「尝观古学剑之家，其师必取弟子，先置之断崖绝壁之上，迫之疾驰；经月而后，授以竹枝，追刺猿猱，无不中者；夫而后归之室中，教以剑术，三月技成，称天下妙也。圣叹叹曰：嗟乎！行文亦犹是矣。夫天下险能生妙，非天下妙能生险也。险故妙，险绝故妙绝；不险不能妙，不险绝不能妙绝也。
游山亦犹是矣。不梯而上，不缒而下，未见其能穷山川之窈窕，洞壑又隐秘也。梯而上，缒而下，而吾之所至，乃在飞鸟徘徊，蛇虎踯躅之处，而吾之力绝，而吾之气尽，而吾之神色索然犹如死人，而吾之耳目乃一变换，而吾之胸襟乃一荡涤，而吾之识略乃得高者愈高，深者愈深，奋而为文笔，亦得愈极高深之变也。
行文亦犹是矣。不阁笔，不卷纸，不停墨，未见其有穷奇尽变出妙人神之文也。笔欲下而仍阁，纸欲舒而仍卷，墨欲磨而仍停，而吾之才尽，而吾之髯断，而吾之目矐，而吾之腹痛，而鬼神来助，而风云急通，而后奇则真奇，变则真变，妙则真妙，神则真神也。吾以此法遍阅世间之文，未见其有合者。今读还道村一篇，而独赏其险妙绝伦。嗟乎！支公畜马，爱其神骏，其言似谓自马以外都更无有神骏也者；今吾亦虽谓自《水浒》以外都更无有文章，亦岂诬哉！
前半篇两赵来捉，宋江躲过，俗笔只一句可了。今看他写得一起一落，又一起又一落，再一起再一落，遂令宋江自在厨中，读者本在书外，却不知何故一时便若打并一片心魂，共受若干惊吓者。灯昏窗响，壁动鬼出，笔墨之事，能令依正一齐震动，真奇绝也。
上文神厨来捉一段，可谓风雨如磬，虫鬼骇逼矣。忽然一转，却作花明草媚，团香削玉之文。如此笔墨，真乃有妙必臻，无奇不出矣。
第一段神厨搜捉，文妙于骇紧。第二段梦受天书，文妙于整丽。第三段群雄策应，便更变骇紧为疏奇，化整丽为错落。三段文字，凡作三样笔法，不似他人小儿舞鲍老，只有一副面具也。
此书每写宋江一片奸诈后，便紧接李逵一片真诚以激射之，前已处处论之详矣。最奇妙者，又莫奇妙于写宋江取爷后，便写李逵取娘也。夫爷与娘，所谓一本之亲者也。譬之天矣，无日不戴之，无日不忘之。无日不忘之，无日不戴之，非有义可尽，亦并非有恩可感，非有理可讲，亦并非有情可说也。
执涂之人，而告之曰：“我孝。”孝，口说而已乎？执涂之人，而告之曰：“我念我父。”然则尔之念尔父也，殆亦暂矣。我闻诸我先师曰：“夫孝，推而放之四海而准。”推而放之四海而准者，以孝我父者孝我君，谓之忠；以孝我父者孝我兄，谓之悌；以孝我父者孝我友，谓之敬；以孝我父者孝我妻，谓之良；以孝我父者孝我子，谓之慈；以孝我父者孝我百姓，谓之有道仁人也。推而至于伐一树，杀一兽，不以其顺，谓之不孝。故知孝者，百顺之德也，万福之原也。
故知孝之为言顺也，顺之为言时也。时春则生，时秋则杀，时喜则笑，时怒则骂，主杀笑骂，皆谓之孝。故知行孝，非可以口说为也。我父我母，非供我口说之人也。自世之大逆极恶之人，多欲自言其孝，于是出其狡狯阴阳之才，先施之于其父其母，而后亦遂推而加之四海，驯至殃流天下，祸害相攻，大道既失，不可复治。呜呼！此口说之孝所以为强盗之孝，而作者特借宋江以活画之。盖言强盗之为强盗，徒以恶心向于他人；若夫口口说孝之人，乃以恶心向其父母，是加于强盗一等者也。我观远行者，必香而祝曰：“好人相逢，恶人远避。”盖畏强盗之至也。今父母孕子，亦当香祝曰：“心孝相逢，口孝远避。”盖为父母者之畏口口说孝之子，真有过于强盗也者。彼说孝之人，闻吾之言，今定不信。迨于他日不免有子，夫然后知曩者其父其母之遭我之毒，乃至若斯之极也。呜呼！作者之传宋江，其识恶垂戒之心，岂不痛哉！故于篇终紧接李逵取娘之文，以见粗卤凶恶如李铁牛其人，亦复不忘源本。然则孝之为德，下及禽虫，无不具足，宋江可以不必屡自矜许。且见粗卤凶恶如李铁牛其人，乃其取娘陡然一念，实反过于宋江取爷百千万倍。然则孝之为德，谁不说者其内独至。宋江不为人骂死，不为雷震死，亦当自己羞死也矣。
李逵取娘文前，又先借公孙胜取娘作一引者，一是写李逵见人取爷，不便想到娘，直至见人取娘，方解想到娘，是写李逵天真烂漫也。一是为宋江作意取爷，不足以感动李逵，公孙胜偶然看娘，却早已感动李逵，是写宋江权诈无用也。《易。彖辞》曰：“中孚，信及豚鱼。”言豚鱼无知，最为易信。中孚无为，而天下化之。解者乃作豚鱼难信。盖久矣权术之行于天下，而大道之不复讲也。
自家取爷，偏要说死而无怨，偏一日亦不可待。他人取娘，便怕他有疏失，便要他再过几时。傅曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”观其不恕，知其不忠，何意稗官有此论道之乐。」
话说当下宋江在筵上对众好汉道：“小可宋江自蒙救护上山，到此连日饮宴，甚是快乐。不知老父在家正是何如。即日江州申奏京师，必然行移济州，著落郓城县追捉家属，比捕正犯，恐老父存亡不保！宋江想今，欲往家中搬取老父上山，以绝挂念，不知众弟兄还肯容否？”晁盖道：“贤弟，这件是人伦中大事。不成我和你受用快乐，倒教家中老父吃苦？如何不依贤弟！只是众兄弟们连日辛苦，寨中人马未定，再停两日，点起山寨人马，一迳去取了来。”「下文宋江本欲一人自去，却先于晁盖口中作一宽笔，然后转出独自去来，行文何等委婉。○又此处先表过众兄弟不去，便令玄女庙，大树背后，出其不意。所谓欲起后文，先于前文作地矣。」宋江道：“仁兄，再过几日不妨，只恐江州行文到济州，追捉家属，以此事不宜迟。今也不须点多人去，只宋江潜地自去，和兄弟宋清搬取老父连夜上山来，那时乡中神不知，鬼不觉；若还多带了人半去，必然惊吓乡里，反招不便。”晁盖道：“贤弟路中倘有疏失，无人可救。”宋江道：“若为父亲，死而无怨。”「看他方得性命，又早说死而无怨，读之失笑。」当日苦留不住。宋江坚执要行，便取个毡笠戴了，提条短棒，腰带利刀，便下山去。众头领送过金沙滩自回。
且说宋江过了渡，到朱贵酒店里上岸，出大路投郓城县来；路上少不得饥餐渴饮，夜住晓行。「无事即省。」一日，奔宋家村晚了，到不得，且投客店歇了。次日趱行，到宋家村时却早，且在林子里伏了，等待到晚，却投庄上来敲后门。「看他归家踪迹写得招摇之甚。」庄里听得，只见宋清出来开门；见了哥哥，吃那一惊，慌忙道：“哥哥，你回家来怎地？”「画。」宋江道：“我特来家取父亲和你。”宋清道：“哥哥！你在江州做了的事如今这里都知道了。本县差下这两个都头每日来勾取，管定了我们，不得转动。只等江州文书到来，便要捉我们父子二人 ，下在牢里监禁听候拿你，日里夜间，一二百士兵巡绰。你不宜迟，快去梁山泊请下众头领来救父亲并兄弟！”宋江听了，惊得一身冷汗；不敢进门，转身便走，奔梁山泊路上来。
是夜，月色朦胧，路不分明。宋江只顾拣僻静小路去处走。约莫也走了一个更次，「写得妙。」只听得背后有人发喊起来。宋江回头听时，只隔一二里路，看见一簇火把照亮，只听得叫道：“宋江休走！”宋江一头走，一面肚里寻思：“不听晁盖之言，果有今日之祸！皇天可怜，垂救宋江则个！”远远望见一个去处，只顾走。少间，风扫薄云，现出那个明月，宋江方才认得仔细，叫声苦，不知高低。看了那个去处，有名唤做还道村。「写得妙。○月暗水明，翻入奇境。」原来团团都是高山峻岭，山下一遭涧水，中间单单只一条路。入来这村，左来右去走，只是这条路，更没第二条路。宋江认得这个村口，欲待回身，却被背后赶来的人已把住了路口，火把照耀如同白日。
宋江只得奔入村里来，寻路躲避；抹过一座林子，早看见一所古庙；双手只得推开庙门，「闲处先留一笔。」乘著月光，入进庙里来。寻个躲避处；前殿后殿相了一回，安不得身，心里越慌。「一进来便入神厨，此小儿捉迷藏耳。先顿一句安不得身，直等赵能到了，方乘急钻入神厨。写一时匆匆情景，可谓活画。」只听得外面有人道：“都管只走在这庙里！”「真是急杀。」「眉批：第一段。」宋江听时是赵能声音，「赵能声音，前未配江州时识之。」急没躲处；见这殿上一所神厨，「神厨如何躲得过，故必写到赵能到了，急没躲处，然后看到神厨。写慌近中情事，分寸都出。」宋江揭起帐幔，望里面探身便钻入神厨里，安了短棒，做一堆儿伏在厨内，身体把不住簌簌地抖。「一。○看他数抖字。」只听得外面拿著火把照将入来。「急杀。」宋江在神厨里一头抖，「二。」一头偷眼看时，赵能，赵得引著四五十人，拿把火把，各到处照。看看照上殿来。「急杀不可言。」宋江抖道：「三。」“我今番走了死路，望神明庇佑则个！......神明庇佑！......神明庇佑！......”「活写出情急人口中念诵无伦无次来。」
一个个都走过了，没人看著神厨里。「如此奇峰，忽然一跌。○看他一路忽然跌起，忽然跌落，凡有数番。」宋江抖定道：「四。」“可怜天！”只见赵得将火把来神厨里一照，「方得上句一跌，下句忽然矗起，令人劈面一吓。○赵得一照，陡然接入，令宋江一句话，只说得三个字，真是奇笔。」宋江抖得几乎死去。「五。」赵得一只手将朴刀捍挑起神帐，上下把火只一照，「偏是急杀句，偏要仔细写，妙绝。」火烟冲将起来，冲下一片黑尘来，正落在赵得眼里，眯了眼；便将火把丢在地下，一脚踏灭了，走出殿门外来，「忽然又跌落。」对士兵们道：“这不在庙里。——别又无路，走向那里去了？”众士兵道：“多应这厮走入村中下林里去了。这里不怕他走脱：这个村唤做还道村，只有这条路出入；里面虽有高山林木，却无路上得去。都头只把住村口，「频提把住村口四字，使读者心壮举有两层着急。」他便会插飞上天去也走不脱了！待天明，村里去细细搜捉！”赵能 、赵得道：“也是。”引了士兵出殿去了。「趁跌落时，再与着实一跌，奇笔妙笔。」宋江抖定道：「六。」“却不是神明庇佑；若还得了性命，必当重修庙宇，再塑......”「意是再塑金身四字，却不及说完。」只听得有几个士兵在庙门前叫道：“都头，在这里了！”「陡然又矗起，奇笔妙笔。」赵能、赵得，和众人又抢入来。宋江簌簌地又把不住抖。「七。」赵能到庙前问道：“在那里？”士兵道：“都头，你来看，庙门上两个尘手迹！「何等奇妙，真乃天外飞来，却是当面拾得。」一定是却才推开庙门，闪在里面去了！”赵能道：“说的是；再仔细搜一搜看！”这伙人再入庙里来搜时。「急杀。」宋江这一番抖真是几乎休了。「八。」那伙人去殿前殿后搜遍，只不曾翻过砖来。「写得好笑。」众人又搜了一回，火把看看照上殿来，「急杀。○上殿来，下殿去，又上殿来，文笔奇恣，至于如此。」赵能道：“多是只在神厨里。却才兄弟看不仔细，我自照一照看。”「急杀。○前赵得照，乃突然一照，此赵能照，却先说了要照，然后来照，为神厨中人急杀也。」一个士兵拿著火把，赵能便揭起帐幔，五七个人伸头来看。「前赵得只是一个人匆匆一看而已，此却五七个人仔细来看，便一发急杀不可当。」不看万事俱休，才看一看，「故作惊人语。」只见神厨里卷起一阵恶风，将那火把都吹灭了，黑腾腾罩了庙宇，对面不见。赵能道：“又作怪。平地里卷起这阵恶风来！想是神明在里面，定嗔怪我们只管来照。因此起这阵恶风显应。我们且去罢。「又跌落。」只守住村口，待天明再来寻。”赵得道：“只是神厨里不曾看得仔细，再把枪去搠一搠。”赵能道：“也是。”「欲落未落，忽然又起，奇恣至此，真是惊才绝笔。」两个却待向前，只听得殿前又卷起一阵怪风，吹得飞砂走石，滚将下来；摇得那殿宇岌岌地动；罩下一阵黑云，布合了上下，冷气侵入，毛发竖起。赵能情知不好，叫了赵得道：“兄弟！快走！神明不乐！”众人一哄都奔下殿来，望庙门外跑走。「方跌落。」有几个跌翻了的，也有闪了朒腿的，爬得起来奔命，走出庙门，只听得庙里有人叫：“饶恕我们！”「余波奇绝，出于意外。」赵能再入来看时，两三个士兵跌倒在龙墀里，被树根钩住了衣服，死也挣不脱，手里丢了朴刀，扯著衣裳叫饶。「绝倒。○如此死急事，偏有本事写得一起一落，突兀尽致，临了犹作峰峦拳曲之形，真是才子。」宋江在神厨里听了，又抖又笑。「九。」赵能把士兵衣服解脱了，领出庙门去。有几个在前面的士兵「在前面的四字，令人绝倒，即暗翻孟子五十步笑百步法。」说道：“我说这神道最灵，「我说二字绝倒，不知在何处说也。○活写出小人说风凉话来。」你们只管在里面缠障，引得小鬼发作起来！「小鬼发作，奇语。」我们只在守住了村口等他。须不吃他飞了去！”赵能，赵得道：“说得是；只消村口四下里守定。”众人都望村口去了。「无数奇峰，一齐尽跌。」
只说宋江在神厨里，口称惭愧，道：“虽不被这厮们拿了，却怎能够出村口去？......”正在厨内寻思，百般无计，只听得后面廊下有人出来。「上文无数奇峰，一齐尽跌，忽然此处又另转一峰，令人猜测不出。」宋江又抖道：“又是苦也！早是不钻出去！”只见两个青衣童子，迳到厨边，举口道：“小童奉娘娘法旨，请星主说话。”宋江那里敢做声答应。「一请。」外面童子又道：“娘娘有请，星主可行。”宋江也不敢答应。「二请。」外面童子又道：“宋星主，休得迟疑，娘娘久等。”「三请。」宋江听得莺声燕语，不是男子之音，便从神椅底下钻将出来看时，是两个青衣女童侍立在床边，宋江了一惊，却是两个泥神。「分明听得三番相请，却借两个泥神忽作一跌，写鬼神便有鬼神气，真是奇绝之笔。」只听得外面又说道：“宋星主，娘娘有请。”「写得便活是鬼神，闪闪尸尸之极。」「眉批： 第二段。上文如怒龙入云，鳞爪忽没忽现，又如怪鬼夺路，形状忽近忽远。一转却别作天清地朗，柳霏花佛之文，令读者惊喜摇惑不定。」宋江分开帐幔，钻将出来，只见是两个青衣螺髻女童「有上番闪烁，便令此处亦不敢信其真假。」齐齐躬身，各打个稽首。宋江问道：“二位仙童自何而来？”青衣道：“奉娘娘法旨，有请星主赴宫。”宋江道：“仙童差矣。我自姓宋，名江，不是甚么星主。”青衣道：“如何差了！请星主便行，娘娘久等。”宋江道：“甚么娘娘？亦不曾拜识，如何敢去！”青衣道：“星主到彼便知，不必询问。”宋江道：“娘娘在何处？”青衣道：“只在后面宫中。”
青衣前引便行。宋江随后跟下殿来。转过后殿侧首一座子墙角门，青衣道：“宋星主，从此间进来。”宋江跟入角门来看时，星月满天，香风拂拂，四下里都是茂林修竹。宋江寻思道：“原来这庙后又有这个去处。早知如此，不来这里躲避，不受那许多惊恐！”「一路都作疑鬼疑神，似信不信之笔。」宋江行时，觉得香坞两行，夹种著大松树，都是合抱不交的；中间平坦一条龟背大街。宋江看了，暗暗寻思道：“我到不想古庙后有这般好路径！”「都不实写。」跟著青衣行不过一里来路，听得潺潺的涧水响；看前面时，一座青石桥，两边都是朱栏杆；「要识梦回时，记取来时路。」岸上栽种奇花异草，苍松茂竹，翠柳夭桃；桥下翻银滚雪般的水。流从石洞里去。过得桥基，看时，两行奇树，中间一座大朱红棂星门。宋江入得棂星门看时，抬头见一所宫殿。宋江寻思道：“我生居郓城县，不曾听得说有这个去处！”心中惊恐；不敢动脚。「都不实写。」青衣催促，请星主行。一引引入门内，有个龙墀，两廊下尽是朱红亭柱，都挂著绣帘；正中一所大殿，殿上灯烛荧煌。青衣从龙墀内一步步引到月台上，听得殿上阶前又有几个青衣道：“娘娘有请，星主进来。”
宋江到大殿上，不觉肌肤战栗，毛发倒竖。下面都是龙凤砖阶。青衣入廉内奏道：“请至宋星主在阶前。”宋江到廉前御阶之下，躬身再拜，俯伏在地，口称：“臣乃下浊庶民，不识圣上，伏望天慈俯赐怜悯！”御帘内传旨，教请宋星主坐。宋江那里敢抬头。「委婉。」教四个青衣扶上锦墩坐。宋江只得勉强坐下，殿上喝声“卷帘，”数个青衣早把珠帘卷起，搭在金钩上。娘娘问道：“星主别来无恙？”宋江起身再拜道：“臣乃庶民，不敢面觑圣容。”娘娘道：“星主，既然如此，不必多礼。”宋江恰才敢抬头舒眼，「委婉。」看殿上金碧交辉，点著龙灯凤烛；两边都是青衣女童，持笏捧圭，执旌擎扇侍从；正中七宝九龙床上坐著那个娘娘，身穿金缕绛绡之衣，手秉白玉圭璋之器，天然妙目，正大仙容，「常叹神女感甄等赋，笔墨淫秽，殊愧大雅。似此绝妙好辞，令人敬爱交至。○天然句，妙在妙目字。仙容句，妙在正大字。岂惟稗史未有，亦是诸书所无。」口中说道：“请星主到此。”命童子献酒。两下青衣女童执著莲花宝瓶，捧酒过来，斟在杯内。一个为首的女童执杯递酒，来劝宋江。宋江起身，不敢推辞，接过杯，朝娘娘跪饮了一杯。宋江觉得这酒馨香馥郁，如醍醐灌顶，甘露洒心。又是一个青衣捧过一盘仙枣来劝宋江。宋江战战兢兢，怕失了体面，伸著指头取了一枚，就而食之，怀核在手。青衣又斟过一杯酒来劝宋江，宋江又一饮而尽。娘娘法旨，教再劝一杯。青衣再斟一杯酒过来劝宋江，宋江又饮了。仙女托过仙枣，又食了两枚。共饮过三杯仙酒，三枚仙枣，宋江便觉有些微醺；又怕酒后，醉失体面。再拜道：“臣不胜酒量，望乞娘娘免赐。”殿上法旨道：“既是星主不能饮酒，可止。”教：“取那三卷‘天书’赐与星主。”青衣去屏风背后，青盘中托出黄罗袱子，包著三卷天书，递与宋江。宋江看时，可长五寸，三寸；不敢开看，再拜只受，藏于袖中。娘娘法旨道：“宋星主，传汝三卷天书，汝可替天行道：星主全忠仗义，为臣辅国安民；去邪归正；勿忘勿泄。”「只因此等语，遂为后人续貂之地。殊不知此等，悉是宋江权术，不是一部提纲也。」宋江再拜谨受。娘娘法旨道：“玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠。若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。此三卷之书可以善观熟视。只可与天机星同观，其他皆不可见。「写宋江用权诈，独不敢瞒吴用，其笔如镜。」功成之后，便可焚之，勿留于世。「从来相传异书，悉以此语为出身之路，思之每欲失笑。」所嘱之言，汝当记取。目今天凡相隔，难以久留，汝当速回。”——便令童子急送星主回去。——“他日琼楼金阙，再当重会。”宋江便谢了娘娘，跟随青衣女童，下得殿庭来。出得棂星门，送至石桥边，「依稀记得来时有路，写得妙绝。」青衣道：“恰才星主受惊，不是娘娘护佑，已被擒拿。天明时，自然脱离了此难。——星主，看石桥下水里二龙相戏！”宋江凭栏看时，果见二龙戏水。二青衣望下一推。宋江大叫一声，却撞在神厨内，觉来乃是“南柯一梦。”「入梦时不说是梦，至出后始说，此法诸书遍用，而不知出于此。」
宋江爬将起来看时，月影正午，料是三更时分。「好。」宋江把袖子里摸时，手内枣核三个，袖里帕子包著天书；将出来看时，果是三卷天书；又只觉口里酒香。宋江想道：“这一梦真乃奇异，似梦非梦：若把做梦来，「妙。○前文何等匆遽，此文何等舒缓，疾雷激电之后，偏接一番烟霏云卷之态，极尽笔墨之致。」如何有这天书在袖子里，口中又酒香，枣核在手里，说与我的言语都记得，不曾忘了一句？不把做梦来，「妙。○两番活是初醒未梧意思。」我自分明在神厨里，一交攧将入来，有甚难见处？......想是此间神圣最灵，显化如此？只是不知是何神明？”「又作一顿，笔笔飞舞。」揭起帐幔看时，九龙椅上坐著一位妙面娘娘，正和方才一般。「妙笔入化，令人不能寻其笔迹。○入梦时，青衣女童是真是假，出梦时，妙面娘娘是假是真。只古庙中三个泥神，分作头尾两波，写得活灵生现，令俗子何处着笔也。」宋江寻思道：“这娘娘呼我做星主，想我前生非等闲人也。这三卷天书必然有用。 分付我的天言，「天何言哉，况于书也？」不曾忘了。青衣女童道：‘天明时，自然脱离此村之厄。’如今天色渐明，我却出去。”「借势便出。」便探手去厨里摸了短棒，「细。」把衣服拂拭了，「细。」一步步走下殿来。从左廊下转出庙前，仰面看时，旧牌额上刻著四个金字，道：“玄女之庙。”「牌额金字，有来时看者，有去时看者，皆写尽一时情事，不是浪补一笔。」宋江以手加额称谢道：“惭愧！原来是九天玄女娘娘传受与我三卷天书。又救了我的性命！如若能 够再见天日之面，必当来此重修庙宇，再建殿庭。伏望圣慈俯垂护佑！”称谢已毕，只得望著村口悄悄出来；离庙未远，只听得前面远远地喊声连天。「又闪一影。○二赵去后，待女一闪，此处又一闪，笔情飘忽至此，读之猜测不出。」「眉批：第三段。」宋江寻思道：“又不济了！”——住了脚。——“且未可出去；「上忽自云我却出去，此忽又自云未可出去，笔笔作鬼神恍惚之势。○一句未可出去。」若到他面前，定吃他拿了，不如且在这里路傍树背后躲一躲。”却才闪得入树背后去，只见数个士兵「只见先是士兵。」急急走得喘做一堆，「奇绝之笔。」把刀枪拄著，一步步攧将入来，「拄着妙，活画出来。」口里声声都只叫道：“神圣救命则个！”「神圣救命四字，忽然隐括前来两段大文，倒皴反剔之法，于斯极矣。」宋江在树背后看了，寻思道：“又作怪！他们把著村口，「紧提此句，真令读者摇颤不定。」等我出来拿我，又怎地抢入来？”
再看时，赵能也抢入来，「只见次是赵能。」口里叫道：“神圣！——神圣救命！”「士兵叫神圣救命，赵能又叫神圣救命，令读者疑是玄女显化，定有鬼兵在后也。此皆作者特特为此鬼怪之笔，俗本乃作我们都是死也，一何可笑。」宋江道：“那厮如何恁地慌？”见背后一条大汉追将入来。那个大汉，上半截不著一丝，露出鬼怪般肉，手里拿著两把夹钢板斧，「奇绝。○此来定不一人，然冲锋陷敌，当先敢死，必是大哥，写得情性俱有。」口里喝道：“舍鸟休走！”远观不睹，近看分明；正是黑旋风李逵。「看他句句作鬼神恍惚之笔。○是泥塑侍女，又是梦中娘娘，又是泥塑娘娘，上文无数鬼神恍惚之事，忽然就黑旋风上，反衬一笔，真乃出神入化之文也。」宋江想道：“莫非是梦里么？”「句句与上文摇曳出鬼神恍惚之色来。」不敢走出去。「又一句不敢出去。」那赵能正走到庙前，被松树根只一绊，一交攧在地下。「只松根绊跌，亦复写得前后掩映。」李逵赶上，就势一脚踏住脊背，手起大斧，却待要砍，背后又是两筹好汉赶上来，把毡笠儿掀在脊梁上，各挺一条朴刀，「看他写得如连珠炮相似，令人目光摇动。」上首的是欧鹏，下首的是陶宗旺。李逵见他两个赶来，恐怕争功坏了义气，就手把赵能一斧砍做两半，连胸脯都砍开了，跳将起来，把士兵赶杀，四散走了。宋江兀自不敢便走出来。「又一句不敢出来。」背后只见又赶上三筹好汉，也杀将来；「写众人来，真写得好，活画出四星五落赶来杀之状来。」前面赤发鬼刘唐，第二石将军石勇，第三催命判命官李立。这六筹好汉说道：“这厮们都杀散了，只寻不见哥哥，却怎生是好？”石勇叫道：“兀！那松树背后一个人立在那里！”宋江方敢挺身出来说道：「方写宋江出来，前凡用三跌也。」“感谢众兄弟们又来救我性命！将何以报大恩！”六筹好汉见了宋江，大喜道：“哥哥有了！「四字妙，可见意不在杀人，又可见寻了一早辰也。」快去报与晁头领得知！”石勇，李立分头去了。「只四字便隐括处处赶杀，而晁盖等七人、李俊等八人之许多辛苦，赵得之被杀，悉在其中矣。」
宋江问刘唐道：“你们如何得知来这里救我？”刘唐答道：“哥哥前脚下得山来，晁头领与吴军师放心不下，「此句单写晁盖，不写吴用，须知。」便叫戴院长随即下来探听哥哥下落。「补。」晁头领又自已放心不下，「写晁盖好。○放心不下四字作两番写来，使人感泣。」再著我等众人前来接应，「补。」只恐哥哥有些疏失。半路里撞见戴宗道两个贼驴追赶捕捉哥哥，「补。」晁头领大怒，分付戴宗去山寨，只教留下吴军师 、公孙胜、阮家三兄弟、吕方、郭盛、朱贵、白胜，看守寨栅，其余兄弟都教来此间寻觅哥哥。「补。」听得人说道：‘赶宋江入还道村口了！’「补。」村口守把的这厮们尽数杀了，不留一个，「补。」只有这几个奔进村里来。随即李大哥追来，我等都赶入来。不想哥哥在这里！”说犹未了，石勇引将「淋漓错落之至。」晁盖 、花荣、秦明、黄信、薛永、蒋敬、马麟到来；李立引将李俊、穆弘、张横、张顺、穆春、侯健、萧让、金大坚。一行众多好汉都相见了。宋江作谢众位头领。晁盖道：“我叫贤弟不须亲自下山，不听愚兄之言，险些儿又做出事来。”宋江道：“小可兄弟只为父亲这一事悬肠挂肚，坐卧不安，不由宋江不来取。”晁盖道：“好教贤弟欢喜：令尊并令弟家眷，我先叫戴宗引杜迁 、宋万、王矮虎、郑天寿、童威、童猛送去，已到山寨中了。”「省多少笔墨。」宋江听得大喜，拜谢晁盖，道：“得仁兄如此施恩，宋江死亦无怨！”「方得性命，又说死亦无怨，将谁欺，欺天乎？」一时，众头领各各上马，离了还道村口，宋江在马上，以手加额望空顶礼，称谢神明庇佑之力，容日专当拜还心愿。
一行人马迳回梁山泊来。吴学究领了守山头领，直到金沙滩，都来迎接。同到得大寨聚义厅上，众好汉都相见了。宋江急问道：“老父何在？”「一片权诈。○孝顺不在口说，孝顺亦不在人前，凡属口说及在人前者，皆强盗，非孝顺也。」晁盖便叫请宋太公出来。不多时，铁扇子宋清策著一乘山轿，抬著宋太公到来。众人扶策下轿，上厅来。宋江见了，喜从天降，笑逐颜开，再拜道：“老父惊恐。宋江做了不孝之孝，负累了父亲吃惊受怕！”宋太公道：“叵耐赵能那兄弟两个每日拨人来守定了我们，只待江州公文到来，便要捉取我父子二人解送官司。听得你在庄后敲门，此时已有八九个士兵在前面草厅上；续后不见了，不知怎地赶出去了。「补。○宛然口吻，遂宛然事情。」到三更时候，又有二百余人把庄门开了，将我搭扶上轿抬了，教你兄弟四郎收拾了箱笼，放火烧了庄院。那时不 由我问个缘由，迳来到这里。”「补。」宋江道：“今日父子团圆相见，皆赖众兄弟之力也！”叫兄弟宋清拜谢了众头领。晁盖众人都来参拜宋太公，已毕；一面杀牛宰马，且做庆喜筵席，作贺宋公明父子团圆。当日尽欢方散。次日又排筵席贺喜。大小头领尽皆欢喜。
第三日，晁盖又梯已备个筵席，「写得有情有致。」庆贺宋江父子完聚。忽然感动公孙胜一个念头：思忆老母在蓟州，「写宋江取父一片假后，便欲写李逵取母一片真，以形激之。却恐文情太觉唐突，故又先借公孙胜作一过接，看他下文只用数语略递，便紧入李逵，别构奇观，意可见也。○今日借李逵过接，后日又借作杨林等众人枝节，可谓一用两便矣。」离家日久了，未知如何。众人饮酒之时，只见公孙胜起身对众头领说道：“感蒙众位豪杰相待贫道许多时，恩同骨肉；只是贫道自从跟著晁头领到山，逐日宴乐，一向不曾还乡看视老母；亦恐我真人本师悬望。欲待回乡省视一遭。暂别众头领三五个月，再回来相见，以满贫道之愿，免致老母念悬望。”晁盖道：“向日已闻先生所言：令堂在北方无人侍奉。「如曾说者，妙。」今既如此说时，难以阻当；只是不忍分别。虽然要行，且待来日相送。”公孙胜谢了。当日尽醉方散，各自归房安歇。次日早，就关下排了筵席，与公孙胜饯行。
且说公孙胜依旧做云游道人打扮了，腰里腰包肚包，背上雌雄宝剑，肩膊上挂著棕笠，手中拿把鳖壳扇，便下山来。众头领接住，就关下筵席，各各把盏送别。饯行已遍，晁盖道：“一清先生，此去难留，不可失信。本是不容先生去，只是老尊堂在上，不敢阻当。百日之外，专望鹤驾降临，切不可爽约。”公孙胜道：“重蒙列位头领看待久，贫道岂敢失信；回家参过本师真人，安顿了老母，便回山寨。”宋江道：“先生何不将带几个人去，一发就搬取老尊堂上山？早晚也得侍奉。”「全为引出李逵，并非为一清作计，当想其用笔之妙。」公孙胜道：“老母平生只爱清幽，吃不得惊諕，因此不敢取来。家中自有田产山庄，老母自能料理。「上宋江语本为李逵作引，故一清只如此撇开。○一清之母只爱清幽，一清能养其志。如何公明之父，惟恐其子落草，而终亦至于受尽惊吓也。写宋江许多孝行后，偏写出许多反衬之笔，以深志宋江之恶逆也。」贫道只去省视一遭便来。再得聚义。”宋江道：“既然如此，专听尊命。只望早早降临为幸。”晁盖取出一盘黄白之资相送。公孙胜道：“不消许多，但只 够盘缠足矣。”晁盖定教收了一半。打拴在腰包里，打个稽首，别了众人，过金沙滩便行，望蓟州去了。
众头领席散，却待山上，只见黑旋风李逵就关下放声大哭起来。「奇人奇事奇文，亦是妙人妙事妙文。」宋江连忙问道：“兄弟，你如何烦恼？”李逵哭道：“干鸟气么！这个也取爷，那个也望娘，偏铁牛是土掘坑里钻出来的！”「何等天真烂熳，活写出纯孝之人来。○偏作谐语，便显宋江说忠说孝之假。」晁盖便问道：“你如今待要怎地？”李逵道：“我只有一个老娘在家里。我的哥哥又在别人家做长工，如何养我娘快乐？我要去取他来，这里快乐几时也好。”晁盖道：“兄弟说得是；「写晁盖以衬出宋江。」我差几个人同你去取了上来，也是十分好事。”宋江便道：“使不得！「诗云：孝子不匮，永锡尔类也。今宋江于己则一日不可更迟，于他人则毅然说使不得，天下有如是之仁人孝子者乎？写得可恨可畏。」李家兄弟生性不好，回乡去必然有失。若是教人和他去，亦是不好。况他性如烈火，到路上必有冲撞。他又在江州杀了许多人，那个不认得他是黑旋风？这几时官司如何不行移文书到那里了！必然原藉追捕。——你又形貌凶恶，倘有疏失，路程遥远，恐难得知。你且过几时，打听得平静了，去取未迟。”「看他与前自己取爷时更不相同，皆特特写权诈人照顾不及处，以表宋江之假也。」李逵焦躁，叫道：“哥哥！你也是个不平心的人！「确确，忠恕之道，强盗恶乎知之哉！」你的爷便要取上山来快活，我的娘由他在村里受苦！兀的不是气破了铁牛肚子！”「你的爷，我的娘，说得凿凿有理，使宋江无辨。」宋江道：“兄弟，你不要焦躁。既是要去取娘，只依我三件事，便放你去。”李逵道：“你且说那三件事？”宋江点两个指头，说出这三件事来，有分教李逵：
施为撼地摇天手，出斗爬山跳涧虫。
毕竟宋江对李逵说出那三件事来，且听下回分解。