叔叔去了一个多月就回来了，带回不少故乡的消息。漳州已经变了；城墙拆掉，一条为汽车而造的碎石路正在铺设中。到处都是新的国民党旗，巨幅的国父遗像，以及邮局和银行的女员工。女人都烫发，穿旗袍。少女大多梳马尾。到处都是海报标语：“废除不平等条约”、“废除治外法权”、“服从三民主义”等等。穿中山装的青年党部工作人员也随处可见。
全家都聚在一起打听故乡的消息。秀英姑姑知道哥哥回来，也来了，此外还有陈大婶、茱娜和杏乐。
叔叔显得很高兴，精神也不错。他的眼睛明亮多了，兴高采烈谈着他的见闻。他这次返乡，似乎很愉快，他已经十年没有回去了，对自己这些年来的成就觉得很满意。他的声音像炮弹似的。
“我在鼓浪屿住了一星期，在漳州住了一星期。故乡渐渐发达了。每天晚上都有人请客。新首长听说我回来，也请了我一顿。我们的宗亲都来了。我捐了一千元给我们五里沙村的学校。他们说他们需要一栋新建筑。几位穷亲戚住在我们漳州的房子里。屋顶漏水，我叫人在东厢加盖二楼，把房子粉刷一遍，院子里的破石头也换上新的。”
“你见到我母亲了吧？”杏乐问。
“没有，她身体不太好。我没办法上西河去看她。但是你姐姐美宫听说我回乡，到漳州来了一趟。她带来你母亲的消息。她晚上常咳嗽。她们都问起你，还问你什么时候结婚。”
“她们？”
“是的。你们猜谁陪她来的？我不知道你四姨妈有一个这么可爱的女儿。她是你四姨妈的女儿吧，对不对？”
“是的。”杏乐心跳不已。“你这次看到柏英了。”
“柏英就是我常听杏乐谈起的表姐妹啰？”茱娜连忙说。秀英姑姑咬了咬下唇。
“是的。她问起你的近况，想知道你的一切。说你们俩是一块儿长大的。我不记得以前见过她。也许见过，她那会儿还是小孩子呢。我离家太久了。原来她是你的表妹。”
“是的。她妈和我妈是同一个祖父生的。”
“喔，她叫我二姨丈，”──他微笑了──“有这么一个外甥女，我觉得很光荣。她很热情，很友善。一笑眼睛就眯起来。我知道她祖父去世了，她独自管理田庄。”
秀英姑姑说：“我对她很清楚。她十二、三岁就很活跃，很会帮她妈妈做事。”
“那就是柏英哪！”叔叔说。“我在漳州的时候，她老问我：‘姨丈，你要不要这个？姨丈，你不要那个？’看到下一代的好孩子，谁都会感到骄傲。我说要带她来。但是她说不行，她不能抛下田庄不管。她要我告诉你，她希望你回家看你母亲。你母亲病了，孤单单的，需要人照料……喏，她送东西给你，还有一封信……美宫也托了一封。”
大桌上有几个包裹──一包包干荔枝和乾龙眼。还有送给婶婶、秀英等人的名产纤维花及绒布花，是女人的头饰。有一包注明是给杏乐的。
杏乐打开来。意外发现一块发粿，送者知道杏乐最爱吃。四周围着甜甜的荔枝叶和几颗荔枝核。她简直有点孩子气，仿佛要他记起童年的游戏。
杏乐打开美宫的信。信里提到不少故乡的消息。
另一个信封装着柏英的信件。
杏乐简直不敢相信。
“不！她不会写字！她从来没写信给我。”
“我亲眼看到她写信封上的地址。”
不错，笔迹幼稚、难看、可笑、可怜，也令人感动。杏乐半信半疑，悲喜交集。他真想大哭一场。
他避开别人的眼光，手拿信封冲上楼。他倒在床上大笑。想读信，眼泪却蒙住了双眼。他大哭了一顿。读不读信并不重要。他手上握着她亲笔的字迹呢。
过了几分钟，他恢复镇定，开始读信，秀英出现在门口。
“怎么，杏乐，怎么回事？”
杏乐含泪，一点也不害臊。这一刻，他真像个大孩子。
“我告诉过你，她开始自修读写的课程。信上说些什么？”
那封信横在床上，好像是笔记本撕下来的一页，字体硕大无比。
“还没看呢，”他说：“读给我听吧。”
秀英看看他的湿面孔，拿起那封信。杏乐坐起来，两人一起看。字迹写得很吃力。有些字很好看，有些则黏得太近或分得太开，一行字歪歪扭扭的。秀英忍不住笑出来。
信上写着：
“亲爱的杏乐：
你妈妈病了。姐姐嫁后，她孤单单一个人。我尽力照顾，因为她是你的妈妈。罔仔很好，很聪明，天天在长大。拜托杏乐，你妈妈要看你。请回家。我也要看你。
表亲柏英”
秀英姑姑和杏乐各抓着信纸的一角。
“不坏嘛。”杏乐说。
“真的很不错，”秀英说：“想想她才开始……这是什么？”
杏乐没有注意，一张照片由信封里掉出来。那是她的相片，一只手放在旁边一个小男孩的肩上。还是那样活泼的笑容，前浏海，黑眼睛和橄榄形的面孔。印花棉袍下露出细瘦的身子。柏英一向很瘦。罔仔的眼睛带着闪亮、调皮的光芒。
杏乐一语不发。他从来没见过她穿摩登的衣服。秀英把他忘记带上来的包裹交给他，“喔，我要走了。我去告诉大家，你正在哭呢……”她故意逗他。
“拜托，三姑。不要走嘛。她叫我回家。我该不该回去。”
秀英低头想了一会见。“你将近两年没看你母亲了。如果抽得出时间，你该回去一趟。我想这样对你也有好处……我不知道──我看你一直很不安、很烦恼……现在我得下去了。你不下来吗？”
“要，等一会。”
秀英走后，杏乐看看信，又看看照片。他拿起那个拆开的包裹。荔枝叶的浓香向他袭来，使他忆起了难以忘怀的童年梦，一个他已经失去，却表达不出的世界，一个残留在他心里，想抓又抓不住的世界。他对那些梦满怀信心，梦中有开心的笑容、极度的喜悦，真诚的感情和单纯的信任，而且相信他能成就伟大的事业。他对天真无邪，不知道男人欺骗、女人狡诈，一心要攀住星辰的梦境也充满信心，虽然自己像星星一样寂寞，却了无惧意──那些星星就是他和柏英并躺在“石坑”和“南山”群峰中的草地上所看见的。那些梦哪里去了？一个人能不能历经成人的世界，却保留童年的心境？他不能像柏英一样，工作时游戏，游戏时工作吗？如果你继续相信那些梦怎么办？他会不会伤心？怎么伤心法？
这儿有茱娜。茱娜无疑是爱他的。但是茱娜的爱很复杂。牵涉到“重大的家庭问题”，和柏英全心奉献自己，不计利害，只为爱情的欢喜而献身，真不可同日而语。
就是他的问题。他能不能过成人的生活，却保留童年的梦想，保留柏英带给他的世界？她现在送来孩子玩的荔枝叶和荔技核，也许是她亲口嚼、又亲口从努出的唇间吐出来的，用意就是要他记得那个世界吧？
那么柏英到底要他如何呢？结果会怎么样？也许她送信、送东西只是另一种童年的行动──全心全意、清白、冲动，不是故意的，也不在乎结果。
他该不该回去呢？
他用力爬起来，下楼吃饭。也许他们在等他了。
“少爷，开饭啰！”阿花在楼梯下大叫。
“来了。”
“有一个客人来看你。”他走到楼下，茱娜说。
“谁？”
“你的朋友韩星。我说大叔回来了，叫她进来。她不肯。我说我会引见每一个人，我们正在吃饭，大家都在。她说‘不了，下回吧。’‘要不要留话？’我问。她也说‘不要。’”
杏乐坐下来吃饭，享受快乐的气氛，叔叔滔滔不绝直讲话。他说，也很高兴在家乡替他找一个新娘。
“美宫也问起了。从家乡挑一个有教养、有礼貌、懂规短的女孩子实在很容易，可以做你的好太太，这一家的好媳妇。我们可以精挑细选。女孩子一定总高兴嫁到我们家，出国来住。毕竟……”
那天叔叔多喝了点酒。他说他要出去看几个朋友。但是他显得很累，大家劝他早点休息。茱娜陪他上楼，哄他入睡。
秀英姑姑还在，茱娜又下来陪他们。婶婶照例回房休息去了。
秀英穿一件短袖的细麻衣裳，线条简单大方。头发向后拢。身上不戴首饰。她的衣着就和她本人一样。她在洋台入口的一张圆形大理石栗木桌边，正和她侄儿说话呢。
“我能不能加入？”茱娜柔声说。
“请。我们在谈家乡的事，”小姑姑说：“我马上要走了。”
“拜托别走嘛。老爷的头一搭上枕头，就呼呼睡着了。”
秀英笑笑。“他喝得太多了些。我想他回家很高兴。我们正在谈杏乐的父亲。”
“告诉我他的事情吧。”
“他比我大很多，”小姑姑说。“我们不是同一个母亲生的。爷爷去世，他就照顾我。我其实是他带大的。他只谈书本、诗文，还教我画画。”
茱娜没去过漳州老家，很想知道一切细节。
“杏乐的父亲有没有中过科举？”
“没有。那是爷爷──我父亲。杏乐的父亲参加过科举考试，但是没考上。那不能代表什么。很多大学者都不会写八股文。用官方的格式，很难写出真正的好文章。”
“你会八股文吗？”茱娜问。在公职考试中，考生必须照八个固定的段落来发挥；清晰的破题、字义、申论、举例等等。
“不。等我长大，科举已经废除了。”
秀英坐了一会儿，起身告辞。她说她要改作业，就回去了。
“你要不要上楼？”杏乐问茱娜。
“不！还早嘛。这边很凉快。老头子睡得好熟。他一时不会找我。我宁可坐在这儿谈谈话，除非你想睡了。”
“不！”杏乐说完，就闷声不响。
“有一天你说要告诉我柏英的一切。你拿着她的信冲上楼，似乎很激动。”
“是的。她学会写字了。我很意外。她送我一张照片……等一下。我上去拿。”
“不必麻烦了。我陪你上去。我是说，纯友谊式的。”
他们一起上楼，没有关门。他在床头小几上找到柏英和孩子的照片。茱娜接过来，走向桌边，啪搭一声扭开电灯，含笑注视着。
“我看出她眼睛很活。小孩也可爱。眼睛像你。”
“真的？”
“我看出他眼里有专注的表情，有心事，爱思考，好像怀疑生命是怎么回事。他歪着头，靠在他母亲膝上，不是挺可爱吗？”
“你觉得他母亲如何？”
“很迷人，很活跃，我想。我看她会把孩子照顾得很好，而且很轻松。”
“轻松，对极了。她一定办得到。她照料家务、烹调、洗衣，一切事情都做得轻轻松松，而且笑眯眯的。你不要误会。她在田里干活，可不是这样的打扮。可以说，这是她的假日衣裳。我们以前叫她‘橄榄’，因为她个子小面孔椭圆形，又像橄榄核一样硬。山区里生的。我相信你没见过高山。”
“我们无锡也有山，在大湖上。”
“我没见过你们那边的山。不过我家附近是真正的高山，不像星加坡的这些小丘陵。真正令人敬畏、给人灵感、诱惑人的高山。一峰连着一峰，神秘、幽远、壮大。”
他的谈兴突然浓起来，仿佛正在倾吐一个藏了很久的秘密，听者不免感到困惑和惊讶。他继顿说：“你不懂的。人若在高山里长大，山会改变他的观点，进入他的血液中……山能压服一切，山──”他停下来思索适当的字眼，然后慢慢说──“山使你谦卑。柏英和我就在那些高地上长大。那是我的山，也是柏英的山。我想它们并没有离开我──永远不会……”
茱娜听着听着，眼睛愈睁愈大。她听不懂。只知道他愈来愈神秘，正在谈一个别人很难感受的影响力。
“你是说，你珍惜那些高山的回忆。”
“不只是珍惜。它们进入你的血液中。曾经是山里的男孩，便永远是山里的男孩。可以说，人有高地的人生观和低地的人生观。两个永远合不来。”
茱娜神秘地笑笑。“我不懂你的话。只知道你是一个怪人。”
“说得明白一点。我有高地的人生观。叔叔有低地的人生观。偏偏，就在地球上，向下看，而不向上看。”
“也许我有点懂了。”
“换一个说法。假如你生在高山里。你用高山来衡量一切。你看到一栋摩天楼，就在心里拿它和你以前见过的山峰来比高，当然摩天楼就显得荒谬、渺小了。你懂我的意思了吧？生活中的一切也是如此。人啦、事业啦、政治啦、钞票啦都一样。”
茱娜甩甩头，低笑了几声。“喔，好了……大家都崇拜摩天楼。他们不像你这样比法。”
她慢慢绕过书桌，凝视墙上的“鹭巢”照片。曝光很差，洗得也差，而且开始发黄了。除了取景，样样都不高明。右边的是“鹭巢”，由几块垂直的花岗岩构成，大约六十或七十呎高，裂缝中有灌木生出来。下面是斜坡的边缘，一个男孩和一个女孩坐在那里，大约十二、三岁，背向镜头，一起望着晴空下的远山。
“这张照片对你一定很重要。”
“当然。我喜欢不时看看它；它使我想起童年的日子。我在山里度过一个很快乐的童年。我们常在斜坡下面追来追去，照片里看不见。再右一点是一个充满落石的裂口和一条清溪，对岸是无法穿越的丛林。”他指指两个坐着的人影说：“那是柏英，那是我。”
茱娜隐约看出少女所梳的猪尾头。“你忘不了，是不是？”
“不，永远忘不了。很自然的，童年的日子，我们吃的东西，我们住的山，我们抓虾米、喇咕、泡脚的溪流──单纯而幼稚的一切──你不会存心去想。但是这一切就在你心底。随时跟着你。”
“柏英比你大，还是比你小？”
“我们是同年。我家在山谷底。她住在西山的高地上，相距一哩半的样子。村里市集的日子，她会下山来，带一点新鲜的蔬菜、竹笋，或者她母亲做的粿糕给我们。有时候，尤其是炎热的夏天，我们会上去──在‘鹭巢’玩一下午。上面凉多了，风景很美。他们的房子在西山的一个悬岩上。在山上，我常常看到她站在晴空底，映出一副美丽的图画。少女站在户外，头顶着青天，发丝随风飞舞，比室内漂亮多了。”
“这就是你所谓的高地人生观？”
“是的。你站得直挺挺。不必弯腰，不必让路。不必在任何人面前匍匐。你的骨头便是这样立起来的。”
“我开始了解你眼中偶尔出现的遥远目光了……”她客客气气说了声再见，就回房去了。