这是三月正中,万喜良穿件夹袍,太阳晒着暖烘烘的。那溪边一排柳树,正是长得绿荫满地;其中杂了两棵桃树,更是红得爱人。有时候,遇到一个村子,满村庄全是新绿,里面也夹杂几株鲜花,有深红的,有浅紫的,觉得很好看。这样看了一村,又是一村,好景就时有变幻,看到日落西山,方才回家。这时,善田也回来了,说起县令,倒没有说什么,看着把书烧了,就让人回来。喜良也只说:“真是罪过不小!”

次日,喜良跑进书房,那四周摆满了的书,现在连一片竹简也没有了,房里直觉空洞洞的。从前若遇到这种好日子,他总是把书搬到案上看着,竹简翻过去一片,又翻一片,有时有个蜂子,飞进房来,嗡嗡地乱叫,这就很有意思;现在书没有了,觉得在残缺的书房里守着太没有趣味,还是去游春吧。想着很对,就告知父母。父母都极力说好。他待吃过午饭,便走出大门,昨天是往东走,今天就改往西走了。

走了十几里路,见前面树木茂盛,一直二三里路都没一株短小的杂树。这树林的南边,有一条清溪流出,刚好把人行路微微隔了一隔。走近清溪,那水自树林中流出,夹杂了许多花瓣,在水纹中慢慢儿细流。喜良看见,心中暗暗叫好,就顺了这清溪自南往北,缓缓细步。忽然见前面有一双红漆门,两旁一截短墙,都用麦茎细细遮了。墙里种着不少树木,有几枝鲜花从墙角上露出来。

喜良自墙外高处,看这里面,好像是人家的园林。细细地用耳朵一听,虽是日暖风和,也没有一点声音,只见几片落花,被这微微的风一吹,有几片飘出墙外,轻轻地落在地上。喜良心里暗想:好一个宁静的所在啊!于是寻找了几块石头,靠墙堆了起来,自己就爬了上去,在麦茎缺口处,向里面张望。

看处,果然是一所花园。右边有个荷花池,此时,只有几片荷叶,飘浮水面。水边有一个亭子,寂静无人。荷池边有路,靠路有几树鲜花,开得红艳欲滴。正要细看,忽听得有人道:“小春,你走前面吧,免得园子里有人,见了有些不便。”

喜良一听是女子声音,觉得这园子里四下无人,果然看见,彼此不便,就打算一跳避开,可是麦茎里面有两根柴棍子,挂住了衣服,一时不能解掉,只好慢慢地来解。

那说话的人,已过来了。前面是一个十三四岁的女孩子,头上一边挽了个小圆髻,一边梳了个小辫子,盘挽在小圆髻下,穿了一身紫色褂裤。后面随着一位十八九岁的姑娘,头上挽个如意朝天髻,身上披着桃红色的长褂子,椭圆脸儿,两道长眉,周正的鼻子,生得十分清秀。那年长的姑娘道:“这榆叶梅开着紫的红的,多么好看!你去前面请大夫、夫人看一回花吧。”

那小的姑娘答应个“是”,抽身走去。

这时,这一只很大的彩色蝴蝶,从她头上掠空而过。那姑娘一抬头,看见了蝴蝶,引起了她的兴致,就把拿着的拂尘,赶那蝴蝶。蝴蝶飞得高一阵,低一阵,引得那姑娘来到路边。她见蝴蝶甚是狡猾,就将袖子一举,将拂尘扑了过去。蝴蝶一惊,就飞到墙外去了。她的袖子很大,为了扑蝴蝶膀子往上一举,自然手都全露在外边。姑娘一看,有人站在墙外,也就“哎哟”一声。

万喜良要解脱麦茎里面的棍子,所以还在墙外边。现在姑娘一嚷,他正刚刚解完,这就不敢停留,赶快跳下。刚走两步,忽然看见一个农夫,扛了一把锄头,站在面前笑道:“先生,我早已看到,你在此地偷看。这是孟大夫家。其实,通知一声,要看,进去看好了。”

喜良就扑去身上灰尘,拱手道:“哦!孟大夫家里,在这里隐居多年了。”

一言未了,忽听到红门“呀”地一声,突然开了,出来四个男子。有一个道:“就是他!身上粘着墙上的土,还没有掸掉呢。”

说着,用手指着万喜良。万喜良道:“是!刚才在你们家墙上,是我看了一看。这也不犯法吧?”

那人道:“这话也说得过去。只是我们大夫,要对你当面问上一番。你同我们一路去。”

喜良听了这话,心想:去吧,偷看了人家花园,人家要说两句,自己还得忍受着;不去吧,偷看花园,究竟是小事,也许不骂我。因此站在这里,倒有些为难,只管把两手摸索着自己的蓝衫。

农夫放下了自己的锄头,将手摇着,笑道:“这没有什么,现在正在三月,百花开放的时节,你先生听到孟家园里,花开得很好,就搬着石头,把脚垫起,这样看了一看,我想这样说明了,孟大夫也不能怪你。你就去吧。”

喜良道:“孟大夫听说为人很好,我倒想见见他。不过这时候去见他,似乎于礼节上太亏了”农大笑道:“什么亏不亏,去罢!”

那红门里出来几个人,就更进一步,将万喜良团团围住。

喜良道:“你们围了我,不过要我到你府上去。我去就是了。好在见了你们大夫,我赔个不是也就行了。”

男子们听说他愿意去,就让开一条路,请他先行。于是他放大了胆子,进了大门,由那姑娘扑蝴蝶的路往亭子上去。