上回说到李公带了捕快人等上船,吃过晚饭即便开船,望嘉善进发。走了二十余里,天色已黑,李公就叫停船,派这四个捕快,分更次轮流守夜。次日天明开 船,到晚便找一热闹的去处停泊。到第三日落太阳的时候,已到了嘉善地方了。那水手等巴不得靠了岸,忙到张富有家去报信,说富有已经问定了杀罪,下在县监。 他兄弟也差人押去寻人头去了。

李公带了这九个人上岸,分做三个住处:派赵升同赵甲、王福住在一处;周起同张申、黄道梅住一处:李公同裴道 运、李益、吴太住一处。先咐咐道:“你们都要改装。赵甲可装个烂腿,赵升装个驼背,王福装个算命测字的先生,到各烟馆、酒店打听。黄道梅、周起装个穷秀 才,每日到各处茶坊,向吃茶的客人求帮告助。裴道运就挂招牌,在十字街行医。张申系本地人,人都认得,不能改装,就逢人称说为裴先生扬名。每日酉初、酉 正、戌初、分做三起,到我的寓处见面,告诉日间耳闻目见的情形。”吩咐已毕,各寻住处,多相离不远。

李公便同裴、吴、李三人,找了一个小 店,将破衣旧帽同吴太两个人分穿。李益就给裴道运背药箱。到了明日,裴道运就在三仙街十字路口将招牌挂起,地下铺了个包袱,将药箱摆设中间,上面排列着药 瓶、刀剪,把膏药摊在箱履内,口中高叫道:“杭州五世医裴道运,路过贵地,扬名三天。有缘的趁早来治,试试我的手段,治不好的分文不要。贫穷的、施医舍 药,也分文不要。”道言未了,早团团的围了一大圈的人。

忽有一个烂腿的,一跷一拐的来,分开众人,说道:“先生,我这腿疼痛得了不得,却是干痛,你看这一大片发黑,又不肿,又没有水,就是触手便连心的痛。请问你可治得好?”

裴 道运说:“治不好那还算五世医么?我叫你立刻不痛,好好的走回家去,叫大众看看。我瞧你是个穷人,也不要你钱。你先将这腿用布好好包上。”那客人感谢不尽 的便坐在地下,将那条腿用手巾扎上。老裴取出两粒丸药,说道:“哪位行方便的,布施一碗清水?”真有个年轻好事的,贪看把戏,取了一碗水,分开众人,递给 老裴。老裴便叫那烂腿客人用水将两丸药送下。老裴又在他腿上用手磨擦了半晌,便说道:“客人,你站起来。”那客人立即起身。老裴说:“还疼吗?”那客人说 道:“怪呀,不疼了。”老裴说:“你且用力在地下一蹬,看疼不疼。”那客人连蹬了三四下,哈哈笑道:“不疼,不疼。”老裴说:“这就好了。我再给你两张膏 药,回家贴上,保你永远不犯。”那个客人口叫“活神仙”,磕头道谢,说道:“我穷人没么报答你,只能天天给你跪香扬名。”老裴道:“这是你与我有缘,倘没 有缘法,任凭你给我千两黄金也治不好。”

那客人磕完头,拿了膏药,竟飞跑的去了。

那看的人无不个个称奇,人人说怪。老裴道: “不要说他这条腿,就是烂去了一半,也能给他立时医好。”旁人听见,更加称奇。就中有个老翁,挤过来说道:“活神仙,我老汉今年七十三,这双耳朵不通气 了,有治法没有?”老裴大声的向他说:“容易,容易。我给你两丸药,就此吃下,再给你七丸,回家去隔一日吃一丸,不可出门,静坐半个月,保你听得见。”

那老翁吃了药,将那七丸包好,放在褡裢内,欢天喜地的去了。

因此一传俩,俩传仨,通时立刻,“活神仙”的名就传出了,看的人更拥挤不开。老裴道:“我每天在此,送医三天。今开尚有小事,诸位明早再来光降。”

众 人中尚有要求医买药,那裴道运故意不肯,收拾起招牌,回寓去了。这里众人便称奇道怪的传扬开了。那个烂腿客人真请了一封香,跪在街心颂扬活神仙的灵验。于 是,来来往往的人,个个想见活神仙的面。合境内有病的,都想求活神仙医,就怕活神仙明日不来。茶坊酒店议论不休,这且不在话下。

却说李公同吴太两个人,这一日就扮做穷途落魄的模样,在大街小巷往来。到了午后,听得人人传话活神仙治病的原由,知是裴道运作得机变,心中甚喜。但是仍察访不出凶手的消息。

看 看天晚,只得仍回寓所。李公与老裴虽然同店,却是分做两起。老裴同李益早已回来,见李公回店,也不交谈,彼此心照不宣。少顷,赵升、周起等陆续来向李公处 悄悄的回话。今早那个烂腿客人,原来不是别人,就是赵甲。却不便同李公说话,拿了香在店门磕了个头,说道:“谢活神仙。”李公便会意了。

那店主人问了赵甲的缘故,知道这位裴客人有起死回生的本领,便加意的巴结,不在话下。

晚上各自歇息,吴太向李公说道:“我们今日跑了一天,也察听不出一些消息。到底知道这凶手定在何处?这样的瞎访,不是海中捞月么?”李公道:“你不要忙,五七天内,我保你自有着落。”吴太便不敢再说,却是心中纳闷。看看不过定更天气,便推说出恭,溜到街上去散步解闷去了。

李 公待他出去,也到街上打探消息。想起前日天河馆时情形,便一直向天桥走来。尚未过桥,看巷口有个茶馆,底下卖茶,楼上是个烟馆,来来往往,热闹非常。李公 进了茶馆,走上扶梯,见吴太正在那里开灯吃烟,见了李公,似乎不好意思,急忙立起身来。李公使个眼色,叫他不要如此,便也在烟铺下首坐了,叫吴太照旧吃 烟。那个跑堂的便给李公倒了一碗茶,摘了一把手巾,问要添一个灯不要。李公摆手道:“等会儿再说吧。”跑堂的接过手巾,转身去了。李公留心听众人的口风, 有说活神仙治病怎么灵验的,有说南河下跳板船来了个新人儿会唱京调的。

忽听见壁铺上说道:“老三呀,天底下竟有这种冤枉事。”

一 个说道:“什么冤枉?那个说:“你不知道咱镇上开航船的张富有会打人命官司?问成死罪,下了监牢了。”一个说道:“杀人偿命,咋说冤枉?”那个说道:“你 知道这个人是他杀的么?这个事也怪不得你不知道,除了我,知道的也不多,可惜我不做问官。”李公听说话有因,回头仔细一看,见一个约三十来年纪,盘着辫, 穿一件青布小袖棉袄,黑绒坎肩,盘着腿,坐在下首吃水烟。那个先说话的四十余岁,穿一件白灰夹小袄,青布坎肩,束着腰,紫绒带子,两太阳贴着头风膏,躺在 上首,拿了烟在那里吸。李公知道对路,将身移的,听个清楚。这可谓:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

不知这两个人到底说出些什么来,且听下回分解。