「赤绳缘尽再难期， 造化焦端敢恨谁，
残泪惊秋和叶落， 断魂随月到窗迟；
金风拂面思儿处， 玉烛成灰堕泪时，
任是肝肠如铁石， 不生悲也自生悲。」
话说当日孙雪娥、吴银儿两个，在旁边劝解了李瓶儿一回云云，到后边去了。那潘金莲见孩子没了，李瓶儿死了生儿，每日抖擞精神，百般的称快。指着丫头骂道：「贼淫妇，我只说你日头常晌午，都怎的今日也有错了的时节？你班鸠跌了，弹也嘴答谷了；春凳折了靠背儿，没的倚了；王婆子卖了磨，推不的了；老鸨子死了粉头，没指望了。都怎的也和我一般。」李瓶儿这边屋里分明听见，不敢声言，背地里只是吊泪。着了这暗气暗恼，又加之烦恼忧戚，渐渐心神恍乱，梦魂颠倒儿。每日茶饭，都减少了。自从坟上葬埋了官哥儿回来，第二日吴银儿就家去了。老冯领了十三岁丫头来卖与孙雪娥房中使唤，要了五两银子，改名翠儿，不在话下。这李瓶儿一者思念孩儿，二者着了重气，把旧时病症，又发起来，照旧下边经水淋漓不止。西门庆请任医官来看一遍，讨将药来吃下去。如水浇石一般，越吃药越旺。那消半月之间，渐渐容颜顿减，肌肤消瘦，而精彩丰标，无复昔时之态矣。正是
「肌骨大都无一把， 如何禁架许多愁。」
一日九月初旬，天气凄凉，金风渐渐。李瓶儿夜间独宿在房中。银床枕冷，纱窗月浸。不觉思想孩儿，欷歔长叹。似睡不睡，恍恍然恰似有人弹的窗棂响。李瓶儿呼唤丫鬟，都睡熟了不答。乃自下床来，倒靸弓鞋，翻披绣袄，开了房门，出户视之。彷佛见花子虚抱着官哥儿叫他，新寻了房儿，同去居住。这李瓶儿还舍不的西门庆，不肯去。双手就去抱那孩儿。被花子虚只一推，跌倒在地。撒手惊觉，都是南柯一梦。吓了一身冷汗，呜呜咽咽，只哭到天明。正是：
「有情岂不等， 着相自家迷。」
有诗为证：
「纤纤新月照银屏， 人在幽闺欲断魂，
益悔风流多不足， 须知恩爱是愁根。」
那时来保南京货船又到了，使了后生王显上来取单税银两。西门庆这里写书差荣海拏一百两银子，又具羊酒金段礼物谢主事。就说此船货过税，还望青目一二。家中收拾铺面完备，又择九月初四日开张。就是那日卸货，连行李共装二十大车。那日亲朋递果盒、挂红者，约有三十多人。乔大户叫了十二名吹打的乐工，杂耍撮弄。西门庆这里，李铭、吴惠、郑春三个小优儿弹唱。甘伙计与韩伙计都在柜上发卖。一个看银子，一个讲说价钱。崔本专管收生活，不拘经纪买主进来，让进去，每人饮酒二杯。西门庆穿大红冠带着。烧罢布，各亲友都递果盒。把盏毕，后边厅上安放十五张桌席，五果五菜，三汤五割 ，从新递酒上坐，鼓乐喧天。那日夏提刑家，差人送礼花红来。西门庆回了礼物，打发去了。在座者有乔大户、吴大舅、吴二舅、花大舅、沈姨夫、韩姨夫、吴道官、倪秀才、温葵轩、应伯爵、谢希大、常时节。原来西门庆近日与了他五十两银子，使了三十五两，典了房子。十五两银子做本钱，在家开了个小小杂货铺儿，过其日月不题。近随众出分资来，与西门庆庆贺。还有李智、黄四、傅自新等众伙计主管，并街坊邻舍，都坐满了席面。三个小优儿在席前唱了一套南吕红衲袄：「混元初，生太极」云云。须臾，酒过五巡，食割三道。下边乐工吹打弹唱，杂耍百戏过去，席上觥筹交错。当日应伯爵、谢希大飞起大锺来，杯来盏去，饮至日落时分。把众人打发散了，西门庆只留下吴大舅、沈姨夫、倪秀才、温葵轩、应伯爵、谢希大，从新摆上卓席，留后坐。那日新开张，伙计攒帐，就卖了五百余两银子。西门庆满心欢喜。晚夕收了铺面，把甘伙计、韩伙计、傅伙计、崔本、贲四连陈经济，都邀来到席上饮酒。吹打良久，把吹打乐工打发去了，止留下三个小优儿在席前唱。那应伯爵坐了一日，吃的已醉上来。出来前边解手，叫过李铭，问李铭：「那个扎包髻儿的清俊小优儿，是谁家的？」李铭道：「二爹不知道？」因掩口说道：「他是郑奉的兄弟郑春。前日爹在里边他家吃酒，请了他姐姐爱月儿了。」伯爵道：「真个？悝道前日上布送殡都有他！」于是归到酒席上，向西门庆道：「哥你又恭喜，又抬了小舅子了。」西门庆笑道：「怪狗材，休耍胡说。」一面叫过王经来：「斟与你应二爹一大杯酒。」伯爵向吴大舅说道：「老舅，你怎么说？这锺罚的我没名。」西门庆道：「我罚你这狗材，一个出位妄言！」那伯爵低头想了想儿，呵呵笑了道：「不打紧处。等我吃我吃，死不了人。」又道：「我从来吃不得哑酒。你叫郑春上来唱个儿我听，我纔罢了。」当下三个小优，一齐上来弹唱。伯爵令李铭、吴惠下去：「不要你两个。我只要郑春单弹着筝儿，只唱个小小曲儿我下酒罢。」谢希大叫道：「郑春你过来，依着你应二爹唱。」西门庆道：「和花子讲过，有个曲儿吃一锺酒。」于是玳安旋取了两个大银锺，放在应二面前。那郑春款按银筝，低低唱清江引道：
「一个姐儿十六七，见一对蝴蝶戏。香肩靠粉墙，春筝弹珠泪。唤梅香，赶他去别处飞。」
郑春唱了个：「请酒！」伯爵刚纔饮讫，那玳安在旁连忙又斟上一杯酒，郑春又唱道：
「转过雕阑正见他，斜倚定荼｛艹縻｝架。佯羞整凤钗，不说昨宵话。笑吟吟，捏将花片儿打。」
伯爵吃过，连忙推与谢希大，说道：「罢，我是成不的，成不的！这两大锺把我就打发的了。」谢希大道：「俊化子，你吃不的，推于我来？我是你家有〈毛皮〉的蛮子？」伯爵道：「俊花子，我明日就做了堂上官儿，少不的是你替。」西门庆道：「你这狗材，到明日只好做个韶武。」伯爵笑道：「俊孩儿，我做了韶武，把堂上让与你就是了。」西门庆笑令玳安儿：「拏磕瓜来打这贼花子。」那谢希大悄悄向他头上打了一个响瓜儿，说道：「你这花子，温老先生在这里，你口里只恁胡说。」伯爵道：「温老先儿他斯文人，不管这闲事。」温秀才道：「二公与我这东君老先生，原来这等厚。酒席中间，诚然不如此，也不乐。悦在心，乐主发散在外。自不觉手之舞之，足之蹈之如此。」座上沈姨夫向西门庆说：「姨夫，不是这等。请大舅上席还行个令儿，或掷骰，或猜枚，或看牌，不拘诗词歌赋，顶真续麻急口令，说不过来，吃酒。这个庶几均匀，彼此不乱。」西门庆道：「姨夫说的是。」先斟了一杯，与吴大舅起令。吴大舅拏起骰盆儿来，说道：「列位，我行一令，说差了，罚酒一杯。先用一骰，后用两骰，遇点饮酒。」
「一百万军中卷白旗， 二天下豪杰少人知，
三秦王斩了余元帅， 四骂得将军无马骑，
五諕得吾今无口应， 六衮衮街头脱去衣，
七皂人头上无白发， 八分尸不得带刀归，
九一丸好药无人点， 十千载终须一撇离。」
吴大舅掷毕，遇有两点，饮过酒。该沈姨夫起令，说道：「用一骰六掷，遇点饮酒。」说道：
「天象六色地象双， 人数推来中二红，
三见巫山梅五出， 算来花有几人通？」
当下只遇了个四红，饮过一杯，过盆与温秀才。秀才道：「我学生奉令了。遇点要一花名，名下接四书一句顶。」
「一掷一点红，红梅花对白梅花。 二掷并头莲，莲漪戏彩鸳。 三掷三春柳，柳下不整冠。 四掷状元红，红紫不以为亵服。 五掷腊梅花，花迎剑佩星初落。六掷满天星，星辰之远也。」
温秀才只遇了一锺酒，该应伯爵行令。伯爵道：「我在下一个字也不识，行个急口令儿罢！」
「一个急急脚脚的老小，左手拏着一个黄豆巴斗，右手拏着一条绵花叉口，望前只管跑走。撞着一个黄白花狗，咬着那绵花叉口。那急急脚脚的老小，放下那左手提的那黄豆巴斗，走向前去打黄白花狗。不知手鬬过那狗，狗鬬过那手？」
西门庆笑骂道：「你这贼诌断了肠子的天杀的，谁家一个手去鬬狗来！一口不被那狗咬了？」伯爵道：「谁教他不拏个棍儿来？我如今抄化子不见了拐棒儿，受狗的气了！」谢希大道：「大官人，你看花子自家倒了柴，说他是花子。」西门庆道：「该罚他一锺，不成个令。谢子纯，你行罢。」谢希大道：「我这令儿比他更妙。说不过来，罚一锺。」
「墙上一片破瓦，墙上一疋骡马。落下破瓦，打着骡马。不知是那破瓦打伤骡马，不知是那骡马踏碎了破瓦？」
伯爵道：「你笑话我的令不好，你这破瓦倒好？你家娘子儿刘大姐就是个骡马，我就是个破瓦。俺两个破磨对腐骡。」谢希大道：「你家那杜蛮婆老淫妇，撒把黑豆，只好喂猪拱狗，也不要他！」两个人鬬了回嘴，每人罚了一锺。该傅自新行令。傅自新道：「小人行个江湖令，遇点饮酒，先一后二。」
「一舟二橹，三人摇出四川河；五音六律，七人齐唱八仙歌。九十春光齐赏翫，十一十二庆元和。」
掷毕，皆不遇。吴大舅道：「总不如傅黟计这个令儿行得切实些。」伯爵道：「太平锺，也该他吃一杯儿。」于是亲下席来，斟了一杯与傅自新吃。如今该韩伙计。韩道国道：「老爹在上，小人怎敢占先？」西门庆道：「你每行过，等我行罢。」于是韩道国道：「头一句要天上飞禽，第二句要果名，第三句要骨牌名，第四句要一官名。俱要贯串，遇点照席饮酒。」说：
「天上飞来一仙鹤， 落在园中吃鲜桃，
却被孤红拏住了， 将去献与一提学。
天上飞来一鹞莺， 落在园中吃朱樱，
却被二姑拏住了， 将去献与一公卿。
天上飞来一老鹳， 落在园中吃菱芡。
却被三纲拏住了， 将去献与一通判。
天上飞来一班鸠， 落在园中吃石榴，
却被四红拏住了， 将来献与一户侯。
天上飞来一锦鸡， 落在园中吃苦株，
却被五岳拏住了， 将来献与一尚书。
天上飞来一淘鹅， 落在园中吃苹波，
却被绿暗拏住了， 将来献与一照磨。」
掷毕，该西门庆掷。西门庆道：「我只掷四掷，遇点饮酒。」
「六口载成一点霞， 不论春色见梅花，
搂抱红娘亲个嘴， 抛闪莺莺独自嗟。」
掷到遇红一包，果然掷出个四来。应伯爵看见，说道：「哥今年上冬，管情高转加官，主有庆事。」于是斟了一大杯酒与西门庆。一面唤李铭等三个，上来弹唱顽耍，至更阑方散。西门庆打发小优儿出门，看着收了家火。派定韩道国、甘伙计、崔本、来保四人轮流上宿。分付仔细门户，就过那边去了。一宿晚景不题。都说次日，应伯爵领了李智、黄四来交银子，说：「此遭只关了一千四百五六十两银子，不勾还人。只挪了这三百五十两银子与老爹。等下遭银子关出来，再找完，不敢迟了。」伯爵在旁，又替他说了两句美言。西门庆把银子教陈经济来拏天平兑收明白，打发去了。银子还摆在卓上。西门庆因问伯爵道：「常二哥说，他房子寻下了，前后四间，只要三十五两银子就卖了。他来对我说。正值小儿病重了，我心里正乱着哩，打发他去了。不知他对你说来不曾？」伯爵道：「他对我说来。我说你去的不是了，他乃郎不好，他自乱乱的，有甚么心绪和你说话？你且休回那房主儿，等我来见哥替你题就是了。」西门庆听了便道：「也罢，你吃了饭，拏一封五十两银子，今日是个好日子，替他把房子成了来罢。剩下的教常二哥门面开个小本铺儿，月间撰的几钱银子儿，勾他两口儿盘搅过来就是了。」伯爵道：「此是哥下顾他了。」不一时，放卓儿，摆上饭来。西门庆陪他吃了饭道：「我不留你。你拏了这银子去，替他干干这勾当去罢。」伯爵道：「你这里还教个大官，和我两个拏这银子去。」西门庆道：「没的扯淡，你袖了去就是了。」伯爵道：「不是这等说。今日我还有小事去。实和哥说，家表弟杜三哥生日，早辰我送了些礼儿去。他使小厮来请我后晌坐坐，我不得来回你。教个大官儿跟了去，成了房子，我教大官儿好来回你。」说罢，西门庆道：「若是恁说，教王经跟了你去罢。」一面叫了王经跟伯爵去了。到了常时节家，常时节正在家。见伯爵至，让进里面坐。伯爵拏出银子来与常时节看，说：「大官人如此如此，教我同你今日成房子去。我又不得闲，杜三哥请我吃酒。我如今了毕你的事，我方纔得去。所以叫大官儿跟了我来。成了房子，我不回他爹话去，教他回回便了。」常时节连忙叫浑家快看茶来，说道：「哥的盛情！谁肯？」一面吃毕茶，叫了房中人来，同到新市街兑与卖主银子，写立房契。伯爵分付与王经，归家回西门庆话。剩的银，教与常时节收了。他便与常时节作别，往杜家吃酒去了。西门庆看了文契，还使王经：「送与你常二叔收了。」不在话下。正是：
「求人须求大丈夫， 济人须济急时无；
一切万般皆下品， 谁知阴德是良图。」
正是：
「玉光有影遗谁系？ 万事无根只自生。」
毕竟未知后来何如，且听下回分解：