却说优待条件，清廷既无异言，乃草定逊位谕旨，送入宫中。清隆裕后及宣统帝看过，盖用御宝，即于清宣统三年十二月二十五日，即中华民国元年二月十二日颁布天下，其谕云：朕钦奉隆裕太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员，与民国代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北睽隔，彼此相持，商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省，既倡议于前，北方各将，亦主张于后。人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆人之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远涉古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯组织临时政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海内又安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土，为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？钦此。
孙总理见民国南北统一，极为满意，声明俟接到外交团或领事团通知清帝布告后，即行辞职。同时袁世凯亦须宣布政见，绝对赞同共和主义，便可由参议院举袁为临时总统。伍代表又将此意电告袁世凯，自无争执，即复电表明决不使君主政体再现于中国。惟北方秩序，待己维持，一时恐不易南来，须求原谅云云。孙总理得电后，即向参议院提出辞职书，并举袁世凯代己为大总统，但民国政府必须设立南京，以为永久纪念。当日参议院重行投票，共得十七省议员，各投一票，计十七票，结果一致举袁世凯为民国第二任临时大总统。随即电达北京，请他来宁就职，并由总理特派蔡元培、汪兆铭、宋教仁等三人为欢迎专使，直达北京，请袁南下。
袁世凯的意思总以为在北京建都为是，彼此当面辩论多时，终难解决。这天晚上蔡专使等住在迎宾馆内，外面忽然人喊马嘶，枪炮齐起，蔡元培等从睡梦中惊醒，仔细一打听，才晓得是兵变。并闻乱兵口口声声欲寻南使为难，蔡元培等吓得打破后墙，逃到袁世凯宅中躲避。袁世凯方接着慰问时，又有人来报说，东安门外及前门一带，乱兵和土匪夹杂一起纵火抢劫，闹得越发利害了，都说是军士们闻得大人南下，以致激变，竟欲为难南使。袁世凯听说到此，忙即喝住，遂向蔡专使道：“我早料到有此一着，所以孙总统一再催我南下，我不能不审慎办理，难道我真舍不得这北京城么？”说着哈哈大笑，宋教仁晓得他的权诈，才待发话，被蔡专使示意止住。从此一连几日，警电频来，天津保定均有兵变的消息，连各国公使都要调兵入京保护使馆。袁世凯一一将电报交给专使阅看，蔡等才晓得北方实在少不得他，便将目睹情形，电致南京，替袁世凯辩护，并谓此时宜速建统一政府要紧，不可因争此南北小节，致误大局。孙总理便交参议院议决，允袁在北京就职，电达北京。
袁世凯见了，自是心满意足，遂命预备受任典礼，定于三月十日举行，这天自有一番热闹，不必详表。袁大总统乃照约宣誓，电达参议院，其词云：民国建设造端，百凡待治。世凯深愿竭其能力，发扬共和之神精，荡涤专制之瑕秽，谨守宪法，依国民之愿望，达国家于安全完固之域，俾五大族，同臻乐利。凡此志愿，率履勿渝。
召集国会，选定第一期大总统，世凯即行辞职。谨掬诚悃，誓告同胞。
参议院如礼答复，进箴颂词，并上大总统玺绶。又因前在南京临时政府采用的美国制度，专归总统担负责任，与中国现情不合，乃改用法国的内阁制度，由总理负责，并由各议员制定中华民国临时约法，共得七章五十六条。咨送过来，袁总统看了并无异说，即于就职第二日正式宣布，并照依其中第五章第四十三条，任命国务总理，组织新内阁。其总理一职，即提出唐绍仪，照约法电致参议院征求同意。
原来唐绍仪虽属旧官僚派，因久驻欧美，思想颇为文明，且于南下议和时，与同盟会中人接近，感情极其融洽，近又新加入同盟会，因此参议员一致赞成，当即通过。复电到京，即用命令任为国务总理，叫他赶到南京支配国务员。唐绍仪夹袋里的人才本来不少，又加上各方面均有要人，未便显分厚薄，照原有的九部，实在不好安置，因提议改为十二部，除外交、内务、财政、陆军、海军、司法、教育七部不好更动外，改实业为三部：一名工业，一名商业，一名农林。交通则分为两部：一名交通，一名电邮。事关更张，不能不经参议院会议，倘若不通过，那时他也有所借口，不至招怨一身了。果然会议下来，以为交通部无分出之必要，只准将实业改为工商、农林两部，共成十部。唐绍仪煞费经营，才将十位总长支配齐全，于三月二十九日莅参议院宣布政见，并提出各部总长名单，请求同意。
这单上开的是：外交总长陆征祥 内务总长赵秉钧财政总长熊希龄 陆军总长段琪瑞海军总长刘冠雄 司法总长王宠惠教育总长蔡元培 农林总长宋教仁工商总长陈其美 交通总长梁如浩众人看了，只有蔡元培的教育总长未动，还有王宠惠由外交改为司法，其余一概换了新人物。段琪瑞、刘冠雄、赵秉钧属于袁派，分据海陆军及内务要职，陆征祥素无党派，熊希龄系统一党的中坚，余均属同盟会的同志，故当时有同盟会内阁之称。当下投票表决，惟梁如浩未能通过，其交通总长一席，只得由唐绍仪暂兼，即日电达北京，请袁总统正式任命。孙总理见诸事妥贴，便于四月一日亲至参议院行解职礼，并由参议院表决，准将南京临时政府移往北京，南京仍为普通都会，由袁总统任命前陆军总长黄兴为南京留守，控制南方军队。一面召唐绍仪回京，唐以交通一席，不便兼理，复提出施肇基总长交通，交参议院议决，得多数同意，乃电请袁总统任命。十部总长已完全无缺，唐总理遂邀同王宠惠等，启程北行。惟陈其美曾为沪军都督，自请后行，唐不能相强，即日北去。参议院各议员，亦于四月二十九日，联翩赴都。副总统黎元洪，亦请解大元帅职，另由袁总统改任属领参谋总长事。所有前清总督巡抚各名目，一律改为都督。内而政府，外而各省，总算粗粗就绪。惟蒙藏两部的活佛喇嘛，均有外人暗中煽惑，各各宣布独立，不听中央号令。袁总统虽派员赉书分投前去劝导，他们哪里肯醒悟？袁总统也明晓得内部的大事，应办的很多，哪里顾得到外事？只得听之罢了。
都说共和国体既已成立，当时第一件起劲的事，便是组织政党。无论在朝在野，纷纷结合，大有举国若狂之势，把这党字都看做最高尚的美事，几乎无人不入党。原来这个风气，也是从外国学来的。在外洋立宪国，总有几个政党分途并峙，为的是国家行政，容易走入歧途，有这些政治家各据所见，从旁研究监督，可以随时纠正。政见有不良的，自在淘汰之中，不能立足于国内，所以愈竞争愈有进步。
中国从前只有革命党，乃是同盟会中几个老同志所组织，会中重要人物，第一个乃是孙文，称为总理，其次要算黄兴，称为协理，再次若宋教仁、汪兆铭等均有极老的资格，充作干事员。在前清末叶，不过散居国内外，秘密运动。自革命告成，改称国民党，竟于政党中首屈一指。论他的党纲，共有九条：
（一）在完全行政统一，促进地方自治。
（二）在实行种族同化。
（三）用采用国家社会政策。
（四）乃普及务义教育。
（五）主张男女平权。
（六）励行征兵制度。
（七）整理财政，厘定税则。
（八）力谋国际平等。
（九）注重移民开垦事业。
照他这党纲看起来，自然是福国利民，无可訾议。无奈党员既多，良莠不齐，不免有些口中虽句句同胞，心中实是自私自利，以此难免不令人民怀疑，而党务进行，也就受着影响。
于是就有那借为口实，另组党派的，遂有浙人章炳麟，苏人张謇等，发起统一党，还有宪友会化身的国民协进会，以及湖北人主组的民社，接踵而起。这三种结合中，有前清的硕学通儒，有退闲的旧官故吏。起初尚分门别类，后来竟并为一起，名曰共和党，也有三条党纲：
（一）在保持全国统一，取国家主义。
（二）用国家权力，扶持国民进步。
（三）应世界大势，以平和实利立国。
照这党纲看去，隐隐与同盟会反对，入党人数尤多，势力也自不小。
未几，又有统一共和党出现，乃是蔡锷与王芝祥等发起组织，党纲共有十余条：
（一）划定行政区域，实谋中央统一。
（二）厘定税则，务期负担公平。
（三）注重民生，采用社会政策。
（四）发达国民经济，采用保护贸易政策。
（五）划一币制，采用金本位制。
（六）整顿金融机关，采用国家银行制度。
（七）振兴交通，速设铁道干线。
（八）实行国民教育，促进专门学术。
（九）振刷海陆军备，采用征兵制度。
（十）保护海外移民，励行实边开垦。
（十一）普及文化，融合国内民族。
（十二）注重外交，保持国家对等权利。
照他的党纲看来，国权与民权并重，显欲在国民共和两党之外，另树一帜。然而对于两党之人，却又俱可容纳，与两党结合若离，因此党员亦复不少。
三党鼎足而立，分道扬镳。各省县乡镇均设有支部，广为招徕，几乎无人不在党中。其中却有一大半视为游戏之举，身虽入党，不知其宗旨何在，更不解入党后应享何种权利，应尽何等义务；且有一人而分跨数党，以为多多益善的；又有在大庭广众中，自己痛骂党魁的，种种笑话不一而足。所以一时谰言，都讥诮中国人没有共和程度。直到投票选举议员时，票子分下，叫他们非本党人不准乱举，才晓得他们目的在此。结果三党势力不相上下，参议院内一百二十余席，国民共和两党，各占四十余人，统一党也有三四十人，其余还有许多小党会，自知势力不能抗衡，便无形的解散了。
却说袁总统见南北既然统一，第一应办的要政首在裁兵。
况南方军队林立，一日不裁去，即一日不能安枕。但是裁兵必先借款，两事有连带的关系。因南京临时政府成立时，本是赤手空拳，专靠借款度日。又拟发军需八厘公债票一万万元，尚愁着不够用，唐绍仪到南京组阁，好容蝗商量得撤销，惟言明一切欠款，归北京政府负担。唐绍仪答应下来，顷刻债权人纷至沓来，这里二三百万，那里五六百万，而且都是急于星火，无法应付，只得向四国银行团商议借款。银行团虽肯答应，但有许多附带条件，煞费磋磨。唐绍仪不耐久待，改向华比银行借得一百万磅，以济燃眉。唐绍仪本来手笔素阔，银钱到手，不上几天，早经告罄，惟有仍去仰求外人。岂知他这里还没有开口，四国银行早已来函诘责，说是中国不应擅借此款，有背借款优先权的成约。原来袁总统就任时，料知上台后处处非钱不行，已乞银行团垫款四十万磅，许他借款优先权利。此次接函后，自知理屈，无可置辩，只得求美公使出面调停，愿取销此约，退还垫款，美公使便约同唐绍仪同到英法德三公使处道歉。
过了些时，又开借款谈判，请他就六星期内先贷给三千五百万两，以后每月付一千万两，自民国元年六月起，至十月止，共需七千五百万两，俟大借款成立，尽可扣还。银行团见他口气阔大，不免起了疑团，公举代表到唐府面谈，请他开出借款的用途，唐绍仪随意答道：“不过是遣散军队，发给恩饷罢了。”代表道：“究竟至少非几何不可呢？”唐绍仪道：“极少也要三千万两。”代表又问为何要这许多，唐绍仪毫不经意地答道：“南北军队林立，若要认真裁并，仔细核算起来，三千万恐尚不济事呢。倘或随时酌裁，眼前有个三五百万也可敷衍过去了。”代表见他前后数目忽大忽小，相去悬殊，似乎把军国重事当做儿戏，不觉笑道：“足见贵国用款冒滥，全无节省的意思，须知借款终是要还的，难道可以图赖么？此后借款，无论是否裁兵，非由敝国等监督用途不可。”唐绍仪自然不便允许，各代表便悻悻而去。照表面看起来，借款问题，总算决裂了。正是：惟口启羞宜谨慎，仰人鼻息易骄矜。
究竟借款能否有成，且看下回分解。