古来泯灭知多少，执鞭求富徒营营。操戈入室刃同气，埙篪让国史编青。
社稷一如敝屣轻，至今留得采薇行。采薇声高高入云，青山兀兀水泠泠。
却说春秋时，吴国姬姓乃泰伯之后，传至寿梦，寿梦正妻生子四人，长曰诸樊，次曰余祭，三曰夷昧，四曰季札。季札贤而有才，父兄皆爱之，商量欲让国位与他。季札推辞道：“国家立子以长，我居最幼，若以我嗣位，是我为乱阶之首，这国家反不能长保了。”长兄诸樊私与二弟议论道：“今若无名而让国，季札决然不受。已后相约不要传子，我却传弟，弟又传弟，自然轮着季札。这便有名，他也肯受，二弟意下何如？”余祭、夷昧俱点头道：“甚妙，大兄尚且为宗社计安危，要传贤能，如此用心，弟辈怎敢有悖？”尽皆欢喜散去。后来三人果迭相为君，皆轻死好勇，遇着饮食便向天祝道：天苟有吴国，尚速加罪于吾身，使吾早亡，以传贤者。后来将及季札，季札预先谋一差使聘问列国去了。及夷昧已死，国家不可一日无君，便立了寿梦庶妾所生之子，名僚。他原居四人之长，因是庶出，分封在外。如今只得将他权摄国政，待季札回国，依旧要他为君。季札聘问事毕已回，僚并不提起让国诸樊的长子，名曰阖闾，说道：“先君之所以不传位于子而与弟者，为叔父季札之故。若从先君之命，国家宜与叔父，如不从先君之命，则当立我，僚安得为君。”便寻一个刺客，名曰专诸，藏刀鱼腹，刺杀王僚，将国让于季札。季札道：“王僚虽庶母所生，既立便为一国之主，我若受了这位，是我与尔同谋为篡也。我若为君必诛叛逆，尔杀我兄，我又杀尔，是父子兄弟相杀，终身无已也。”就往延陵终身竟不返吴国。后人有诗曰：
让国高风不可攀，至今古道照人颜。唐家亦有三兄弟，蹀血公庭一日间。
那唐朝李世民、建成、元吉三人相夺天下，那世民与众臣商议，于六月初四这一日设计杀了哥哥建成，又怕兄弟分说，即时杀了元吉，后来世民登了帝位，这便不及季札多了。闲话不提，如今单讲伯夷、叔齐兄弟让国的故事。那伯夷名允字公信，叔齐名致字公达。姓墨胎氏，孤竹君之二子，伯叔是他二人的排行。古人都把伯仲叔齐称呼。他一人居长，一人居三，故此排作伯叔，夷齐乃其谥也。因他二人有让国的高义不可泯灭，死后把他一生的做人行实尊称他。安心好静谥曰夷，执心克庄谥曰齐，以此竟叫他是伯夷、叔齐，原是神农的后裔。当初，商汤道：“神农是上古圣王，有功于民，故访其子孙封于孤竹，以奉祭祀，即今辽西令支地方，孤竹城的遗迹还在。神农原是姓姜，因其子孙居于墨胎地方，后来就改姓墨胎氏。他父亲名初，字子朝，即位以来共生三子，长子就是伯夷，次子行仲，名远，字公望，第三便是叔齐。那孤竹君平昔最爱叔齐，疾病将危，唤他三人到寝室分付道：“这国位原该是立长的，但我见公信平日好静，不肯劳心劳力，不若传与公达，还会料理些政事，百姓肯归附，不绝祖宗的祭祀，我死在九泉之下也是瞑目。”说罢，不觉泪下，伯夷回言道：“父亲可保重身体，不必过虑，孩儿谨遵父命便了。”不两日，看看沉重，又唤他弟兄三人到面前分付些后事，又把传位叮嘱了一番，叹息而终。弟兄们免不得痛哭悲号，治丧已毕，伯夷便对叔齐道：“国家不可一日无君，你可嗣立国位，待我庐墓三年，以尽人子之礼。”叔齐道：“这是父亲病中的言语，国家立长，礼法当然，若将天伦紊乱，则弑父杀君。那一件不可做，是犬豕之不如也。兄弟决不做这样人，还该长兄嗣位，名正言顺。”伯夷道：“国父死而悖遗言是不孝也，饰言以欺父是不仁也。不孝不仁，有何面目立于世间？我也不在这国中了。”叔齐知不可强，便问兄长要往那里去，伯夷道：“茫茫宇宙，何必拘滞一方？若遇得同志的，约了他，寻个隐逸去处，逍遥自在，以终天年。”叔齐道：“兄长一人怎么去得？不若兄弟随了你去何如？”伯夷道：“这国家那个料理？”叔齐道：“我二人去了，公望自然没得推却，决不误事。”伯夷见叔齐志向亦坚，也自肯了。他二人到父亲墓前，将逊国的事情哭诉一番，便飘然逃去。后人有诗为证：
无伦父命两无妨，好去双飞向四方。逊国自知心似石，千秋落得姓名香。
那时国人便把仲子墨胎远立为国君，那仲子即时分遣数人各处追赶，四下找寻，并无踪影。他二人却合志同心，在路饥餐渴饮，跋涉间关。一日来到朝歌地面，却是殷朝建都之处，传至纣王登位。那纣王荒淫暴虐，杀害忠良。伯夷道：“吾闻危邦不入，乱邦不居。杀卵刳胎，麒麟不游其野。焚巢竭泽，凤皇不入其郊。今纣王听信妲己，斫朝涉之足，剖比干之心。吾二人若居于此，难免祸害。”叔齐道：“既如此，我们往那里去好？”伯夷道：“止有海滨僻远，可以全身。”两人就来到海滨。但见：
渺渺茫茫，一望漫天无际。悠悠荡荡，四方踪迹难寻。洪涛卷雪，浑如大地翻身。巨浪排空，却似山陵耸背。衰草残烟流曲浦，黄云淡日暗长堤。山魈来往，何曾有岸口悲猿。野鹜依接，并没个平沙落雁。红蓼影繁知景色，白蘋香浓任依依。
伯夷道：“此处尽可安身，但不知甚么所在？”叔齐道：“里面有一老者坐在鱼矶上，持竿钓鱼，想是隐逸之叟，待我上前问他一声便知端的。”那老者怎生模样？只见：
苍髯似雪，白发如银。貌堂堂两耳垂肩，珠闪闪双睛贯日。身披蓑笠，无荣无辱。任心怀手执纶竿，自在自繇多逸趣。若非厌世逃名客，必是深机用世人。
叔齐上前问道：“老者，敢问此处是甚么所在？”那老者道：“此处是东海之滨，这便是涧水。这一搭小村，就唤做磻溪。”叔齐又问道：“老者，钓鱼有甚么意趣？”那老者道：“老夫姓吕名尚，因见商纣无道，恐遭其虐，故此隐在这里，把个直钩钓鱼。那里指望得鱼，不过自适其适。”叔齐见老者说出这话，也把两人姓名并让国避纣事情述了一遍。吕尚便道：“敝居去此不远，二位速来，不若权到家下，暂解尘劳。”叔齐道：“曾无半面，怎好取扰。”吕尚道：“人之相知，贵相知心，易云同心之言。其臭如兰。方才二位所言，却与老夫合志，故此相邀。若待相识，天下无交矣。”叔齐见说得有理，便去对了伯夷把上项事一五一十的细细说了，就引伯夷与吕尚相见，随着吕尚同行，不数步就是他家了。吕尚放了蓑笠纶竿，就在中堂坐定，分付家人安排夜饮。三人乍会，彼此讲些民风土俗。过了几日，那吕尚所说的都是济世安民之术，伯夷对叔齐道：“此老志在天下，名虽隐迹，其实借此以掩饰他人耳目。如此老年还有壮志，怎好与他同处？不如去了罢。”叔齐道：“既如此，我们也不必辞他。”两人竟自撇了吕尚。不数日又到北海之滨了。伯夷道：“此处恰好。”两人就在山谷中结一茅舍，把几亩空地种植些桑麻蔬果，自娱心志。有一首《蝶恋花》为证：
山清水秀堪游衍，世事无闻，淡薄随缘转。红瘦绿肥春正缓，倏然炎夏熏风转。又值秋容山色浅，香绽黄花，折嗅堪供玩。迅速严冬如指捻，逍遥四季无人管。
原来他两个心性极廉介，度量又是宽洪的。不同心的，便不与他为友；若是恶人，连说话也不与他交谈；若能改过自新，他也再不提起旧日事情。所以，没有怨他的。那海滨人见他恶恶之严，风俗也翕然改变，路不拾遗，家不闭户。后来孔夫子赞他两人曰：
商有逸民，伯夷叔齐。不念旧恶，怨是用希。
孟子亦有赞曰：
非其君不事，非其民不使。不立恶人朝，不与恶人处。如以朝衣冠，坐于涂炭里。惟其恶恶心，若将视为尔。
一日，忽见海滨人携老挚幼，领妻负子，纷纷的就是移屋的一般。二人吃了一惊，问众人道：“你们这样光景，却是为何？”众人说：“二位不知，岐周之间有一圣人，名曰姬昌。他如今现为西伯，发政施仁，四方之民远远都去投奔他。况且我们被纣王重敛，苦了这一世，如今去投奔他，也快活几时。”说罢，都欢欢喜喜而去。夷齐二人听了这番说话，心中半信半疑，便商议道：世间之事眼见是真，耳闻是假，不可轻信为真。今据他们说果是圣主，我们也去看一看何如？随即收拾，与海滨人同去。正是：
君子之德风，小人之德草。草上风必偃，教化关非小。
二人行到岐周之地，正要去谒见西伯，恰好西伯同吕尚在那里商议些国家政事。那吕尚原在东海之滨，你道为何也在这里？原来吕尚自伯夷、叔齐去后，闻得西伯养老尊贤，他也到此就养。一日，西伯与语大悦，就留之为宾，尊之为师，凡事都与他计议。这日方在议论之间，只见左右禀道：“外面有两个隐者要见吾主，等候多时。”吕尚道：“既是隐者，必定清高尚义的，吾主出见他不可轻慢，亦是收拾人心之急务也。”西伯出见夷、齐，与之谈论一番，知是高尚的，不敢强他为官，亦不谈及政事，待以宾客之礼。拨一所宅子，日给粟米布帛，自家不时存问。一日，叔齐对伯夷道：“我们闻得西伯之贤，不过到此一见。如今既然知道他是贤君，仍去海滨住了，少觉清闲些。”伯夷道：“那朝歌地方终久有变，祸且不测，恐难居住。今西伯如此仁德，极其敬重我二人，不忍便舍他去，再住几时何妨？”过了数年，不意西伯薨死，长子姬发袭了伯位，见纣王暴虐愈甚，天怒人怨。他顺天应人，尊父为文王，自称为武王。奉了文王木主，率领列国诸侯，誓师于孟津，前去伐纣。但见那：
谋臣似雨，战将如云。谋臣似雨，人人是疏附后先。战将如云，个个皆折冲御侮。万道光芒，刀枪耀日。一天杀气，鼙鼓轰雷。进退不参差，军容整肃，往还依步伐。号令严明，归附者诸侯八百，咸称弃暗投明。参赞者乱臣十人，尽道吊民伐罪。若非天怒民愁日，怎显堂堂王者师。
誓师之日，不觉惊动了两个贤人。只见叔齐忙忙走来对伯夷道：“异事，异事”。伯夷道：“为何？”叔齐道：“西伯已故，嗣君自称武王，誓师孟津，明日就要起兵伐纣。”伯夷道：“纣虽无道，君也。彼虽仁义，臣也。为何起兵征伐？此叛逆之事。明日我二人当往谏之。”却说武王拣了甲子日出师，与纣王交战，方才拔营上马，只见伯夷、叔齐二人走至军中，叩住武王马头，谏曰：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”他后面还有话讲，只见散宜生怒形于面，急急捻开他二人，走向武王前道：“今日我王择吉行师，替天行道，救万姓之阽危，讨独夫之暴虐。此二人村野鄙夫，不知时势，辄敢口出狂言，摇惑众志。吾王不如将他二人斩首，号令军中，庶免疑惑。”吕尚亦走向前道：“此义士也，今日出师先斩义士，何以服天下人心？”武王即令左右挟出二人。后人有诗为证：
大义昭昭明日月，危言禀口功箴规。若将二子膏刀斧，后世人们无节心。
后来武王平了殷纣之乱，改立国号为周，天下诸侯无不归服。武王亦知夷、齐二人是义士，仍旧要如文王时待他的礼，养他二人。伯夷对叔齐道：“智鸟择木而栖，智士见机而作。方今之世，三绸断灭，志士寒心。我和你若食了不义之粟，实为可耻。”叔齐道：“兄言大合我意。如今天下尽是周朝地方，止有蒲坂乃是唐虞揖让的所在，又有首阳山，此两处皆可栖身。不若我二人去隐遁在那里，清清净净，真遂吾志。”伯夷道：“首阳更好，亟行勿缓。”两人不别而行，竟到首阳地面。但见：
峰峦耸秀，路径幽奇。冉冉霏霏，云无心而出岫。咿咿哑哑，鸟卷飞而知还。四季可陶情，自有野花香艳艳。六时堪放性，只留喜蝶任纷纷。不闻樵子同赓唱，绝少幽人相往还。
他二人当初隐在海滨，原自耕自食的。如今到了首阳山下，他便商量道：武王以臣弑君得了天下，所得皆不义之物，我们就是自己耕种，终久算周家之粟，只是枵腹行吟，倒也洁净得有趣。二人在山下走了一回，立了一回，但见泉水涓涓而流。伯夷道：“这是天地间自然的流水，须不是周家的。”叔齐道：“正是。”二人随意饮了些，又在山下观看多时，那崖壁边都是薇草。叔齐指与伯夷道：“这也是天地间自然的生发，亦不是周家的。况这草不知可吃不可吃，如果可吃，是天不生无禄之人，可保性命。或不可吃，死亦何恨？”伯夷道：“且试一试看。”两人便采来生嚼下肚，安然无事。后人都晓得食薇，春夏取叶，秋冬取根，皆夷、齐故事。
却说他二人登山食薇，临流饮水，无忧无虑，即是家常，更有寂寥。作歌一首，登于首阳山巅，朗然高吟，以发其轻世肆志之意。歌曰：
登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏忽焉没兮，我安适归矣。嗟吁，徂兮命之衰矣。
如此者三年，颜色不变，似有仙气。一日，登山采薇，放歌已毕，只见有一老妇负担而来这首阳山中。人迹不到之处，设有一人来时，疑是周人混杂，他就住不牢了。如今忽见这一个老妇，倒也吃了一惊，又见老妇打扮非常：
顶排箬笠，半是新笋初落之箨。身披布袄，似非木棉捻就之纱。鬟垂苍耳，容颜黧黑鬓飞蓬。跷蹑芒鞋，行步龙钟腰渐软。宛似馌田之妇，定非漂絮之人。
那老妇人看看走近前来，放下担子，问道：“二位官人方才所歌甚是好听，但老身不知是甚么意思。”夷、齐道：“你那里晓得我们心事。”也无别话，竟去拿着薇草而食。老妇又问道：“你们吃的是甚么东西？”夷、齐道：“就是山上生的薇草。”老妇道：“薇草可以充饥么？”夷、齐道：“薇草那里充得饥，不过胡乱咀嚼度日而已。”老妇道：“为何不吃饭，偏要吃他？”夷、齐被他缠不过，只得说道：“我两人耻食周家粟米，甘忍饥饿，权把他来消闲。”那老妇人从从容容说出两句话来道：“二位义不食周粟，这薇草也是周家的草木。”说罢依旧挑着担子去了。夷、齐二人听了这两句，猛然一惊道：“是矣！是矣！”就将手中所采的掷于地下，以后再不采吃，竟饿死于首阳山下。后人怜他二人是义士，将来埋在山下。至今首阳有夷、齐之墓。孔子曾说伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之。又说二人求仁而得仁，并没有怨心。诗曰：
一意重天伦，逊国无所疑。万世计纲常，谏伐死不辞。
求仁而得仁，夫子言如斯。死饱不死饥，寂寞冢垒垒。
总评：夷、齐逊国而逃，避纣而逃，与太公不合而逃，谏伐不行而逃。古人只要成得一个人品，不惮艰苦如此。后人食禄事君，若遇着万里辞家，便就有许多怨抑，甚矣。世风之不古也。
附评：太史公云：孔子曰，伯夷、叔齐求仁而得仁，又何怨予悲？伯夷之意睹轶诗可异焉，遂饿死于首阳山。怨邪？非邪？或曰天道无亲，常与善人。伯夷、叔齐可谓善人者非邪，积仁洁行如此而饿死。盗跖日杀不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚党数千人，横行天下，竟以寿终。是遵何德哉？倘所谓天道是邪？非邪？因附录之。