第十六回 假助战一鼓解围 真讲和三军释甲
诗曰：
人生最怕是情浓，情到浓处法便松。
说甚王宫承简命，那知臣节贵寅恭。
旗翻晓日珠江暗，剑指层城铁骑封。
不是戴侯能镜衅，京观看筑阜如墉。
话说嘉桂山大队人马，行了两日，先锋邓彪扎住营寨，候李公主到来商议道：“省城集数十万众分据要害，吾分兵以攻之，则不足与敌；合兵以攻之，则彼前后趋救左右合击，是自孤其势也。以末将之见，莫若假为助战，使彼不疑，然后进兵，直逼官军下寨。闻铜猫公扎营连州界上，密使人约定，乘夜径攻佛岭，趋击殷正茂营，戴巡抚闻之，必发兵救援，公主乘其调拨，起而袭之，梅英之围可一鼓而解。”公主大喜道：“叔父此计大妙，但须得一能言快语者为使，方能骗得他信，叔父试思谁可使者？”邓彪道：“裨将郑继伦可也。”公主即唤郑继伦到来，授以懿旨，赍礼望中军来。戴巡抚闻之，唤入帐中，参拜毕，献上礼物，禀道：“末将奉公主命，上禀大人麾下。天马强徒与公主有深仇，今闻举兵犯省，公主亲统三十万众愿为先锋，斩此强徒以泄积恨，特差末将先来禀知。”
戴巡抚闻言，暗暗惊骇，吩咐且退，急集多官商议道：“李公主不俟征调，遽统众到此，恐有诈伪，君等有何妙策以止之？”指挥佥事王经道：“嘉桂山李公主自降服以来，极守朝廷法度，去年九月，以宿愤兴师往征天马，吴大人曾给大小战船一千艘，不料被天马强徒杀得大败回来，连次到军门请兵复仇，缩大人不许，三司大人都曾为彼代请。今来助战，谅无别意。”时参议赵可怀在侧，戴巡抚顾问道：“此事果实么？”可怀道：“给船请兵，果有是事。”戴巡抚道：“李公主既为吴大人所信，谅必无他。”遂重赏郑继伦回去。李公主闻之大喜，提兵直奔白云山来。邓彪又教李公主亲来见戴巡抚，诉说前怨，今愿破贼徒以上报朝廷、下泄私愤的哀情。戴巡抚见李公主辞气容貌忠厚慈样，遂深信不疑。次日，李公主率领将士来到白云山下搦战，举头望那白云山，但见：
白云蓊郁，紫气横斜。溪号归龙，喷薄飞流垂玉佩；台名舒鹤，苍茫瑞雾挂瑶林。
艳艳刺桐十里红，香满甘泉之苑；亭亭飞关千峰翠，芳留运使之名。菖蒲涧，舍身崖，仙云霭霭；
宾象峰，玉虹洞，古迹森森。诚哉天南第一奇峰，允矣海国无双福地。
且说梅英困在白云，粮草已尽，日日着人在摩星岭探望救兵，总不见到，心中正慌。忽见小校飞报上山来道：“山下一枝兵，打着嘉桂岭旗号，单搦大王出战。”梅英闻言大喜，忙披挂上马，冲下山来。只见李公主勒马门旗下，以鞭指梅英大骂道：“无知贼徒，乃敢持强来此寻死！”顾左右道：“谁与奴擒来？碎尸万段以消奴恨！”说声未绝，月娥飞马舞剑，早杀过阵来。梅英急忙招架，一往一来战上一百合，不分胜败，两军喝采不迭，梅英暗暗称奇。又斗上一二十合，月娥虚掩一剑拨马便走，梅英飞马赶来，看看至近，月娥嗖的一箭射来，梅英急躲时，一箭正射在鞍上。梅英急拔下一看，箭上刻着梅映雪三字，梅英大喜，忙拨马佯败转来。李公主把鞭向前一指，众军一拥杀过对阵。梅英急命军士抛盔弃甲而走。李公主赶至山足，打得胜鼓而归。戴巡抚闻之，使人重赏月娥，其夜报马来报：铜猫公已攻破佛岭，杀到左营来了。
戴巡抚急遣参将李应祥、游击陈寅往救。忽闻嘉桂人马满营鼓噪，火焰冲天，戴巡抚正惊疑间，小校飞报进来：嘉桂营中漏了火！说声未绝，一声炮响，嘉桂人马已卷地杀来，官军大惊，不战自乱。监军顾养谦，跄踉弃营而走，官军看见，只道是戴巡抚，大喊一声道：“主帅遁矣！”大家嚎哭起来，争先逃窜，自相践踏，戴巡抚那里止遏得住！李应祥闻喊声震地，回望军营，火光触天，知被瑶人袭了营，与陈寅急回兵来救。杀至中军，接着戴巡抚，杀开一条血路，保护着且战且走，奔回省城。戴巡抚吩咐二将屯兵三元里，接应败军，亲自登陴，守护城池。天色已明，陈寅二将收得败兵数万进城，殷正茂等已奔回惠州去了。正是：
攻成垂手忽空勤，不恨嘉桂恨监军。
间尅军需临阵走，教人挥泪叱珰勋。
再说梅英，得月娥通了信，回至山上，吩咐军士扎缚停当，专候下面发作，分军冲突。夜至二鼓，山下火光冲起，喊杀连天，梅英遂挥军大喊杀下山来，腹背夹击，杀得官军大败，死者枕藉。官军既退，梅英收兵，率领将士到嘉桂营中，拜谢李公主。次日，两寨人马分头来攻省城。一连攻了三日，戴巡抚随机应变，守御有余，激得诸葛同性起，吩咐军士道：“今夜各要备斗大一土囊，限明日辰刻至东城交纳，无者立斩！”至期，诸葛同亲提一土囊，使铜猫公冒着箭林，掷囊城下，众军大喊一声，一齐拥至，丢囊城下。顷刻间叠囊为磴，高与城齐，众军鼓噪而登。戴巡抚大惊，急吩咐放铳，已被万人敌抢入城垣，军士惊倒，火不能燃。幸李应祥闻之，率五千爪哇铳手到来，轰天的打去，瑶兵方才退下，而城中亦力竭矣。
且说李公主见省城将破，心中愁然不乐。邓彪道：“省城破在旦夕，公主反而不乐，何也？”公主道：“奴自归降朝廷，矢守忠顺。今为缩朒困奴黄郎，不得不救，然破王城、杀王官，岂忠顺者所为耶？叔父有何善策使奴不失忠顺初心，方为妙着。”邓彪道：“若然，则惟有讲和耳！”公主道：“前既以助战欺了戴侯，今与讲和，恐彼不信，奈何？”邓彪道：“前虽欺彼，尚未说出黄郎情节，公主若遣能言之士到戴巡抚处，与他说明缩朒前后怀恨缘由、黄郎被诬情节，叫他出黄郎以招降天马，戴侯是个忠正廉明的人，既知挑衅酿争皆由缩朒，必能即出黄郎以和。”公主道：“然则此行非叔父不可，愿叔父勿辞劳苦，为奴一行。”邓彪许诺，李公主遂请梅小姐到来商议，把兵马暂且退下。邓彪单骑来至城下，对着守城军士道：“嘉桂岭哨总邓彪，有事要见巡抚大人，烦列位通报一声。”戴巡抚闻报，吩咐军士，用索吊上城来。见礼毕，戴巡抚道：“足下见吾何事？”邓彪道：“彪闻：仁者待人，不记小怨。前者彪主李公主，因救父都贝大王，以女兵三百，破缩大人二十万众于荔子坡，伤缩大人股。当是时，父女情切，身且不顾而能顾缩大人耶？缩大人初不自启，而切齿于心。始则不容公主归附，力阻吴侯，继而叠遣杨杰到山凌虐，而公主含垢忍辱，臣节弥凛。去年十一月，主夫黄逢玉，以事到军门，缩大人不由分诉，令解南海，严刑酷拷，勒招叛逆，做成文案，监禁南牢。夫天马梅氏，不奉正朔，不隶版图，谓之为贼，彼亦何说云辞。而彪主自归附以来，矢忠矢顺，四县人民莫不共见，而缩大人必目之为贼，强加叛逆之名，诛其夫以泄其愤而后快，是光天化日之下而独不容彪等以自新也！伏望大人昭雪其冤，放出主夫，彪等愿说降天马，以上报国家，下答大人。”戴巡抚道：“足下暂留馆驿，容本院查问。”
邓彪告退，戴巡抚会集多官计议。参议赵可怀道：“若论放一黄逢玉而能降积年巨寇，此百姓之功也。但彼以兵挟我，则朝廷体统亦甚可惜！今当查究黄逢玉前后，如果情真罪当，必不可偷一时之安，以坏朝廷法度；若果冤枉，可即出之。”戴巡抚道：“参议之言是也。”即差人到南海，吊县官洪一夹来，问道：“黄逢玉反叛，所供是实么？”洪一夹感仙女之神，知逢玉后来必定是个异人，有心要救他，今闻戴巡抚问及，遂把缩朒指授勒招叛逆，逢玉呼天自矢，抵死不招，及后与逢玉商议，暂且招承以待申理等事，据直说来，一些不隐。戴巡抚闻言，把洪一夹连声叱退，即着人请邓彪来，赐坐于侧道：“本院查得黄逢玉果系冤屈，但足下何以能使天马归降？”邓彪道：“天马梅小姐，爱黄郎才貌而强委身焉，黄郎恶其不遵王化，背之而逃，而梅小姐乃能弃数十万之众，而跟着黄郎欲以荆钗终，此其心非徒暴戾恣雎者比也。夫顺也者，妻道也，臣道也。彼不忍背黄郎而独忍心背朝廷乎？此彪之所以知天马之可以降也。”戴巡抚大喜道：“既如此，就烦足下一行！”邓彪即告辞起身，依旧用索缒下城去，回至营中，把上项事一一述与李公主昕了。李公主即同邓彪到梅小姐营中，与梅英等一一叙礼坐下。邓彪又将见巡抚之言叙说一番，众皆欢喜愿降。李公主与梅英商量，将两寨人马撤退至花县扎下，梅小姐就求李公主代为修下表章，备本年赋税，差宋金刚同邓彪进城交纳。戴巡抚降阶相迎，备酒款待，用好言抚慰二将道：“足下归降朝廷，便是朝廷臣子，本院当为足下奏请封爵。”二将起谢，邓彪道：“末将等已蒙大人收入帡幪，夫主黄逢玉乞大人早赐释放，以慰两寨之望。”戴巡抚道：“足下且回，本院还要以礼送逢玉至寨。”二将拜谢而回。正是：
上官尽得如巡抚，珠海安能致寇兵。
且说逢玉，虽监禁南海，洪一夹时时着人看视，又得黄聪二人携梅小姐千金到来，上下使用，买得牢头禁子都来服事，倒也清闲自在。只是心痛李公主惨死，张小姐不知存亡，末免忧心如焚，凄然欲绝，想到无可分解时，则悲歌长吟，感得一牢罪人皆为陨泣。一日昼寝，梦携张小姐回家，母氏沙夫人接着，正在悲喜交集，因风雨骤至，禁子呼叫，惊醒转来，心中懑烦，取笔书《江城梅花引》一阕，以写其悲怨云：
日长睡起不清浑，倚监门，瞩危垣，懊恼一腔无字写忧恨！枷锁风吹声淅淅，摇铁马，响啾啾，总懑烦。
懑烦懑烦不堪论，己恨吞，虑又纷，割也割不断，怎禁销魂！
但愿双亲长日笑吟吟，莫为着侬憔悴损。侬恨也，可今朝减几分！
写毕，正在那里悲吟，忽禁子乱叫进来道：“黄相公在那里？巡抚大人差官来接了！”逢玉闻叫，暗自忖道：“那个巡抚肯来接我？”徐徐出来，禁子忙与他开了锁，去了颈上铁索，扶出监门。见一个将弁打扮的官儿，捧着一副袍帽靴子，后面一个兵丁牵着一匹马，见了逢玉躬身道：“下官奉巡抚大人命，请相公换了冠袍到衙相见。”逢玉不知就里，不肯换服，道：“逢玉尚不知大人释放之由，安敢遽改内服！”正在那里推逊，只见黄聪与志龙手中拿着梳篦，笑嘻嘻从东边胡同子里走将出来，扯逢玉在一边，附耳说道：“梅小姐退兵花县，遣人进城与巡抚讲和了。”志龙向那将官接了冠袍道：“将军先回，容家姐夫梳冼了来。”那将官道：“大人立等相见，求相公作速些儿。”志龙道：“晓得。”将官去了，二人连忙与逢玉梳洗毕，换了衣袍，一同来到抚衙，将官接着，引至大堂跪下。戴巡抚忙叫起来相见，逢玉叩头起来，赐坐于侧，左右献茶毕。戴巡抚道：“本院查知贤契之冤，已具辨本为贤契伸理，贵相知近日归命朝廷，贤契到彼还须勉之忠顺，永作王臣，无生贰心。本院本欲与贤契小酌数杯，恐贵相知等人凝望，贤契可即行。”又以手指阶下鞍辔皆备的一匹白马道：“以此相赠，少表微里。”逢玉不知详细，无可回答，惟有诺诺而已。辞了出来，黄聪二人接着，一同出城，逶迤望花县来。
早有探望小军飞报两寨知道，李公主与梅英率领将士出城远接。逢玉看见，滚鞍下马，李公主与梅小姐走上前来，抱头大哭。逢玉只知梅小姐来救，李公主一段，城中巡查严密，无人敢说，逢玉却全不晓。今猛地见李公主走在跟前，反觉呆了，一点眼泪也哭不出来，睁着眼看了一会道：“小生与公主还在梦里么？”公主哭道：“妾实未死，郎君所葬乃女将许玉英也！”逢玉方才泣数行下道：“小生自分与公主永弃，谁知尚有今日！然非许夫人两番相救，小生不为屈子之沉，亦死魏齐之杖矣！”众人忙问那个许夫人？如何相救？逢玉把玉英两次相救事，叙说一番，众人闻之莫不嗟讶不已。梅英请逢玉上马，来至李公主营中，逢玉与诸将各各相见过，再三致谢活命之恩，李公主大排宴席庆贺。其夜，梅小姐就让逢玉歇在李公主营中，二人拥入罗帏，就如隔世重逢一般，恩爱之情比那初婚时更觉如胶如漆，亲切不过。有诗为证：
破镜重逢日，返魂尔许时。
双双鸳枕上，细细说相思。
次日，梅英备酒与逢玉庆贺，一连饮了数日。一日，诸葛同谓梅英道：“邓小姐月娥，才貌双全，大王若求而为配，亦可谓得一闺中良佐。”梅英道：“孤已聘钱姑娘，安可再娶邓小姐！”诸葛同大笑道：“田舍翁多收十斛麦尚思置妾，何况大王抚有千乘者乎？虽置十妾有何不可？”梅英道：“军师所说亦是，但不知邓将军相愿否？”诸葛同道：“待不才往说之。”遂起身来见李公主道：“今姑爷已救出，不才等离山已久，欲辞公主回去。小姐理应跟姑爷住住公主处，但先大王生小姐只姐弟二人，小姐既住公主处，我大王便失一臂。今欲求邓将军小姐，为我主之助，望公主推小姐分上，俯赐鼎诺。”李公主大喜道：“但恐舍妹才凉德薄，不足为大王之配。如果不弃，当即从命。”诸葛同大喜，回至营中，与梅英备下千金聘礼，送至李公主营中，交邓彪收下。李公主着人到省城制办二三千金妆资，择吉就寨中成亲。当日鼓乐喧天，迎月娥到梅英寨中成亲，拥入后寨。梅英代月娥揭去盖头，注目一视，二人暗暗欢喜，左右摆上宴来，交杯而饮。梅英道：“前在阵上遇卿，心甚羡慕，不意竟成鸾风！”月娥低头微笑，梅英情不能禁，命左右撤席，与月娥解扣宽衣，共赴阳台。正是：
销魂昔在鸳鸯阵，探穴今从锦帐中。
漫道一枪堪著勇，玉门关窄未堪攻。
次日，大会将士宴饮，戴巡抚与各官闻之，亦遣人来贺，梅英一一款待。又过数日，因离山已久，放心不下，率领月娥来辞李公主回山，李公主正要备酒饯行，忽一人跄踉走进营来，看着梅小姐跪下，放声大哭。众人大惊，不知何事，且听下回分解。
醉园评：本为救逢玉而矫助战，矫助战而破官军，而逢玉终弗能救。试思此时当如何进退？斗然设出讲和一策，又恰值戴侯推诚相慰，文字遂如繁弦，急切中转出悠扬雅韵，听者宁弗神怡？
野雀道人曰：不破省城是作者走便。