晋永兴元年，汉兵侵钜鹿，守将许戌备御严紧，不能得下，因为常山郡典升与之首尾相援故也。汉谋主张宾设前项伪取常山之计，赚骗许戌离营，思夺钜河要道。调遣诸将停当，分付王、刘二先锋曰：“将军这回务宜用心，若此行兵，彼纵有能，亦难相顾。刘子通、关继雄等不擒许戌，王飞豹、关继远必获典升矣。二人若去一个，钜鹿可破，常山亦可取也。”于是夤夜搭排渡河，各皆去讫。刘玄明乃大张火炬，扬言攻打常山。伏路小军飞报到许戌桥边寨中知道。戌曰：“刘长史教我以兵守住此桥者，正为此耳。狡贼见典子高在此，欺常山无主，故起妄想，吾不得不救。”即唤副将曹英分付曰：“此去常山有一要路，地名石山倒马坡，其路甚隘，止可容得一人一骑而走。你可带兵二千，偷过小路，星夜前去把住，使人催常山程太守发兵助守。若汉兵见你守住，必定恃众爬山越岭，思要过去。我兵赶到，不怕他不败走也。”曹英领计，如飞从间道而去。及到时，已被汉兵占住。王如、杨兴宝等四将截出，将曹英并二千人困于谷中，一个不能得脱。许戌算待曹英将到，得据要隘，乃从后急赶，炮铳轰天，以吓汉兵，又使人报与典升知会。赶至天明，有五十馀里，见汉兵列阵于平川之地。戌虑其有兵在前，此乃阻兵之计，催兵径进，向前高声叫曰：“贼弟子今欲逃往何处而去？许将军特来擒你！”刘玄明大笑曰：“你昨听刘乔诡猜，便夸说小计瞒不得你，今日如何又中我军师圈套？不早下马，更望何人来救也？”许戌听言大怒曰：“逃亡贼子，不思昔日在朝，职受积弩将军之恩，父封左贤王之德，反乃领兵乱国，天地不容于汝！拿住逆奴，碎尸万段，难正其罪，尚敢于大将之前夸口乎？”遂挺枪跃马，杀过汉阵。汉右先锋刘灵挺矛抢出，刘聪大呼曰：“此贼出言不逊，待吾亲自擒他，以正魍魉之罪。”手挥大刀杀出，势不可当。许戌奋力接战，未二十合，刘灵从旁攻入。许戌力敌二将，亦不退怯。五部番将五六员，见太子亲自上战，亦皆跑马围上。许戌见不是势头，乃叫众副将曰：“吾被奸贼所骗矣！那里是袭常山，分明吊吾过河，欲图钜鹿。急宜回拒钜桥，免致两误。”挥兵一齐南向杀转。张宾挥旗大叫曰：“如若有走脱许戌昔，即按军法！有能擒斩者，封侯重赏。”行不五里，一声炮响，赵染、赵概伏兵杀出。许戌只欲夺路而走，直前冲突，被染战住，不能得脱。背后刘灵飞马又至，戌乃不顾，撞阵径走，被汉兵从后掩杀，兵折过半。才得后面追兵少住，前面烟焰冲天，已被支雄、廖全等劫入大寨，放火烧着。许戌心慌，疾驰回救。将到河边，见一大将粉脸长须，手提偃月大刀，从上手杀至。方才接战，未及五合，下手喊声又起，两员汉将如飞杀至，状貌相同，乃关河、王伏都也。许戌不敢恋战，撇了二将，径趋钜桥。只见汉将关山、廖全等将兵一带摆于岸口，犹如城墙般样。戌知冲杀不过，乃往下流头觅渡过河。正欲夺取排筏，忽见一员猛将豹头环眼，巨口短胡，手挺蛇矛，声如巨雷，大吼杀出，戌急抵住。未及三四合，又有一将烟脸虎项，红珠眼，一领长胡，手提丈八长枪，势如熊虎，大叫：“许戌贼子，今欲走往何处？燕人老张在此拿你！”戌看二人雄状，知是勍敌，遂弃战奔往上流而走。将至中路，又被关河、王伏都赶杀一程，汉将依旧各守原处不动。许戌迤逦巡河而上，忽见曹英满身血污，带残兵数十人走至，高叫曰：“小将奉令去守倒马坡，不想被贼先占隘口，我不防奸，将兵入谷，被他伏兵杀出，将我围住，只得拼命冲走，仍旧从径路偷转，兵皆折尽。我见大路上军马来得甚紧，急宜渡河，走到城中，又作道理。”许戌曰：“桥上已被所占，下流亦有重兵守住排筏，我欲往上流浅处过河，你可急来同去。”曹英驰上，一同奔至峡岸口。将欲渡水，峡后一将红袍绿帻，紫面剑眉，手提青龙刀，喝令兵士射住，骤马赶出。曹英马急，已下河中，遂被射死。
许戌绕转峡后，望上再走，忽见一员大将，蚕眉凤目，面如傅粉，颧若涂朱，五柳髭须，手提偃月大刀，身穿堆云战袄，外面披金锁甲，跨浑红马，厉声高叫曰：“许戌匹夫，你今欲往那里去？关继雄在此等久矣！可速下马，以礼待之，免致被擒，恐亡躯命，挫尽一世威名。”许戌听言大怒曰：“你敢轻觑我也！吾虽久战，犹能格斩尔曹。”乃复抖擞精神，冲进马头。关防提刀喝住，二人刀枪奋击，各逞雄威，战上三十馀合，亦无胜败。许戌只思渡河归城，不敢恋战，遂拍马巡河复转，关防扎住。关谨看见，随后赶去，大叫曰：“许戌可以擒矣，众宜努力！”行不二里，关山、关河从桥头杀至，王伏都救应兵从下流赶来。许戌叹曰：“吾中奸贼诡计，不望渡河矣。”乃勒马往常山路而去。行不数里，刘灵、赵染、王如、杨兴宝、赵概、李瓒与元帅刘聪回兵来到。刘灵、王如等数马逼至，喊声震天。许戌料不能敌，复往上流头走去，思往他处。关防看见，将兵绕出路口阻住，从容叫曰：“许应娄，汝乃智勇之将，今何不知时势之甚耶？吾祖父专以仁义结交豪杰，非以侥谲待人者，可倒戈同复汉业，不失封侯之位，如若执迷，必有不及之悔。”许戌不答。忽见下流头尘埃蔽日，常山道旌帜遮天，喊声渐近，戌知进退无路，只得拨马向前，思欲撞阵脱走。关防挡住，战上二十馀合，许戌力怯，用枪架住防刀，带马要走，被关防反手一刀背打中肩窝，仰身将倒，防即扭转狼腰，轻伸猿臂，向衣领上一把扯过马鞍。许戌人长，双脚落地，防慌，连忙把头用手扭转。许戌仰面不能挣挫，防亦拿之不住，却得关谨大刀砍至，晋军惊散，汉兵士始得进前，将许戌捆起，捉至刘聪中军而去。后人有诗一首赞关防生擒许戌之勇曰：
义勇当年羡武安，遗芳三世尚钟贤。钜鹿河边擒许戌，关防名誉至今传。
汉元帅刘聪率刘灵等追许戌转至钜鹿河边，正在传令“勿使走脱，钜鹿难攻”，只见关防兄弟绑许戌于马前解至。刘聪大喜，即挥众将乘胜就围钜鹿。宾曰：“今日已晚，亦难为计。且有刘乔在内，非可威吓者。又恐典升知之，入城共守，檄会各郡合兵来拒，反不美矣。今且按下，扎营在此，传守桥头依旧守住，败兵逃得者亦只回城，典升不知，日间探得我兵烧寨守桥，决不敢进，至夜必然偷渡过河接应许戌。仍将兵马埋伏伺候，彼一过河，必入吾套，再除典升，方可围城矣。”刘聪从之，依旧将上下流头并常山路俱以猛将守住，又使人通王弥过桥备战。且道典升列寨于钜鹿境上，为许戌?角相助守城，忽见许戌差人报说汉兵以大筏渡河去袭常山，已令曹英去把倒马坡隘口，许将军亲自率兵赶去了，钜鹿有太守刘长史在内守护，将军可亦急往接应。典升听言大惊，即时点兵出寨。行不五里，王弥、呼延攸引兵阻住，典升与之三战，不能得过，王弥只是把住要路。升见钜鹿河边烟焰大起，使细作往探，回报是汉兵烧寨占桥，上流下流皆有劲兵守把。典升思不能进，乃收兵回寨，与副军等商议曰：“今汉兵料攻钜鹿不能，故乘吾在此，去袭常山。许应娄既去，吾当疾往。日间被他阻住，可趁此黑夜渡过钜河，明日好进兵去追贼兵，以助许将军。”众皆应诺，遂各装束，半夜起身，鸡鸣至河边往上流浅处渡水。四更以后，尽皆登岸，遂各整点而行。不十里之程，一声炮响，汉将刘灵、呼延攸杀出，大叫曰：“贼奴典升，不出吾军师所料，休得要走，先锋刘子通在此！”典升见灵拦住，欲进不能，乃奋勇向前交战。时天光濛濛，二人翻天搅地，狠战上二十馀合，天色渐明，呼延攸手舞青铜大刀，砍入阵来，杀死军人无数。典升乃弃战夺路而走，忽见一个小军坐在草中，典升问曰：“你是何人，黑早在此？”军人曰：“小的是跟许总兵爷的，被杀伤在此，望将军饶命。”典升曰：“我乃常山典将军也。你知许将军追赶袭常山贼兵胜败如何，今在那里？”军人曰：“汉兵不曾去取常山，乃是诡计，许将军被一长须使大刀的活擒去了。望将军救我一命！”典升听言大惊，与众兵曰：“若果是许总兵失手，吾亦中计矣，如之奈何？”众曰：“军人言汉兵不犯常山，我等乘此径回，不须再顾钜鹿矣。我自去守我之地，又何疑哉？”升曰：“言之有理。”遂不管叫救军人，望常山而进，以为前无兵可畏，徇径路望大道上悠悠直去。行不五七里，忽听得炮铳冲天而起，四员汉将呼延晏、黄臣、赵染、赵概四下杀出。呼延晏曰：“来将何人？莫非常山典子高乎？可速下马，共图富贵，莫与许戌为伴，擒住不美。”典升曰：“许将军误中诡计。吾何人也，敢此乱言？”晏曰：“汝亦人也，未尝能飞。今吾此路大兵十万，至倒马坡共伏兵伍处，纵然有翅亦难脱矣。”典升曰：“吾非可诳之人，便有二十万伏兵十处，何尝惧哉！”言罢，挺枪杀进，思欲突阵，料前无兵，可脱身矣。被呼延晏挥鞭挡住，二人各逞奇能，恶战上三十馀合，未分胜败。忽见一将方面长须，河目海口，大刀砍至，乃黄臣也。典升分头架隔，力已不胜，又值赵染并上，典升知兵多难脱，遂弃战，回马望河边而走，思转旧寨，由东路归保常山。未及至河边，忽见一员汉将，紫面长须，势如熊虎，手执青龙大刀，横截于路。典升疑是擒许戌之将，不敢浪战，聊斗数合便走，知道桥头有兵，直巡上流。行不里许，又见一将手提大刀，颜类前将，乃其从弟关河字继远也。典升向前冲战，未及数合，背后长须将关谨又到。升飞跑避去，关河不赶。将至上流峡岸口，转出一将，长须赤颊，手提偃月大刀，立马当道，厉声叫曰：“来将认得擒许戌关继雄将军否？”典升曰：“吾非许戌比也，休得胡言！”挺枪杀去冲突，关防喝住，舞刀接战。升心终惧，惟思逃走，蓦见一将，亦是大刀凤眼，赶来高叫曰：“大兄且住，此贼让我来擒！”乃是汉护军将军关山字继安也。典升见其夸口，知是勍敌，拽转马望下流如风便走，二关不赶。至下流，见河中揽着无数筏排，思要抢渡，策鞭而进。忽然大喊起处，一将声如巨雷，跃马杀出，乃骁骑将军旗号。典升方欲接战，又有一将威风凛凛，壮气昂昂，手挺长矛杀至，大叫曰：“识时务者呼为俊杰，吾今四路八方要口皆是精兵守住，非有腾云驾雾之术者，实难遁也！宜早归汉，免遭锋刃。”升曰：“吾乃将门英杰，岂以贼兵之众为动心乎？”张敬曰：“贼子魂已归冥，尚敢狂罔！”挺枪杀过晋阵，势不可当。典升恐失，尽力接战，不十合，张实抢进，大言曰：“昨日关继雄擒了许贼，待吾来擒此逆奴，以显关、张手段。”典升曰：“胡寇敢出大言，吾当擒你以报许戌之仇！”即与张实复战二十馀合，被张敬挥兵围来，升乃落荒匹马走，兵士赶之不上，哭声动地。典升见二张不追，复招集兵众而泣曰：“非吾相弃，思以回救本郡，免致被陷耳。汝等军众若肯归彼，必不杀汝，待吾轻身好脱耳。”兵众泣曰：“愿死相护，将军可觅小路逃身，再作计较。”众皆前行，才及里许，大喊竞起，一员猛将巨体长胡，手持大刀，将兵一字摆开，传令分付曰：“若有走透典升者，斩首号令！”众皆齐声应诺，震动地轴。典升听得，惊慌不已，军士心胆俱落，尽望左哨下撞阵而去。只见一员步将手挥大锤，状若灵官，拦住马头，喝曰：“汝等曾知独退孟观、李肇十万大兵杨国珍否？”踏步如飞，乱打过阵，兵士沾锤便死，纷纷倒地。升恐马被伤，反不敢敌，引兵欲投右转，正遇王弥。典升思无去路，只得挺枪接战。弥奋雄威，刀如风卷，典升见其势猛，尽力抵战，思弥乃汉兵第一将帅，乃觑空一枪戳入弥腋，意欲刺死王弥。弥急将身一闪，升枪去勇，连人扑入弥怀，被弥枪上带力一扯，两马相合，遂为横拖过马，生擒入阵，令军士绑了，一齐去合中军，共议攻钜鹿之策。
刘玄明大喜曰：“二将苦拒吾兵，今军师用此奇计，皆已被获。可乘此亟取钜鹿，再攻常山，势如破竹矣。”遂下令俱到钜鹿城下取齐。钜鹿城中太守刘乔正欲差人打探二寨消息，忽有败军奔到，言汉贼用诳兵之计，虚袭常山，许将军引兵去救，被他打入大寨放火烧着，桥梁皆被占住了。乔曰：“许将军误矣！何不使人报吾知道，必遭去算也。吾先已看见烟起，便知有故，只以为白日无劫寨理，疑是自家失火，故不得去救，致误此事。”正论间，又有小军叫城，乔命放入，小军哭告曰：“许将军被汉张宾用计，哄过钜河，四面伏兵阻住，一将名曰关防活擒去了。”刘乔听说，毛骨俱悚，抚膺太息。正欲遣人往会典升，忽细作报到：“典将军出军，要过河帮助许总兵，被汉将阻住不能进，退兵回寨了。”乔曰：“今日已晚，明日请他入城共守，差人上朝请救，方保此郡。”次早，使细作往会典升，回报已夤夜过河去了。乔大惊曰：“典公不知许应娄失手，此去恐亦堕彼奸计。贼兵若胜，即便来攻城也。”众议未散，探子飞马报道：“典将军过河，遭汉兵八面埋伏，独占力疲，被汉将王弥所擒，兵将至城矣。”刘乔慌命紧闭城门，百姓亦皆准备木石，共相守护。众兵将曰：“今许、典二总兵俱被贼兵诡计所擒，此处又无将帅可敌，朝中又无救兵来助，眼看此城难守，非是我等不忠，出于势力难支持也。不趁此时避遁，更待何时？否则人死贼手，能保城池完乎？”刘乔从其议，收拾库中宝物，带众将并亲信之人保护许戌与自家家眷，至夜深，开南门，奔往洛阳而去。次日，刘聪兵到，百姓无主，乃大开城，备香花迎接汉兵入内。刘玄明大喜，下令军士不许侵扰百姓，出榜安慰，鸡犬无惊，民皆欢悦。刘玄明差大将将许戌、典升并册籍解上平阳报捷，不在话下。后人有诗叹典升曰：
勇略堪夸晋典升，欲全二郡振雄名。岂知天不从人愿，尽力蠲忠竟就擒。