话说吉庆和在妙相寺内，终日抄写楞严经，偶有闲暇，便到方丈与法真谈谈。法真也时常到吉庆和房里闲逛，彼此见著面，或议论些禅机佛理，或感叹些世态人情，却好法真立品甚高，脱却势利恶习，故此吉庆和竟与他结了个方外交，倒也颇不寂寞。
流光弹指，又届暮秋，这日正是重阳，法真坐在方丈里无事，忽想起龙山落帽故事，便来邀吉庆和到清凉山登高，刚至桂花亭畔，远远听见吟哦之声，即便顺著声音走去，原来吉庆和在屋内，高诵王摩诘《九月九日忆山东兄弟》那首‘独在异乡为异客’诗。听了一刻又感叹了两句，即走进屋来，说道：“吉先生今日天气甚好，又值重阳，在此苦吟，殊为无味。闻得清凉菊花已放，何不同往一游，一效孟参军之故事呢？”
吉庆和道：“小生久慕清凉，恨无闲暇，今承惠约，当即奉陪。”说著便携手同行，一路闲谈，不觉已刭清凉山下，二人即顺著山坡回环曲折的走去，果然是层峦叠翠，怪石眠云，爽籁风生，不愧清凉世界。吉庆和见了便赞羡不已。二人又走了一会，转上山顶，登高一望，沁人心脾，法真拉著吉庆和的手远远指道：“你看那滚滚长江，扁舟一叶，中流自在，任尔浮沈，若以倪黄之笔写之，便是一幅天然图画。”吉庆和看著正自称赞，忽见阴云四布，日色微明，飞鸟盘旋，波澜特起。法真便说道：“先生风来了，我们下山罢。”说著就走。未到半山，果然木叶齐鸣，松涛怒吼，只见那些游客皆急急的跑下山来，嘈杂之声不绝于耳。吉庆和亦赶著前走，因向法真叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，想我们上山的时候，天气何等晴明。不期一霎时光，竟变做这般景象，恼人游兴，奈何，奈何！”法真亦叹道：“天道微茫，固难逆料，人心奸险，亦复如斯。你道现在世间的人情，那里不是这样么！”吉庆和听了这句话，登时触起愁怀，悲感交集。法真见此光景，知他是触起心事来了，便说：“是，先生快走罢！怕要落雨了，此地又无处借伞，等雨落下来怎么走呢。”
说着就一口气走回寺内，方才坐下，只见一阵风声过处，果然的疏疏密密，落下雨来。法真道：“今日乘兴而游，虽未尽兴而返，但抚兹佳景，也算不负满城风雨近重阳了。”吉庆和虽听他说，却是一言不发，只呆呆的坐在椅子上纳闷。法真亦不好相劝，却好摆上晚饭，二人便入座用饭。吉庆和勉强吃了半碗就先走了，回到自己房内，倒在床铺上乱想。只听窗子外面的雨紧一阵慢一阵，打在那梧桐树上淅淅沥沥，落个不住。檐前铁马又被风吹得叮叮当当的乱响，百种凄凉凑在一起，悲悲切切，不觉流下几点泪来，因又闷坐了一会，觉得雨声稍止，便走出房外，望院落中看了一看，只见斜月朦胧，虫声唧唧，已是三鼓时分，方才进房睡下。次早起来，虽然日透纱窗，颇觉新寒砭骨，便拿了一件薄棉短袄穿起来，又在那里抄写经卷。
到了十三这日，午后无事，正与法真在方丈内围棋，一局未终，忽见道人来报：“赵老爷来了。”法真听说便搁下棋枰，迎了出去。少时走进一人，约有五十多岁，厚重简默，举止大方，进了方丈便向吉庆和对作了个揖，然后坐下。有人献上浓茶，他便先喝了一口，问法真道：“这位先生尊姓大名？”法真便一一代答，又向吉庆和道：“这位赵施主是本城一位绅士，壬辰科翰林，丁酉科云南正主考，单名一个弼字，台甫良臣，复命之后，便自在籍纳福。”
吉庆和听说，又望著赵弼道：“久仰斗山，未亲丰采，今瞻颜色，足慰平生。但不知老先生高寿几何？尚乞赐教。”赵弼答道：“老夫今年五十六岁，过蒙厚奖，实不敢当，老拙无能，惭愧，惭愧！”彼此谦逊了一会，便向法真问道：“闻说宝刹有位施主，要抄百部严经去做功德，外间纷纷传说，不知果有此事么？”法真答道：“此事实是有的，现在抄成二十多部。因这位施主讲究书法，选择甚难，一概抄胥，皆不堪用，故此日期虽久，写好的尚无几何。”赵弼道：“可能赐我一观，以扩眼界呢？”法真见说，便命道人捧出一部呈送上来。赵弼展开一看，只见银钩铁画，不亚钟王，正是一卷黄庭，却到好处。由首至尾看了一遍，赞叹不已。叉道：“书法极佳，而且是玉堂风格，只可惜写此经卷，未免辜负苦心，但不知究系何人甘作抄胥之手呢？”法真道：“老施主法眼甚高，待小僧言来恐亦为之酸鼻。”于是就将吉庆和如何被难，韩宏如何忘恩，顾全如何仗义，小僧如何收留，细细说了一遍。
赵弼听罢便肃然起敬，向吉庆和道：“老夫有眼不识明珠，先生大才，实深钦佩。现虽落魄，终必飞腾。古今来多少英雄，半出于险阻艰难之后。那些鸡鸣狗盗，虽属一时显赫，亦不过电光石火，转瞬皆非。先生明达多才，万不可以此郁郁。”吉庆和道：“后学无知，辱蒙赏识，谆谆告诫，敢不铭心。”赵弼见吉庆和举止端庄，语言倜傥，心中著实赞叹。因想道：“他在此抄经，终非长策，何不把他请到我家里，做个记室，他既可以得所，我两个儿子也可就此观摩，一举两得，有何不可。”主意已定，又向吉庆和道：“先生在此终有了时，经卷抄完却更作何计议？”吉庆和道：“蓬飘无定，后路茫茫。阮籍穷途，那堪设想。燃眉之急，只好暂救一时了”。赵弼道：“先生书法精妙绝伦，老夫鄙意，却有个冒昧之请，只因寒舍书记无人，拟屈高贤佐理一二。但未审先生之意，肯小就否？”吉庆和道：“一介寒儒，荷邀青眼，实为万幸，夫复何求！更蒙位置之殷，范我驰驱之力，遭逢分外，焉敢固辞。但字类涂鸦，尚求指教耳。”赵弼道：“先生谦谦君子，儒雅风流，令我气下十倍，既蒙不弃，明日当折柬相邀，所有未完经卷，不妨带往寒舍随时代抄。”
说著，转向法真道：“老夫此举，在住持意下如何呢？”法真道：“老施主古道热肠，近所罕有，只此一举，吉先生既可得所，老施主又可得人。洵属一举两得，是好极了。”赵弼听说，又向法真哈哈笑道：“虽然如此，究竟有些割爱呀。”说罢大家又笑了一回，赵弼方告别而去。
次早吉庆和梳洗才毕，见有个道人领著昨日跟赵弼的那个家人，走到房门口，取出赵弼的名帖，向吉庆和面前站定。说道：“家主人请师爷安，特地招呼家人过来请师爷驾，即刻就过去，夫马已预备好了。”吉庆和道：“管家你请稍待，容某稍为拂理，即便起行。”于是检点了一会，喊脚夫挑了行李，又到方丈内与法真作别，彼此均恋恋不舍。法真道：“先生此去，何日复来呢？”吉庆和回答道：“旦暮得闲，便来领教，诸承垂照，容报盛情。”
说著，已出了方丈，二人一揖而别。吉庆和走到寺门外，见马已备好，有马夫立在旁边，伺候上马，吉庆和就此跨上，那个家人押著行李一路而去。不一会己到赵宅门首，那家人抢几步先去通报。吉庆和也下了马，正欲进去，赵弼己迎出来，二人见著先拱了拱手，然后同到厅上，重行过礼，分宾主坐下，有人献上茶，赵弼道：“昨日识荆，足慰饥渴，今蒙惠顾，更惬生平。老夫已命将浣薇轩打扫洁净，为先生下榻矣。“吉庆和谢道：“极承优待，何以克当，只好铭诸心版了。”赵弼又叫两个儿子出来相见。原来赵弼有两位公子，一位小姐，皆是夫人郑氏所生。大公子名唤鼎锐，已中庚子科举人。二公子名唤鼎铬，天姿颇钝，虽请著先生教他，终是呆头呆脑，故到今二十多岁，连学都不曾进过。倒是那位小姐，才交十八岁，甚是端庄贤淑，诗词歌赋无一不精，且有肝胆之气，故赵弼与夫人极其钟爱，这且不表。
且说两位公子到了厅上，与吉庆和见礼已毕，就在赵弼侧首坐下，吉庆和先问了赵鼎锐两个名号，然后赵鼎锐才向吉庆和道：“昨日家父道及楷法，小弟实深羡慕。今睹丰采，一定是字如其人。”吉庆和道：“小弟愚鲁不才，谬邀尊大人赏鉴，己是惭愧之至，今得叨教，有所步趋矣。”口里说著，眼睛里就瞧那鼎铭，只见他不发一言，只是坐在底下椅子上呆呆的低著头望地。大家又坐了一会，用过午饭，赵弼便令鼎锐送吉庆和到浣薇轩去。
原来这浣薇轩，是一所明三暗四的屋子，上首格了房间专为记室，外面三间是通的，四面皆装著玻璃窗，屋内的陈设亦颇精致，一带围墙脚下，皆种著蔷薇花。春天花开的时节，每常在此宴客。吉庆和进了房间，见行李等物均安顿停当，赵鼎锐又坐了一刻这才出去。由此吉庆和与赵弼父子宾主极其相得，到了十月初旬，吉庆和记念法真和尚，并那严经又抄成了两部，便去妙相寺走了一遭，代送经卷，却值顾全也在那里。彼此谈了许久，顾全亦代他欢喜，直至夕阳西下才缓缓归来。晚饭以后，顺手在书架上拿了本书，就灯下来看，翻了两页，却是一本嵇叔夜广陵散的琴谱，正逐字逐句的看去，忽然一阵琴音随风送至。吉庆和讶道：“此是何人所弹，如此悠扬婉转，可惜我不谙此调，空负焦桐。”复又想道“指法虽未谙习，此音却不可不聆，我何不步出东斋，到院落中静听一曲呢！”说著便走出来，只见明月当空，人影在地。风声过处，又听得一阵悠扬婉转，恍从墙外飞来，就顺著琴音侧耳听去，果然是宫商合拍，声调铿锵，听到妙处便朗吟道“此曲只应天上有，人问能得几回闻。”直至琴声寂然，便又叹道：“溯昔日湘灵鼓瑟，有‘曲终人不见，江上数峰青’之句，今夜此情此景，仿佛似之。”于是又徘徊了一会，这才归寝。
你道这琴声是何处来的呢？就是赵弼女儿静娟小姐平日酷嗜丝桐，因那晚间，月朗风清，故命了丫环焚了一炉香，设下琴床，他便抚了一曲，借以消遣，这且不表。到了次日，赵鼎锐至吉庆和房内说道：“昨有友人约游半山寺赏看清溪九曲，弟已应允，特来约兄一游，不识兄可高兴否？”吉庆和道：“承兄惠约，弟当附骥。”只因此一去，有分晓，竟成了个名士多情，美人薄命。欲知后事如何，且听下回分解。