孟姜女的故事，在北宋年间就已盛传了。这故事很像是“杞梁之妻”的误传，可是杞梁是齐国的勇士，他妻因哭他，因而城为之崩，自己赴淄水而死。这与万喜良修筑长城，截然为两事。不过故事虽不相同，但故事由这里发展而来，却毫无疑问。而且有好多故事或传说，也叫筑长城而死的人为杞梁。唐诗僧贯休，作了一首诗，就直称为杞梁。此外叫万杞梁、范喜良……等等的也很多。因为这故事开首多是唱的，音同字不同，唱得不错，也就是了。后来就这样传了一千多年，传得无处不唱，就塑成了万喜良和孟姜女的形象。
孟姜女的故事流传如此之广，但我们要问孟姜女是哪里人氏，那就答复得很杂乱：河北所唱的，说她是河北人；广东、福建、江苏所唱的，又说她是广东、江苏人。至于一府一县，若有一种孟姜女唱词，简直就说是某县人。虽然这是一个民间传说，可是要写小说，就不能不把她的家乡交代一番，所以我在故事书上一查，究竟孟姜女有一定的故乡没有。后来查出来了，她是河南杞县人。这个书，是南宋周惮所作的《北辕录》，有如下文一段：“八日至雍丘县，次过范郎庙，其地名孟庄。庙塑孟姜女，偶坐配享者，蒙恬将军也。”
雍丘现在叫作杞县，这就说孟姜女是河南杞县人了。
今天谈到长城，就当联想到大家熟知的山海关，因之修万里长城的传说，就说山海关是当日孟姜女哭久塌城的所在。其实这是不对的。山海关是明朝所建筑，当年秦朝修长城是西起临洮，东抵鸭绿江边，离山海关还远呢。所以山海关有孟姜女庙，是伪托得太近代化了。而且说孟姜女寻夫的故事，凡是西北各省，都说尸首是在山西、陕西、宁夏一带发现的，对山海关根本没有提起。我到过西北古代的边塞，觉得此项传说，还以西北人民所称为宜，所以我写这小说就没有山海关一段。
谈孟姜女，又不免谈到她的父亲是个员外。员外是唐朝时候才有的，秦朝怎能有？据传说，孟姜女家是很有钱的，因此她父亲就是个员外。除了时代不谈，这也是很不适宜的。所以传说中孟姜女的父亲是员外，我这里也不取。
关于秦代衣冠，当然我也只知道这么一点点。不过我们既然要谈秦代的事，虽然只知道一点点，我看这一点点也是好的。因为写秦时的人，关于风俗习惯，我们固然不大明了，但是写得总要近乎古代一点。譬如秦代没有桌椅，就坐在地上。秦时没有书籍和纸笔，就刻成竹简。这总是应该这样写的吧？另外，在孟姜女故事里，似乎还应该加点唱歌。但是这个歌，要近乎秦代的歌，我自然做不来。就是勉强凑成一个歌，恐怕也为读者所不欢喜，所以只好免了。至于说到语言问题，我自己知道这是成绩毫无，用得着打一个叉叉；但是秦代语言，现代人没有法子写，就是有法子写，古代语言与近代语言不同，恐怕读者也会觉得“佶屈聱牙”，没法子懂了。所以我写这小说，只是对近代名词尽量避免。这自然是不古。好在没有古人说近代语，这或者勉强可以吧？还有神话这一点，我略微采用一点，最主要的便是长城自倒。其他可以不用的，就尽量少用了。