话说曹承泽坐在一旁，李金华将来信仔细阅毕道：“者信与前信怎么大不相符？”曹承泽道：“者可不解，先生可仔细念来。”李金华道：上写：
“叩请母亲大人安，男承命行师驻扎于新息、信阳等处。军务匆匆，难以备禀，即萱堂之福寿，私祝亦有所不暇，故慈谕屡下，未敢与闻，凡有家书，尽归箭袋，俟凯歌奏毕，自当一一请出，稽首拜读。男承恩谨禀。”
曹承泽听毕，向李金华拱手道：“弟不通文义，先生讲个明白。”李金华道：“信中大意，甚属深奥，非草草可讲者。兄台既然下问，敢不直言者，承命行师，是承天子之命而行师也，者命便重极。新息、信阳皆河南邑名，至于军务匆匆，难以备禀，便有忠心耿耿，不敢顾孝意。下边萱堂福寿，私祝不暇，者便是忠极忘孝。而孝更大者，后面言有家信，屡到营中，不敢启视，是恐分心家务，难以勤王。所以收于箭袋，带于身旁，虽不拆阅，亦不敢置于身外而轻母命。必须剿净贼寇，上报朝廷，方无挂碍，然后捧读令堂大人慈谕。者是一团大意。【前书写的何等严厉，后书讲得何等痛快。为人谋者，可不效诸。】况且内中尚有无限细微，一切言词，觉与刚才所写之信，大有符合处。令兄乃忠臣孝子，【曹承恩身分心地，于此已见大概。定不容毛氏兄妹猖獗也。】阁下莫轻视之，【亦当自立家风。】但不知前信从何而来？为何两相刺谬？者信是谁寄来的？前信是谁捎来的？”曹承泽道：“者信是顺天府马递捎来的。前信是此庄毛胜带来的，他系吾兄内兄。”李金华道：“全不能是假的呀，怎么者样？那位毛兄台现在何处？何不邀来问问。”曹承泽道：“那个人一点准头没有，问他做么？”李金华道：“虽然没有准头，他总知前信的根由。前信若真，者信必假。【真假如不辨，曲直从何分。】不知是怎么闹的？”曹承泽道：“家里的事都是他南北传传的，【小丑跳梁，难逃漏网。】总不必问他。”李金华道：“他也认的字呀不？”曹乐泽道：“干自的，他还会写两笔哩。”【你还不知上了他的当哩。】李金华道：“他的笔迹，也有人认的么？”曹承泽道：“吾可就不懂的了，怎么认的笔迹？”【真是睁着眼的大瞎子。】李金华道：“不用说者糊涂话了，家中也有他写的字没有罢？若是有，拿一张来吾看看就是了。”曹承泽道：“没有他的字，从先求他写过封一信，也没有与我哥哥捎去，早已没了影了。”李金华道：“他也不能写假信哪？者也定不住，【猜得是。】你找找去罢，者个事吾实在是纳闷。”【戏台底下落泪。】
曹承泽遂到家中各处搜捡，拿了一些破烂字、纸，到了庙中递与李金华，道：“先生找找罢。”李金华翻阅一遍，可巧找出一封信来，尚未拆封，遂打开看了一看，尽是向曹承恩要钱的话头。【只知爱财者便使不得。】那字迹与前信毫无差别，【代人证明毛氏兄妹自相矛盾。间人乎，间己乎，鼠辈行踪，难掩李公法眼。】遂向曹承泽道：“者么看起来，那封信大约是假造的罢。【谁说不是呢。】他者是图么？”【一问毛胜便知分晓。】曹承泽道：“怎么着是假的？吾把他者个猴儿崽子，可了不得了。”说罢，起身便走。李金华将他拉住道：“做甚么去？者埋怨的人家么？没有家亲万引不进鬼来，还是自怨自己。莫怨他人。就如者封信罢，一派是要钱，就大大不是。你想令兄领兵在外，虽有俸禄，那官场中的事，也是多多的。若有余资，除非是刻酷兵饷，不然，就是抢夺平民。【必然必然。】他作的是清官，那有钱往家捎？者不是陷他于不义么？【痛论。】至于毛胜者事他是自找的，只好任他去。令嫂可千万去不的了，阁下多费点唇舌，总要挡住他。”曹承泽道：“挡不住呢？”李金华道：“怎么挡不住？只要诚心，说些好话，将信中来由细为说明，【未必能。】自然挡得住。吾还有几句粗言，阁下愿听否？”曹承泽道：“甚么话罢？”
李金华道：“令兄尽忠于国，阁下即当全孝于家。一来叫令兄放心，二来令堂大人也舒心。【各尽其道，两全其美。】要知者点细密，全在妇人身上，第一不可听妇人之谬言。【那聂百福之耳，为甚被雷抓去，那不是听老婆话的样儿么。】你想他乃异姓人，因他身上，疏间父母，离背同胞，【寇氏欠教，不言而喻。】孰重孰轻？阁下可细思之。若不知此，那不孝之名，还是小事，本身就有不测之祸。别说五二八三，甚么也不怕。总要事事从理，不可任意。令兄既然高升，能不提拔阁下？修的端端正正的，还要居官哩。况且尽力行孝，自然有番好处，岂不知青天不负好心人么？”曹承泽道：“先生说的真是好话，吾当从之。”【闻言知非，究不失丈夫气，然非李先生善用激将法，其不流入凶徒者几希。】今日暂且告辞，过日再谈。”李金华道：“千万莫找毛胜去，闹出乱子来，没有甚么好处。还得好言安慰令嫂，莫使南下。”曹承泽道：“是了是了。吾明日再来，还求先生写信哩。”李金华道：“不必写了，捎了去，令兄也是不看。”曹承泽道：“他怎么不看？”李金华道：“信上说是不看呢。”曹承泽道：’者才打牙哩，才刚写的那封信，吾已竟交给府里人们，还求打官封捎去，【正要你捎去才好，令兄自必珍藏。】者不是白费心么。”李金华道：“已竟捎去了，就捎去了罢。”
曹承泽者才告辞而去。到了家中，将毛氏劝解了一回，毛氏竟是不听。遂又苦苦央告，毛氏依然不听。【曹承泽秉性直率，那能善于说词。虽苦苦哀告，其言亦未必中。】寇氏见其夫如此，遂厉声道：“你也不知管他做么。”【泼妇样。】曹承泽听此，举手将寇氏打了两个嘴吧子，【有你的。】亦厉声道：“甚么事也有你。”寇氏道：“你打罢，【要洒赖。】你嫂子待你有甚么好处？”说罢，遂着头撞来。【是要放泼。】曹承泽见其发刁，也不管三七二十一的，遂手打脚踢，闹了一顿。【叫你也经经者利害。】寇氏何从经过者个，遂欲跑向母家。曹承泽又赶回来打了一顿，【叫你大经经者利害。】仍是不怕，【不愧其姓。】撺了个空子。竟是跑去。霎时之间，寇氏兄弟来了一群，【调到贼兵。】满口里不干不净，【心里本不干净。】骂上门来。【如骂阵者。】曹承泽看见那样，遂自思道：“无怪乎李先生说，妇人不好，真是不错。”遂拿了一根棍子，闯出门去。【未挂免战牌。】打了个稀流花拉，也未分清白，来人也跑了。曹承泽也受伤不轻，【总算得胜。】闹了个糊涂庙里糊涂神。那毛氏仍不回心，到了后来，随毛胜同往河南。曹承恩见了不觉大怒，竟将毛氏斫于刀下，【者一下可挡住了。】将毛胜乱棍打出。【除去毛贼。】李金华写的那信，后来看过，以为座右铭。皆是后话。
且说李金华自从打发曹承泽去后，日月如梭，转瞬已是九月初间。者日正然静坐，忽见陶同从外而来。几个人周旋一回，各自落坐。陶同道：“众位兄台，在此间住弟意中定一馆局，求李先生在此设教。者庄里有几个学生，甚可造就。”李金华道“弟者几日即要回南，尚未踵门告别，兄台者番美意，只好心领了罢。”陶同道：“何不多住几月？大家畅叙畅叙。”李金华道：“今年告辞，明春还许相见。”【还有放不下的事。】几人正说中间，只见马元龙亦来庙内。大家揖让归坐，那马元龙自然也有些话说。欲知说些甚么？下回分解。
注解：
自来忠奸贤否？往往颠倒于假造伪捏之人，一经卓识者，为之发潜德于字里行间，然后正气始表于万古。毛胜者，不过略写数笔之徒耳，而竟以偏妹之故，作假书间人骨肉，直陷其妹丈于不忠不孝之林。迨至断送其妹首，方抱头鼠窜而回，有何颜见其妹于地下耶？刁氏之泼悍，不足道矣。而曹乐恩忠心耿耿，国而忘家，向非李金华为之剖白其忠孝，不几埋没而不彰乎，然而曹承恩固赫赫人间矣。
理注：
话说李金华与曹承泽看信识破真伪，又见曹承恩驻扎新息、信阳等处，是河南地名。新息新生善意，息是息恶信阳，拨阴修阳。曹承恩者是一片进忠，大义忠到极处，更是大孝方能剿除外寇。曹承泽亦能除去内乱，兄弟齐家治国，扫尽烟尘。义气得平是知止而后有定，将者至善之地，者才清净方能。陶、马、杜、李、申五人聚会，名为五气朝元，约会定馆设教以图上进矣。
偈云：
严持戒律是防心，灭除贼寇不染尘。
忠君保国无二意，睹面堂堂奉主人。