却说曹仁拆开计策观毕，大喜，便传令教五更造饭，平明大小军马尽皆出城；城上遍插旌旗，虚张声势，军分三门而出。
却说周瑜自救出甘宁，未及六日，陈兵于南郡城外。见曹兵分三门而出，瑜上将台观看，见女墙边虚搠旌旗，无人守护；又见军士腰下各束缚包裹。瑜心暗忖，曹仁必先准备走路，遂下将台号令左右，分布两军为翼；如前军得胜追赶，只待鸣金方退，退步就教程普督后军，“吾亲自取城”。当日对阵，鼓声响处，曹洪出马搦战。瑜自至门旗下，挥鞭指点：“谁人向前？”一人应声而出，乃韩当也，与曹洪交锋。战到三十余合，洪败走。曹仁自出，大呼姓名，搦周瑜战。周泰出马，与曹仁战十余合，仁败走。阵势错乱，后军先退，曹仁、曹洪两个压后。周瑜指两翼军杀出，曹军大败。周瑜自引军马追赶到南郡城下，曹军皆不入城，望西北而走。韩当、周泰引前部尽力追赶。瑜见城门大开，城上又无人，指点众军抢城。数十骑当先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼上望见周瑜亲入城来，暗暗喝采道：“丞相妙策如神！”一声梆子响，两边弓弩手一齐发，势如骤雨。争先入门的都颠入陷马坑内。瑜急勒马回时，被一弩箭正射中右肋，翻身落马。牛金从城中杀出，来捉周瑜。瑜却得徐盛、丁奉二人舍命救去。城中曹军突出，吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹仁、曹洪分兵两路杀回。吴兵大败。凌统引一军从侧首截出，救了吴兵。曹仁引得胜兵进城。程普收得败军，伤折数多。丁、徐二将救了周瑜到帐中，唤行军医者用铁钳子钳出弩箭头来，将金疮药掩塞疮口，疼不可当，饮食俱废。医者言曰：“此箭头上有毒，急切不能痊可。若怒气冲激，其疮复发。”程普令三军紧守各寨，不许轻出。三日后，牛金引一彪军来搦战，程普按兵不动，牛金骂至日暮方回。次日又来骂。至三日，程普恐瑜生气，不敢报知。牛金直来寨门外叫骂，单要捉周瑜。程普与众商议：“不若暂且罢兵，回见吴侯，却再理会。”众皆言曰：“论之甚长。”
却说周瑜虽患疮痛，心中自有主张；已知曹兵常扣寨前叫骂，只等众将来禀。一日，曹仁自引大军，擂鼓呐喊，前来搦战。程普拒住不出。周瑜唤众将入帐而问曰：“何处鼓噪呐喊？”众将答曰：“军中教演士卒。”瑜大怒曰：“何敢欺我也！吾已知曹兵常来寨前痛骂我军。程德谋既然总兵，何为不出？请来吾亲问之。”程普至，普曰：“某为见公瑾疮盛，医者嘱言甚勿轻触。果是曹兵连日搦战，造次不敢报知。”瑜曰：“汝等不战，主意若何？”普曰：“众将皆欲收兵，暂回江东。待公疮平复，却作区处。”周瑜听罢，于床上奋然起而言曰：“大丈夫既食君禄，当死于战场，以马革裹尸还，幸也！岂可为吾一人，而废国家之大事乎？”言讫，乃披甲上马。诸军众将，无不骇然。遂引数百骑出营前，望见曹兵已布成阵势，曹仁自立马于门旗下，扬鞭大骂曰：“周瑜孺子，料必横夭，再不敢正觑吾兵！”骂犹未绝，瑜从群骑内突然而出，曰：“曹仁匹夫！见周郎否？”曹军看见，尽皆惊骇。曹仁回顾众将曰：“可大骂之，以激此战！”众军厉声大骂。周瑜大怒，使战将出迎。比及潘璋欲出，周瑜大叫一声，口中喷血，坠于马下。曹兵冲来，众将向前抵住，混战一场，救起周瑜，回到帐中。程普问曰：“都督贵体若何？”瑜密与普曰：“此吾之计也。”普曰：“计将安在？”瑜曰：“吾身体苦无痛楚，欲令曹兵说我病危，必欺敌也。可使心腹人数十骑去城中诈降，说吾已死。今夜曹仁必来劫寨。却于四下埋伏，一鼓而可擒曹仁，必得南郡矣！”程普曰：“此计大妙！”随就帐下举起哀声。众军大惊，尽传言都督箭疮大发而死，各寨尽皆挂孝。
却说曹仁在城中与众商议，言周瑜怒气冲发，金疮进裂，以致口中喷血，坠于马下，不久必亡。正论间，忽报吴寨内走出十数军士到来，有密报的言语。中间亦有二人，原是掳过去的。曹仁慌忙下厅问之，军士曰：“今日周瑜在阵前金疮碎裂，归寨而死，即目众将收拾挂孝。我等皆被程普之辱，故特归投，以报此事。”曹仁大喜，赏赐了毕，随即商议：“今晚便去劫寨，夺周瑜之尸，斩其首级，送赴许都。”陈矫曰：“此计速行，不可迟误。”曹仁拨牛金为先锋，自为中军，曹洪、曹纯为合后，尽数起兵。当日黄昏，调拨已定。初更后离南郡，径取周瑜大寨。来到寨门，不见一人，突入中军，但见虚插旗枪而已。情知中计，急慌退军。四下炮声齐发，东门韩当、蒋钦杀来，西门周泰、潘璋杀来，南门徐盛、丁奉杀来，北门陈武、吕蒙杀来。曹兵大败，急望南郡而来，三路军兵皆被冲散，首尾不能相救。先说曹仁引十数骑杀出重围，来投曹洪，洪等一枝军马已散太半，只得奔走。杀到五更，离南郡不远，一声鼓响，凌统又引一军拦住去路，大杀一阵。不敢回南郡，径投襄阳大路而走。吴军赶了一程自回。
周瑜、程普收住众军，径到南郡城下，见旌旗布满，敌楼上一将叫曰：“都督少罪！吾奉军师将令，已取城了。吾乃常山赵子龙也。”原来孔明定计，令赵云至城外埋伏，只等曹仁尽发出城，却扮作曹兵连夜取了南郡，杀了陈矫等一行之人，随即安抚居民。周瑜大怒，使甘宁引数千马军，径取荆州；凌统引数千马军，径取襄阳；然后却再取南郡未迟。正分拨之间，忽然探马急来报说：“诸葛亮自得了南郡，遂用兵符诈调荆州守城军马来救，着张飞一阵来都杀败了。曹军北逃，张飞就在荆州城中住扎。”又一探马飞来报说：“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮差人赍兵符，诈称曹仁求救，惇速引兵进发，却教关云长取了襄阳。”三处城池，亦不费力，尽皆属刘玄德。周瑜曰：“诸葛亮怎得兵符？”程普曰：“拿住陈矫，兵符尽属此人。”周瑜大叫一声，金疮进裂。未知性命如何？