由新加坡到暹罗的货船名叫PF的，今早在搁势浅（搁势浅离暹京只有几点钟水程，此间海浅，须待潮水涨时，船才能驶进）开驶，不一会便可到埠了。
这船里的搭客仅有四人，一个将近二百八十磅重的五十余岁的老人，一个穿着上衣左肩破了一个大孔的工人模样的青年，一个是不服水土，得了脚气病，金银色脸的三十余岁的病客，第四个便是沈之菲。
由新加坡到暹罗本可以搭火车，但车资最低要三四十元；其次有专载客的轮船，船票费也须十余元；最下贱的便搭这种货船，船票仅费六元。
搭这种货船的可以说是很苦：第一，船里的伙计可以随便糟蹋着搭客，因为他们是载货的，所以把这些搭客也看做无灵性的货物一般可以任意践踏！第二，这些伙计们对待搭客显然有如主人对待仆人，恩人对待受恩者一样。唯一的理由是因为他们为着慈悲心的缘故，才把这些搭客载了这么远的路程，在这么远的路程中，压迫，凌辱，轻视，糟蹋，这算不得怎么一回事。因为搭客中如有不愿意受这种待遇的，可以随便地跳下海去，他们大概是不大干涉的。
根据这两种理由，在这货船中四五天的生活，简直可以说是一种奴隶的生活。吃饭时要受叱责；洗面，洗身时也要受叱责。
但，没有钱时一切恶意的待遇，和一切没理性的蹂躏大都是能够忍受的。素日十分高傲的之菲，居然也在这样的货船中受到五天的屈辱，并且更无跳下海的意思。他大概也是和一般穷人一样，不曾因为他曾经受过高等教育和读过几句尼采的哲学和拜仑的诗，便可以证明是两样。
那二百八十磅重量的老人，在四人中所受的待遇算是最优。因为他生得身体结实，目光的的如火，声如破钵，这些伙计们委实不敢小视他，他们责问他时也比较有礼貌些。最吃亏的是那个有脚气病的病客，其次便是那披着破衫的工人，其次便是沈之菲。
那脚气病的搭客上船时险些给他们丢下大海去，他们或许没有这种用意，但他们确有这种威吓的气势，船开行后，因为天气过热的缘故，他从冷水管中抽出一桶水去洗身，恰好被那个跛着足的伙计看见。他大声叱着：
“做什么？”
“兄弟热得难耐了。施恩些，施恩些，给兄弟洗一回身总可以罢！”
“哼！连搭客都要弄水洗身！我们船里的水是自己都不够用的！”
“兄弟不洗身恐怕病起来了，就请施恩，施恩吧！”
“哼！你一定不可以！”
“啊！我们来搭船是有钱买船票的！我想你先生不能这样糟蹋人！”
“你妈的！谁稀罕你的钱，你的钱，你的钱！你比街上的乞丐还要富些！我说不可以便不可以！你妈的！你敢和我斗嘴吗？哼！哼！”
“不是兄弟敢和你斗嘴，实在是火热难捱啊！施恩些，施恩些，兄弟自然知情的啊！”
“哼！你妈的！洗你妈的身！洗去罢！洗去罢！哼！哼！”
他叱骂了一会，觉得十分满足，便自去了。
受着同样待遇的之菲，自然有些受不惯。但这有什么，现在船已由搁势浅开驶，再过几个钟头便可到埠了。
“梦境，这风景多美！”
“我们可以想象，仙人们一定常到这里来！”
之菲这时凭着船栏，对着两岸的风景出了一回神，不禁这样喊着。他的头发散乱，穿着黑旧退绸衫裤，状类农家子。
由搁势浅到暹京，人们传说还要经过九十九个弯曲。这九十九个弯曲的两岸，尽是佛寺和长年苍翠的槟榔树，棕榈树，椰子树。这些寺和这些树是这么美丽的，新鲜的，令人惊奇的，启人智慧的，开人胸襟的。他们把大海的腥气洗净，把大海的沉闷，抑郁，咆哮，奔波，温柔化了，禅化了，诗意化了。他们给茫茫大海以一种深的安息。
如若我们把暹罗国比做一个迷醉的妇人，这儿，是她的眉黛，是她的柔发，是她的青葱的梦，是她的香甜的心的幻影。
如果我们把暹罗国比做个道德高广的和尚，这儿，是他的栖息的佛殿，是他的参禅的宝坛，是他的涅槃归去的莲花座。
这船不久便到湄南河了，湄南河与海相通，河面上满着青色的石莲，黄衣和的尚，——这些和尚都荡着仅可容膝的独木舟，袒一臂挂着黄色袈裟，一个个在水面浮着，如一阵一阵黄色的鸭。（东坡诗，“春江水暖鸭先知”，此境似之！）一种柔媚，温和，迷醉，浪漫的情调，给长途倦客以无限的慰安。
“暹罗，啊！暹罗是这样美丽的！”之菲开始赞叹起来。
“差不多到码头了。唉！好了，好了！”二百八十磅重的老人哑着声说，他脸上燃着笑容。
“可不是吗？这回准可以不致被丢入大海里饲鱼去了！”病客说，金银色的脸上也耀着光。
“出门人真是艰难啊！”穿着破衣的工人若有余恨地叹息着，他这时正在修理行装。
“林先生到埠住客栈去吗？得合兴客栈，我和它的老板熟悉，招呼也不错，和你一同去好吗？出门人俭也是俭不了的。辛苦了几天，到埠去快乐一两天，出出这口气罢！——哟！林先生到暹罗教书的吗？看你的样子很斯文。暹罗这里教书好，一年随便可以弄得一千几百块！——老汉真是没中用的了。在这暹罗行船二十多年，赚到的钱很不少，但现在剩下的却有限！……”老人对着之菲说。
“好的，一同到客栈去是很好！”之菲答。
船停住了，马马虎虎地被检查了一会，便下船雇艇凑上岸去。最先触着之菲的眼帘使他血沸换不过气的，是一个二十七八岁的妇人裸着上体，全身的肉都象有一种弹性似地正在岸边浴着。她见人时也不脸红，也不羞涩，那美丽的面庞，灵活的眼睛，只表现着一种安静的，贞洁的，优雅的，女性所专有的高傲。
“美的暹罗！灵异的暹罗！象童话一样神秘的暹罗！”
他望着那妇人一眼，自己的脸倒羞红了，不禁这样赞美着。
“林先生，你觉得奇怪吗？这算什么！我们住在‘山巴’①的，一天由早到黑都可以看见裸着上体的少女，少妇呢！在山巴！唉，林先生你知道吗？这里的风俗多么坏！但，年纪轻的人到这里来是不错的！林先生，你知道吗？象你这么年纪来这里讨个不用钱的老婆是很容易的，林先生，你知道吗？”老人带笑说，他戏谑起之菲来了。
①山巴，即乡村。
“不行，我不行！我又不懂得暹罗话！恐怕靠不住的，还是你老人家啊！”之菲答，他不客气回他一下戏谑。
“少不得要承认，我少时也何尝不风流过。实在老了，这些事只好让给你们青年人干。哈！哈！哈！”老人笑着。
那位穿着破衣的工人和那位病客都滞留在后面；老人和之菲各坐着黄包车到得合兴客栈去。