原来自上年八月十九日武昌起义这天，正是阳历十月十日，到今日已是一年。政府提交参议院议决，将这天定为国庆日，永留纪念。这回乃是第一次的国庆纪念，各省人士都是兴高彩烈，早些日子就预备起来。作者此时住在浙省，只就目睹情形，铺叙一二，也可略见一斑了。
是日，自省城以及各县乡镇，无论公立私立各种学校，俱一律放假。教职员及一般青年学子，均各手执国旗，或佩纪念章，三五成群，游行街市，各机关均停止办公。头门外，各用松柏扎就高牌楼，缀以五色电灯，牌楼正中扎成国庆纪念，或庆祝共和等字样。各商店伙友亦各休息一日，店堂中遍悬各种灯彩，繁盛街市，接连不断，莫不勾心斗角，赌胜争奇。居民无论男女老幼，莫不浓妆艳裹，连袂出游，真是举国若狂，万人空巷，比平常的年节赛会，还要加几百倍的兴致。到了太阳落山之后，万家灯火齐明，各团体兴复不浅，有举行提灯会的，有扮出各种戏剧的，有放演焰火爆竹的，更觉锣鼓喧天，笙歌盈耳，直到夜色已深，还是游人如蚁。大街小巷，茶坊酒肆，莫不利市三倍。至于这天的宴会，在军政各界，固然是水陆杂陈，觥筹交错，便是平民人家，也便杀鸡宰鱼，款亲待友，没有不醉饱欢呼，淋漓尽兴的。
后来才晓得各省竟不约而同，都有这等盛况，有些地方因为不能尽兴，还要继续两日，可见人心自然流露，不假勉强的。
此外北京更多着大总统亲自出府阅兵，致祭先烈，还有创造民国的元勋，均邀荣典。前总统孙总理，副总统黎元洪，都特授大勋位，唐绍仪、伍廷芳、黄兴、程德全、段琪瑞、冯国璋都授给勋一位，孙武勋二位，国务总理给予一等嘉禾章，各部总长给予二等嘉禾章，还有各省都督、民政长以及民国有功人员，也都颁给勋章或陆军将校职衔不等。
国庆既过，转眼已是年终，大总统便下了一道正式召集国会的命令，大概说是正式国会召集之期，依照约法，本以十个月为限，所有国会组织法，以及参议院众议院议员选举各法，早于元年八月公布，现在限于民国二年三月以内，所有两院当选议员，均须一律齐集北京，俟两院各到有总议员过半数后，即行同时开会。又令各省行政长官，限于民国二年二月十日以前，召集省议会议员，俟到有总议员三分之二以上，即行开会，开会的次日，即先举行参议员选举。
这消息传到各省，一班刁劣绅士，皆以为有了进取的捷径，四出运动，投票时或用势力压迫，或用金钱买嘱，或用情面恳托，种种怪状，笔难尽述。及至议员运动到手，便趾高气扬，鱼肉乡里，招权揽势，百弊丛生，于是代表民意之机关，转成为病民之场所；神圣不可侵犯之议会，一变而为藏垢纳污之渊薮。因此，绅董中凡是平日秉心公正，认真办事，或稍知自爱的，皆远而避之，惟恐被选，混入旋涡，不分皂白。每遇选举单送到，也不打开来看，只团作一团，向字纸篓中一塞，便算了事。因此社会中又添了一句俗语，叫做好人不当议员；又有一种欣慰的情形，都说是这班狐群狗党，被议会里搜罗去了，我们少受些损害，眼前也可以清净些。但这种人叫他去监督政府，主持立法，将来的祸福利害，总就可想而知了。所以他们聚集在一起，到了议会，恶魔相会，你也争权，我也攘利，各不相下，甚至挥拳用武，叫嚣谩骂，无奇不有。妙在中国省分虽多，讲到议会的捣乱，却是如出一辙。所以无论什么先进国的良法美意，到了中国仿办起来，便是弊端百出，真也可叹！
袁总统早料到此，将选举诉讼事件，及选举犯罪条例，预先规定；临时又命复选监督摘录刑律第八章，关于妨害选举之罪各条，揭示投票所；又在各投票所，临时添派军警，照料保护，秩序才不至大乱。然而暗地里的党争，仍然愈演愈烈。此时国民党势力最巨，人数也最多，因见国会议员至总选举后，多半是国民党当选，众人心里很是不平。袁总统既与国民党宗旨不合，今见两院议员被他占去十之六七，晓得将来办事不免掣肘，不得不用先发制人的手段。当时有一惨事发生，哄传全国。
却说宋教仁自从解职农林总长，专意扶植党务，由党员共推为党中理事。目睹袁总统所行政策，将来怕叛民国无疑，只有组成坚固的政党内阁，还可以挽回万一。出京后先回湘省原籍省亲，住了月余，便由江南国民党支部电召赴宁，筹商要事。
宋本热心国事，即别了母妻启行赴宁。时正三月初间，各党员闻宋已到，即于浙江会馆开会欢迎，请来演说。宋教仁登台之后，先将中央行政腐败，痛斥一番，最后仍归结到政府内阁。
听者约千余人，掌声雷动。宋因闻得国会开幕在即，不能久住，本拟乘津浦车北上，惟因沪上尚有接洽之事，且有同志数人，均盼面晤一谈，乃先到了上海。晤着黄兴、陈其美等盘桓数日，又有几处请他演说，宋均一一发表政见。因为他是国民党中最稳健的人物，此次入都，非但本党人员都以国务总理相期，就连各界人士也都想望丰采。岂知物望愈隆，嫉忌他的人，也愈不容缓了。
宋已订定三月二十日乘夜车启行，当晚送行的人不少，宋教仁于九时许到站，左有前南京留守黄兴，右有前沪军都督陈其美，缓步相送，且谈且行。方至月台验票处，忽然砰然一声，黄兴急即回头观看，但见硝烟如缕，宋已面无人色，退后几步，扶住铁栏，向黄兴等道：“我腰间已中一弹。”黄兴骇愕异常，赶紧向前扶救。此时早惊动站中旅客，齐来观看，顷刻秩序大乱，黄欲呼巡警拿人，一时却喊不着，见路旁停着一部汽车，不及问明何人，即扶宋上车，令送往医院医治。待巡警到来，凶手早不知去向了。此时同来送行的都还未散，见遭此意外，分投用电话知照各机关缉拿凶手。
这边宋教仁到沪宁铁路医院后，医生已俱外出，伤口痛楚异常，已是几次晕绝，张眼见同来的只有于右任在旁，勉强流泪说道：“我弹中要害，必将不救，但为人总有一死，死亦何害？我平生别无所恋，只有南北京寓所及在日本时寄的书籍，我死后概捐入图书馆。我家景况艰难，尚有老母，请转致克强诸君照料，无令失所。至于国事，诸君仍当积极进行，不可因我今日遭害，稍有灰心。此三事乃是我最后的切嘱，务请诸君注意。”
于右任唯唯答应，又含泪劝慰了几句，医生已经到来，检视伤处，很现失望之意，说是须先将弹子取出，方可着手。于右任签字承认，当由院中看护人用软椅将来抬到楼上，施行手术，宋呼痛愈剧。等到弹子检出，又注射止痛药水，想望他安睡，岂知他宛转呼号，直到黎明不能安枕。黄兴等均来探望，宋令拟一电稿，报告袁总统，一面仍是喊痛不已。众人见这情形，都替他难过，又请了几个妙手的西医来，互相研究，都说是肠已受伤，非剖腹修补，万无生理。各人踌躇一番，与其不剖面死，徒然后悔，不如姑且一试。又将宋抬至割诊室，先用迷药，令失知觉，然后用刀解剖，取出大肠，详加审视，已有小孔，先将瘀血涤去，然后用药线缝纴，急忙安置原处，仍将肚腹兜合，扎里停当，始将迷药解去。宋醒后仍然号痛，再用各种方法，迄无一效，延至夜间，竟尔长逝了，年才三十二岁。
众人少不得号哭一场，预备殡殓，将灵榇暂厝湖南会馆。
此时袁总统复电已到，对于宋事十分悼歉，严饬地方官吏上紧缉凶，身后事宜，责成交涉员陈贻范会同沪宁路局总办钟文耀妥为料理。
黄兴等因上海华洋杂处，深恐中国差探不能得力，写了一封信给公共租界卜总巡，要他严密缉拿，如能破获真凶，愿给酬劳金一万元，沪宁路局亦出赏格五千元。一班中外包探，哪个不想发财，顷刻都注意起来，各报馆也添了极好的资料，逐日用大字登载此事，每日总好多销数千份。各界人士也都注意这事，横加揣测，谣诼四起，有的说是黄兴指使的，有的说是某某党买嘱的，有的说实是要刺黄兴，宋乃桃僵李代的。
正议论纷纷的时候，忽然公共租界总巡捕房来了一人，自称能知此案凶手，愿作见证。卜总巡听了大喜，详加询问，此人自称姓王名阿法，向在上海以贩卖古董为生，常到新北门外文元坊应夔丞家做生意，因此与应相识多年，甚为熟悉。这天拿了些字画，又到应宅求售，应夔丞忽然取出一张照片，叫我细看，我看了半天，并不认得，问他何意，他说有人要办这个人，成功之后，可以得一千块钱的好处。我自问乃是生意人，担不起这事，即便回绝了。现在看见报上所登的宋教仁的小照，与我在应宅所见的相仿，既有这句话，不敢不来报告。
卜总巡当向包探等打听这应夔丞是何等样人，有晓得的答道，此人名叫应桂馨，原籍宁波，在上海居住多年，很有些名望，现充着中华民国共进会会长，又兼充江苏驻沪巡查长。卜总巡听了，自然照例捕拿到案，又怕打草惊蛇，反为不美，先派探捕去侦察他的踪迹。回来报说应桂馨正在迎春坊三弄妓女李桂玉家吃花酒。卜总巡便亲自出马，带同西探头目安姆斯脱郎，还有几名巡士，走到迎春三弄，认明李桂玉家，先将前后门把守，然后由包探昂然直入，径自登楼。见应桂馨方在左拥左抱，豁拳行令，乐兴正浓，上前一把将他拖下楼来，全班探捕押解着到总巡捕房去了。他住的文元坊归法租界管辖，等到天明知照了法捕房，会同法总巡带领办公人役，到了应桂馨家中，内外上下详细搜查，果然得着公文信件不少，一一装入箱内，加了封条，连同合家眷属男女上下，不分宾主，一同带回法捕房。
捕头见人数众多，一时无从问起，幸亏记得车站中有一个接待室的侍者，曾说见过凶手一面，若再遇着，还能指认。当下又把这侍者传到，果然在应宅男客中指出一人，说他便是凶手。那人被指，早吓得面无人色，恨无地缝可逃。捕头见此情形，便向他盘问。那人自称姓武名士英，山西人氏，曾在云南七十四标二营，当过管带，现因军队被裁，来沪一游，与应夔丞素来熟识，所以特去探望，并不敢做犯法的事。捕头料他没有证据断不肯承认，先令押下。过了一天，又带同探捕并国民党员一人，到应宅作第二次的搜查，居然抄出五响手枪一枝，枪内还有未放出的弹子二枚，拆出验时，正与宋教仁腹中取出之弹一式，事更无疑了。
当时因为案关重大，组织特别公堂，由中外官员数人会同审讯。武士英起初仍一味抵赖，后见看见证据俱在，又经堂上再三开导，许他从轻发落，才供认实在姓吴名福铭，川军被裁后，来沪闲游，偶然在茶馆中遇着一个姓陈的朋友，谈及共进会如何发达，应会长如何慷慨，劝我入会，当晚便同他到六野旅馆住宿。陈又提起应会长现正想办一人，我问他有什么冤仇，陈说并非私仇，为着这人是无政府党，灭了他可以替四万万同胞除害，我终不敢遽行担认。等二天同去见应会长，又再三面托，说办到这人，可以名利双放，我才答应出来。到了行刺这天，陈邀我到三马路半齐吃晚饭，吃到酒醉饭饱，陈才说出要办这人姓宋，他今晚便上火车他往，事不宜迟，我们须赶紧下手。说着又拿出一枝五响手枪来给我，匆匆吃毕，会钞下楼，已先有两人在门外等候，遂一同叫车子到了火车站，买月台票三张，预备进内。不久便有一乘马车赶到，下来几个人，陈指定一人给我看，说这便是宋某，你须认清。我即备好手枪，等他快到出口时，对准他致命地方，开了一枪，往后飞逃，深恐有人追拿，又朝天开了两枪，急忙回到应家去了。看见姓陈的已坐在那里，与应会长同赞我办事敏捷，且应许我将来一定设法令我出洋游学，我将手枪交还陈姓，这便是当日实在情形。
堂上又问：“你可受他的钱财么？”武士英道：“事前虽曾许过我一千块钱，但我只拿过三十元。”堂上又问陈姓的名字及去向，武都推说不晓得。只得暂令押回捕房，又将其余应宅拿到的人，讯无干涉的开释了几个。
岂知过了一天，再提武复讯，他的口供全变，说此案全是陈姓教导，与应桂馨毫无干涉。问官明晓得他是受了应的买嘱，替他开脱，非质证不可，乃喝令退下。
原来案情闹得大了，连江苏程都督也亲自莅沪，孙总理也从日本归来，讨论办法，都聚集在黄克强家里，与诸同志互相研究。陈其美问起应桂馨这巡查长的差事可是真的么？程德全道：“确是本署委任。”黄兴忙接着道：“都督因何赏识他呢？”程德全呆了半晌，未曾出语，先叹了一口气，正是：傀儡登场皆自扰，蛛丝马迹可追寻。
要知程都督说出何人，且看下回分解。