一 在第二道战壕里
苦战两日夜，好容易保全了性命，由第一防线退换到第二道战壕里时，身体已经不是我们自己的了。耳朵听不见，眼睛看不见，天地好象在打旋转。浑身上下，活象橡皮做的，麻木，酸软，毫无力气。口里枯渴得冒出青烟。什么都不想了：无论是鲜鱼，大肉，甘醇的美酒，燕山花似的女人……
“天哪！睡他妈的一礼拜！……”
然而，躺下来，又睡不着。脑子里时刻浮上来一些血肉模糊的幻影，刺骨的疼痛，赶都赶不开。有的弟兄们，偶一睁开眼睛，寻不见他那日常最亲切的同伴了，便又孩子似地哭将起来。
“李子和呀！你死的苦啦……”
“刘国杰呀！……你妈妈前几天还写了信来叫你回去啦！……”
声音都是那么悲惨的，然而又不能制止。象有一根无形的带子，牢牢地，凄切地系住着大家的心！
第二道战壕和前线相差不过一里多路，敌人的流弹时刻还可以飞到我们的面前。在炊事兵送上午饭的时候，官长们再三嘱咐我们：无事不要自由走动，好好地养养神，等候着第二次上前的命令。
“鬼话啊，妈的！”低声的，这是照例的反驳。有的甚至于还故意装做不屑听的神气，哼着鼻子，意思是：“在火线上啦！妈的，我比你大！……”
之后，仍旧各自躺将下来，在那肮脏的稻草和泥土上，睡的睡，哭的哭；或是举着那带血的眼睛，失神地钉住着惨白的云天，想念着家乡，故旧……
“喂！来呀，李金标！”张班长睡不着，无聊地爬起来了，叫着，“猜拳吗？”
“没有心思啊！班长。”李金标苦笑了一下，摇摇头；随即伸手到裤裆里捉出一个蛮大的白虱来，送到嘴边咬碎了。
班长感到非常扫兴，掉过头来，又：
“黄文彬，你呢？”
“不，班长！”我说（我的嗓子是沙的），“猜拳不够味儿，让我去把第三班的那几个睡死鬼叫来……”我无力地举起手中的洋瓷碗，骄傲地笑笑。
“鬼东西！”班长会意了。
这引诱力，的确大得怕人啊。在往常，谁还敢呢？当我一个一个去推醒那些睡死鬼的时候，只要他们会意了我的手势，没有一个不笑嘻嘻的。他们会拚死拚活地爬起来，想什么的，不想了；欲哭的，也不哭了；十多个人都抱着枪，跟着我围上一个小小的圈儿，外加上那一群不惯这玩意儿的看客。是啊，大家是要借此可以将目前的痛苦忘却呢！
“谁做宝官呢？”
“不要闹，”我说，“让张班长来！”
场面最初是很小的。因为在上火线的前一日，每个人发了两块钱的借支，阵地上没有东西买，还留着；后来便渐渐地干得大起来了。
铜板，光洋，飞着，滚着！……我们任情地说，任情地笑……
特务长走过来，我们笑着向他点点头，邀他也参加一注；排长走过来，我们不理；最后，连长和值星官也都不放心地跑来了。
连长怪生气的，他作出那赶鸡鸭似的手势，恨恨地钉着我们；值星官拿着皮鞭子在空中挥舞着，但不敢打下来。我们，似乎也越干越有劲。谁理他呢？这个时候，我们是应该骄傲啊！
互相对抗了一会，默然地；终于，连长软下来了。他战声地向我们解说着：在火线上，这样干是太不应该的！营长和团长知道了，一定要责罚他，这无异是和他连长一个人作对！……加以，敌人时刻都在注意我们的阵地，几十个人挤成一道，恰巧是给了敌人一个大大的目标！
我们暂时停住了，都想趁这机会向他放肆反攻几句，气气他；可是，谁都不愿意先开口。
等着正有人准备答话；突然——一颗巨大的炮弹飞过来，在离战壕三四丈远的荒场炸裂了！我们的心头立时紧急着，连长接着便发疯似地怒吼起来：
“还不散开！枪毙！不听话！
大家一窝蜂似地散开了！我连忙偷偷地摸着那只洋瓷碗，望张班长做了个鬼脸儿，提着枪，便轻轻地爬到了战壕的最深处。
二 袭击
也许是在夜深的原故吧，不知道为什么，我们每个人的心里，都觉得格外地凄惶。这时候，双方的枪声却没有响了。月亮冲出那浓密的云围，黯然地，高高地笼罩着这荒凉的世界。那冲淡的远山，那长空悲唳的孤雁，……露水，点滴地湿透了我们的心。子弹硌着我们的脊背，枪抱在怀中，想懵然入梦吧，可是，梦全是恐怖的，心灵已经吓碎了！
很多人还睁开着眼睛，钉住着长天；而且，还能从那些变幻的云朵里，层层地，抄出来一些教人寻思的线索。只有这个时候，才万籁无声，可以将思潮回溯得长远。从孩提时代，从故乡，从朋友，从日常生活中的苦痛，一直追忆到现在，又由现在推测到明天，到艰难险恶的来日……渐渐地，有些弟兄们的身子发抖了。
这，尤其是整天的恶战所影响于我们的，使我们不得不惶悚。事实，这样艰辛、非人的生活，一年半载……两元钱！家中的娘，老婆，孩子，……我们的心头的忧愤！何况，那些不幸的兄弟，那些血肉模糊的幻影，还时刻会惊心动魄地，在我们的面前闪动起来；激昂地，悲痛地，勾引着我们的眼泪呢！
啊，夜啊！这荒凉，冷酷的夜啊！
是三更时候了吧，看月光的地位。官长们，轻轻地，神秘地传诵着命令，将我们从幻念中惊醒。揉揉眼睛，耗子似地提着枪，卷着那破碎的军毯，偷偷爬出战壕，轻悄地蠕动着。
最初，弯腰，快步，沿着一条草丛的小道跑过。露水洒遍着我们的下身，凉到脑顶，心中紧促到不能呼吸。到这一刹那间，我们谁都是小心地，惶恐地，凝注着我们的前路。命运，已经变成了一个膨胀过度的气球，只要偶一不慎，便有即时破灭的危险！
渐渐，渐渐……由侧方越过第一道防线，跟着侦探尖兵和前卫，向目标移近一步，两步地。有时候，大家都得把身子伏下来，将耳朵贴在地上，听着；连呼吸都得小声。一直要到详细地知道了：前面并无敌人发现，才又继续地蠕动，攀爬……
大约，离开我们第一道战壕已经很远了呢，可是我们却还没有发现敌人。官长们注意了缜密的联络，又加厚了侦探兵……
我们重新地又被命令着匍匐在地上。
“这是怎么一回事呢？妈的！”我们的心灵抖战着！
月亮西斜，看看欲被一阵浓云吞没；我们也就跟着不安地加上一层黯淡了。眼前的景物，会更加觉得朦胧，可怕！
“难道就露营在这里了吗？”是谁在哼，那声音，比蚊子还细。
“是呀！”我更小声地说，“又没有看见敌人……”
还有人也正想接着谈下去，可是，班长们已经个别地在传诵官长的命令了。这回却是——
“准备！起来！迅速前进……”
奔扑到一个小山底下，我们终于遇着了敌人。
枪声，炮声……流弹象彗星拖着尾巴。
三 负伤后所见到的
当我清醒过来了，从树林里面钻出来时，我已经瞧不见我们的大队。秋阳和暖地爬上了树顶，眼前的世界照耀得明明白白。我把裹腿撕下一块来，忍痛地将血糊的左手包扎好，匆匆地便去追寻我们的部队。
夜里的印象，象一幅只褪了一半色的惨痛的图画，开展在我的面前；一段是清晰的，一段却模糊了。我不知道我为什么会躲到林子里去的。当战斗猛烈的时候，我还记得：我们的确是象打胜了。弟兄们死伤得很多。后来，似乎又追了一阵，我的手便是在那个时候带花的。但，我为什么要躲到林子里去呢？这似乎是一个谜！我不相信我的手痛得会把我的神经错乱得那么利害，我更不相信有鬼。然而，我把那进林子的动机忘记得干干净净，却又是真的。
我轻了一轻弹带，把枪倒挂在肩头上，下意识地来回想着夜里的事情。手指仍然痛得发战，左手完全拖下来了；象有一把利刃从左臂上一直剖刺到我的心，我的眼泪都要流了出来。我咬紧着牙门，一步高一步低地走着。
远远地瞧不见一个人影子，旷野完全现出一种战后的荒凉气（比夜间还要利害些）。我隐约地寻觅着夜间的来路，我想能够找到一点什么可堪纪念的战后的痕迹，或者竟能在那些痕迹里，推寻到我们大队的去向亦未可知。然而我的心思却是白费了；沿途除了偶然发现几颗弹壳，三五堆稻草和一些残余的血渍，却什么都没有寻到。我知道，这个时候大队一定去的很远了，不是连死伤的都被担架队运救得干干净净了吗？我不由的又后悔不该躲到林子里躲那么久的，弄得连问个讯都问不到。
漫无目的地，走一会又休息一会。偶然发现了一个小屋子，跑去一看，却又是空的。肚饿，口渴，差不多弄得头昏眼花了。又好久好久，才在一个极为人不注目的偏僻处，找到了一个蓄水的池塘。我连忙解下洋瓷碗，去瓢取了一碗水上来，慢吞吞地喝着。
“啊啊……哟！……”
微风从池塘的对面，吹过来一阵细微的悲切声，把我吓了一跳。我急忙系好碗，兜了一个圈子，跑到那发出声音的地方——
一个浑身沾满泥土和血渍的人，仆卧在地下。
“喂，喂！你，谁呀？”我说。
“啊啊……哟！……”
“不能作声了吗？”我弯腰下去，伸开右手扳着他的肩膀，脚勾着他的腰下，用力地替他转了一个翻身。
“啊啊……哟！……”
我再低头去端详他胸前的番号，却原来是敌人部队里的马夫，胸前和腿子都穿了个洞。
“你怎么弄的呢？”
“我，我……救，救！……水，水……”
“你要吃水吗！……”
“救，救……”声音又渐渐地低下去了。
后来，我用了各种各样的方法，知道了他也是昨晚带花的，因为伤不到要害，所以还不曾死。他忍不住痛，他口渴得要命，他拚命地爬到了这池塘边，想捞一点水喝，却不提防痛昏了，仆转去爬不转来。现在，他要求我救救他，他说：他家中还有五六十岁的老母……
一个人无论伤病到什么程度，明明知道已经没有救药了，却还是贪生的。我对马夫起了不可抑止的同情的悲感。但是，我有什么办法呢？在这荒凉的旷野，担架队已经不见了踪迹。我沉思了一会儿，突然，一种残忍的，毒恶的心理，激荡了我的灵魂。我想把他推到水里去！或者再补上一枪，把他结果了，免得延长苦痛！……然而，我终于没有那样做，因为我的手脚会不知不觉地发着酸。
“好吧，你再等一等啊！我去多叫几个人来……”
“修，修……好！……”他感激地点点头，流出了最后的一滴眼泪！
我仓皇失措地，象离开了一场大祸，头也不回，就翻身逃跑了，似乎后面还有人在追着。沿路上，我望着我那只还在不住疼痛的左手，心中不觉得又是一阵惊悸！
然而，“我今天到什么地方去落脚呢？”一想到这里，便又立刻慌乱起来，把那垂危的马夫的印象淡忘了。
四 解除武装了
当我被那四五个民团解除了武装，用绳子缚住的时候，我的心，反而觉得泰然起来了。我知道，同他们去，无论如何一顿饭是少不了要给我吃的，说不定还有香烟抽，还可以好好地睡他妈的一觉。
四五个人中间，只有一个年纪比较很大了的瘦长子和我最说得来。他肩挨肩地伴着我走着。他说：并不是他们弟兄几个故意地要和我为难，他们实在是奉了民团局的命令。他们从五更时候起，一百多人分途在这战区里，搜查了不少的溃兵，和运救伤亡者。这老家伙有一口道地的湖南话，所以和我越说越带劲。
我告诉了他们负伤后落伍的一切情况，并且还说到了在池塘边见到的那个马夫，要求他们去营救。我又说我的肚皮饿得十分利害了，跟他们去是不是可以饱吃一餐？他们都笑着。
“把我们都捉到你们局里去怎么办呢？”
“不知道啊！大约还是送你们回队吧。”
“回队？”我似乎有些不安了，虽然我也还想回队去，但我却吃不住那沉重的苦头。实在的，我对这千辛万苦的部队生活，渐渐地有些动摇起来了，不过我此时还没有找到一条能比部队生活良好的出路。
我和他们又谈了一些其他的物事，特别是关于他们民团的生活的。他们似乎也对于他们的生活感到厌倦，但那不过是十分模糊的一点儿意思而已。主要的是他们也和我一样，不能找到其他的生活，做一日和尚撞一日钟，何况做民团还比较在部队里生活安稳。
民团局设在一个小乡镇的关帝庙里，那里面已经收容了二十来个伤兵溃兵，有敌人，也有我们自家的兄弟。
我一进去，便看见了两个熟人——张班长和一个姓林的号目。
“你也带花了吗，班长？”
“不，我是在夜间落伍的。老林，他伤了腿子。”
我便从他和老林的口中，得到了一点关于部队的消息：是敌人退了，我们跟着追上去，已经很远很远了。
无聊地躺着，喝着，那民团局长却不敢苛待我们。第三天，便传命令招集我们训话了。
毫无血色的脸，说一句话打一个呵欠：
“……你们弟兄，是很辛苦的，我知道。……大家都是替国家出力……譬如说；我当局长，我，我也是蛮辛苦的……嗯！嗯！……”停了一会，打过一个长长的呵欠，用耗子似的眼光望望我们，又：“受伤的弟兄，我可以送你们到后方医院里去……不曾受伤的，明天，一齐都遣回你们的部队！嗯！嗯！……”
“报告局长！我们不愿意回部队！”
“谁呀？”
“我！我叫黄文彬，我是前天被你们捉来的。”
“我也不愿意回去！”张班长附和了，他是因为没有负伤，怕回去的时候，官长们会无理地捉住他做逃兵办。
“好的，不愿意回去的都站出来！”
我们，一共有五个人：张班长，我，还有三个不认识的兄弟。老林不能走动，只好随便他们。
“你们为什么不愿意呢？”
“没有为什么！”那另外的三个弟兄说，“我们要回家！”
“好的，你们去吧！”局长把手一挥，不高兴地走进后院去了。
“那么，我们的枪呢？”
“什么枪？滚！……把枪交给你们去当土匪吗？”
五个人，气愤愤地被几个凶恶的民团，赶出了那关帝庙的大门，踏上那艰难的，渺茫的前路。
“没有了枪，哪里去呢？”张班长有点慌张了。
“不要紧！”我说，“只要有活命，还怕没有饭吃！”
张班长点点头，表示了无限的勇气。郑重地和那三个同一命运的弟兄道别之后，便开始了我们那漫无止境的流亡。