八月将尽的时候，岭东的天气依然炎热。是中午了，由上海抵S埠的广生轮船的搭客，纷纷上岸。
“昨夜工农军全数逃走，白军现时未来，全埠店户闭门！……”一个挑行李的工人说。他戴着破毡帽，穿着旧破衫，面上晒得十分赤黑。
这时有两个西装少年，态度非常沉郁，却极力表示镇定。两人中一个瘦长的向着这工人问道：
“红白的军队现在都没有了么？好！好！军队真讨厌，没有便干净了！请问今天海关有没有盘查上船的搭客？”
“没有的！”工人咳了一声说。“今天好，今天没有盘查！前两天穿西装的，都要被他们拿去呢！”
这两位西装少年便雇着这个工人挑行李到天水街同亨号去。全埠上寂静得鸦雀无声，满布着一种恐怖的痕迹。海关前平时人物熙熙攘攘，这时也寥落得象个破神庙一般。商店全数闭门，门外悬着的招牌呆然不动，象征死一般的凄寂。全埠的手车工人因为怕扰乱治安的嫌疑，变皆逃避一空。铃铃之声，不闻于耳，大足令这些萧条的市街减色。
由这S埠至T县的火车已经没有开行，埠上几个小工厂的烟筒亦没有了袅袅如云的黑烟。街上因为清道夫没有到来洗扫，很是秽湿，苍蝇丛集。远远地望见一个破祠内，还有几个项上挂着红带的残废的兵卒，在那儿东倒西歪地坐卧着。祠门外隐隐间露出一面破旧的红旗，在微风里抖战着，此处，彼处时有一两家铺户开着一扇小门，里面的伙计们对这两位皇皇然穿着西装的少年都瞠着目在盯视着。
这两个西装少年，便是之菲和秋叶。一种强烈的失望，令他们只是哑然失笑。
“这才见出我们的伟大！两方面的军队都自动地退出，让我们俩‘文装’占据S埠全埠！”之菲向着秋叶说。
“莫太滑稽，快些预备逃走吧！”秋叶答。
天水街同亨号，离码头不远，片刻间已是到了，付了挑夫费，他们一直走入该店中。店老板姓刘名天泰，是之菲的父亲的老友。刘天泰的年纪约莫五十余，麻面，说话时，有些重舌，而且总是把每句话中的一两个字随便拉长口音地说。他这时赤着膊，腹上围着一个兜肚在坐着。他是一个发了财的人，但他并不见肥胖。之菲和秋叶迎上前去说一声：
“天泰叔！”
他满面堆着笑地说：
“呀！来--好！好！--你们今早大约是未尝吃饭的，叫伙计买点心去。”他说后即刻叫伙计把他们的行李拿上楼来，并在兜肚里拿出两角钱来叫另外一个伙计去买两碗面来。
这店是前后楼，楼上楼下全座都是刘老板一姓的私物。他做出口货，以菜脯，麻为大宗。收入每年在一百几十万以上，赢利总有十万，八万元。他有个儿子，年约三十岁，一只目完全坏了，余一只目也不甚明亮。那儿子象很勤谨，很能干的样子。刘老板整天的工作，是费在向他发牢骚，余的时候便是打麻雀牌，谈闲天；他的家产便在这种状况中，一年一年地增加起来了。
楼上的布置，和普通的应接所一样。厅正中靠壁安放着一张炕床，床前安放着一只圆几。两旁排列着太师椅，茶几。
之菲和秋叶都把西装解除，各自穿着一件白色的内衣。洗了脸，食了面后，他们便和刘老板商议这一回的事应该怎样办。刘老板说：
“三--少爷--我，我想你以后--还是不要再干这些事体好--我，我们这，这个地方没有大风水，产生不出大伟人！现在--这些工--农军坏--坏极了！这--次入到这--S埠后，几天还没有--出榜安民！唉！唉！这--怎样--对--对呢？”他很诚退地谆告着之菲，继续说：“这--次的军队没有抢--还算好！那些--手车夫--可就该死了！什么--放，放火--打劫，他们都干--现在统--跑避--一空了！唉！做事--不从艰难困苦中--熬炼出来--这，这那里对呢！革--革命军，这--这一斤值几个钱？第一要--要安民--不--不--扰民。王者之--师，秋毫无--犯！将来成大事的--我--我想还要--等到--真--真主出来！这回么，你们两--位，算是上了--人家的大当，以后--还是做--做生意好。做生意--比较--总安稳--些！我劝你们还--是改变方--方向，不再干那些--才好！现在--红军白军俱走，你们逃走--要乘这--这个机会逃走比较容易！我叫--叫伙计去替--替你们问问，今天有船到上--到上海去没有。如若--有上海船时--最好还是即--即时搭船到--上海去！”他说罢，即叫一个伙计去探问船期，井问之菲和秋叶的意思怎样，他们当然赞成。
过了一忽，伙计回来报告说没没船。之菲便向天泰老板说：
“在这S埠等候轮船，说不定要等三两天才有。在这三两天中，有许多危险！我想和秋叶兄暂时回到A地去躲避几天！这儿有船到上海时便请你通知小侄，以便即日赶到。这个办法好吗？”
“好--好的，你们先到乡中去躲--避几天也--也好！”刘老板说。
这店的露台上，一盆在艳阳下的荷花在舒笑；耳畔时闻一两声小鸟的清唱，点缀出人间无限闲静。便在这种情境中，之菲和秋叶把行李暂时寄存在这店里，各人仅穿着一件短衫，抱着烦乱，惊恐，忧闷的心绪和刘老板揖别。