王法尚有遗漏，天道必无疏虞。王者不忍，必有矜全；天心至仁，每容悔祸。
对青天而常畏，亏心事莫去思量；闻雷霆而不惊，阴骘事切须培植。万业到头皆败露，举头三尺尽神明。
尽着世间难事，都可使些机智，挽回转来。独有天公的算盘，再错他不得丝毫。他又极有耐性，说道恢恢，却实疏而不漏。一日算起兜底帐来，由你平日能说能道，机深术巧，一些都动不得了。故此说人间祸福之来，总是老天颠倒。就天道之中，独有雷霆一道，更来得豁辣，所以说迅雷不及掩耳。可怜雷殛死的，不但逃脱不去，把魂魄都震溃，连鬼也不消做得，六道轮回都没他的尊讳了，倒也死得干净。这叫做：世间但说人奸巧，造化原来巧又奇。
浙江杭州一府，属有九县。偏有海宁县加他一个“刁”字。以此说着海宁人，大家就怕他一分，让他一分，说道“海刁儿的买卖，把他讨些便宜罢了”。我说这都是呆话，人有几等人，物有几等物，同胞之子，善恶不伦，堪的带累好的，那有海宁百万之众，就没有淳良长者在内？还有句话，随你刁钻刻薄，不消得老天略施小计。今有一节事，却好是海宁朋友做的，眼见得刁到母亲身上，吃了亏去，被人传做十恶天诛的话靶。叫做：
好事不出门，恶事传千里。
却说海宁县郭外，瓦窑垷头村幅里，有个郭子才，世习农庄，从来温饱。十八岁娶了妻房顾氏，两个极其恩爱。到次年生个女儿，唤做喜妹。隔两年又生个儿子，叫名观保，到得三岁上，那郭子才得病早亡。可怜那子才娘子顾氏，刚刚才得念四岁，颇有几分颜色。如此青春，忽然丧偶，怎的排遣得来，怎的打熬得过！有词为证：
潇湘门外水平铺，月寒征棹孤。红妆饮罢少踟蹰，有人偷向隅。
挥玉筋，洒真珠，梨花春雨余。人人尽道断肠初，那知肠已无。
那知顾氏颜如桃李，心同金石。他看了六岁女儿、四岁儿子，一口气回覆肚肠。旁人看来，青春寡妇，未免凄风引怨，夜月伤怀，自然寡字儿到不得头的。当他不得百般解叹，一眼看了儿子，巴不得用气吹他大来。日过一日，光阴似箭，不觉女儿喜妹年已十七岁矣，尚未适人。忽有邻人李爱为喜妹作伐，就是李爱的侄儿李玉吾。在临平镇上开酒米店的。顾氏一口应承，也就体体面面的嫁了出门。李玉吾用得十六两银子，讨了一个有礼度的女子，又得浅浅百金的陪嫁。玉吾因此四时八节，满盘满盒的来孝顺顾氏。只是顾氏这个儿子观保，自小油花刻薄。在孩子伙里，随着取笑耍子，毕竟要打骂过人，他才笑嘻嘻散场。若是讨不得些便宜，便哭啼啼缠帐不歇。那顾氏看此惫赖光景，也几番着实教训，他就放刁撒泼。顾氏转一念头，未免道只得一点骨血，可怜幼小丧父，又耐烦了。正叫做：
婉转随儿女，辛勤做老娘。
那观保六岁上学，读到十五岁，丢了书包。庞儿且是生得标致，便有一班不长进的，花哄搂他，请他吃酒吃食，送他汗巾香袋。观保着过几遭道儿，就不在心上，倒也是个滥少。他做这张肉夜壶不着，逢人便好，弄得自已屋里就是雌狗起的一般。顾氏晓得不是好事，又因他游荡惯了，一时不能急切教训。想想道：“罢了，不如寻个娘子与他，拘管他的身子。”仍请了女婿叔子李爱过来道：“我女儿侥幸，多谢阿爹做媒，配了令侄。今我这个小儿，尚未成器。央恳阿爹，再寻个门当户对有力量的丈人。照管得我儿子成人，使老身终身有靠，亦是阿爹莫大阴功。”李爱接口说道：“做媒极是难事，只因前日阿姆的姑娘自小敦厚，我侄儿少年老成。这段姻缘想来没有差池，果然一缘一会。今承阿姆问起，在下倒有个小女，今年十六岁，人物只中，妆奁没有。只是自幼孝弟，天性生成。一文不要，送与阿姆做个媳妇，只当女儿罢了。”顾氏听了，欢喜之极。原来李爱女儿唤做顺姐，顾氏日常相见的，果然人品举止却也端正。顾氏就复行了一个敛衽道：“多谢阿爹不弃，亲上加亲。但不才小儿，切望提携。后朝却是上好吉日，寸丝为定。”李爱应允出门。一路想道：“这顾氏寡居，真是冰清玉洁。况我女儿大了，又没娘管他，这湿布衫早脱一日也好。”正是：
有缘千里能相会，况复桃夭正及时。
次日，顾氏打发观保去接了女婿李玉吾，就央他作伐，办了聘礼，送到叔子李爱家中。大家爰亲做亲，欢天喜地。李爱回了庚帖，拣定八月十五日成亲。
原来那李爱是个海宁县外郎，为人忠厚有余，也务农桑，家道也是好过。五十多岁上断弦，倒靠顺姐能事，照料得来，遂不续娶。这日受了顾氏之聘，欢欢喜喜，随即置办些要紧物件。到了吉期，顾氏打点花船鼓乐，迎取媳妇，好不风光。邻居亲戚，个个赞叹说：“这顾氏念四岁丧夫，守节到今，婚男嫁女，有礼有文，真也算做女中豪杰。”
那观保成亲之后，看了顺姐娇姿美貌，十分恩爱，自不必说。顺姐性格且是温雅，在丈夫面上百依百随。又能知高识低，穿的吃的只拣好的孝顺顾氏。顾氏讨了这个贤慧媳妇，自道：“不枉我孤孀半世，女儿儿子守到成房结果。”心中暗暗喜欢。怎奈观保人大志大，另换一班勾神，勾到赌场上 去宰宰儿起来。那观保聪明，般般去着脚耍子，当不得赌博行中万千弊窦，铜钱银子那里有得输与雏儿酒头。观保将顺姐的妆奁运将出去，不上半年，送个罄尽。可怜顺姐只是瞒着顾氏，屡屡向丈夫噙着眼泪的苦谏。未免絮聒几声，连妻子的恩情翻成怨恨。看看弄得毛手毛脚，随着铜锡器皿都走动了，顺姐才敢哭诉于顾氏。顾氏把顺姐埋怨道：“怎的倒瞒着我，只管随他，怎么过得生世？”
婆媳正在那里理论，观保忽然回来。听见内里喧嚷，狠骂他的不好。他就不进去，跌转身向赌场上，扯了一个相知朋友叫做穿山獭，告诉他道：“小弟连日大输，要回家寻些稍管。不料我那小花娘与我老不死的母亲，一梆一鼓的照管，没处下手。老兄素有智着，不知可有法术教我，弄母亲些银子才好。”穿山獭道：“你母亲身边，实有多少东西？”观保道：“田地房产不算，现银子三四百两，稳稳有的。”穿山獭听了，遂附观保之耳，如此如此说了半晌。那观保乐不可言，道：“已准是今夜了。”一拱而别。
观保回到家里，顾氏对他号天洒地哭道：“我只指望守你大来，讨个妻室与你，靠你顶立家缘，替我寡妇争一口好气。谁知你越不学好，把妻子的东西赌得精光！有多大家私，彀你赌这一世？”观保道：“我自今已后，再不去了。
娘明日设法些本钱与我，我去袁花硖石收些蚕豆，到杭州去粜，说有三分钱利息。”顾氏只道真情，便回嗔作喜道：“儿子若肯做生意，借也借些与你，只不要又到赌场，和本儿送。”观保道：“岂有此理，我若骗娘的，天诛了我！”顾氏欢喜，大家吃些夜饭睡了。
不上三更，屋里乒乒乓乓一片响声，火把照得满屋通红，一个一个手执刀斧，脸上都是红绳黑绳缉得花花绿绿。观保心照，披衣出来，一个通认不出是谁。有个长大汉子将观保的发辫揪了道：“快快领路献宝！”那观保竟领到娘房里，只拣箱子乱抢乱搬，顾氏惊得将被蒙头，死去还魂。
一霎时，强盗去了。观保叫妻子点起灯来，到娘房里去看。叫道：“不好了！不好了！”顾氏知盗已去，被里伸出头来道：“这祸从天降，如何是好！”就问顺姐道：“你房里不来么？”观保道：“就象晓得我房里没货的，不来，不来。”顾氏又问道：“看看踏板底下的顺袋在么？”观保伸手一摸，道：“还在哩。”顾氏道：“还好，还好，几张文契，几件首饰，二十多两碎银在内。”因而流泪说：“只是儿子你没福，你过世父亲攒积下来，我省吃省穿，牢牢守着，今日一总去了！”观保有心，便问道：“共总多少？”顾氏道：“四只箱子，每只内一百五十两，衣裙布匹，不计其数。”观保假意不乐，说“明日正要打点去做生意，如今怎处？”顾氏道：“你要做生意，这是正经事，便将我首饰去变活些罢了。且到明日再处。”大家归房安宿不提。
次日，早有邻亲来望，李爱寂寂对顾氏道：“失盗遭官，从古如此。不如依我说意思，开些失单，到县里存个广缉案卷，不要去着落坐方应捕，也省得费酒费食，作成地方排邻。”顾氏眼泪盘盘的不绝道：“我的小儿不肖，花费过日，刚刚昨日发心肯去做些买卖，被这一场打劫，本钱没了，只得几件首饰，央阿爹去兑换，与他作本。”顾氏将一包东西递与李爱收了。叫做：
本待将心托明月，谁知明月照沟渠。
次日，观保寻着穿山獭，到也难得他公道，扯到酒楼一乐，听起二十两银子，往他袖里一塞。观保捏捏看，问道：“多少？”穿山獭伸出两个指头，观保轻轻道：“六七百银子，怎么样分法，我只该这些儿？”穿山獭一个噀吐道：“共二百两，作十股开，我们吃惊吃吓的，多得几件衣服，见你娘的鬼，有六七百的说话！”他又满面堆下笑来道：“拿那银子来，做我不着，还有一个大锭，一发添了你，替你包在里边。”观保不识局，果然将银子递与他。他接过手就出酒店，洋洋大摆的去远了。观保正要赶去扯他，那店主人道：“二位来吃酒，钞也不会，竟要一齐去了，那里有这样所在！”观保说不理过，只得呆呆等着，竟不转来。没杂何了，将一件夹袄押着，连忙寻到赌场上。
那穿山獭正在那里三红四开，见观保走到，只是不睬。观保只得一把扯他到外边，千求万告，要他添些。穿山獭道：“小官家不晓得利害，我到十分为你，若是别个，便一文也没得与你，怕你说甚刁话不成！你既开口一场，可收了原物，再添你三两筹马，去掷掷儿，或者翻得几十两，也是我一点盛情。”那观保听见找他三两筹马，入骨入命的感激，多谢多谢的不歇了。把银子安在袖里，就跟他到场上。点了三两赌筹，挨身进去，匀作三注，接过骰子，恰恰一个九跌八，一根筹也不留。观保想想道：“打个譬如罢了，袖中之物，左右是翘起皮儿，索性买了筹儿翻翻看。古人说得好，赌钱不去翻，那个送来还！”那观保就将二十两尽买筹马，起手一顿乱掷，索叶子、老穿花、铁道冠、穷十六，一阵呆毛快，掳了五六个头注。不好了，一个相识上眼了，接连打浪几掷，把家伙动惮起来，骤骤地夹肉卷饼，不消半钟热茶时，观保只得数钱筹马，在那里讨床席债了。
少顷完事同家，却好丈人李爱兑了首饰送银还顾氏，共计三十七两，交与收了，说道：“这几日捉船上紧，要装载兵丁，就是农庄船，也捉去起剥马料。女婿要去籴豆，再歇几时，待我打听县里有差船，搭去方好。”观保听了这话，好个不情愿，没奈何进了出门，覆身转来，对顾氏道：“睬他做甚，别个正要发利市，要他走来打这醋坛！多少客人河路上来来往往，稀罕我这一个？若是这样说，前日安在箱子角落头东西万万稳当的，到被人一结生取了去。”观保说上说下，要骗顾氏的银子，顾氏只是不理。观保又道：“前日早把我些本钱，做些生意，强如白白把人打劫去。你又没有第二个儿子，终不然你件色东西鳖在身边，没廉没耻，思量再去嫁个老公不成！”顾氏别的话都耐过了，听了这句，号咷大哭道：“阿弥陀佛，我顾氏有这点心，天雷霹雳就打死我！”呜呜的哭个不住。观保跑出去了，顺姐再三来劝，顾氏道：“我到罢了，误你终身，你又身怀六甲，终日吃惊吃苦，如何是了！”顺姐听着，只得暗暗把泪痕拭了。正是：
伤心无限事，尽在泪零中。
那观保奔到赌场上，又与老穿计较道：“我娘的银子都替你们落盝，身边干净没了。还有些田地文契，怎能彀使他身离了货，将他来燥脾赌赌，省得场场稍短，缩手缩脚的输了。”穿山獭道：“这个何难，何不你假说亲眷人家接他，等他出门，就好做事了。”观保道：“有理，有理。”忙忙去问吕三官借了一只小船，系在港口，走到家里，对顾氏道：“阿姆，阿姆，喜阿姐心疼病重，姐夫自己到城里去接郎中，却好撞见我，叫我说声，要接娘下船同去。快些快些，只怕姐夫同郎中也将次到船边了。”
顾氏听得，身子酥了半边，他这女儿是喜欢的。又因吃打劫了，连日懊闷在家，儿子又要长要短，寻事讨闹，不若便去去，就接口道：“这样我决要去的，但是媳妇在家，我却放心不下，你早晚肯在家照管才好。”观保道：“这个自然。”顾氏就踅身到房中，把衣被东西细细收拾，揿做两袋。观保道：“阿姆看看阿姐，就要回来的，况媳妇也有孕在家，阿姆住不多日子，何消得这等收拾？”顾氏道：“前日着了手，恐不谨慎，也没甚的，等我带了去放心。”顾氏停当了，叫顺姐媳妇分付道：“早晚门户小心，百事看我面上，耐烦他些，等我回来，调停他去做些生意。”顺姐道：“婆婆放心。”说罢，婆媳两个都滴下泪来，惨伤伤的出门。
那观保挑着随后，心中就双照元色了，想道：“指望骗他出门，动手内囊，今货不离身，一担去了，罢罢罢，说不得了！”一程引到船边，叫母亲下船。坐得一会，便道：“姐夫说的，若是阿姆落船，叫先开去，不必等他，他随后搭船赶来。”说罢，他就动手摇了，摇到傍黑，到一水面深阔之处，观保走到顾氏身边道：“阿姆立立起，你身下漏了！”
顾氏才立起身来，那观保尽力一推，“扑通”一声响下去了，就拼命摇回，飞箭似快。可怜顾氏下去，几口急水，就完事了。看官，你说做得干净么？人不知，鬼不识，我但不知他的心是甚么做的！咳，这——
罪到万恶处，天诛不待时。
那观保摇到黄昏尽，将船还了吕三官，就将一担东西寄在他家，说“我明日来取”，一径回家敲门。顺姐已料丈夫送去，今日是不回的。早早闭门睡了。及至开门，吃了一惊，问道：“娘呢？”观保道：“送到姐夫家了。”顺姐道：“姑夫住在临平。往回一日多路，下午出门，怎么往回得及？”
观保道：“半路上有船来接去了。”顺姐道：“你自然该送去，也好顺便望望姑娘。况且目下时势，路上好不干系。”观保道：“我记挂你独自在家，巴不得回来。”顺姐道：“你终日终夜在外，何曾晓得记挂家里！”顺姐见他话儿两三样，只管打破沙锅问到底，观保使性道：“厌得紧！我辛苦要睡了。”只听天上隐隐雷声，沙沙的下雨丁，顺姐一发慌了，问道：“娘若此时未到，如何是好！”观保道：“此时自然到哩，不要你絮聒！”
看看一阵一阵轰雷只在当头，电火钻得彻户。观保滚来滚去，冷汗如雨。要顺姐点了灯，将被蒙了头，东躲西躲。顺姐道：“雷是常响的，一个男子汉，如何这样怕得紧？”观保道：“不知今日有些怕，待我躲一躲。有只缸在此，我蹲着，你可合在我头上。”顺姐一头好笑，依他将缸覆了。
只见雷声愈猛，山摇地动的。一个霹雳脱将落来，却在观保家里，火黑之云，缭绕满室。少顷雷息，顺姐走到缸边去听听，寂无人气。将缸儿扣扣，不闻人声。将十指衬进缸口，吃尽老力的揭了半晌，一毫不动。
天将亮了，顺姐只得走到几个紧邻，央他来相帮。一个两个通不济事，直等叫了男男女女六七个人，一齐掀开。不开犹可，一掀开来，这一惊非同小可。众人揭开缸来，却是一个鲜血淋淋割去头的尸首。连顺姐惊得牙齿对打，半个字也挣不出来。内中一个老成的邻舍道：“这个事，只问郭娘子自知，怎么自己谋死亲夫，倒要我们邻舍来与你分罪！大家不要走开。地方人命，不是当耍的。”众人看了这个妖娆少妇，你长我短，胡猜乱猜。顺姐一句不回，又羞又苦，啼啼哭哭。
众人即刻扯了郭娘子就走。到得县前，李爱赶来，见了顺姐，抱头大哭道：“你点点年纪，怎么下得这般毒手？”众人晓得他是父子至情，便道：“李爱，你自问你女儿个细底，不是我们地方多管。”那顺姐哭哀哀的，将昨日事一五一十的说了一遍。众人只是摇头。连李爱也道：“只恐官府不肯信，你反要吃亏。人命关天。不是吹得隐灯的。”
正说间，只见县官升堂。众人进去，将顺姐叫排邻掀缸，缸下有个没头尸首，是他亲夫之事回了。县官也叫李氏面貌仔细一看，道：“这人命事大，你到直说，免得动刑。”
顺姐将前前后后细禀一通，县官点点头儿，笑道：“雷是昨夜有的。”众人亦禀道：“昨夜一个霹雳，果象打在郭家一般。至于缸下之事，小的们是李氏叫去掀开，实不知何人下手。”县官道：“霹雳打人，好不省力，动刀的雷，却从古未有。看你这妇，青春美貌，干此凶事，定是奸情。”一面叫拶子何候。顺姐道：“若是妇人谋死，合在缸下，无人知觉，怎到去央邻舍，自已败露？如今只求老爷，去唤婆婆来问，就知小妇人的奸情有无。”那县官道：“是了。把犯妇李氏，收入女监。差快手押同地邻，到那顾氏女婿李玉吾家，看顾氏在彼，唤了顾氏来。不在，唤了李玉吾来，不许多说一句话！”
众人出了衙门，连那李爱也眼泪汪汪同了众人下船。乘夜摇到临平，打开李玉吾的门，便道：“瓦窑垷头郭阿姆在这里，我们要见他。”玉吾覆道：“我丈母并不曾来。”那李爱说道：“侄儿，我在这里。你丈母在，出来见见；若不在此，你就同我们去，没甚事的。”李玉吾懒洋洋的问道：“甚的紧急公文？便在侄儿这里歇了，明日早去。”众人只道李爱要卖春，一齐拥做一店道：“老爷分付，不许多说一句话，快去快去！”原来李玉吾也是镇上好汉，听得开口便问丈母在否，也是看得见的事体，就说：“列位不肯迟至明日，多有慢了，就同行罢。”倒是玉吾妻子听得人来寻娘，只道强盗捉着了，就要同丈夫去望望。李爱说道：“船只甚小，夜晚不便。”李玉吾道：“明日你自叫船到阿姆家来就是。”说罢下船，船中并不开口。
离临平不上二九，天已大明。只见船忽浅了，众人道：“如此满水，那有浅处，不期着几位上岸走走，船也快些。”几个钻出舱来，大喊道：“列位来看，原来是一个死尸。首顶着船头，再摇不去！”李爱道：“是个女人。”李玉吾道：“倒象是我丈母。”众人定睛一看，大叫起来道：“果然是，果然是！怎么右手又揪着一把发辫？”将篙子拨拨，却是一个人头。那李爱一看，跌天倒地哭起来道：“这人头正是我女婿！”李玉吾同众人仔细一看，果是丈母手提观保之头。大家舌头伸了出来，缩不回去，道：“好个湛湛青天，好个包龙图的县爷！只叫到李玉吾处寻顾氏，并不难为顺姐，就是眼见的一般。”李爱道：“事不宜迟，且速去县里回覆。”
县官坐堂，差人将到李家顾氏不在，带了李玉吾下船，中途河次，见有顾氏尸首，手中提着人头，地方认得的，道是郭观保的首级。县官听了，毛骨竦然，叫快取女犯李氏出来。县官又问李玉吾道：“你前日妻子有病，来接丈母，怎么不亲自去，口托舅子，致有此事？”玉吾禀道：“小的妻子无病，小的并不曾来接丈母。”县官道：“是了，是了。”遂援笔直书道：
子之忤逆不孝，雷之诛殛恶人，事固往往有之，特未有弑亲如此之惨，诛恶如此之奇者也。观保垂涎母橐，计无所出，而假以姐病告危，使之身离其货，乘机而取之也。苦哉顾氏，惧其子之纵赌无厌，竟罄橐而携之。而观保弑母之志遂决矣。乃天甫黑而推诸水滨，往回速疾。李氏慧心，早已料其有故，不谓惨动天庭，怒雷随至。观保已知雷之必为己设也，畏而匿之缸下。雷亦何难碎缸而殛之，而神其显报若日，观保之头必令母亲手斩而后快也。更有奇者，一缸也，天令李氏覆之，而不令李氏启之。李氏求邻启之，而数人不能揭也，必令多人聚集，而后示其无首之尸，亦犹杀人于市，与众共弃之义云尔。此天之所以怒彼之切，警世之深，下霹雳而不谴碎其首，而直使母亲提其首而寝诸水滨，以为穷凶极恶之明戒也。李氏口供诱赌有人，以致于此，除访实另结外，顾氏速着伊媳殡殓；其观保之尸首，听其水陆异处，毋得收殓，以违天刑极怒之意。呜呼善哉，尔百姓其有类于此者，毋曰天道甚疏，报且旋踵矣。危之念之，特为劝示。
县官写罢，读了一遍，叫书手大字写数十张，城市乡镇，遍处贴示，将一干人发付宁家。
大家出了县门，李爱就率了顺姐，拜谢众人，一齐下船。顺姐对众人道：“我丈夫不孝，已遭天谴，适才官府分付，只收殓婆婆，我思量夫妻一场，怎忍如此！况我前世不修，致有今生缺陷。幸已腹中有孕，若得产男，郭氏之宗未斩，我已誓作郭家之鬼矣。千乞列位方便，丈夫亦要殓收。”众人道：“这个难得。官府只说如此，我们好做人情。况你婆婆一生清正，不逢好死，娘子又肯守节，自然有好儿孙偿补你婆媳的操守。备了两付棺木便是。”正叫做：
律设大法，理顺人情。
却说一行人已到郭家，相帮殓了顾氏，又将观保身首置于一材，各各停当。李爱设了两处牲祭，就请众人吃酒，酬谢其劳。只见那借船的吕三官听得这节奇事，晓得是观保黑心娘的东西，一担挑了，送到郭家。将观保是日借船，连晚挑来寄的说话，说了一遍，叫顺姐收下。众人都道吕三官忠厚。
自后顺姐就与李爱同居。海宁一县，父教其子，兄勉其弟，个个把观保新奇的恶报做个榜样，互相警戒。这是今年六月初三的事。闻得顺姐同李爱过活，不上半月，生下一男，是顾氏有此媳，无子而有子矣；李氏有此子，无夫而有夫矣。
看官们，休说父母的资财，少不得是儿子的，千方百计的黑心弄得到手，都去送与赌贼们，你说可惜不可惜！甚而叫了强盗，打劫自己的东西，直到天理灭绝，良心丧尽，谋死了生身父母，若不登时活活打死，天上置这雷部何用！而今果然这个霹雳，变变幻幻，令人机巧刁钻一些都使不着。在下特表一番，不待阴云四合，而霹雳之声，固已满纸轰烈。有诗为证，诗曰：
王国纪纲如漏网，苍公毫忽不通针。
利己害人促夭折，积善终身养子孙。
人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺。
莫道皇天无报应，远在儿孙近在身。
欺心折尽平生福，口口口教一世贫。