邮船到黄浦江对岸浦东下锚了。船中的搭客都把行李搬在甲板上，待客栈来接。朝阳丽丽地照着，各个搭客的倦脸上都燃着一点笑容，十余个工人模样的山东人，他们围着他们的行李在谈着，自成一个特殊区域。和之菲站在一处的除秋叶外，便是两个厦门人，和两个梧州人，亦是自成一家的样子。
两个厦门人中一个穿着白仁布，铜钮的学生装的——这种装束南洋一带最时髦——从前是北京工业专门学校的学生，现时在新加坡陈嘉庚的树胶厂办事。他的眼圈有些黑晕，表示出他有点虚弱。他对于社会主义一类的书，似乎有点研究；口吻象个无政府主义者。第二个厦门人是个现时尚在上海肄业的学生，著反领西装，样子很不错，似乎很配镇日写情书一流的人物。
两个梧州人，都是五十岁前后的老人。一肥一瘦，一比较好动，一比较好静。他们每在清晨起来便都盘着腿静坐一会。他们都是孔教的热烈信仰者。那肥者议论滔滔，真是口若悬河，腹如五石瓢。他说：
“仁义礼智信，夫子之大道也！此大道推之百世而皆准，放之四海而皆验！是故，此五者皆人类所不可缺之物；而夫子倡之，夫子之足称为教主，孔之成教也明矣！”他说话时老是象做八股文章似的，点缀着一些之乎者也，以表示他对于旧学的渊博。同时他把近视眼圆张呆视着，一面抱着水烟筒在吸烟。
对于人类的终于不能平等，大同的世界的终于不能实现他也有他的妙论。他说：
“君者，所以出令安民者也；臣者，所以行令治民者也。今虽皇帝已去，而总统犹存；总统者亦君之义也。然总统时代之不如皇帝时代，此则近十余年来，事实可为证明，不待老夫置辩。倘并此总统而无之，倡为人类平等之说，无君父，无政府，是禽兽也！若禽兽者斯真无君父，无政府矣！当今异说蜂起，竞为奇伪，共产公妻之说，溢于禹域！安得有圣人者出而惩之，以挽人心于既坠！孟子曰，能言拒杨墨者，圣人之徒也。余之不得不极端反对共产公妻，盖亦此意焉。劳心者治人，劳力者治于人，不易之理也。……”他说话时老是摇着头，摆着屁股，神气十足。
那瘦者是个诗人，他缄默无言，不为而治。他扇头自题《莲花诗》三首。中有警句云：
任他风雨连天黑，自有盘珠似火明！
这两位老友，是从H港下船来上海的，他们的任务，是到上海来夤缘做官。他们前清时都是廪贡生，民国后，宦游四方，做过承审，知事等类官职。
这时客栈的伙计们已来接客了。两位老人和之菲，秋叶都同意住客栈去，由肥的老人和伙计们接洽。
“到我们的栈房去，好吗？行李一切都交给我们，我们自然会好好地招呼的，”一个眇一目，穿着深蓝色衫裤的客栈伙计向他们说。
“我们这里一总行李三件，到你们客栈去，共总行李费几多？”肥的老人问。
“多少随你们的便吧，不要紧的，不要紧的，”眇一目的伙计答。他一一地给着他们一张片子，上印着“汇中客栈”四个字。瘦的老人向他索着铜牌。他很不迟疑地袖给他一个鹅蛋形大小的铜牌，上面写着什么工会什么员第若干号字样。瘦老人把它很珍重地藏入衣袋里，向着之菲和秋叶很得意地说：
“有了这牌，便是一个证据，可以不怕他逃走了！”
之菲和秋叶点头道是。过了一会，行李已先给小艇载去，他们便都被这眇一目的伙计带去坐小轮船渡河。
这时那两位老人步履很艰的在踱来踱去。眇一目的伙计向着他们说：
“坐我们栈里头自己特备的汽车去吧。”
“恐怕破费太多，我们坐黄包车去吧。”
“不，这汽车是我们自己特备的，车资多少任便，不要紧的，不要紧的。”
“真的是这样吗？”
“怎么不真！”
两老和之菲，秋叶都和这眇一目的伙计坐上汽车去。这时忽然来了一个流氓式的大汉，向他们殷勤地通姓名，打招呼，陪着他们同车到客栈去。
汇中客栈是一所房舍湫隘，光线很黑暗的下等客栈，两老同住一房。之菲和秋叶同住一房。两老住的房金是每日一元八角。之菲秋叶的是一元六角。过了一会，他们的行李都被送到，他们都觉得心满意足。
之菲和秋叶在房中，刚叫伙计开饭在吃的时候，那眇一目的伙计和那流氓式的大汉，和另外又是一位大汉忽然在他们的门口出现。
“先生，打赏！”眇一目的伙计说。
“我们是替先生一路照顾行李来的，”流氓式的两位大汉说。这两位大汉，贼眼闪闪，高身材，一脸横肉，声音蛮野而洪大。
“那两位老先生打赏我们九元五角。你们两位照样打赏吧！”两位大汉恫吓着说。
“我们两人只是一件行李，行李费讲明多少不拘。我们又不是个有钱人，那里能够给你们那么多！”之菲说，他觉得又是骇异又是愤怒。
“你先生想给我们多少！”他们用着嘶破的口音说，声势有些汹汹然了。
“给你们一元总可以吧！”之菲冷然地答。
“哼！不行！不行！最少要给我们九元！那两位先生给我们九元五角。难道你们一路来的给我们九元都不能够吗！”他们说，露出十分狞恶的态度。
“出门人总是要讲道理的！照普通客栈的规矩每件行李不过要二毫钱。难道你们要几多便几多，不可以商量的么？”之菲说，他觉得他们这种敲诈的办法真是可恨。
“最低限度要给我们八元！快快！快快！我们现时要到外边吃饭去！”两个流氓式的大汉说，露出很不屑的神态来。
“一定要我出这么多钱，有什么理由，请你们说一说！你们要去吃饭吗？不要紧的，我这儿可以请你们吃饭！”之菲带着笑谑的口吻说。
“快！快！最少要给我们八元，分文是不能减的！快！快！快！你们的饭不配我们吃，我们到外边吃饭去！快！快！”大汉说，他们握着拳预备打的样子。
“给你们两块吧，多一文我也不愿意给！你们要怎么便怎么，我不轻易受你们的敲诈！”之菲说。他望也不望他们只是吃他自己的饭。
“快！快！快！快！我们到外边吃饭去！给我们七元五角，再少分文我们是不要的！快！快！快！”大汉再恫吓着说。
为要了事，和减去目前的纠纷起见，最后终由之菲拿出六元纸币打发他们去。这时秋叶吓得面如银蜡色，噤不敢声。
“全世界，全社会都充满着黑幕！”秋叶说，抽了一口气，倒在榻上睡着。
“这里比新加坡暹罗所演的滑稽剧还来得凶！在暹罗买好了船票，还要避去公司们——暹罗私会①——彼此吃醋（船票须由公司们抽头，此私会与彼私会常因争夺这项权利斗杀，酿成命案），在岸上藏匿着，直到轮船临开时，才敢下船。在新加坡遭福建人的糟蹋（新加坡海面，福建人最有势力。他们坐货船由暹罗到新加坡时，船在离岸数十万丈处下锚，由福建人的小艇来把他们载上岸去。别处人的小艇不敢来做这项生意，这些搭客都要拜跪陪小心，由这些福建人每人要三元便三元，五元便五元，才有上岸之望），出了钱惹没趣！来这儿又遇了这场风波！唉！黄大厚说的真是不错，在家日日好，出外朝朝难！”之菲说，他这时正在饮着茶。
①“私会”，或称“私会党”和“帮会”，为太平天国失败后流亡海外的成员所组成。经多年变化后，分成许多个帮会组织，参加者多为工人，常因争夺码头、车站、街道为势力范围而相互殴斗，但他们都热爱祖国，曾参加抗日救国斗争。
“所以，人类这类东西，到底可以用革命革得可爱些与否，这实在是成了一个大疑问！”秋叶很感伤似地说。
“这个解释很简单，他们的种种丑态，都是受着经济压迫演成的结果！在这些地方，我们益当认为革命！我们益当确定革命所应该走的路，是经济革命！”之菲说。他这时对刚才那几个流氓的愤恨，似乎减少了几分。
“或许是吧！要是革命不能改变这种现象，别的愈加没有办法了！唉！只得革命下去吧！”秋叶说，他的怀疑的目光依旧凝视在刚才几个流氓叱咤暗呜的表演场上。