杏乐叫了一辆计程车，他知道大约二十分钟才能到家。车子走上“康拿特大道”，穿过钟塔和“广场”，壮大的维多利亚纪念堂就在左边。
他心里一片混乱。听来的消息使他非常泄气。
他来新加坡已经六年了。大都会的魅力开始慢慢消失。他从来不觉得自己属于这儿。这不是中国，也不是真正的西方都市。他还不能像他朋友或他叔叔一样，把这个外国港都看成他的世界，情感上也不觉得亲切。
这座城的生命就是商业和船运，杏乐天生对这些不感兴趣。大多数人忙着糊口，没有时间思前想后──成千成万赚不到旅费回中国的移民；身背一百五十磅只换得一碗饭吃的码头工人，大伙儿离开家乡的时候都梦想要发财的。他们两手空空，只带了几件薄衫来寻找财富。他们看过，也听过不少同胞出来，一年还能寄几次钱回去。他们也希望这样，也希望能寄钱给父母、妻子、儿女。他们咬紧牙关忍受一切，晚上倒头就睡，累得什么也不想了。这是艰苦的生存奋斗，一向如此。少数人凭毅力、辛劳，一文文节省而闯出了名堂。少数人变成了富翁，但是大多数只够填饱肚子。有些人因为寂寞、想家、绝望而失常──患了“着戆症”。“着戆”是一种著名的精神病，侨民都把原因归咎于马来妇人给他们喝的一种麻药。
很多人是因为有亲戚在这儿开店，前来当助手。成千成万的侨民一年年涌进来，逃避家乡的人口压力，散布到马来亚、印度支那、婆罗洲、荷属东印度群岛。
杏乐沉吟着？东西方的冲击向来是痛苦的。这里是著名的国际港，有一套英国法律、公理、聘用警察（和中国完全相反！）、公仆、银行和财政的制度，对象却是生活习惯和社会标准完全不同的人民。有些人前来，只因为这里能找到家乡所没有的法律和公理──这是唯一的理由──就为了和平和安全，他们离开了温暖的家庭情份。
英国人在这儿大多自比为流浪者，远离熟悉、习惯的伦敦，比卡得利广场，汉普斯得或爱丁堡，约克郡。中国人也觉得自己是外侨，为了商业理由而逗留在这里。梦想有一天能回到故居，一切又熟悉如昔，习惯如昔。
当然还有马来人，他们是这儿真正的土著，从来不认识其他的国家，此外还有不少欧亚混血儿，是东西方接触的产物，正在一个东方港都适应着混血的生活。
杏乐想起了韩星，他今晚要和她约会呢。也许要一个女人才能使他在这儿觉得自在，安定下来。很多中国侨民结婚定居，就永远不想回故乡了。
他回到家，他们已经开始吃晚饭了。他的位子摆得好好的。
“我们知道你马上回来，所以没有等。”婶婶说。
“喔，婶婶，你们当然应该先开动。”
婶婶就是这样，就算在家里，也永远客客气气，礼貌周到。
她只有四十五岁，外貌甜美，几近圣洁，看起来却像五十岁的妇人。毫无疑问，她已经适应了自知不会好受的生活。叔叔一到四十岁还没有子嗣，马上就遵照儒家的传统，娶了一个姨太太，他娶了茱娜。于是，婶婶自幼学到的好教养，与生俱来的敏感和体贴的本性都派上了用场。不过，她的眼睛仍然保留了难以言喻的目光，显示她少女时代一定梦想着儿孙满堂的婚姻，而不是现在无儿无女的状态。他会乖乖忍受命运，绝不无谓动气伤感。
阿花拿一块热毛巾给杏乐，他喝了两杯姜汁露，神采飞扬，胃口大开。
“爱丽打电话找你。”茱娜说。
“什么时候？”
“你刚她走就打来了，我正要出门，告诉她你晚上会回来。”
“有什么事吗？”
“她没说。”
“她有没有叫我打过去？”
“没有。”
那又另当别论了，杏乐想。
他们继续吃饭，杏乐觉得叔叔不时瞥他一眼，他以为碰面的时候叔叔会大发雷霆，或者像平时一样好好训他一顿。但是他一句话也没说，杏乐很意外，难道是暴风雨前的宁静吗？
“六尿……”他一开口就觉得气氛不适合讲笑话，猛然打住说：“喔，算了！”
晚饭后，杏乐走上楼梯，电话铃响了。
“找你，少爷！”女佣大喊。
杏乐转回来，到客厅接电话，茱娜和叔叔都望着他。
“是的……喔，是你呀，爱丽……不，不……我很抱歉，不，一点也不……好的……”
“是爱丽。”他转身说。
“她说了些什么？”
“她打电话来替她母亲道歉，说她很对不起……我不会放在心上的……还问我能不能见个面，要我明天到她家打网球，这种情况下，我只好答应了。”
叔叔舒了一口气，表情轻松下来。
茱娜盯着杏乐说：“她到底是怎么说的？”
“她说她和母亲吵了一架，她很生气，还问我气不气。”
“我没有想到她会来这一招，”茱娜说：“她一定非常爱你，你打算怎么办？”
“我只好去看看她，至少礼貌性拜访一下。”
他摆摆手上楼去了。
叔叔满腔怒火，他走出屋子，来到铺砖的洋台上，茱娜马上出来陪他，他默默点起一根在家常抽的呎余长中国烟杆，闷声不语，把烟灰倒在地板上，他才叹一口气说：“水往低处流，永远不往上流。杏乐的父亲死后，我一直把他当儿子看待，我供他读大学。毕业后，我原指望他协助我的事业，只要他对他的叔叔稍微体贴一点，敬重一点，我的产业就是他的了，但是水永远往下流，不住上流，年轻人只想到自己，好像我对他没有半点恩惠似的……”
“不是的，”茱娜解释说：“我知道他很尊敬你，他不明白你为他做的一切，他说他要走一个法律毕业生的路子，进法律事务所学一点实际的经验，他想坚守他的行业，也有点道理。”
茱娜早就发现，老爷看起来很自信，其实对自己并没有多大的信心。无论讲话或吐痰，他的声音总是很响亮，很坚定，但那只是他天赋的声音。她发觉，只要别人用甜蜜、礼貌的态度来提出反调，他是很高兴的；这样可以考验他的判断。在这一方面，叔叔愈来愈依赖茱娜，总觉得她是一个谈得来的女子，和她在一起又舒服，又有益处。如果她的意见和他相同，他就坚定了自己的信念，更加满意。
“我知道，不过你看看我，今天我们是新加坡人人景仰的家庭，我花了二十年的光阴才得到现在的成就，又过了五年才敢买下栋屋子，我二十岁来到这儿，在橡胶厂做苦工。什么都试过，苦了十年才省下五百块钱，回家讨了一个中国太太。现在年轻的一代不知道流汗，挨饿赚一点钱是多么辛苦。（他说“年轻的一代”其实只是说杏乐。）杏乐有点像他父亲，我把他父亲接来，以为他能帮帮我的忙，他待了三年就说要回去，他说新加坡与他合不来，我在漳州买了一栋房子给他。”
“他父亲长得什么样子？”
叔叔的笑声宏亮而低沉。“哈！哈！他有点像杏乐。这也不喜欢，那也不喜欢。祖父去世了，我希望两兄弟一块儿奋斗，但是他不肯，他回去教书。喔，他自尊心很强！有时候我寄钱给他，但是他从来不向我要一文钱。说来我也很得意家中出了个学者……不过这个杏乐啊，我原希望他有一点见识。他不必像我一样辛苦。如果他以为赚钱容易，让他到热带丛林去采一天橡胶吧！我年轻时代多么希望能和富家结亲！他简直不知道自己多么幸运……我不知道他要干什么。”
少妇望望他，想了一会才说：“他好像不喜欢爱丽。”
“那他就是不知好歹，也许他会像他父亲，终生潦倒……”
他们听到侄儿的脚步声下了楼梯！然后往大门的方向消失了。他们坐在向海的凉台上，看不到他，不过他们知道他要出去。
夜色很美，一股凉风由海面吹来，海角向南弯曲？他们可以看见远处市区的灯光，把海湾的天空都照亮了，地平线上映出桃红的烟雾。他们正前方就是大海，只有小浪懒洋洋拍着泥泞的岸边。海湾中间有一个小小的黑影，闪着几盏灯光，那是渔人的据点，四周用桩材和渔网围起来。近处的草地上燃起一盏灯，照亮了几株高高、斜斜、三四十呎的椰子树。天色渐暗，附近有蛙声传来，断断续续的，像谁在连续打嗝似的。
“他要去哪里？”叔叔问。“年轻人整天整夜往外跑！”
“今天是星期六嘛。”她想蔽护他。
“和女孩子约会，一定是的。”茱娜听出他微微嫉妒的口吻，她没有答腔，她不只是护着杏乐。在她的内心深处，她不希望现在的生活有任何改变──一个完整的小家庭生活，她是丈夫唯一的伴侣，也是家中的女主人。他知道杏乐迟早要娶亲，一切总会改变，但是她下意识阻挡这件事，尽可能拖延。当然她不欢迎一群势力的亲戚，他们一定会冷落她、轻视她。
韩星又不一样了，她没见过那个女孩子，但杏乐说她是一个欧亚混血儿，她丈夫要是知道，岂不气坏了！另一方面来说，欧亚混血女孩子很少进入中国家庭。她们的想法和欧洲妇女一样，她也许要搬出去住。
茱娜不希望情势太复杂，她自己要这一栋房子，她已经帮丈夫管理产业，也认识所有员工，通晓了生意上所有的进帐和开支。她真希望自己能生个亲骨肉！此外，她年少又摩登，有一个西化的女人当亲戚也蛮有意思的。
他们听到一声铃响，又听到女佣上楼，一定是婶婶要什么东西，也许是一壶茶或一杆止痛烟吧。这是例行公事，他们一动也不动，如果她要找丈夫或茱娜说话，女佣会下来通知他们。婶婶沉迷在鸦片和佛教中，日子过得很自在，身心都得到了平静，她通常两周到庙里烧香：这时候她一定在念金钢经──
色即是空；空即是色，所有一切众生，若胎生，若卵生……如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观……
真的，她苦心修炼，尽量相信身体，感官甚至心灵的生命都只是一种幻觉。摆脱了不可靠的感官所造成的幻觉，超越私、贪、嗔的世俗情绪，就可以达到无限的平静。
她的生命是一场空？茱娜是一场空吗？人可以瞬间达到高超的境地，然后又降回感官和心灵所显示的形体情绪世界中。
“但是这样太傻了，”少女甩甩头说：“我不在乎，懂吗？有时候人就是不在乎别人的说法和想法。从小我就说，我会照顾自己，也同情那些不会的人，懂我的意思吧？”
少女边说边吐出一口烟圈，努努嘴唇，发出好玩的笑容，她甩甩头，齿孔微掀，迅速把头发向后拢，下巴再次托在手掌上，凝视暗处的夜景。
杏乐不断盯着韩星的面孔，举起一只手轻轻爱抚她乌黑的发丝，她也望望他，多情地微笑着，伸出一只手去握他的手，脸上露出幸福、满足的表情。两张脸相距不到一呎，四目交投，热情不止于一对即将订婚的恋人。露天台子上的灯光映出了韩星白齿的轮廓，尖挺的齿子和长长的波浪型秀发。
她握着他放在台上的手，热情揉捏着，双眼在浓密的睫毛下盯着他。握手的姿势仿佛说，她要保有这只手──永远永远。
杏乐抓起她雪白、涂着寇丹的纤手，温柔而热烈地亲吻着。他从来没有和白种女人这么接近过，她的外国发型、高鼻子，尤其浓密漂亮的睫毛，使他像喝了烈酒一般。她的眼睛有时候严酷、冷淡或尖刻，现在却充满柔情。刚刚她开口大笑一件傻事，便露出一排明艳的皓齿。
今天她穿一件惹人注意的水手装来逛东岸路的夜市──白长裤、低领的蓝白条子套头衫──还配上一顶别致的小帽，现在帽子就放在桌上。
她突然靠到椅背上，用力过猛，头发都弄乱了，然后把头一仰，双手搁在脑袋后面，望着满天星辰，懒洋洋说：“我才不在乎呢。”
是的，她不在乎这种坐法，穿紧身毛衣的胸部会特别突出来。
然后她纵身一跳，站了起来，一手啪嗒戴上帽子，一手牵着杏乐的手说：“来吧，我们走吧。”
这对年轻的恋人紧靠在一起，他的手臂环着她的腰，两人乐陶陶、飘飘然消失在夜色里。
自从两、三个月前认识韩星以后，他就被她直爽的脾气，孩童般的活泼，以及有时候成熟、文静的傲气迷住了。
有一天下午，他在他家附近的海边大道漫步，三个少女骑自行车向他驶来，其中一位自后面擦了他一下，自行车摆荡了一回又伸直了，她回头笑笑。他还不知道是怎么回事，就看见那辆自行车一斜，她的红裙子摊在地上。
这次轮到他笑了，他上前去扶她，她已经站起来，一手压着膝盖，一手摸摸头发。另外两位少女也停下来。她扶起自行车，想牵着走，但是膝盖痛得厉害，自行车差一点翻倒。杏乐马上跑过去，自行车才没有撞在地上。
“我替你牵吧。”
她谢过这位陌生的男士，把自行车交给他，一跛一跛跟上去。
他们来到岸边的一排排大树下，树底有草坪可坐，这时少女已两度盯着他，好像不全是偶然，那两个女孩子把单车靠在树上，杏乐也把他牵的这一辆靠在那两辆前面。
“痛不痛？”苏珊问。
韩星掀起裙角，看见膝盖上有一处红色的伤口，还杂着一粒粒灰土。盖骨上流出一行鲜血。
“你一定要坐下来，”另一位少女说。
她慢慢坐下来，背靠着一棵大树，受伤的腿挺在身子前端。
“你们俩先走，别管我，我在这儿休息一下。”
杏乐站在她面前，望着她露出的膝盖和小腿，直挺挺架在草地上。
“要我帮忙吗？伤口必须消毒上药。”
韩星的双眼慢慢由他亮晶的皮鞋、白帆布裤子移到一尘不染的丝衬衫上，第三次好奇地看着他。
“喔，没什么关系。”
“我就住在附近，我可以找一些绷带来扎伤口，安全起见……我借你的脚踏车好不好？”
另外两位少女抬眼笑了笑。
“喔，你不是故意跌倒的吧？”
“别胡说八道。”
几分钟后，杏乐带着一瓶清水，红十字膏药，纱布和消毒棉回来。血已经差不多止住了，伤处亮晶晶的，小血珠在膝盖附近渗成一条细流。
另外两个女孩子正要下海滩去，特意走过来帮忙。
“去吧！我会照顾自己。”
她的朋友吃吃偷笑，一步步走下海滩去了，潮水不高，水深正适合游泳。这儿泥滩扁扁的，水色发灰，要走出两百呎才能痛痛快快游一场。那两个伙伴只游几步，泡泡水，就在五十呎外站起来，水深及腰。
杏乐蹲下去替少女疗伤，他觉得，能治疗、清洗这么漂亮又这么大方伸在面前的玉腿，实在是难得的殊荣。她没有穿丝裤，热带女孩子大多不穿的。至于她，她似乎也很高兴被这位英俊、陌生的青年所摆布，目光随着他双手移动，然后向上瞟，终于停在他脸上。
最后他小心翼翼，格外温柔地洗掉她膝上仅剩的血迹。“可以了。”他边说边站起来。
很意外，他发现自己汗流满面，他拿出一条干净的手帕来擦汗，直到现在，他还没有看清少女的容貌。
她高高兴兴笑着注视他。“喔，你的领带上有一块血污。”
杏乐低头一看，白领带上有一个小小的血珠。“没关系。”
“来吧，坐下来，我替你擦掉。”
杏乐乖乖跪在草地上，她倒出瓶中的清水，沾湿了用剩的棉花！尽量把污迹洗掉。他很欣赏这个迷人的姿势，和她血衫下雪白的胸脯。
水中的两位少女正在尖叫，大笑，互相泼水，而且大喊说：“嘿，韩星，你在那边干什么？”
杏乐问，“告诉我，你是谁？”
“只是一个傻女孩，你又是谁呢？”
“只是一个傻男孩，我想他以后会更傻，为你而痴狂。”
“喔？！”
杏乐不明白，自己的命运已经在那一刻注定了，无形的红线把他们紧紧栓在一起。他们一次又一次会面，他发现韩星大胆、不安的心灵和他很相像，除了外形迷人、活泼，更充满精神、兴致和冲劲。他喜欢她的声音、面孔、头发，尤其欣赏她深黑的睫毛，中国女孩子是很少见的。他们有很多共同的喜好，她认识他正是时候；有了她，他可以忘掉一切寂寞。年轻的他在这位异国风味的女孩子身上找到了浪漫梦境的回响。韩星也深深被他迷住了，从来不拒绝他的约会，他们愈来愈分不开，彼此愈来愈相爱了。
韩星很狂放，很冲动，对礼俗蛮不在乎的，这一点特别吸引他，她是个半孩子半成人，很容易放纵于一时的快乐，把其他事情忘个精光。杏乐自己也是社会习惯的叛徒，总觉得有必要做一些不寻常的事，打破生活的单调。身为男人，他是很寂寞的，渴望女性的声音，女性的爱抚，希望看到女性的鞋尖向他走来。他们初见的那一天，他最高兴的莫过于她欢欢喜喜让他疗伤，不故作矜持。
他在大学和市区里见过不少欧亚混血女郎，但是很少注意她们，这也不是女孩子第一次对他表示兴趣。但是他在韩星身上找到了他的理想──一个冲动、大胆、无忧无虑的女孩；愉快、热情，却不太有责任感。
后来他才知道，她母亲是中国人，在她三岁那年被她葡萄牙籍的父亲抛弃。当时他们住在香港，后来才搬到新加坡，他们现在住在城东的贝多区。她在异国路的一家奶品店正作，很多说英语的人士，尤其是英国主妇和儿童下午常常到那儿吃冰淇淋，喝冷饮，或者买些其他的奶品。
那是两个多月前的事，除了茱娜和好友维生，他没有对任何人提过他热恋中的少女。
就在这当儿，杏乐的叔叔提起吴家的婚事，他不懂杏乐为什么那么钝，竟然不欣赏大家求之不得的机会。
大家都觉得，杏乐该结婚了。他已经拿定主意，在适当的时机要告诉他的叔叔，他不想让叔叔失望，也不想伤爱丽的心，但是他知道这也无可奈何，迟早……
冷静的人一旦恋爱，会爱得更疯狂。
维生故意逗他。
“喔，哈！哈！你也掉进去了。”
“为什么我例外？韩星使我自觉年轻，有生气。”
“我从来没想到你是这一型的人，江山美人！”
维生思索着一段优美的中国散文。
女人的爱
粉碎男士的心灵、野心、计划，
愚弄最优秀、最聪明的男子。
他不爱国土，只爱娇后。
不爱江山爱美人。
这段小文章是说，历史上最伟大的英雄也逃不过美人关，难怪他的朋友杏乐最后也屈服了。