民国时代，赌博的名堂很多。连偏僻的广西都有几十种赌法，更不要说受西方赌风影响很深的通都大邑广州、上海、天津等地了。当时国内“传统”赌法有：麻将、牌九、花会、铺票、山票、番摊、白鸽票、牛栏、顶牛、十二位、天九、打鸡、赶绵羊、三军、侯王、升官图、状元等、十点半、柑票、肉票、陶器票、啤牌、十三张、纸牌、诗韵、通宝、十五糊、斗鸡、斗狗、斗雀、斗蟋等等。
此外，还输入了西洋的赌博方法，其中有三十六门转盘、扑克、打汽枪、抢场、彩票、赛马、回力球等等。从城市到村镇，赌场遍布，赌台广设，中西赌法，一任所好。
以上好些赌法，不要说现在的年轻人闻所未闻，就是民国时代过来的人，也多说不清楚。故在揭露民国时期赌博黑幕之前，先得对一些主要赌法略作介绍。
麻将
也叫“麻雀牌”，简称“雀牌”。由马吊牌（即叶子戏，始于明代中叶）演变而来。清代开始盛行赌雀牌。牌分万、索、筒三门，每门自一至九，各4张。另加中、发、白、东、南、西、北各4张，共136张。后又增加花牌、百搭。四人同桌，每人13张牌。谁先合成四组另一对牌，谁赢钱。
花会
又称“字花”。据传清乾隆、嘉庆年间流行于广东，1870年前后流传至香港。至于传到天津，那已是民国初年的事了。花会分为36门，押中者得28倍（他书或云36倍）赌彩。赌注多少不拘，少到一仙（一分钱），多到几十、几百元，都可赌。押中了，都拿28倍于赌注的赌彩。
赌局利用一些游手好闲的无业游民充当“航船”（或云“跑封”），挨家挨户收取赌注，并在开筒后将赌彩送到中彩者手中。跑封在赌局不拿工资或津贴，他们的外快便是向中彩者讨得的几个“喜钱”。由于本小本大都可赌，而且足不出户也可赌，故上至达官贵人、富商大贾，下至贩夫走卒、儿童妇媪，都被吸引。
花会的36门，有皇帝、宰相、将军、状元、美女、乞丐、和尚、道士、尼姑、小孩、樵夫、读书人等。每门都用一句离奇古怪、毫无意义的话表示。（关于花会的赌法，说法不一。本书所说据钱可生《上海黑幕汇编》。）这36句话开头几句是：太平为皇帝为龙。
坤山为宰相为虎。
志高为宰相为黄狗。
三槐为宰相为小猴。
光明为宰相为白马。
正顺为宰相为猪。
逢春为状元为孔雀。
攀挂为状元为田螺。
花会赌博集团由护筒、开筒、核算、写票、收洋、看洋、巡风、更夫（报钟点之人）、稽查等人员组成。一般都有三五十人，多则百人以上。参加赌博的，则没有一定人数，就看“航船”（人数也不定）四出活动，引诱赌客的本领了。在赌局中，坐第一把交椅，重要又而重要者，名曰“老师父”。他的唯一职责是决定每日早晚两场各开36门中何门，这是决定每个赌客的命运的。这个权利属于他一个人。
花会赌场有堂屋，堂屋之上有小楼阁，楼阁地板中间开一洞，一尺见方，跟堂屋相通（如酒菜馆楼上楼下吊送酒菜用之孔）。小楼阁自洞中挂下一箱，叫“彩筒”。每天日夜开两次。“老师父”独居小楼阁，每日不到第二次开筒不得下来，也不得与任何人接触。每天上午“老师父”在36门中提出四门（早晚各2门），叫做“门将”。门将一般是前两天开出的门。门将是要当众宣布的。在余下的32门中，任选一门（据说为了趋吉避凶，子日不开马，丑日不开羊等等）装入彩筒，封固、签字、插花、披花，自小孔悬挂而出。第一次开筒后，再选一门装入彩筒。
“老师父”葫芦里卖的什么药，众多的赌客当然无从猜透的。他们只好碰“运气”了。他们见到猪就押猪，见到羊就押羊，或者押睡梦中见到的事物。他们日思夜想如何能押中，经常弄得神魂颠倒。只要有一人偶然押中，他便要到处宣扬，使得更多的人对花会发生兴趣。看起来花会赌场关防甚严，“老师父”不可能跟人串通作弊，似乎是天公地道、童叟无欺的，其实不然。花会的骗术留待后面详述。
白鸽票
这种赌博方式，最初是以猜那只赛鸽得胜来下赌注的。
那时赛鸽用《千字文》中的天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等字编号。例如，比赛结果，“天字第一号”鸽胜了，那么，凡猜“天字第一号”的，都为赢家。后来，白鸽票的赌法有了变化。先由赌局将《千字文》前面80个字印在票上，让每个参加赌博的人在票上各圈10个字。
然后赌局开出底字20个，相当于中奖号码。赌客所圈10字中，有5字以上相符，便可得奖彩。白鸽票每张赌本3厘。国民党政府“废两改元”后，白鸽票每张赌本改为若干铜钱或一个铜仙。因赌本低微，参加赌白鸽票的人极多。抗战前，赌白鸽票之风尤以香港、广州等地为盛。
枪场
枪场的赌博跟其他方式赌博不同之处在于，枪场赌博是赌客与赌场决输赢。这种赌法是，以大型轮盘一个，上绘1—12个号码，另外还有一个零和一个花星，共计14门。在距轮盘一定远的地方，放一支猎枪，由赌客轮流向轮盘射击，射中了某号，买该号票者即得奖。射中花星和零号，则全部落空，赌资概归赌场所得。
斗蟀
斗蟋蟀的赌场，一般选在空旷地带。搭有棚子，棚子内用布帐分设若干圈。每圈内设斗蟋蟀场地及旁观者席位。斗蟋蟀双方约定输赢金额，旁观者也可押注。每次赌注多者几百两、上千两银子。这种赌博在天津一带曾盛极一时。天津益临照海张五（张锦文）家，南斜街郭家，北门里王家，都开设斗蟋蟀赌场，并派人各处捕捉优良品种蟋蟀，雇佣把式饲养。
广州在解放以前，每年端午节一过，赌斗蟋者就开始选购蟋蟀佳种，精心喂养，准备秋天斗蟋。蟋蟀一年产两季。初夏所产名茶蟀，夏末初秋所产为麻蟀。茶蟀比麻蟀寿命短，体重小，体力弱，只能参加小猎（小决斗）。故斗蟀者多注重喂养麻蟀。
当麻蟀幼小时，要喂以草鸡虫、风车草、绿豆芽等。当其长大时，要用莲肉、豆角等滋补。当其衰老时，要喂给参汤、蟑螂肚燉饭等，以之培补。麻蟀壮大时，就可参加大猎（大决斗）。
大猎地点选在广州城外10里左右地方。为举行大猎，人们事前在近河的村子前搭起一座大棚子，并在河面上建起一排临时木屋，辟为酒楼酒馆、赌场烟室、旅店剧院及各种商店。
斗蟋的赌场（蟀猎）设在一排临时小木屋的附近。赌场有方桌几十张，另有斗蟀小室数间。赛期一到，火轮鱼舫齐集河面。剧场开演，不售门票，任人入观。
烟室里烟雾镣绕，有一种叫“珠娘”或“蛋女”的女子，专替烟客烧烟。每天早上，斗蟋蟀者们带着蟀盆，走进蟀猎，将蟀盆置于方桌上。这时便有“草证”（赌场人员）给斗蟀者作介绍。参加斗蟀的两方，如果一方携赌资180两白银（60两白银称为一“猪”），另一方携赌资120两白银，那么，输赢就以120两为限度。草证人将当斗双方及助兴之人带入斗蟀小室，入室人数，双方对等。
室门拴着一根长索，赌场派人在室外手拉长索，将室门关紧。决斗结束，始得开门。胜负双方，分头向柜台领款、交款。如赢方所得超过180两白银，赌场除送花红串炮之外，并赠给帅旗一面。得胜者高举帅旗得意而归，当晚是少不了要大排筵席的。
回力球
回力球和赛马的赌博方式一样，都是借体育竞技下注赌钱，赌场按一定比例从中抽头。
回力球分单打和双打两种，单打一般6人，其中两人对打，逐个淘汰产生优胜者。双打12人，2人一组，其中的两组对打，逐个淘汰产生第一名。单打6人每赛一次，双打12人每赛一次，都叫一盘，每晚可打8至16盘。球员背上都编有号码。赌客判断哪号球员得第一的可能性大，就购哪号票。如该号球员获第一，那么，购此号票的赌客均可赢钱若干倍。赌票分“独赢”、“双独赢”、“座位”、“联号”几种。“独赢”指某一球员独得5分。“双独赢”是指两场球赛均得第一名。“座位”是指第一、第二名球员。“联号”是每一场的一、二名。除一般比赛外，还有特别赛，如红蓝赛，即由穿红、蓝球衣的两队球员角逐。每盘每张赌票2元。
回力球场有跑票员100多人，专替赌客购赌票，领彩金。赌客中了彩，跑票员能得到一笔赏金。一名跑票员的一月收入，多的达数百元。为得到跑票员的差使，须花一笔“运动费”，还要交纳几百元甚至上千元的押金。有的跑票员专跑阔赌客的公馆，为其传递消息，购买赌票。这种跑票员，有的自备汽车，以车代步，气派不小。有的阔绰的豪赌者，在回力球场派有“驻场员”，令其守在电话机旁，随时报告场内情况。自己则在公馆内墙上挂起场上球员号码牌，按电话报来的胜负情况记录分数，用电话通知“驻场员”下注。
回力球场的老板从售出球票的总收入中，提取15％到20％，其余80％到85％作为彩金，在中彩的赌客中分配。回力球场生意兴隆，巨商豪富一掷千金。很多穷苦劳动者也带着侥幸心理来到球场，将血汗钱毫不吝惜地扔出。球场开张不久，老板就得以暴富。上海回力球场创办人之一海格，初来上海时，除了一双破皮鞋和一只破皮包，别无长物。不久就购置了汽车、洋楼。山票。
山票又称“十五字有奖义会”。其赌法是，票厂（赌场）出120个字，任人猜买。这120个字抄自《千字文》（从“天地玄黄”到“遐迩壹体”，中间删去“吊民伐罪”一句）。投买者在这些字中选买15字为一条，每条赌本1角5分，买多少条不拘。
有一种叫做“带家”的人，专门负责串街走巷，兜售山票。所以，买山票不用到票厂。投买者将赌本和圈了15个字的山票交给带家，带家开给临时收据。第二天投买者凭临时收据向带家换取票根。票根四联，每联有15个空白小方格，由带家将投买者所圈15个字，填在空格内（带家有一套木活字，刻着山票120个字）。四联一式，编有号码，盖有图章。第一联交投买人，开票后，凭票根对奖、领奖。
山票每月开票3次，日期为每旬的逢二日。开票就是从山票120字中开出中彩的30个字。这30个字以“搞珠”的方式决定。票厂备有比乒乓球略大、一样大小的圆球三套。第一套120个，不涂颜色，各刻山票上120个字中的一个字；第二套30个，涂红色，无字；第三套90个，涂白色，也不刻字。
开票的这一天，公证人都到场，参观者挤得水泄不通。台上左右两边，各放一个大圆筒。当众检查，圆筒内确实空无一物，这才把120个有字的圆球一个一个放入左边的圆筒内，把30个红色圆球和90个白色圆球一起放入右边的圆筒内。封盖完毕，开始摇动。两个大圆筒都设有机关，每摇一次，即有一个小圆球滚出筒外。
比如第一次左边摇出的是“河”字球，右边摇出的是个红球，左边的人便高唱：“海咸河淡个‘河’字”。右边的人接着唱道：“中”。意思是“河”字被选中了。有人随即将“河”字球和红球串连一起，挂到了前排显眼处。如左边摇出的是“壹”字球，右边摇出的是白球，左边便有人高唱：“遐迩壹体个‘壹’字”。右边的人接上去唱道：“吉”。这个“吉”意味着摇出的字落选。有人马上将“壹”字球和白球串连一起挂在后排绳子上。摇完120次，30个中彩的字也就开出了。“搞珠”完毕，揭开圆筒检查，仍空无一物，开票就算顺利结束。
开票后第二天，票厂即印发“谢教单”（奖金派彩单）。彩金总额为出售山票总收入的65％。如卖出20万条，总收入就是3万元。抽出65％，奖金即为1.95万元。头、二、三奖各得全部奖金的60％、25％、15％。同中同分（这里头有很多名堂，后面还要讲到）。
如10人得头奖，则每人的奖金各占奖金总额的6％。通常开奖一次，头票独得的奖金总在万元以上。奖金不可谓不高。很多人都想侥幸取胜，一博成功，一夜之间，由赤贫户变为大富翁。故山票的吸引力极大，平民百姓趋之若鹜。投买者所买的15个字，最低要买中11个字甚至11个字以上，才有得奖的希望。
出售山票的总收入，除去奖金，剩下的35％便是票厂的毛利。扣除税金及其他各项费用，票厂老板的纯利是十分可观的。
铺票
风行于民国时代的铺票赌博，早在清代就开始了。民国时赌法跟清代有些不同。
清朝光绪年间，广东南海、顺德两县的士绅为筹款修筑防洪大堤，发起了有奖“铺票”活动。为何取名铺票呢？因它跟店铺、商号有关。先是向120家商店每家捐借款10两，总计是1200两，用作修筑大堤款项。为归还这笔款子，特印发一种奖票，票底印着捐借款各店铺的名称。如“兴隆”、“祥记”等，以示褒扬这些商店热心公众事业。这种奖票取名“铺票”，每张有1两、5钱两种，由各镇大商店售卖。投买者在票底所印各店铺名称中任选10个字为一条，满1000条为一卷。
铺票每月开奖一次，开票共开12个字，用的是“杯卜”法。即用向空中抛出杯子，视其落地情况决定开何字。杯卜在神庙前举行。开票之日，庙前广场人头攒动。开票办事处人员，在人丛中抛出三色暗码，任众人抢夺。夺得暗码的三人，一人负责抛杯，一人负责执杯，另一人唱票。抛杯人先将木杯当众剖开，放在天平上称，使两杯重量相等。然后将两杯放在盆内，用力向上一抛，抛的高度不得低于面前预先所拉绳索的高度。
杯子落下，执杯人将杯拾起，如两杯一只口朝上，一只口朝下，就报“胜杯”。两只都口朝上，报“阳杯”。两只都口朝下，报“阴杯”。唱票人先唱票底印的第一个字，如“兴隆”的“兴”字。得胜杯，再抛，一直抛到得阳杯或阴杯止。连续得几个胜杯，就叫做得几杯。
第一字得几杯报完，接着唱第二字。以此类推，直到票底每个字都唱完。抛杯结束，当众选出得胜杯最多的12个字，这12个字称为“票尴”（即票母，相当于中奖号码）。中字最多的为头票，次为二票，再次为三票。同中同分，如头票仅一张，则头票奖金由中奖者一人独得。奖金总额为1000条票的票款1000两的60％，即600两。在这600两奖金中，头奖得60％即360两；二奖得25％即150两；三奖得15％即90两。开票办事处在总票款中提取40％即400两，先归还10家店铺的捐借款，共100两（12个月开票12次，即可还清120家的捐借款）。
在余下的300两中，抽取10％即30两，作为办事处经费。还剩270两，用作修堤专款。如每月售票1万张，则除奖金外，尚余4000两。归还捐借款100两后，仍余3900两。开票办事处抽10％，即390两。售票越多，开票办事处所得款越多。铺票最初为募款而设，但发起不久，一些见利忘义之徒便利用它谋取暴利，以致铺票很快成为名副其实的赌博。
清末，慈槽太后以筹措海防经费为名，大开赌禁。广东遂有一些赌商向藩台（主管一省财政）衙门承包铺票赌博，以助饷若干作为代价。赌商们编造了五言韵语24句，共120字，作为铺票的票字。开头几句是：首会发其祥，鸿图得意扬。
高标辉百粤，本是始基良。
秀丽赏琼芝，丁男协去时。
联芳常足愿，乐有好称宜。
巨业就恭逢，……
120个票字，任投买者圈定10字，作为一票。一张票价格有5角、1元、2元、5元、10元几种（实际照九折收款）。1000票为一卷，取《千字文》中一字为卷名，如“天字卷”、“地字卷”、“玄字卷”等。开票开12个字，仍用杯卜法。奖金比前提高，为售票款总额的70％，其余30％为票厂费用及饷银。当时广州有铺票两厂，一名“昌兴”，一名“发财”。昌兴每月逢五、十开票，发财每月逢三、八开票。两厂一月共开票12次。
民国元年曾一度禁赌。1915年，赌商乘广东水灾之机，向省府请求开设“有奖义会”，理由冠冕堂皇：筹款救济嗷嗷待哺的遍地灾黎。所谓“有奖义会”，实即铺票。所不同的一点是，改杯卜为搅球。搅球就是：备圆盆两只，第一只放入120颗圆珠，每珠刻一字，分别为“首”、“会”、“发”、“其”、“祥”等等。第二只盆盛108个刻“吉”字的圆珠，12个刻“得”字的圆珠。搅动第一只圆盆，漏出一珠，比如“祥”字。再搅动第二只盆，漏出一珠“得”字，则“祥”字即为所开12字之一。
也就是说，凡第一只盆漏出的字，遇上第二盆漏出的“得”字珠，就表示中；遇上第二盆漏出的“吉”字珠，则表示不中。两只盆各搅动120次，12字都开出，搅珠就此结束。番摊。
这是一种不定期的赌博，人数不限，十人八人也行，一人也行（因为是跟番摊馆赌，所以一人入场即可以赌起来）。赌法简单，易输易赢，旋输旋赢，往往一夜之间能使人倾家荡产。因而番摊为害尤烈。
其赌法是，在桌子上放一大堆铜钱或圆形豆青色光滑小瓷片，作为“摊皮”。从中又开一小堆，将有短柄的铜制盅盖（摊盅）盖住。另将一块正方形锡片或木片（名叫“摊正”）摆在一小堆摊皮之前。任人猜买“一”、“二”、“三”、“四”。如赌徒猜买“一”，就把赌注押在摊正靠一小堆摊皮的那一边；猜买三，押在摊正的对面；猜买“二”，押在摊正右边；猜买“四”，押在摊正左边。
开摊时，揭去摊盅，用长约一尺的竹片（摊竹），将一小堆摊皮往大堆摊皮那边拨。一次四个（称作一皮）。根据最后剩余的摊皮数跟猜买的数字是否相符，来决定胜负。如猜买“一”，摊皮剩一，则猜买者赢。买法有多种。一是“番”，即专买一门。如买“四”，则开“四”得彩（赌本三倍），开“一”或“二”、“三”输。二是“捻”，即买一门为主，邻近为辅。如买“三”搭“四”，则开“三”得彩一倍，开四保本，开“一”或“二”输。三是“角”，即兼买相邻的两门。
如买“二”、“三”，则开“二”或开“三”都中彩（照原本一样），开“一”或“四”皆输。四是“正”（又名“正头”），也是专买一门，但跟“番”的专买一门不同。如买“三”，开“三”时得彩照原本一样，开“二”或“四”不输不赢，开“一”输。除此之外，还有“射三红”和“两头番”。前者是买相邻的三个数字，如买“一”、“二”、“三”，即开这三个数字中的任何一个都中彩（原本13），只有开“四”才输。后者是同时买相对的两个数字，如买“一”、“三”，则开“一”、“三”都中彩（照原本一样），开“二”、“四”输。
番摊馆老板的主要收入是“抽头”（又名“抽水”）。投买者中了彩，不能全得，番摊馆要从中抽取110。清末初开番摊时抽122，后增至111，又增至110。番摊馆即使输与投买者，也只输九成，而赢了却赢十足。而投买者赢了只赢九成，输却输十足。所以番摊馆始终处于有利地位。加上每次猜买，同时有几个人，各人猜买数字不一，番摊馆纵然输给这个猜买者，也可从那个猜买者那里得到补偿，番摊馆更是稳操胜算，有恃无恐。只有投买者将赌本赌光，被抽头抽干的，没有番摊馆将老本赔光的。