话说申孝思与其侄应铸讲说之间，忽听大街喧嚷，也打听不着消息，遂叫应钟去看。
应钟出去便随众人而走，一直来到县城隍庙中。见一人手持利刃，遍身是血，在那殿台之上，高声呼道：“你们全来看宰牛的么？【看宰牛乎，看宰人乎，是害物乎，抑害己乎。】你们是买那一块？”说着便将自己两胁用刀斫下两块来。又说道：“你们是嫌这个瘦么？”遂用刀将两臀剐下道：“这两块肥不肥？这是纯肉无骨。”见无人答言，遂道：“你们是要牛杂碎。”说着，便将肠子捣出，将身内身外割了个稀乱。【前之割牛段段零落，今一样偿命，其受报也宜。】方正立道：“吾杀了半世的生，今日吾算到头。你们看见这样，那杀生也是如此。【凶神附体全通说了。】但杀者虽多，所获之利也不少。阿爹早已去世，阿姆总未有得过安生，全是吾闹哄的。不孝就该摘心，摘就摘了罢！”遂一刀将心摘下而死。【宰牛该受摘心报，不孝更该受摘心报，何也？孝乃人之本心，不孝则本心亡；放生乃人之仁心，杀生则仁心绝。今刘小儿以惨杀受诛心惨报，固神之所使然，亦理之所必然，触目惊心。勉之哉，先行孝；戒之哉，勿犯杀。】
那些看的，也有吓跑了的，也有看见打战战的，也有看见念佛的，也有说是现眼的，纷纷不一。【说者谓刘小儿受报，毋乃过惨乎，为之一叹，继而为牛大叫快曰，不必悲叹也。君虽不忍见其死，独不闻其声乎，其声牛声也，正代牛白其冤也，非代牛白其冤，实代牛现其状，人而牛，牛而人，将人与牛有所不分矣。】
申应钟问：“这是何人，怎样至此？”众人中一人答道：“他姓刘，叫作刘小儿。今天早晨，咢了申宅几吊钱来，遂买个小牛。刚要宰牛，那牛竟是惊起，一头将刘小儿抵死。【噫此小牛岂为众牛报冤耶，抑亦众牛来助神力耶，牛之灵大矣，牛之义亦非轻矣。】他家里人们请人求医，总是无救，才给他穿了衣裳，停到床上。待了腯【音頓】饭时候，他却猛然爬起，摸了把刀，就跑向这庙来了。虽然看的人不少，那一个也不敢上前，况且他不死不活的呢。”【死现活形，活作死事，祸到临头，不堪回首。】
申应钟听明，使回家禀知孝思。申孝思道：“他却替了应铸了。【放生赎命，并可造福。如不受教孝思几乎危矣。】不戒杀生，也没有这事，刚戒杀生，就出了这个。岂不是神灵暗使，以警教人么？【杀生遭惨报，放生获福报，无二理也。神之警人诚严矣，人无欺心，即无愧神。】他也是恶贯满盈了。”【自有报其恶者信然。】申应铸道：“还不若不给他钱哩。给了他钱，反速其死。是谁之过？”【孽者自孽，于人何尤。】申孝思道：“你居心不错，与你何干？有这一条事看他们宰杀之徒惊心不惊心，害怕不害怕，虽然死了，也是你的一功。【杀生者死得其罪，倘彼屠户，从此改业。岂非救全万命，当推应铸为第一功。】不必多心。”说着，便笑了一回。复又沉吟了一回，竟是两泪流下。【乐中带忧大德顿现。】申应铸道：“叔叔为何落泪？”申孝思道：“这刘小儿既然’你，其穷可知。他这死后，他那一家老少将何以处？”申应钟道：“阿爹不必如此，他受此报，也是他母亲欠教训处。受此苦独，亦所应然。至于他的妻子不能劝他以正，任其惨杀生灵，并听其擅行’诈，受点颠险，又何足惜？”申孝思道：“虽如此说，他那一家老少情何以堪？”【孝思仁言，无不痛痒相关。】申应铸道：“这也不难，待侄子前去看看，再行斟酌。”申孝思道：“你愿意去便去罢。”申应钟道：“阿兄未能权变，不若孩儿前去。”申孝思道：“你兄弟何不同去？”申应钟遂与应铸同往。
直至刘小儿门首，见有无数人围绕。众人见应钟前来，遂闪开一路让他前进。他兄弟二人在刘氏门前听人谈论。无一人不说刘小儿一死，虽当受报，他一家人难以谋生。【人心相同，用心不一。】申应钟遂找了一人，素与刘小儿相识，叫那人问刘小儿之母将何以靠。那人去了不多一时，出来道：“刘小儿的母见此光景，那有主意，直是后悔，不该叫他儿作此生理。”【亲之教子，固当审之。】申应钟道：“小牛现在何处？”那人道：“业已转与屠户。”申应钟道：“还敢将牛卖于汤锅么？也有大胆的还敢买这个牛，还敢杀这个牛，无怪乎阿爹落泪。不但为他一家，也是惟恐人仍不回心。”【推敲及此，堪为达者。】申应铸道：“咱兄弟快赎那牛去罢，要是晚了，又不知出甚么事哩。【为宰牛者又一怕。】就是不出事，那牛岂不被害？”申应钟道：“阿兄说的极是。但不知卖于何家？”旁有一人道：“不远不远！我领了你去罢。”
那人前走，申应钟兄弟随后。不多一时，来到那屠户之家。那人道：“你二位先生在此少候，吾先进去问问。”说着，即进门而去。待不多时，同一人出来。道：“你们当面说罢。”申应钟道：“你这个掌柜的，还敢买此牛！你不知刘小儿是怎样死的么？况且县官出的告示禁止宰牛，及无故杀生，你们莫非不知？”那一人道：“吾买这牛并非宰杀。”刘小儿死的那样，谁不惊心？吾是因着素与刘小儿相好，他死了连个棺木也买不了，吾将此牛牵来，指着这个牛，先给他打对几串钱，叫他家办事。”申应钟道：“既然如此，可将此牛卖与我们。”那一人道：“有何不可。他多少钱买的，你二位还给他多少钱。”申应钟问明牛价，便找一人将牛牵着，随他而来，禀知其父。付于牛价，又将刘小儿之母说的甚么告诉了一遍。申孝思道：“即从放生钱中助刘家京钱二十吊，叫他一家想个好生意，借以糊口。千万莫叫他后世子孙再作此恶业了。”【不为死者惜，不得不为生者计，放生会中，取钱以助之，生物以此钱，生人亦以此钱，放生钱之利益大矣哉。全在局中人应变，不归于无益之用也，均无不可。】说罢，查出钱来，叫人送去。不觉已是更余，申应铸告辞回家。
到了次日，申孝思要赶回龙涧去。吃过早饭，叫着应钟步行而去。到了过午，方到李金华门首。恰遇李忠手提包裹而出。李忠见了申孝思，请了个安，领进中堂。
李金华正与那老者闲话，见了孝思父子，慌忙接进，道：“不知兄台到此，有失远迎！”申孝思道：“你我兄弟，不必周旋。这位老先生是贵同乡了？”李金华道：“不错不错。”申孝思与那老者见礼。老者相陪，速称请坐。申应钟问过了安，方谦让落座。
申孝思道：“请问老先生高姓大名？老者道：“姓喻名太初。”申孝思道：“高寿几何？”老者道：“虚度六十三岁了。请问先生尊姓芳名？”申孝思以实相告。那老者又问及申应钟。申孝思道：“这是小儿，名叫应钟。”那老者作想道：“贵父子俱是举人么？”【人能学申孝思实行得名俱是举人魁首，自必父子登科。】申孝思道：“皆是窃取，何足言及。”大家说了一回闲话。申孝思将刘小儿之事说了一遍，无不汗下。
正说之间，听得村中大哭小叫，不住喧嚷。李金华慌忙跑出，见无数人长枪挠钩，围着男女三四十人，不知何事。正欲前问，却有一人前来问李金华道：“这个门里姓李呀不？”李金华道：“是姓李呀。问此作甚？”那人道：“吾们领了大人的令在此一方，捉拿邪教，现已捉住这些。此村中还有一个姓喻的，他未在家中，有人说是在李家，故来前问。”李金华闻此，不觉打了个寒战，【正人君子，何忧何惧。为彼不知改邪者加忧惧耳。】甚难措手。欲不举出，实有不行，欲举出来，又见喻太初业已归正。【幸哉喻太初已归正矣。否则金华必不保早被公差捉去。】想了一时，方对那人道：“却是在此，你们众位也不必着忙。他一个老头子也跑不了，吾到里面将他唤出。”那人道：“叫出他来罢。”李金华进了中堂，将申孝思招出，把那老者如何归正，现今如何捉他说了一遍，并求申孝思想个主意。申孝思道：“吾先到外面问问。”说着便出门而来。
及见了那人，却是城内的人，素与相熟。那人道：“申大老爷怎么到此？”申孝思道：“来此访友。”那人道：“你老人家这时成了老太爷了。”申孝思道：“咱还错的了么？你们众位到此作甚？”那人又将前事告诉了一遍。申孝思道：“你说的这个姓喻的业已归正。你们暂且回去，他若跑了，照吾要人。吾们随后就到。再见你们大人也不为迟。”那人见申孝思一口应承，那肯不允。【大人公差，不容徇私。非申孝思正言立保，必不听命。】再者也有不敢，遂道：“既然你老人家保【下缺】城，莫叫我们落不是。”申孝思道：“是了是了，你们不歇歇了么？”那人道：“吾们快去销差。”说罢，遂领众人而去。
申孝思回到中堂。李金华忙问道：“怎么样了？”申孝思道：“总得进城再说。”老者问道：“有甚么事么？”李金华道：“来了若干的人捉拿贵教了。这不是将我的门也围起来，多亏申兄台出去。”那老者听到围起门来，就一吓而死。【喻太初前曾气死，今又吓死。其气死者，是自是其教，不欲人之稍攻其邪也。其吓死者，是自知误入于邪。因自悔终被邪累，与至死不悟，恬不知惧者有别矣。】李金华说到这里。见他倒于床上，也就不向下说了。申孝思道：“李老弟你太也粗心了！你先将他稳住再说就无事了。快着扶起他来罢！若是死了，这事怎办？”申李三人将那老者扶起，待了半天，总是不醒。正然为难，又听外面嚷起。李金华道：“人家不放心，好么，又回来了罢？”申孝思急的暴跳，申应钟也没了主意，李金华更觉难处。下回分解。
注解：
天威与王法，并昭著于人寰。天威之不及诛者，王法每惩治之。王法之不及责者天威必显戮之。相隔而适相通，相苴而后相成焉。夫天之大德曰生矣。然有时好生亦有时不得不杀生。盖尔放生，天即放尔之生，尔杀生，天即杀尔之生，生杀之权，天操之，仍自人操之耳。观申应铸之戒杀生而获报，与刘小儿之杀生而获报，等报也。而其间之福祸悬殊焉，放生者当以申应铸而思精进矣。杀生者当以刘小儿而思改图矣。顾或有疑其报应神速，谓故作惊人语未必实有其事者。曾亦知同治十年三月间，德州城内某甲，自剁其手足，自割其肩臂，并自道其恶行，而致凶死。同时同城之不孝父母某乙不孝翁姑某妇，皆自戕虐而毙。岂非刘小儿之明证也哉。抑王之大度曰正矣，故惟其用正自不得不有时正其不正。盖尔以正为正，王即旌尔习正；尔苟以邪为正，王必罪尔背正，邪正之故，王辨之，亦自己辨之耳。李金华之劝归正而获安，与喻太初之归正而获安，均安也。其时之先后有别焉。崇正者，当以李金华而广善路矣。背正者，当以喻太初而思易辙矣。然或有惧其誓愿难违。谓虽示劝人方，未必真有其人者。曾亦思同治六年十月间，吴桥梨营某人，连累其父兄牵害其妻子，并拉出其门徒，而皆正法。同时异地之或以治病为由犯事，或以讲道为媒被拿，均有案卷可查，岂非喻太初之对证也哉。此金钟传之所以三复此事，而急急以戒杀放生为劝，以改邪归正为望也。然而作书者其心良苦矣。
理注：
言刘小儿一事，此是劝善惩恶之法。喻太初归正，是转识成智，转八识成四智，才能了脱者苦轮。但有识情未化，便有业身，既有业身，难免生死识累，若无自然了当三教心法。儒云：曾子曰，唯，原是乐在其中矣。释云：不二法门，无得无说得未曾有。道云：一粒金丹吞入服我之性命不由天。自古三教秘诀不传。今有关吕二帝，大发无量之慈悲。僧亦不敢隐匿。所以申李杜救喻太初得活命矣。
偈云：
三教未尽识未消，难免生死路一条。
能转八识成四智，脱难轮回任逍遥。