一席之地，略倾肺腑，请勿嫌孟浪则个。”杨雄唱喏道：“小人是个粗汉，先生恁般说法，却是不克当。”彼此分宾主坐了。陈东先道：“久仰宋公明部下，均是山东豪杰，于今在张将军那里，正是弃暗投明。颇也有意认识一二位壮士，只是无缘见面。今日得遇杨、时两位壮士，又是新从燕地来，真是千万之幸。”张三在一边筛酒，便道：“陈先生常道：愿认识天下有心人作一番事业。这燕北的事，他最是留心不过，所以听了官人在京，特意来奉访。官人见了甚的，只管说出来。”陈东又一拱手道：“愿请教。”杨雄受了一肚子肮脏气，正觉得偌大东京，竟没有理会这事，着实可伤。现在陈东只是虚心领教，有甚不说？当把他在蓟州所见金人掳掠百姓的情形详细述说时，陈东只是静悄悄地坐着听他说。他说着有遗漏时，时迁又补上几句。陈东道：“听二位所说，小可已是明白，燕北是一片十室十空的国土了。河北紧邻了燕境，谅是逃来难民不少。”杨雄道：“小可走的是南北大道，由白沟过界。在界这边，难民和强人纠合在一处，大股近万，小股也有千百人，到处都是。安分难民，便逃过了界，也自在不得。”陈东听了，咨叹不已，因问二人还有多时住在东京。杨雄道：“约莫有三五天勾当，便要向邓州去。”陈东道：“改日却来拜访，小可有书信两封，烦带去给张将军和宋公明义士。”杨雄道：“不烦劳步，迟两日我自到先生客馆拜访。”陈东想了一想，因点点头道：“到得寒斋，可以畅谈，也好，小可在家中候驾。”杨雄因他虚心下交，自也十分愿意，这日由陈东会钞分手。
过了两日，杨雄一人再来酸枣门外向陈东家求见。那里虽是个窄小的门户，里面却有个四方院落，辟了两畦地种着花草和几十根瘦竹。迎面三间矮屋，檐前挂着帘儿。杨雄走到院子中间时，陈东早是掀帘相迎，拱手道：“壮士真信人也。”说着，引杨雄进屋去。看那书斋，虽是图书满架，却不过是竹椅木榻，并无珍贵的陈设。只有个苍头拭几斟茶，竹几上有个小鸭形铜炉，他在桌屉里取出一撮鹧鸪斑檀木末，向炉子里燃着。陈东笑道：“来客是当今豪杰，恁地酸秀才一般看待？厨房里我预备的一坛酒和那两样下酒，益发送来。”苍头笑着将酒食陆续搬来，是两双杯箸，一盘烧鸡，一盘燉猪蹄，一盘干牛肉羓子，一盘青菜豆腐。苍头烫了一大壶酒来，陈东打发他出去，和杨雄对案坐下，自来筛酒。吃过几碗酒之后，陈东便道：“此处并无第三人，小可有言，不妨直告。当今圣上为群小所围困，朝政日非。为了花纲石营室之好，引起东南民变，至今未曾苏息过来。至于和金人夹攻辽国，收复失地，本是好事。中原现放着钟师道兄弟，姚古父子，还有张叔夜等，都是名将，一个不用，却叫内待童贯、纨绔蔡攸，出兵巡边。既为辽人所败，又为金人所笑。这还罢了。河北、山东紧邻强敌，为中原屏藩，守土之责，不可不慎择其人。可是上自留守，下至县镇小官，莫非蔡京、童贯的门生故吏，他们除了搜刮民脂民膏，别无他事。于今壮士又说难民千万成群，相率为盗，这叫做人必自侮，而后人侮之。假使金人一旦南下，如何是好！”杨雄道：“陈先生忧虑的是。小可在北地来，晓得金人大言惭，要兴兵南下。”陈东又向杨雄筛了两次酒，想了一想，便道：“小可深知梁山泊旧人，多是江湖忠义之士，礼失而求诸野。想要复兴王室，当不可放过这班草泽英雄。”杨雄道：“我等兄弟虽是以忠义为重，却都是粗人，恐怕当不起这个重担子。” 陈东正色道：“小可今日以肺腑相告，决非戏言。中原将才，我看只有张叔夜是个智勇兼全、肝胆照人的汉子。今又得梁山众位豪杰归顺，那真是如虎添翼。宋公明义士，既以忠、义号召天下，国家多事，又事得其主，也正是可为之时。因此小可有两封书信托壮士带去，略有末议贡献。陈东一介书生，手无缚鸡之力，但读圣贤书，所为何中，这一腔热血，却自信不在各位豪杰之下，所以不惜犯大不韪，以生平大愿，寄诸壮士此行。”杨雄听了这话，便正色道：“杨某看得天下秀才多子，却不曾有像陈先生恁般热心爽快人，所嘱咐的话，杨某以颈血相誓，一定作到。”说着，伸手拍了两拍颈脖子。陈东站起身来，便深深一揖。然后坐下道：“对张将军，我有三条计策献上，也不妨告诉阁下。”说着，将手抚着桌案，长叹了两声，因道：“现朝中群小用事，贤人远避，正本清源之策，要在扫清君侧。内忧既除，金人自不敢窥伺中原。但这是非常之事，若能集合中原豪杰同诛操、桌，策之上者，但恐张将军不肯为。现河北虽有个北道都总管，却非其人，张将军如能请缨北上，剿抚群盗，为中原屏藩，策之中者。如其不然，南阳为军事自古必争之地。进可以恢复中原，退可以保守秦蜀之地。所望张将军率领众位豪杰，早自经营，不要又失机会。然而这已是下策了。”杨雄道：“小可虽不省得治国大事，听陈先生之言，也十分明白。见了公明哥哥，自当有个计较。只是张相公忠心耿耿，怕不肯行那上策。”陈东点点头：“正是如此。小如当留心集合有心人，一死以报君国。今日得与壮士饮酒快谈，也是生平一大快事。”二人说得投机，又一连让苍头烫了两壶酒来吃了。酒后，陈东取出两封书信，交给杨雄。携手送他出大门。杨雄见他十分诚恳，最后也就说出几句心腹话来。