词曰：不须毒计巧安排，命也时乖，运也时乖，人生荣乐似花开。挨过冬来，自有春来。
好将至语谕儿曹，休要心高，须要命高，为谁辛苦为谁劳。来也悄悄，去也悄悄。
话说李夫人请王夫人母女游玩虎丘景致，不意太湖马脊山离虎丘不远，早有探事的喽兵在虎丘观见三顶大轿，访问明白，即忙上山报信。再说马脊山的大王强良，他生得来面如肉红，两道浓眉，一双怪目，头如斗圆，狮子鼻，一张大獭口，身材九尺向开，戴一顶大红广纱将巾，身穿广纱箭衣，足登乌靴，正中坐着。两旁坐着二十四位剑客，形容打扮各自不同。头一位生得头如松果，面如黑漆，一双豹目，两道粗眉，身高八尺。此人姓马名林，江湖上有个绰号称为小孟尝的。马林第二位是头如葫芦样，面似白粉，一双俊目，两道细眉，高鼻大口，此人姓李名燕，绰号飞石手。第三位是个尖头，面如喷血，两道苕帚眉，一双虎目，巨口獠牙，身高九尺，此人称为小人熊的孙云。第四生得白果头，老鼠眼，猴子脸，此人称为小霸王黄标。第五位门楼头，蟹壳脸，荷叶眉，塌鼻梁，一张钳口，此人姓赵名龙，绰号赛瘟神。第六位莲蓬头，赤红脸，此人称为小太岁的方蛟。第七位头似巴斗，面如冠玉，两眉柳眉，一双秀目，一个小小四方口，身材七尺向开，此人名叫二郎神吴英。第八位一个竹节头，一付蓝脸，两道粗眉，一双怪眼，此人称为赛都天的焦豹。第九位是猴子头，瓜子脸，此人名叫出山虎的卞魁。第十位橄榄头，胭脂脸，粗眉细目，名叫瘦豺狼的魏芳。第十一位一个核桃脸，大头顶，一双暴目，两道粗眉，一张阔口，四个獠牙，此人姓胡名秀，绰号瓦上飞。第十二位头如槟榔，面如石榴皮，一双楞眼，两道火眉，身长六尺，称为赛时仙的花春。第十三位名叫打虎将蒋奎，此人身高七尺，头如鸡罩，面似锅底。第十四位面如冠玉，眼似铜铃，此人姓张名魁，绰号巡山太保。第十五位头如竹批，面似紫茄，一双豹目，两道浓眉，名唤赛玄坛杜超。第十六位面似黑漆，一双虎目，两道粗眉，名叫丧门神余昆。第十七位头似瓜楞，面如靛青，一双环眼，此人姓何名升，绰号赛温侯。第十八位平塌脸，苕帚眉，大鼻阔口，名唤赛神贤的王禄。第十九位是赛哪叱洪景，生得面如傅粉，唇若丹朱，一双凤目，两道清眉。第二十位面如重枣，发似朱砂，马目浓眉，此人称为飞天夜叉崔方。第二十一位面如冠玉，貌若潘安，绰号玉蝴蝶尹元。第二十二位白面朱唇，清眉秀目，称为白衣秀士尤俊。第二十三位头如斗大，面似烟熏，名为消文龙的鲍章。第二十四位面赤虎目，鼻正口方，此人姓陆名荣，也有绰号，称为赛金标。此二十四位英雄，人人猛勇，个个称强，都不在人之下。闲言少叙。
且说强良坐在断金厅虎皮交椅之上，两旁坐的二十四位英雄。忽见喽兵跑上厅前，双膝跪下报：“启上大王，今有李夫人同王夫人，带领王小姐在虎丘游玩。小的探听明白，报知大王令下定夺。”强良闻听，哈哈大笑：“孤家正少一位压寨夫人！那一位将军与孤擒来？”一言未尽，早有赛时仙的花春一声答应：“小弟愿往！”大王吩咐报信喽兵引路，花春带领三百儿郎前去，只将小姐擒来，余皆放他逃生。“是”一声答应，下了断金厅，出寨上马，手举兵器，众喽兵下山。不一刻，早到虎丘。正直夫人小姐游玩出来上轿，众喽兵一声吶喊，飞奔上前，将小姐抢了上轿，回转马脊山而去。此刻二位夫人并家人妇女，见小姐抢去，吓得魂飞天外魄散九霄。夫人大哭无休，有家人上前叫声：“二位太太不必伤悲，哭也无益，快请上轿回去与老爷商议。”夫人无奈，只得上轿回船，一路悲切至府不提。
且说花春抢了小姐，带领喽兵回上山寨，到断金厅见强良大王缴令。强良一见小姐抢了，大喜吩咐将女子带上。吆喝一声，把王小姐抓上厅来。可怜小姐颤颤惊惊，只得跪下叫声：“大王饶命呀！”强良大王见了，叫声：“诸位将军，孤家见了无数的美人，未曾见这倾城倾国之貌。想孤家今日愿心已遂。”吩咐快快收拾洞房，张灯结彩，准备酒席，就是今日成亲。小姐下面听得，尤如高山失足，大海崩舟，大骂一声：“狗强盗！我小姐乃是有夫之女，岂做无耻之事。宁甘一死，岂肯从你狗强盗！我死之后，我母舅少不得拿住你这狗贼，碎尸万断，以消我恨！”狗强盗骂不绝口，强良大怒，吩咐左右“与我宣剥斩乞报来”，喽兵上前推捉小姐。小姐转身又叫了一声：“李鸣远二公子呀！你在溧水安然无事，可知道你妻子今日在此尽节了！”坐间有位剑客听得此言，连忙起身说：“大王且慢！他乃是千金之体，大王既要收为作压寨夫人，不可宣剥。交我陆荣带去劝说，使他回心转意，然后与大王成全美事。”大王依允，陆荣把小姐带到后厅，小姐口中骂道：“你这狗强盗，敢来善说我么？”陆荣叫人退出，便连忙双膝跪下，叫声：“小姐，我陆荣并非敢下说词，特来相救。我当日在溧水蒙二公子周济银两，买棺盛殓父尸，才得回转河南。后来保镖到此，被大王掳上山来，只得在山权且安身。今见小姐诉出恩人名字，那有不救之理！”小姐闻言，方才放心。正欲开言细问，只听得厅后边一声喊叫“小姐到了”，陆荣听见，知道就里，明白机关，急忙退出到断金厅，回大王说：“小弟正然相劝，忽被小姐出来救去。”大王闻言，不敢言语，只得由他不提。
且说王小姐见陆荣去后，只见后面走出一员女将，面如蓝靛，发似朱砂，吓得小姐魂飞魄散，跌倒在地。这员女将忙把个假人头除下，用手相搀，叫声：“小姐不要害怕，奴家特来救你。”王小姐才定了神，强小姐将王小姐搀进后堂坐定，细问来由。王小姐将前事细说一遍，二人重新见礼坐下，于是强秀英与情投意合，吩咐摆香案，二人结为姐妹。王素洁小姐住在强小姐高楼，这且不表。
再言二位太太回府回诉李爷。李老爷埋怨夫人几句，又安慰了姐姐，说：“不用悲伤，兄弟明日去求余年兄捉拿强盗，甥女自然无碍。”当晚无词，次早李老爷起身，备了拜帖，吩咐打轿，不一刻轿子到了，老爷冠带出厅上轿，带领老家人，手执名帖跟随轿后，一路转弯抹角，早至都院衙门。家人将名帖投上，早有书吏接了问明，转递宅门。宅门上官儿不敢怠慢，进内书房见了大人，禀道：“今有太常寺卿李老爷求见，名帖在此。”大人吩咐“请”，不一刻李老爷进内，大人接进。李爷连忙跪下，就将马脊山强盗把甥女抢去哭诉一番，要求大人做主。大人闻听大怒，连忙搀起请坐，即刻传家将出去，把中军柏真令来。家将答应一声，飞传柏真。柏真进了辕门，到内书房参见大人。大人喝了一声：“柏真，你好大胆子，马脊山有了强盗，白昼抢夺秀户千金，知风不来回本都么？你一个脑袋还要想么！”柏真一听，吓得面如金纸，不敢回言，只得在地下叩响头：“求大人开恩！此事卑职实在不知。”大人正发虎威，早有人报：“启上大人。今有浙江郭大老爷在辕门求见。”大人吩咐请见。不一刻郭大老爷进书房，叙礼坐下，见柏真跪在下面，郭爷便问：“大人因何动怒？”大人叫声：“年兄有所不知，如今敝地太湖马脊山强盗，猖狂不遵王法，抢了李年兄甥女王素洁小姐。李年兄求我前来相救，所以问他知风不报，即刻要割他脑袋。”郭爷闻听，尊声：“大人请息雷霆，这件事我郭某代办来，要求大人赏个脸儿，将柏真饶恕，一同前去相帮，捉拿强盗。”大人依了，柏真谢了大人，又谢了郭大老爷。郭爷带了柏真，辞了大人出辕而去。李爷也告辞回家候信。
且说郭爷同柏真至公馆，即刻下教场调水陆两路人马，吩咐柏真：领陆路兵卒前往马脊山埋伏，听号炮响处前来接应。“得令”，柏真带领人马悄悄而去。郭爷又吩咐家将郭安，领水路备二十号船，船内一色渔家打扮，二十名挠勾手，旗子招展，前来接应。郭安得令而去。郭爷又令水军副将领二十号小船，船上带二十名弓箭手，旗子招展，来山前接应。副将得令去了。又令副将领二十号小船，带领二十名长枪手，令旗招展，山前接应。副将得令而去。又令副将领二十号小船，带二十名校刀手，只看令旗招展，便来接应。得令去了。又令副将带领小船二十号，二十名藤牌手，听炮响为号，在马脊山左边接应。得令去了。又令副将领小船二十号，二十名鸟枪手，听号炮响处，在马脊山右边接应。得令去了。调去五方副将，自己带领三百人马，驾了船只，来至马脊山，单人独自，周身软甲，手执铜锤，登岸上山，瞧看路径。
早有巡山太保张魁，从山后巡到山前，看见郭大老爷，大喝一声：“你是何人！敢大胆在此窥探山风。”不由分说，一刀砍来。郭爷不慌不忙，手举铜锤架开，取出金镖，一下正中张魁，早已丧命。喽兵一见，一声吶喊，飞奔断金厅跪下报大王：张将军巡山，遇见一个肥羊，十分厉害。二人交手未及一合，张将军中镖身亡。大王闻听大怒，叫声：“众位将军一齐下山”，说罢下厅，带领众人来到山前，早有飞石手李燕当先喝道：“来者是谁，快通名来！”回道：“我乃浙江督兵郭鹏举，特来拿你这狗强盗，还不受死，等待何时！”说罢举锤就打来。李燕慌忙招架，未及三合，又中金镖。强大王大怒，吩咐：“吶喊助威，孤家与他战个胜负！”说罢当先大叫：”郭鹏举，你好大胆，擅敢独自前来窥探孤家山势。“说罢举兵剑两下动手交锋，斗有三合，强大王诈败佯输走去，郭大老爷不知是计，大喝一声“狗强盗往哪里走”，一直赶去。正走之间，咕冬一声，将郭爷跌下陷人坑，坑中水窟通河，一转皆是铜丝结网。强大王见他落网，回至断金厅与众饮酒不提。
且说郭大老爷跌入网中大惊，掣出宝剑将铜丝用力割断，从水窟中跳出。喜得四面皆有人接应，回船脱出湿衣，换了服色，吩咐放起号炮。一声炮响，四下里船只五方副将，传令吩咐水军沿河捉拿强盗，不许走脱一人。旱军四面撒开上山捉贼。兵丁一声得令，四面撒开，喊声震耳，金鼓齐鸣。喽兵大惊，飞报上山。强良正在断金厅与众剑客饮宴，闻报大惊，吩咐众将一齐下山，定要杀退官兵，方保无虞。众将得令，各个将兵奋勇当先。这些强盗哪里是郭爷的对手？三分锤死，七分镖亡。兼之柏真郭安五营副将一齐动手，杀得尸山血海，喽兵乱窜。赛金标的陆荣见事不谐，溜回上山报强小姐知道。强良见众将皆亡，料难挡敌官军，从水中逃命，去投奔磨盘山而去。且说郭大老爷与众将杀上山来，不知陆荣与强小姐如何下落，且听下文分解。