却说孙权自建安五年孙策死后，据住江东，曹操表为讨虏将军，自承父兄之基业，广纳贤士，重用谋臣，开设宾馆于吴会，顾雍、张纮接待诸宾。连年以来，你我相荐，遂得数十人：一人乃彭城人也，姓严，名畯，字曼才。一人乃会稽山阴人也，姓阚，名泽，字德润。一人乃沛县竹邑人也，姓薛，名综，字敬文。一人乃汝阳南顿人也，姓程，名秉，字德枢。一人乃吴郡吴人也，姓朱，名桓，字休穆。一人乃吴郡吴人也，姓陆，名绩，字公纪。一人乃吴郡吴人也，姓张，名温，字惠恕。一人乃会稽乌伤人也，姓骆，名统，字公绪。一人乃吴郡乌程人也，姓吾，名粲，字孔休。一人乃襄阳人也，姓庞，名统，字士元，道号“凤雏先生”。此数人皆在江东，孙权礼敬甚厚。后舌战群儒有用。又得智将数人：一人乃汝阳富陂人也，姓吕，名蒙，字子明。一人乃吴郡吴人也，姓陆，名逊，字伯言。一入乃琅琊莒人也，姓徐，名盛，字文向。一人乃东郡发干人也，姓潘，名璋，字文珪。一人乃庐江安丰人也，姓丁，名奉，字承渊。文武数人，共相辅佐，由此江东人物，天下称之。
时建安七年，曹操破袁绍，差使命往江东，命孙权令子入朝为官，以随大驾。权犹豫未决，引周瑜等诣吴夫人前议论。张昭曰：“欲遣赴许昌，是操锁诸侯之法也。若留其质，一听所使。如不令去，恐操兴兵来下江东，势必危矣。”周瑜曰：“非也。昔楚国初封于荆山之侧，不满百里之地，继嗣贤能，广土开境，立基于郢，遂据荆阳，至于南海，传业延祚，九百余年。今将军承父兄余资，兼六郡之众，兵精粮广，将士用命；铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱；泛舟举帆，朝发夕到，士风劲勇，所向无敌，有何逼迫，而欲送质？质—入，不得不与曹氏相首尾；与相首尾，则命召不得不往。如此，便见制于人也。极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南面称孤道寡同哉？不如勿遣，徐徐观其变。若曹氏率义兵以正天下，将军事之未晚。若图为暴＊＊乱，兵犹火也，不戢则将自＊＊焚。将军韬略抗威，以待天命，何送质之有！”权母曰：“公瑾之言是也。公瑾与伯符同年，小一月耳，我视之如子也。汝以兄事之，勿遣子为质。”自此，操有下南方之意。但正在北方讨贼，未有暇焉。
时建安八年十一月，权引兵具舟，西伐黄祖，战于大江之中。祖军大败。权手下骁骑将军凌操，轻舟当先，杀入夏口，被甘宁一箭射死。凌操之子凌统，时年十五岁，奋力救父尸首而归。权见风色不利，遂收军还东吴。
建安九年十二月，孙权弟孙翊为丹阳太守，为人性急，醉后鞭挞士卒。有丹阳大都督妫音圭览、郡丞戴员音云二人，常有杀翊之心，而未得便。翊性刚好勇，出入常带刀剑。妫览因见吴王孙权出讨山贼，却与翊从人边洪商议，谋杀孙翊。彼时诸将县令，皆在丹阳集＊＊会，设宴相待。翊妻徐氏极聪明，颜色美貌，更善卜易。是日，徐氏卜卦象大凶，不可会客。翊不听，遂与众大会。至晚筵散，翊素手送客，洪带刀跟到门外，掣刀砍死孙翊。妫览、戴员二人拿边洪，明正其罪，碎剐于市。二人乘势将翊家资侍妾，各各分之。览见徐氏美色，遂提刀入曰：“吾与汝夫报冤讫，汝当从我，不从则死。”徐氏曰：“夫死尚犹未舍。汝可待至晦日，设祭祀，那时除其夫孝，作亲不迟。”览容之。徐氏暗唤心腹旧将孙高、傅婴二人入府，泣告曰：“先夫在日，常言二公忠义，故不避羞，面告之。妫览、戴员二将谋杀夫主，只归罪于边洪，应用家资等件尽已分去。妫览又欲霸妾，妾已诈许，以安其心。欲得汝一面差人去报吴王，当一面设计以图二贼。望二将军想妾夫之面，雪此仇辱。特以哀告！”言毕，再拜。孙高、傅婴闻之，泣泪而答曰：“吾等昔日感府君恩遇，不即死难者，以死无益；欲思想计谋，计谋未就，不敢启夫人耳。今日之事，实夙夜之所怀也。愿报府君之冤耳！”徐氏遂令孙、傅二将，引心腹猛士二十余人共成其事。孙、傅先差人报知孙权。至晦日，孙、傅二将先伏藏于帷幕之中，徐氏于堂上哭泣祭祀。除服已毕，却于静室薰香沐浴，浓妆艳饰，言笑自若。妫览使人观之，回报甚喜。徐氏令婢接入，请览上坐，设席饮酒，言欲成亲。览饮半酣，徐氏复邀密室拜览。却才一拜，徐氏曰：“孙、傅二将军何在？”二将持刀跃出，览措手不及，杀死于地。随请戴员赴宴。员入内，未到厅堂，早被二将捉而杀之。徐氏乃复穿孝衣，就将妫览、戴员首级祭于夫灵之前，哭哀不己。吴王孙权自领军马星夜至丹阳，见徐氏已将妫览、戴员二贼家小灭门尽杀，余党不留一个，遂封孙高、傅婴为牙门将，令守丹阳；其余皆加赐金帛，殊其门户；取弟妇徐氏归家养老。江东人无问老小，皆称徐氏之德。后史官有诗赞曰：
义节俱全守此身，报冤斩贼诈相亲。
三分多少英雄辈，不及东吴一妇人！
东吴各处山贼，尽皆平复。大江之中，战船七千余只，拜周瑜为大都督，镇江东水陆军马。建安十二年冬十月，权母吴夫人病危，权入问安，吴夫人唤周瑜、张昭二人入。夫人曰：“我本吴地人也，幼亡父母，与弟吴景徙居钱塘，聘嫁孙坚，生四子。昔生长子孙策时，吾梦月入怀；后生次子孙权，又梦日入怀。令人卜之，言梦日月入怀，大贵也。不幸孙策早丧，今己将江东基业尽付与孙权耳。望汝等可扶持吾子，吾死不忧矣！今病危，嘱以后事，愿子布、公瑾早晚教诲孙权，勿使吾儿有失！江夏黄祖有累世之冤，不可不报。善保江东，以成万全之计也。”又嘱权曰：“汝之事子布、公瑾以师傅之道，切不可怠慢。吾妹在堂，如同我也，可宜恭敬。汝妹亦当恩养，可择佳婿以嫁之。汝若不听吾言，九泉之下，不相见矣！”言讫，遂终。具棺槨衣衾之美，严陈祭祀，众皆哀泣，葬于父之侧高陵。
至建安十三年春，天气和暖，孙权、张昭、周瑜商议，去黄祖处报仇。张昭曰：“见居母丧，未及期年，不可动兵”周瑜曰：“报仇雪恨，何待期年？”权持疑末定。平北都尉、领广德长吕蒙入见，权曰：“子明至矣，必有事务。”蒙曰：“某把龙湫音啾水口，忽见江夏一舟傍岸，视之，人马十余，乃黄祖手下骁将。某问之，骁将曰：‘某姓甘，名宁，字兴霸，乃巴郡临江人也。’颇通书史。宁为吏，举计掾，被蜀郡丞屈之，弃官归家。少有气力，好游侠，招合轻薄少年，为之渠帅，聚众相随，挟持弓弩，身披重铠，腰带铜铃，纵横于江湖之中。人听铃响，尽皆避之。乃遂聚少年壮猛．英雄勇士八百余人作事，往来江中，劫掠下任官吏。更以西川锦作帆幔，左右人皆披锦绣，时人皆称为‘锦帆贼’。所到之处，如不接待，即放火杀人；若与交欢，则誓不相害。其后悔却前非，改过自新，引众人去投刘表。见表事势，终必无好，诚恐一朝土崩，并受其祸，遂欲投东吴，被黄租在夏口军不得过，羁留住。祖待之甚薄。后将军破祖时，祖已大败，却得甘宁之力救了。祖到夏口，待宁如初。他今经数年，有祖手下都督苏飞，累荐甘宁。黄祖曰：‘宁是劫江之贼，不可重用。’因此仇恨。苏飞知其意，乃置酒邀宁到家，厚礼待之，曰：‘吾荐公数次，奈何主将不能用。日月逾迈，人生几何，宜自远图，庶遇知己。’宁曰：‘虽有此志，未得其由。’飞曰：‘吾保你为邾县长，为去就之计，就与临时转宛乎。’宁因此得过夏口，欲投江东，诚恐恨而不留。某说主公求士如雨，安记旧仇耶？况兼各为其主，又何恨焉？遂折箭为誓以保之。宁遂召数百人，渡江来投主公，乞取钧鉴。”孙权大喜曰：“吾得兴霸之来，要破黄祖必矣！”遂命吕蒙引甘宁入见。参拜已毕，权曰：“吾得兴霸，大称心矣，岂有记恨之理也？君勿疑耳。愿定破黄祖之策。”宁曰：“今汉祚日危，曹操弥憍交，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表既虑不远，儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早图之，不可后于操；若迟缓，则操必图之矣。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏迈已甚；财谷并乏，左右欺弄；务于货利，侵求吏士，吏士心怨；舟船战具，顿废不修；怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其势必破。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即渐图巴、蜀矣。”孙权闻之曰：“此乃金玉之论也！”便教周瑜领兵，安排战船，进攻黄祖。张昭曰：“不可。见今吴国虚空，若果军行，恐必有乱。”甘宁应声曰：“国家以萧何之任付君，君居守而忧乱，何以希慕古人乎？”孙权举酒劝宁曰：“兴霸今年行讨如此酒矣，决以付卿，卿但当勉建方略。令必克祖，则卿之功也，何疑张长史之言乎？”遂命周瑜为大都督，总水陆军兵；吕蒙为前部先锋；董袭、甘宁为副将；权自领兵后援，起兵十万，来破黄祖。
早有细作探知，报来江厦。黄祖慌忙聚众商议，令苏飞为主将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵以迎之。陈就、邓龙各引一队艨艟，截住沔口地名，其余小舟尽屯湾港内，艨艟上各设强弓硬弩千余张，并大索缚系定水面上。东吴兵至，数百小舟鸣鼓前进，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵不敢进。约退数里水面，甘宁与董袭曰：“事已至此，不容不进！”选小船百余只，每船军士五十人；二十人撑船；三十人各披全副衣甲，手执钢刀在前，不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。甘宁飞上艨艟，砍死邓龙。陈就弃船而走。吕蒙看见，跳下小船，自举橹棹，直入船队。甘、董二将放火烧船。有艨艟余船，四散而走。陈就急待上岸，吕蒙舍命赶到跟前，一刀当胸砍翻。苏飞岸上引兵来迎。东吴诸将各要争功，一齐上岸，其势不可当抵。祖军大败。苏飞落荒而走，正遇东吴大将，姓潘，名璋，字文珪，匹马到来。手腕初交，挟飞于马上，径到船中，来见孙权。权怒目视之，曰：“汝等害吾父兄，万剐犹轻！”命左右槛车盛之：“待吾活捉黄祖，一发回江东往坟上享祭未迟。”先教监下苏飞，便催三军不分昼夜，攻打夏口，活捉黄祖。诸将得令，尽力向前。未知黄祖性命如何，且听下回分解。