话说卫茜见强盗杀了施良,心中惨痛,一头向石柱上碰去,头破血淋,倒在地下。一个强盗跳下座,走近前来,见了这个样子,连叫可惜,又用手在卫茜鼻尖上试了一试,且喜还有丝气息。强盗道:“人还未死,我且抱在后寨去,慢慢医治。”众盗同声称好。这个大盗撩衣卷袖,来抱卫茜,陡然空中起了个大霹雳,震得屋瓦都飞,庭柱岌岌摇动。就这雷声中,一团雷火飞来,把要抱卫茜那个大盗须发全行烧尽,哎呀一声,也倒在地下。一霎时,风号天晦,伸手不见五指。座上的众盗,一个个都吓得心惊胆战。大家跳下座来,跪在当地,呼天悔罪。半晌工夫,雷霆风火,全无声息。众盗方才心定,起来搀扶那个大盗。见那大盗被雷火烧得焦头烂额,须发不留,只得命人扶后寨去医治。却不见了卫茜的尸首,大众惊疑不止,命人去前后寻觅,哪里有个影子?只索罢了。这班强盗以后都有交代。
且说这雷火,却是崆峒山的广成子在空中游行,忽然一股怨气冲动云头,拨云一看,见了卫茜撞柱寻死,随即号召风雷,惊慑群盗。一阵神风,将卫茜摄往崆峒山去,安放在云床上,命紫霞童儿取了一粒还魂丹,用仙露研化,灌入口中,又取了一粒化血丹,也用仙露研化,敷在伤处。果然仙家的妙用,片刻之间,卫茜便悠悠苏醒,哎哟了一声,睁开双眼,见一个道家装束的人,立在身旁,面如红枣,眼似流星,海口剑眉,须长过腹,心中大吃一惊。细细想起在山上寻死的根由,不觉放声痛哭。广成子在旁点了一点头,就吩咐紫霞、赤电两童儿道:“她方回过气来,由她静养一会,再引来见我。”两个童儿应了,就坐在卫茜身旁等候。卫茜又沉迷了一会,醒转来时,红面道人已不见了,只有两个童儿坐在身边,急坐起来,问两个童儿道:“适才这个红脸道人是甚么人?你二位坐在这里作甚?”赤电童儿把师傅如何救她的话,说了一遍。卫茜滚下云床道:“烦劳二位引我去叩谢师傅。”二人将卫茜引至静室,广成子正在静坐。卫茜上前跪下,磕了四个头起来,站在一旁。
正待申诉苦情,广成子道:“我通知道了,只是你一个孱弱女子空有刺虎之心,苦无缚鸡之力,怎能履险蹈危,做那惊天动地之事?而今在我洞中,用心习练。数年之后,包管你大仇立报,还要轰轰烈烈做些百世流芳的事业。”
卫茜听了,又磕了几个头,垂泪道:“望师傅慈悲。”广成子对紫霞、赤电两童子道:“你两个每日晨起,就引她出洞去山前山后,登高蹑险。到了履险如夷,不变色、不喘气的时候,大约半年光景,可以做到;再教她折取竹梢,或逐猿猴,或刺虎豹,须到那发手必中,无物能逃的时候,大约也得一年光景,方可做到;然后习练内功,操习剑术,为师自会教导她。”两个童儿应了,见师傅无话,就引了卫茜出来。从此卫茜就在崆峒山学习剑术,后来报仇灭敌,做出许多惊人骇世的事来,与陈音争雄媲美。
再说陈音在楚国学习弩弓,无奈这弩弓是楚国不传之秘,虽是二太子喜爱陈音,哪里肯轻易地倾心教授?不过在练习时,暗中留心审察它机彀所在,试验它用法如何。将及三年,始略略晓得个梗概。传闻吴夫差已将越王释放回国,屡想还越,只奈弩弓不曾学会,只得耐心苦守。光阴荏苒,瞬息九年,吃了几多辛苦,费了苦干心机,然后把这弩弓的制造、用法,一一精通,心中好不畅快。一日,到王孙无极府中与王孙建、雍洛等闲谈。王孙建道:“大哥前日所造的弩弓,我拿在郊外射猎,果然箭无虚发,兽不及走,鸟不及飞。看来大哥的弩弓,就在楚国也要算头等了。”雍洛道:“我将弩箭用极长的丝线系牢,在水中去射鱼,也是百不失一。弓力又大,中必洞穿。
大哥暇时须得教导我们,也好替大哥出力。”陈音道:“这个自然,只是我已经打定主意,就在这几日里,告辞太子,回转越国。今日特地来通知一声。”
王孙建与雍洛齐声道:“大哥要去,我们是要一路的。”陈音道:“王孙兄弟是不能离家的,雍贤弟等此刻也不能同行。”雍洛道:“王孙贤弟二老在堂,无兄无弟,自然是走不开。我们毫无沾挂,如何不能同行?”陈音道:“我此时不能一直回越,须到齐国去寻赵平诸人,再到西鄙。加以我还有一桩心事。我是对你们说过的,那盗剑留柬的人有牤山后会的话,我要沿路打听牤山这个所在。耽搁时日,不必说了,同行人多,有许多不便。等我回了越国之后,再行修书前来相约。那时王孙贤弟再禀明老伯,到越国一行,或者老伯准允,也未可知。若是你们有一个不到,我倒不依。”众人听了,俱是皱眉点头。王孙建道:“大哥所说固是,难道不能在此再住三五月吗?”
陈音叹口气道:“贤弟,愚兄的心事,国耻父仇,刻不去怀,恨不得插翅飞回,安能久住?老伯回府,烦贤弟代为禀明。大约不过两三日,愚兄就要动身。”众人都觉凄然,又闲谈一会,陈音辞别回宫。
果然第三日,陈音辞了二太子,来至府中,当面对王孙无极告辞。王孙无极哪里舍得?苦留了半月光景。陈音执音要行,只得备了极丰厚的筵席,与陈音饯行。饮酒之间,说不尽离情别绪。王孙建洒泪道:“我与大哥萍水相逢,一者保全我一家的性命,二者教授我一身的本领,只想白头相聚,哪晓得忽然就要远离!这一别了,不知何年何日方得再会?叫我心里哪得不痛!”一席话,说得大家都流泪不止。王孙建又道:“我想父亲、母亲,虽然年老,都甚康健,不如随大哥一路,大哥也有一个伴。把大哥送到越国,我就回来,谅来不过一年半载,我的心就安了。”说罢,两眼望着王孙无极。
王孙无极正待开言,雍洛笑道:“贤弟正当新婚之际,如何忍得心远出?依我的主见,同行的人多,大哥说是不便。我是孤零一身,不如鲍贤弟等留在此地,我随侍大哥去,一路替大哥招呼,大哥也少费若干心。”王孙无极急急接口道:“真真好极了!陈贤侄一路有伴,我们都好放心,就是这样定议,不必疑难。”陈音一想,如此也好,当即应了。雍洛甚是欢喜。忽见家人同王孙繇于走了进来,众人一齐起身招呼。王孙繇于道:“听说陈贤侄要回越国,特来送行。”陈音道:“小侄正拟明日趋府禀辞,何敢劳大伯父枉驾?”
王孙无极道:“大家不要客套,且坐下畅饮几杯,情礼都尽了。”家人添了杯筷,大家归坐,又畅谈一会方散。次日王孙繇于差人送了路仪二百金,陈音推辞不得,只得收了,过府叩谢而回。王孙无极备了一千金。陈音道:“老伯惠赐许多,小侄如何携带?小侄近来也略略有些积蓄,又承大伯父那边的厚贶,路上已经累赘。老伯的惠赐,断不敢领。”王孙无极道:“贤侄若不收下,老夫心中万万不安。若赚路上累赘,我把来换成黄金,便好携带了。”
陈音再三不领,无奈实难推却,也只得叩谢,裹束停妥。到了次日,陈音带了弩弓并牛耳尖刀,雍洛用一根熟铜棍做了挑担,向众人辞行。众人自有一番留恋,不必细表。王孙建直送到三十里外,方才洒泪而回。
陈音二人由旱路望齐国而行。此时七月天气,甚是炎热。一路上晓行晚宿,按程前进。约走了五六日,一日到了一个地方,名叫枫桥,人烟凑集,颇觉热闹。日当正午,难以趱行,二人走进一家酒店坐下。雍洛放下肩担,揭了斗笠,坐在横头,取出一柄纸扇扑扑扑地扇个不住。陈音也揭了凉笠,坐在上首。酒保捧了面汤来,陈音正在净面。忽见雍洛一蹶劣挣起身来,抓了斗笠,抢步出门。陈音大吃一惊,急起身往外一看,见雍洛跟着一个头戴箬笠、短装赤脚的人,向南去了,心中甚不明白,只得坐下守着包裹。酒保已将酒菜端来,顺手把面汤取去,问道:“客人,你那同伴哪里去?”陈音道:“就要来的。你只把那上好的酒暖来就是了。”酒保应声而去。陈音坐在店里一杯一杯地饮起来,直饮到日色偏西,还不见雍洛转来。眼巴巴望着店外,又是好一会,始见雍洛跟着前去的一个人,又是一个黑壮大汉向北转来,到了门首,却不进店,只用手式向陈音一招,叫陈音等候的意思。陈音不知就里,好不纳闷,三人一直向北去了。陈音仍浅斟慢饮一会,见雍洛同那个大汉转来,大汉向南去了。雍洛急急走进店来,满头是汗,大叫酒保快舀盆面汤来。酒保应了一声,端上面汤。雍洛一面拭汗,一面吩咐酒保道:“酒不要了,快端饭来,我们吃了有事。”酒保应了,须臾捧上饭来,又添了一碗热汤,取了面盆走开,雍洛方才坐下。陈音问道:“到底是甚么事?这样的鬼鬼祟祟,急急慌慌?”雍洛笑道:“今日要替大哥泄一泄怨气。大哥还记得洪泽湖的事么?”陈音道:“如何记不得?”雍洛道:“先在门口过去的瘦小汉子,名叫胡,排行老三,后首转来一路的那个黑壮汉子,叫刘良,排行老大。二人专在洪泽湖一带劫杀单身客商。那时他二人因见大哥不好对付,送到我们船上。后来我们动手时,他二人驾小船逃去,不知他们如何到这里来了。我见胡老三由此过去,我便跟着他走。朝南不过三里,向一间矮屋里进去,好一会方同刘老大出来,一同转北到了市集尽处。一只大船靠在那里,船上扯起旗号,大约坐的官宦。可惜不认得字,不晓得旗上写的是甚么字。他二人跳上船去;又好一会,刘老大下船,胡老三在后面叫道:“老大快来!今日要趁夜凉开头,不要误了事。'刘老大应道:“就来的。'因此仍向南去。我想他们的言语,大约今晚又要干那杀人劫财的勾当。我们快吃饱了饭,去河下觅一只小船,尾着他们的船走,一来救了那船上的客官,二来除了水面上的后患,三来泄一泄大哥的怨气,岂不好吗?”陈音听了道:“好极了!只是你跟着他们走的时候,他们就不认识你吗?”雍洛道:“我将斗笠戴在额上,遮了半截脸,又离得他们远远的,他们哪里留心?况且心有急事的人,一心只在筹划事体,以外便都忽略了。”陈音点了点头道:“你可吃点酒?”雍洛道:“吃酒恐怕误事,我们快些吃饭罢。”
大家急急地吃饱了,会了钞,取了包裹等物,出门向北而行。到市尽处,果然见一条水道,大小船只密麻也似。雍洛指着一只大船道:“就是这只船。”
陈音见船上的旗号写的“宋大乐署工正桓“七个大字,料道是宋国的乐官。
雍洛走到河干,雇定了一只小船。二人上船,船上也只两人,却不瘦不黑,大约是规规矩矩靠船业为生活的样子。陈音二人进了中舱,放下包裹等物,就叫船家把船移在那只大船的后梢紧靠。二人坐在舱中探望,到了日已西沉,方见刘良又带了两个粗蛮汉子,由后梢上船。胡接着,蹲在一堆儿咕咕噜噜一会,各自散开。霎时,便听得镗镗的锣声响亮,水手各执篙橹,开船而行,向南进发。陈音也叫船家跟着开行。且喜来往般只甚多,尚不碍眼。约走了十里水面,已是二更时候,下旬天处,月色毫无,四望迷茫,寂无声息。
那大船便在河中抛锚停住。陈音在后面也将小船停泊在岸边。雍洛道:“他们大约就在此地动手,我们的船相离略远,怕的一时救应不及,岂不误了人家的性命?”陈音道:“他们动手,不见得就杀人。只要一有声息,我们就赶紧前去,断无来不及之理。只是我们船上有这许多要紧东西,万一有失,如何是好?”雍洛道:“据我想来,胡老三这班人有甚伎俩?只消我一人向前,尽够开发他。大哥只在这小船上留心照应,若是我支持不住,大哥再向前去,我就退回来,就放心了。”
正说着,忽听大船上大喊救命。一霎时,人声鼎沸,火光乱闪,雍洛急唤船家解缆。两个船家正从睡梦中惊转,听得有人大喊救命,只吓得浑身乱抖,见雍洛要他解缆,把船开拢去,口里格格地应道:“那,那,那是杀,杀人的贼,贼船,我,我们是不,不敢拢,拢去。”雍洛发了急,一步跳上岸,扯断缆索,翻身跳上船来,用篙一点,那小船便如放箭一般,直向大船溜去。一眨眼,早经挨拢,已听得扑通扑通似有人掼下水去的声息。火光中见胡老三拿一把板刀,站在船头,三五个水手都拿着铁器,乱哄哄嚷闹不休。
后梢站着两大汉,各执刀斧,在那里了哨,见雍洛船到,大喊道:“那是甚么人划船?快休来寻死!”雍洛就在这喊声中,一跃上船。众水手见了,齐举兵器来拦,被雍洛把熟铜棍一搅,一个个东倒西歪。雍洛大叫道:“胡老三!认得我雍洛么?”胡老三一见,大吃一惊,正待与雍洛答话,早被雍洛劈头一棍,打得脑浆喷出,倒在船头,眼见不得活了。水手大叫道:“船上有了强人,刘大哥快快出来!”刘良正在中舱行凶逞狠,听得水手喊叫,急急钻出舱来。见雍洛打死胡老三,大吼道:“雍洛,你怎敢来搅扰我们的道路,伤自家的兄弟?”说罢,就是一钢板斧,朝雍洛砍来。雍洛把熟铜棍一架,当的一声,挡了转去,震得刘良两膀麻木,大叫道:“众弟兄快来帮我一帮,擒此匹夫!”顷刻之间,后梢的两个大汉带了众水手,围裹上前,把雍洛围在当中,斧棍叉刀,乱砍乱劈。雍洛舞动熟铜棍,风车般抵住四面。
约有半个时辰,雍洛虽然猛勇,怎奈寡不敌众,渐渐有些支持不来。陈音在小船上看得亲切,不便跳上大船,恐自己船上有疏失,又怕雍洛有伤,心中一急,想起弩弓来了,暗想道:我且试他一试。急向舱里取出弩弓,觑个准着,嗖的一声,喝道:“着!”刘良哎呀一声倒了。众贼见刘良被射死,一个个心惊胆战,有的被雍洛打死,有的扑水逃命,只有两个大汉还在狠命相持。雍洛此时知道陈音相助,胆力已壮,不过片时,一个大汉被铜棍扫下水去,一个大汉被熟铜棍扫着膝盖,立时跌倒,呻唤不止。雍洛见他无用,提了熟铜棍跨进中舱。忽见一人散披着头发,满面流血,扑近身来,把雍洛吃一大惊。正是:眼前凶暴无遗类,意外惊疑猝不防。
不知后事如何,且听下回解说。