话说申、李二人辞了悟澈和尚，到了自己寓所。忽从屋中跑出二人，前一人手持利刃，直向申孝思斫来，申孝思幸而闪开，又向李金华便是一刀。那李金华惊唬之间，何曾提防，刀落之际，那后一人忙跑一步，将有一人之手托住道：“大哥勿得卤莽。”孝思一看，似与后一人相识。但慌促之间，难辨姓名。见他止住前人之刀，申、李二人方才入座。
那二人也随之而进，后一人跪于孝思面前道：“申大爷不认得我么？”孝思道：“虽然认得，却忘了名姓。为甚么来到寓中？你那伙伴是谁？为甚么持刀行凶？可一一说来。”答道：“你老曾住在我那店中。我那时在店中跑堂，自从你老去后，因兄弟不睦。我哥哥将我赶出门来，走到河西坞，才碰见他。他姓任名习正，因遭继母之变，不敢回家。我随他进京。一无所有，讨饭又觉害臊，无法可使。他说不若偷点东西，【作此却不害臊可笑。】咱们二人略以糊口，不料来到者里遇着你老。他不认的，不怕拿住，所以致此。”孝思道：“好一个任习正，你不习正，竟想做贼，幸而遇着我们。若遇他人，将你拿住，如何是好。我也幸而遇见你们，若遇他人，亦死在刀下。你者个人倒是叫么？”答道：“姓贾名尚真，我哥哥名唤尚德。”孝思道：“你者就不是，你在家中忍耐一二，又有何妨。况且那是你的胞兄，就是受点委屈，也不是外人。何苦跑到外面来，任意胡行。”者个任习正说甚么遭继母之变，你不能善体亲心，以致受些抢背。你再不安分，叫父母多生些气，者才将你赶出。你娘是继母，就算不疼你，父亲可是亲的呀。你跑出来不回去，你想为老的心里，果然不想你么？岂不知虎恶不吃子。当时气在头上，打你几下，骂你几句，又待怎样。你那小时，你的老的怎样奶活你？指望你长大成人，成家立业。纵继母不慈，你要善体亲心，曲承母志，那才不愧子道。况且父母打一下，便给你添上一点福，骂一句，便给你消去一点祸。怎么你就不仔细想想，者还罢了，你跑出来，做点好事。那怕要饭叫街，也比者个强，穷死别作贼，你就没听见说么？”任习正道：“你老说的虽然不错，总是不知我家的事。我若有一点耐的住，也断断乎不肯出来。实在是百出无奈，方跑到者里，者一回事，只求你老海量，不与我们一般见识。【此际煞费斟酌，若系惯贼，不与他一般见识。则纵恶养奸，倘系初犯。即与他一般见识，则阻人自新之路，申、李之不与他们一般见识者，盖汲汲化恶为善之婆心，非一味慈悲已也。】从今以后，再也不作者个了。”
孝思道：“做与不做在你，放与不放在我。虽然者么说，你可别要想错了。我放了你，你再做者个，恐怕遇不见我了罢。【那是必然。】贾尚真你在家中，不过受哥哥气，者个事要受了气，可就难以为情了。依着我说，你们快回去罢，到家中，就是父母也罢，哥哥也罢，找上个人说说，赔上个礼，还有甚么事。以后无论么事，皆要忍耐谨慎。无论怎么受气，总不可往外跑，总有个时候受出来。你只要事事不错。再能勤俭着点，那父母哥哥的心都是肉长的，莫非铁打的么。不用跪着，各人受着点难，快快回家罢。”金华道：“你叫他回家，他莫非喝着风走么？”孝思道：“谁叫他跑出来哩，受点罪也不抱屈。”金华道：“他们回家，路上没有盘费，倘蹈旧辙，枉此一宥。”【无量慈悲，曲成人美。】
说罢到了里间，见李忠还在床上睡觉，也未敢惊动他，【非宽此仆。实掩彼恶。】悄悄的拿出京钱四吊，递与贾尚真道：“者几串钱，不成敬意，也算报你救命之恩罢。【以直报怨，非故嘲笑。】你俩有者几串钱，也就可以到家。刚才申大爷所说，那是金石良言，切莫忘了，速速回去罢。”二人叩头谢过，出门而去。金华见他二人去了，方将李忠叫醒道：“你者觉睡的不错，几乎被盗。要不是我们回来，还不知没多少东西哩。”李忠道：“贼跑了么？”金华道：“他见了我们不跑，还等着甚么？【暗点孝思，勿得泄漏。】你到街上雇下辆车，明天早晨起身回善庄。在那里住了多半年，临走莫非不去看看么？到那里住几天，再打整回家。”李忠到了街上，将车雇成。一夜休提，不觉天明。申、李主仆将行李打好，吃了点点心，那车也就来了。辞了房东，上车而去。
正午时候，方到善庄。下车进了观音堂，见院中多少人在那里乱嚷。还捆着一个人，不知为的甚么？又至到了东禅堂，见杜雨亭的家人，在那里煮茶。杜雨亭却未在屋中，仆人道：“李老爷回来了么。”说罢出来同李忠将行李搬进，打发车子回去。者时杜雨亭也就回来，杜、李、申三人相见，将那被黜的话问答了一遍，方才落坐。金华道：“者里人们是甚么事？”仆人道：“听见他们说，者麦子将熟，有人捋穗，被他们看见拿住。也不知是打他？也不知是罚他？”金华道：“掐几个麦穗，就者么利害么？”【便带出不平。】仆人道：“听见说捋的不少。”金华道：“捋的就是打二斗，也不该收拾者么个样。”雨亭道：“他们这叫作甚么青苗会？”金华道：“甚么是青苗会，咱们那里不懂者个。”雨亭道：“者青苗会是公看义坡。若是拿住偷庄稼的，论其所偷之多少，酌量议罚。有掐一穗的，罚麦子一斗。到了大秋时候，所偷何物，全照一穗一斗罚。若是多不可数，合会公议。【议公而理未必公。】如不受罚，送官究治。”金华道：“无怪乎不出好人，叫他们就逼坏了。者掐田捋穗还有富的么？若有一斗粮，又不做者个哩。拿住者么个罚法，一斗还可变卖抵挡。吾想既然捋穗，必不能掐一穗。若是多了，必然多罚。轻则折卖一净，重则逼死人命，【足见此会不善。】以致有不欲死的，又无可抵挡。不是圈人赌博，便是夜间偷盗，者是谁的过失？况且他掐也掐不穷，他总没有种的落的多。再者者也是素日待承穷人过于刻薄，借不借给他，求不赏给他，叫他无门可投。好容易盼到麦大二秋，想着掐掐凑个三斗二斗的，又立下者么个会，便将他逼坏坏了。者个会也在例么。掐庄稼的人，该个甚么罪呢？真令人可笑，真令人可恨。者么个闹法，倘乎得罪下不讲礼的，该着说出来火神爷哩，者火神是谁请来的？”
雨亭道：“你者是对谁说？吾又不是青苗会的会头，你老哥怎么望着吾发落起来哩？”孝思道：“好么落了第，那气没得出罢”金华道：“者是么话？者个事真关乎风俗。若是怕有此等事，那守望相助，也是古礼那有者么利害的。者不是乡下老儿坐朝廷么？可恨的狠者风俗，越逼越坏。总是设个善法感化他们，才是正理。”雨亭道：“吾久有劝他们的心，总是不投机会。今日趁着者个事，到可劝戒他们。”说罢三人一同出去，不知向那些人说些甚么？下回分解。
注解：
隐恶扬善，是第一功德。劝善惩恶，是无上阴骘。任习正持刀行凶，律以国法，应在不赦。而申、李二公，怜其穷而宥其罪，谕以义而匿其恶。既示以孝弟之行，复赐以回家之费，仁慈之性，寂然而蕴。悲悯之情，感而遂通，其劝善助恶之怀抱，盖有不容自己者焉。然世道之不古也，善机不露，恶习成风，种种坏俗，屈指莫罄。即如青苗会一节，其弊有不可胜数者。彼游手宵小，不甘农食，固所当惩。若夫嗷嗷待哺，无产资度，拾麦掐禾，藉为小补。陇头之弋虽无几，灶底之尘即不生。而竟刻意防范，虞其漏网，此唱彼和，恃为得计。夫计则诚得矣，吾恐祸端由此百出，将所失不抵所得，受害不浅。莫知所致故悯世者目击神伤，不觉言之过激也。
理注：
申、李二人，辞了悟澈回寓，忽然从屋中跑出二人，手持利刃，行凶，问明姓氏，一个是贾尚真，一名任习正。贾尚真是后天气，任习正是后天之精。后天精气有自溢之病，故有持刀相杀之说。修道之人看到此处，要切实用意。于申孝思相识，是后天之精气，却彼先天救回，故有挪赠盘费之意。任、贾二人，得助顺河南行，却是任督二脉，顺河车逆水上行，是也。二人去后，申、李又到善庄，是身心清彻，自然又到至善之地也。与杜雨亭相见，杜、李、申三人相会，原来是三五归一也。又听院中捆着一人，乃郑立身，是用武火煅炼工夫太急，故有缚捆之说。青苗会，却是公看义坡，是收其放心而巳。更改恤贫会，是用文火温养之功矣。
偈云：
先大后天两相攻，即是持刀来行凶。
凝心忍耐归源所，却是先后两相逢。
儒云：
知止定静用正心，非礼勿动是持身。
曰思无邪言一蔽，亟养太和永长春。
释云：
戒津精严佛家行，欲为根本第一病。
欲脱轮回生死苦，心若死灰意如冰。
卷三