世事浮云，行踪飞絮，天南地北悠悠，似春花秋燕，落叶与孤舟。任造化颠来倒去，一凭他行止沉浮。江湖杳，归期难定，白了少年头。韶华能几日，山道水远，到处牵愁。看白萍岸上，红蓼矶头。垂杨外，数声横笛，惊起沙鸥。何处问三阊渔父，尽付与东流。右调《满庭芳》。
单表那世上离合悲欢，人生不定。到了乱世，越发是飘逢断梗一样，忽然而聚，忽然而散，偏是想不到处，又有机缘。即如月娘，原为寻孝哥，误听了信，上东京流落在给孤寺中，幸亏翟云峰念旧，资助盘费，又与他搭了大船上的舱口，顺路到临清码头上，回清河县来，算得是停妥之极。那知这金兵从山东抢下来，要截船上的宫人，只得改路，由黄河口上淮安去了。月娘在那大船上，如何敢下来，只得随船而去，真是由不的人。一个寡妇，领着一个使女，虽是只还翟云峰送的几两银子在身边，知上那里去好，独自沉吟。在船上不多二日，过了黄河，是淮安地方。到了闸口，只见江南一道旨意下来，说是金人有信南犯，恐有奸细过河，只将东京送的宫人点名上船，一应带的闲人，不论男妇，俱赶上岸，不许放过一人，使官兵过船。那月娘一起搭载男女，一齐赶逐，幸亏那官船的太监认得翟云峰，把月娘包袱都送上岸；其余别人，还有空身赶上岸的，好不苦楚。
这月娘和小玉离了官船，守着个包袱，孤孤凄凄，却往那里去好，又没个熟人问问路，如何往山东回临清去。二人河上坐了一回，天色渐晚。那些大小船只上人都坐满了，月娘羞惭，不敢近前去问，使小玉：“你去河边问，有小渔船，咱赁一只罢。”小玉走到河边，要包一只船上山东，那有去的。只见河艄头停着一只小浪船，一个七十来岁的老艄婆在船头上补破袄，小玉问道：“你船可上山东去幺？”婆子道：“这船上有人雇下了，淮安李衙里奶奶雇下上东海烧香的，你要那里去？”小玉道：“俺也是两个女人，上山东的。”婆子道：“没有男子幺？”小玉道：“没有。只我娘儿两个。要有舱口，多多的谢你些船钱，不拘是谁家雇下的，就在后舱里也罢。”原来小玉随着姑子妙趣上东京坐了一遭船，外边走了二年，也就有些江湖的老气，道：“就是籴米，都讲在一处罢。”婆子道：“我家老公上城里接李奶奶去了，等他来商讲。”说不多时，只见一个老船家领着一个后生，挑着一担行李，望船上来了，近前见小玉和婆子答话，问是做甚幺的，婆子道：“是雇船的。我说李衙里雇下了，他说是两个妇人，要顺路回山东去，好不好带在船梢上，也多赚几钱银子，添着好买裳。”老艄公又问小玉道：“你只有两个人，带在后舱，做三两银子罢，还添上一斗米。”小玉道：“多了，连米做二两银子罢。”说了半日，小玉怕天晚了，添上五钱银子，到那里上岸。艄公道：“过了海州，是青口地方，起旱是雇脚，水路有船去的。”小玉回来和月娘说道：“是一个奶奶雇下烧香上东海去的，又没个男客。咱一路搭着，他好不方便，只讲了二两五钱银子，咱今夜就宿在船上，老艄公两口儿倒老实哩。”月娘即同小玉携着包袱被囊上了船来，原来一个席棚搭着四舱，后面是锅灶。艄公白日在岸上拉纤，黑夜在船头上睡，只着这小后生守着行李。收拾了后舱，给月娘小玉安置包袱，一宿晚景不题。
却说孟玉楼从那年嫁了李衙内，升了严州府，后来陈经济去拐骗他，被李通判将衙内赶回原籍真定府，因遇金兵大乱，不敢北回。后来李通判故了，只得在淮安府典了一处宅子住下，一乱三四年。孟玉楼生了一子，叫做安郎。不幸衙内去岁感了时症，五日而亡，止撇下玉楼和安郎。安郎年已五岁，因许下海州清风顶三官殿去还愿，赁了船在清江浦等候，那知天缘凑巧，月娘在此相遇，也是月娘平生贤惠，待众妾有恩，该受此一番接济，这都是他积德，绝处逢生。到了次日天晚，只见一顶小轿、一个丫头，骑着驴儿，孟二舅抱着安郎，从岸上来。这后生接着下了轿，搬上行李。玉楼进舱，下了前舱的帘子，天已昏黑，后舱使芦席隔断，彼此不得见。这月娘只道是秋水片帆孤雁宿，那知道月明千里故人来。
到了第二日，这小后生才和玉楼说：“这船上艄公又搭了两个妇人在舱后，不知是那里人，也要上山东去。”这玉楼也没言语。这船由清江浦闸口到了安东县，水又宽，风又大，扯不得纤，到了夜里大雨如倾盆一般，上边芦席湿透了，下边船板透水，把垫船的草都湿了。到了三更，点起灯来，妇女忙成了一块，只管往外舀水。这月娘后舱高叫：“小玉，起来看看包袱，休要漏湿了！”玉楼半夜闻声叫小玉，好像大娘的声音，早已把舱后芦席揭起，方才见面，忙叫：“大姐姐，你怎幺来到这里？”月娘唬了一惊，细看方才认得是孟玉姐，不觉抱头大哭。正是：
世乱年荒逐乱蓬，佳人流落思无穷。繁华过眼容全改，儿女牵肠恨不同。海畔难期千里外，天涯重聚雨声中。谁言歧路愁归处，犹有孤云伴塞鸿。
玉楼和月娘哭罢多时，才问道：“怎幺没有孝哥？”月娘听说，放声大哭，才把金兵进城，母子拆散，上东京找了二年不见，翟云峰家送我回临清，不料官船又不走临清，由黄河进了淮安，因此要趁船回山东去。姊妹们得遇着一处，这也是天幸了。月娘又问道：“玉姐因何穿孝？”玉楼才把李衙内父子俱亡的话说了一遍，叫了安郎来给月娘磕头。月娘一见，想起孝哥，泪如泉涌，想道：“有儿的没儿子，没儿的到有儿了。世上的事，那里想去？”这里姊妹同舱而宿。
不则一日，到了海州板浦口，月娘要雇船上山东去，玉楼苦留不肯住，恨不得一步到了家，找儿子的信，那顾得荒乱。使孟二舅先上岸去，问问山东的路，那店家说：“如今金兵得了济南府，立了刘豫为王，不日大兵南侵，休说是两个妇人，就是一队军，也不敢去。”说得月娘面面厮觑，一声儿不敢言语，只是揩泪。这孟二舅也在傍力劝。说道：“姐姐休错了主意。如今人家还往南躲荒，你两个少女嫩妇的，孤另另要走一、二千路，兵慌马乱，把身子保不住。今日遇见，就是一家了。回去那淮安城里，两个寡妇一处做伴，南北大路，少不得有东平府的人来往，捎信给玳安来接。你在这里，还只怕孝哥和玳安不知在那里找你哩。正是远的隔一千，近的隔一砖。将来母子相逢，和今日一样，一个船上，不着两下，还认不出来哩。”玉楼也劝月娘道：“他二舅说的是。不如咱一路进了香，回淮安去。等待安稳了，也常有山东人来往，先捎个信去也好。”月娘听了，无奈，只得依言道：“只是打搅了你。你如今也是一湾死水了。”玉楼道：“姐姐说那里话。想着那时同起同坐，一个锅吃饭，从来不曾错待了我。就是到了李家，也没忘了姐姐的恩。今日天叫相逢，着咱姊妹们做伴。这淮安湖嘴上，还有几间房子，每月讨着租银。公公和他爹的灵柩，寄在湖心寺。还有两顷水田，够咱姊妹们用的。只这等还寻不出个伴来。”说着，把船湾在黑风口里，过了海州城，一路上云台山，清风徐来，雇了两顶小轿，几个脚驴，孟二舅抱着安郎，早望见云台山三官大殿，好不巍峨，但见：
高峰突兀，巨海汪洋，黑风口浪卷千层雪。人渡孤帆，白石渡潮涌几家村。僧归古寺，倒座崖观音名刹，延福观元始天尊。苍松古柏，掩映金阙银台。瑶草琪花，惚恍蓬莱阆苑，南北磊古洞幽深。十八村贤人隐迹，四面灵山福地外，千家烟火蜃楼中。
这玉楼和月娘上得山来，先参了伽蓝，讨了脚力，上得南天门，只见密层层松竹云烟，仙人采药，老衲翻经，钟声香气，飘出林外，真是洞天福地。上的大殿高台，俱白玉石柱，雕作盘龙法身，高大有三丈余高，前后两层回廊围绕，经楼香阁，高出云霄。二人不敢抬头，拜毕，焚了香纸。玉楼道：“请姐姐讨签。”月娘捧签筒在手，暗暗祝诵：“若是母子再得相逢，求个上上！”跪下才摇一摇，早有一签跳在地下，小玉拾起来，是上上十一签：
“君是人间最吉人，由来阴德可通神。明珠会合终须有，紫竹滩头一问津。”
孟玉楼也跪下讨一签，是中吉八十二签。两人谢了签，就有道人请去灵堂斋。饭已毕，捧过缘薄，求二位娘子布施，玉楼留了二两香资，不肯叫月娘另费。月娘不肯，留了五钱香资。随即辞了道人，来到山门口上轿，下山落船，一竟到淮上岸。月娘只得住在玉楼家中，使孟二舅常在外头打听孝哥和玳安消息。
未知何日相会，且听下回分解。
三回九折瞿塘险，安得滩滩历遍游。
且表俗语说：“无故而得千金。谓之不详。”多有暴富暴亡的，一似鬼神愚弄人一般。到了那拥着厚资，踞着高位，财大势大，只觉天上地下，独有他尊，谁看在他眼里。忽然冰山崩倒，如雪点洪炉，那ノ虢鸸戎富，一霎冰消，求做一个平安乞丐也不可得。总因气高胆大，福过灾生，因此这君子不轻受不义之财，不肯食无功之禄。不但沽名，也为远避些祸患。那小人如何舍得，所以个个不得长久。
单说这蒋竹山一个草头庸医，原因死里逃生。忽然遇见金兵，掳住要杀，全无生路，因搜出卖药的铁响虎撑来，知道是卖药医人，饶了不杀。先治好了斡离不的爱妾，又治好了金兀术四太子，一时封了挞官四品之职，即如中国武职游击将军一样。因此得宠，不离左右，替扬州盐商说情，又赏了一船盐，约有八百包。那时金兵初入中国，只道是官盐，没人去卖，赏了蒋蛮子，做卖药的资本罢。那知那汴梁行盐商的，因遇着大乱要逃回扬州，把本银暗打在盐包里，约有十万金银，那兀术那得知道，蒋竹山平白地得此天大财宝，那里想起。
从来说福从此起，祸也从此起。当时蒋竹山因赏了盐船，就在营里开了一座盐店，叫人发卖。先卖了头一层盐包，足得了四五百两银子。也是合该发迹，那日因家下没盐吃，抬了一包来，要倒在磁缸里，只听响了一声，险不把个磁缸打破了。原来盐里埋的都是五十两一锭的大元宝，每包里十个，疾忙报与蒋竹山知道。又连夜取出几包来，都是一样，把元宝堆了两大垛，唬得个蒋蛮子又惊又喜，就放在船上不敢动了。若论正理，蒋竹山一个穷医生，要有些正道，就该想起这等大财，日后享受不起，照旧进奉与兀术太子，必然厚赏，还把他做个好人，从此得幸，加到大官，也是有的。这蒋竹山一个卖药的穷光棍，如何有此见识，喜得没天没地，便认做他是一个大财神，合该得此横财，白日黑夜，算计着要享用这十万银子。把旧婊子韩金钏儿，听见掳在营里，使了三百两银子赎将来做了浑家。又听的临清关上两个粉头弹唱得好，一个叫做李翠，一个叫做月娥，在蓝旗营里，也使了六百两银子买了来。一时间好马好鞍，前呼后拥，在家中吹弹歌舞，闹个不了。每日买大酒大肉，吹打做戏，赌的嫖的，都来帮他。满营里只道他卖了盐，得的官钱，那晓得他暗中一股大财。正是：
人生祸福在机缘，命也无凭数也偏。
谁信卫青还尚在，安知石崇送空船。
鸡虫得失原成幻，鱼鸟飞潜各自然。
唤醒塞翁成一梦，始终生死只空拳。
看官听说，这个“财”字，“贝”字旁边加个“才”字，分明是有才的人才享用得他，似这等穷人，只为无才，所以替那财主使唤，劳苦了一日，才挣得那两餐饱饭。这个“利”字，“禾”字旁边加个单刀，分明是有利的所在，就有人执刀伏在旁边一般。似那等贪心害理，有利不能享受，多有倾家丧命的，也是为个利字。“钱”字金旁加两个“戈”字，分明是有钱的人就有两层干戈在内，人所必争的一般。似那等小人，争长较短，打官司伤天理，也只为个钱不能舍。所以说万金之福，必有万金之才，才享的来，才保得住。如今小户人家，有上几贯浮财，不肯学好，就要心高胆大，不消几年，官司人命，盗贼水火，必到破家才住。也只因没这福量，或是得之不义，水里来还要水里去了。或是福量限定，三升的锅，容不下四升的米，也要滚将出来。因此这个银钱，有命是贪不来的，只是有这君子贤人，才晓得知命，省了多少心机。那小人行险冒死，求将利来，到底守不住，只落得一场好笑。那蒋竹山如何享得这等一个富贵，就是十万金银，叫他寻这一块乐地去享受。如今兵慌马乱，到处贼打火烧，也没有安身的去处。那宫室妻女，衣服饮食，能用得多少。可见这件东西，少也少不得，多也没用处，只有勤生俭用，安命乐天，极是便宜的。
却说蒋竹山自得了十万金银，一时用不尽，又不敢搬下船来，昼夜忧思，反加上了三件大病。第一件怕日久随营，没处安顿，被人知觉，禀到四太子营里，从前追出来，不是福，到是祸。第二件太子爷原说只赏这盐，还要这船载兵，不久要来封船，这些银子搁在那里堆垛。第三件这些营里将官们，个个知道蒋蛮子赏了许多官盐，大家要来抬几包去用，几番来取。蒋蛮子自己知道盐中有物，不敢送人。这些金兵只道悭吝，白白得了许多官盐，一包也不肯舍，常发狠要来抢些去，难道是你蒋蛮子用钱买的不成。因有此三件忧愁，弄出一件怪病来，像是气鼓，又像是酒胀，其腹彭彭虚胀起来。又有三个相厚的娇滴滴青楼，昼夜盘弄，那蒋蛮子有一件春方是金枪不倒，夜战十女的，只求一个海狗肾，要进与四太子，是无价之宝。那日就有一个医人找将来，要骗他的，你道是甚幺东西？
草木名称腽肭脐，一雄能御一群妻。
才来水底同鱼戏，又到沙边似犬栖。
本性发阳能下壮，力堪纵欲使阴迷。
只是好色心无厌，借狗为人亦可悲。
原来这海狗肾出在东海登、胶、莱地方，一雄能御百个雌的，因此在群母狗中打不出个雄的来。况他灵怪多力，只在海岛中石上眠卧，再不肯上岸来，如何拿得他。因此那捕他的渔人，看那岛中有狗的踪迹，即便撒下密网长绳。套住他的脚手，使钉钩钩住，先尽他走个极力，把这绳上倒须钩，越扯越紧，渐渐扯到皮里，疼痛起来，然后用力一收，海狗护疼，慢慢拢将来，扯到岸上，那些百十个狗子都走下
海里去了。所以打的真狗断断得不着个雄的，只好将女装男，以真作假，骗他有十两银子，使油浸透，那里认去。又有两件假东西，可以当做真的。一样是海猫，比狗一样，只是嘴略平些。一样是海豹子，比狗一样，只是皮上有些花班。此二物极易得的，虽是真，却又不如狗的中用。总有真的，偏是假狗；有的真狗，又是个假。那医者急于取利，只得把那些阳起石海马、蛤蚧、肉苁蓉一般发阳热药齐齐做起，奉承那眠的老先生，略一举阳，就说是海上仙方，从此再不软了。那知此一服热药，便做西门庆的胡僧春方，久久力尽精竭，阳枯火虚，无不立死之理。
今日蒋蛮子得了这个假狗，如异宝一般，慌忙走入营来，见四太子在营里踢站在半边，不敢惊动。四太子见蒋蛮子进来，拿着一个黄油绢纸包着个甚幺东西，打着番语问道：“甚幺物件？”蒋蛮子跪下道：“是海狗肾，前番王爷要找来合药的，今日才寻得来。”原来金兵取了东京，得的妇女万千，恣情行乐，只要这个春药。今日见此至宝，如何不喜，就赏了一个大元宝，留他饮宴，打着紧急鼓儿顽耍。因说：“不日要往南攻打扬州，过了镇江，直取江南。闻说扬州富庶繁华，怕兵一到，发火烧坏了城池，先发一支大兵去，招抚那些盐商们，恐怕惊走。过江去，没人助我兵饷。”只这一句，把个蒋竹山提醒，也是他官星有助，即跪上说：“王爷如要招抚盐商，医官有一个绝好的相知是盐商苗员外，有百万之富，但得前去，叫他为内应，可省十万大兵。但小人不知用兵，只好做文官，须得一大将同往镇守，催办粮草，接济江南，才可进兵。”兀术大喜，即时申请金主，先把蒋竹山使领扬州都督之印，明日即发，“你同阿里海牙领
兵三万，从旱路同行。”兀术自和干离不一路攻打淮安，到瓜州会齐过江。蒋竹山磕头如捣蒜一般，谢了又谢，那盐船上十万银子才有了着落。
这些个忧愁病肿被喜气一冲，就如吃了一贴大黄汤，一时消散了。一出营来，传闻他升了扬州督抚，谁不尊敬。早有营中的南兵们，投见的手本，不下几千。那蒋竹山真是富贵一齐来，想了想：“这十万金银，随营南去，何等安当；一到扬州，不知还有盐商的多少珠宝，如此泼天之富，岂不是天送将来？”正是人心如此，天意不然，总是造化愚人，无所不至。这蒋竹山一面大弄起来，做的二品服色，蟒袍金带，执事旌旗，每家吃贺酒，大吹大打，金鼓喧天，准备点兵南下。那营中原有扬州兵丁，发了百十人先做奸细去，勾引盐商为内应不提。
每笑天公罔善民，常将财色赚愚人。
饿因投火偏张焰，鱼为贪钩更投纶。
恶贯满盈仍遂恶，身名奢泰始亡身。
明明慈母容骄子，暗使功曹报鬼神。
这蒋竹山泼天富贵，不求自至，安排南伐不提。原来当日替汴梁盐商说情时，有一人姓王，名敬宇，是徽州人，自失了盐船，逃回扬州，还有些帐目在汴梁，使他亲弟王二官人改名王文举，在水营里充一兵丁，听见蒋竹山升了扬州督抚，不日过江，情愿来投一细作，上扬州传与哥哥王敬宇，勾搭众盐商们内应，希图保守自家，还望得些众人的外财。即时写手本见了竹山。细说扬州城还有百十家大盐商，金银
财宝，如山之积，小人先到城里，通知这起盐商们，眼见得南兵软弱，敌不过金朝兵马，谁敢不降，先把投诚的名册，汇报上来，也免得杀害性命。说得蒋竹山大喜，就赏了一张把总札付，不一日候阿里海牙整兵前进。
却说这王文举率领众细作扮作逃难南人，从清江浦由淮安去一半，从汴梁由河路上扬州去一半。王文举先从水路到了扬州，见了哥哥王敬宇，找寻苗青员外，备说详细。苗青喜之不尽，自己心里想道：“这富贵出在这里，扬州城多少富商，今日俱在我手里生死。这几年多少嫌疑，多少仇恨，今日都要在这件事上报复。”寻思了一夜，怕开报不明白，请了一个劣行检革退的生员、绰员王起事，因他平日好告人，打官司，惯于虚单捏款，赖债兴词，人家有争讼的，就是他的买卖，专一两下挑唆，只有弄起事来，再没有消灭下的。又且画东四六，都是明白。自从革退衣巾，夺了衙门前的饭碗，全靠着苗青盐店里作个记室，因苗青笔下不明，时常代笔，做了门下晚学生，早晚和店里小郎串通，得些小利糊口。苗青因此想起来，忙请王起事相公来，又怕他走漏风声，许他五十两银子，也使他列上一个名字，日后金兵下了扬州俱有升赏。那夜至二更，悄悄商议汇名具册。先使人在路上金兵营里报了，定个日子，以何为号，好做内应。这王起事又是个害人利己的，两意相投，喜个不了，连日将扬州富户行家、大小铺面、金帛子女，并养瘦马，开杂货店，走苏杭之家，姓氏门面，坐落处所，分作上、中、下，和报审户册，一样三本。又把城中兵马钱粮，将官姓名、虚实弱强，各造一册。城上垛口门兵，某处有备无备，各造一册。密讨个暗号，在城上准备个接应。背了众人，使一个妥当心腹同王文举打扮作客商，把册子打在货里，没人知觉，沿路迎将来。不日阿里海牙同蒋竹山带领三万人马由汴梁水旱两路进发，但见：
幕重重，帐房密密，弓刀簇簇，驼马纷纷。黄沙漫漫起边尘，黑气层层迷日月。但行处角声振地，下营时部落遮天。旗分五色，千里鸟雀投林；阵按八方，万户人烟屏迹。打草抢粮，哨马先行百里外；杀人放火，屠城常在一时间。
前军行至睢州地方，王文举认得蒋竹山旗号，跪在路旁，早被哨马捉住，口称是报扬州的机密军情。传至营中，见了元帅阿里海牙和蒋督抚，呈上册籍，看了大喜，赏了酒饭，使他带回空头札付一百张，任凭苗员外分散。又给一枝番字白旗藏在身边，使他插在城头上，即在此处攻城。又怕他有间谍，使来人先回。将王文举留在营里，以防有诈。那苗青的奸细和原差去南兵，依旧扮作逃难的客人，潜行去讫。这一路先取了天长、六合、清河、桃源，不战而降，直杀到淮安地方。那时南宋高宗正在南京商议战守之策，每日与汪、黄二相商议，怕金兵南犯，要建都杭州。又被那一起南渡功臣苦留，要提兵江北，以便恢复汴京。那一时，李纲、赵鼎、张俊、张所久已谪贬在外，要与金人讲和，情愿纳弊称臣，求还二帝。因此那些名将岳飞、刘、吴、吴尉惴质馗鞣剑止有淮安是一个文官，同一个参将镇守。兵分防地，一时城内空虚。闻金兵三十万直到淮扬，百姓先逃了一半。那些残兵败将原是汴梁杀破胆的，那个敢出战？因
此直至扬州，如入无人之境。那苗青在城上，真如望穿饿眼，恨不得一刻即到。不知兵到扬州，蒋竹山、苗员外的身家果然如何。正是金山冲北斗，愚人无福恐难消；泥佛上西天，呆汉有心终不到。
且听下回分解。