从来冶容将淫诲，何必看戏观灯。一朝露面祸缠身，失贞如不屈，凭空降救星。
广西潮州封可亭，父进士，历乎阳知府，正直有才，心慈好善，在任无冤狱，辞职好施济，不惜银钱。至可亭时，家已不丰，犹能体父志，乐善不倦。妻早亡，子名官儿，读书最慧，十岁能文。媳林氏，乃状元孙女，容貌娇美，性情贤淑。可亭以妻死无人主馈，十六岁即将媳妇接了，这官儿夫妇事父极孝，一家雍睦不题。
且说封可亭之父葬于万花村，每年三月，万花村观音寺兴得有童子会，唱戏耍灯，士女混杂，极其闹热。潮州风俗兴妇女上坟，林氏禀明父亲，备办祭仪，夫妻双双同去扫墓。已毕，即到寺中看戏。时乡中有一单武，家极富豪，其父以军功升授提督，现在任上。单武倚父之势，在乡欺良压善，无恶不作。家中妻妾数人，尚无生育。此日亦在寺中看戏，忽见林氏目若秋水，面似芙蓉，不觉魂飞天外，魄散九霄，命家奴去问谁家妇女。有认得的，说是封官儿之妻，娘家姓林。单武曰：“他肯嫁人么？”其人曰：“他祖父曾做平阳知府，乃仕宦之家，就是贫穷，也不肯嫁人。”单武曰：“可能嫖么？”其人曰：“他娘家亦是仕宦之裔，祖父状元，他为人贤淑尽孝，夫妻和好，焉肯丧节？”
单武一听此言，如水泼面，好莫趣味。望见林氏目不转睛，至午后，林氏去了，心中愁闷而归。妻妾上前接着，单武一看，这才奇怪，先前未看林氏，个个美若仙姬；今见林氏，人人丑如鬼魅，十分不乐。其妻问曰：“夫君今日为啥事面带忧容？”单武骂道：“你们这些丑鬼，跟我站远些，莫惹得老子忧气！”从此睡在床上，自言自语，一时想起林氏如何相貌，如何身体，如何举动，即大笑起来；可一想到是别人妻子，不得到手，又叹气连天，因此朝思暮想，竟至卧床不起。想道：“我偌大家业，这样门势，难道为一妇人丢了性命吗？须要设个方法才好。哦，有了，我友包得广有智谋，不如请来商量。”即命家人去请。
却说这包得原是一个光棍，因巴结单武，傍虎作威，每在乡中武断唆讼，打条想方，搕人银钱。今日听得来请，即忙跑去。走到床前一看，故意大惊小怪的曰：“，才几日不见，公爷就病得这般模样了？到底为啥大事，何不说来，看小弟能效力否？”单武即将看见林氏思想成病之故，说了一遍。包得曰：“原来为这点小事！我怕是想月里嫦娥，天上仙子咧，况这贫家小妇！公爷放心，此事包在小弟身上！”单武曰：“依你又如何处置？”包得曰：“这事不难，他家贫寒，公爷既然看上，多破银钱作聘，又说与他儿子保举功名，定要应允。”单武曰：“既然如此，这事离不得你，今日即去。”包得曰：“今日不得去，我接应某人分家的呈词，许我银子两锭，下午来拿，你莫打脱我的财喜。”单武曰：“此事做成，我重重谢你，稀罕这两锭吗？”包得曰：“公爷不知我家中现坐两个债主，要望此银开消。”单武知他心意，叫管家拿银两锭与他，“快去早回，免得我望。”包得接银，又说：“我今日吃了两杯早酒，头重眼花，怕走不到。”单武叫人用轿抬去，包得方笑嘻嘻的告辞而去。洋洋得意来至封家门首，大喊：“封老爷会话！”可亭出来，拱手问曰：“阁下高姓？今日光临，有何赐教？”包得上前贺喜曰：“我名包得，常在单公子家中办事，有场天大富贵，今日特来硑贺，看你拿甚么谢我，好跟你说。”可亭曰：“富贵要读书才有，岂有拿来硑贺人吗？你且说来，可从则从，可谢自然要谢。”包得曰：“你有个媳妇，前日清明可到万花村看会么？”可亭曰：“他夫妻已曾在万花村上坟，又有啥子事谈？”包得曰：“事非偶然。那日我公子亦在看会，得见令媳一面，回家思念成病。”可亭即忙说道：“我和你初次相会，凡事可言则言，不可则止，有伤体面。”包得曰：“有啥说不得？待我说完，老爷还要喜欢才是！因公子得病，欲接令媳为如夫人，情愿多出银子，事成之后。在他父前与令郎保举功名。因此小弟特来造访，老爷从否？”可亭曰：“我教你可言则言，不可则止，何必出此伤风败俗之言！问老夫从与不从，真是自不知丑！”包得曰：“老爷何必作谦？只要应允，银子二千八百都是有的，又与你儿保个功名，富贵两得，那时莫说一个媳妇，就是十个八个也讨得到！”可亭大怒，骂曰：“你在放屁！我乃仕宦之家，纵然贫寒，也不至卖媳求荣！今不看是初会，一阵赶狗棍打烂你的狗头！”包得曰：“当真不嫁？日后不要追悔！”可亭曰：“你这狗材！还不与我快滚！”叫人拿棍子来，包得才走，心想：“今日有兴而来，无兴而归，倘若把此事做成，定得大大一分谢礼。这老儿可恶，不惟不从，反出言辱骂，如何转去回话？”想了一会，自己点头说道：“哦，有了，封可亭呀，你今日恃强不嫁，要你日后送来，那时才知老包的手段！”遂到单家。单武忙问曰：“可说成么？我怕你醉得回来不得了，把我眼睛都望穿矣！”包得曰：“我再走慢点，就回来不得了！”单武曰：“如何回来不得？”包得曰：“被他打死了，如何回来得！”单武曰：“到底是打喜，是不允咧？”包得曰：。“可恨这老儿，一见我说就大骂起来，说他是官宦人家，不能卖媳求荣。我说多拿几百银子，他骂：‘你公爷的银子多，他父亲有两个美貌小姨，何不买来睡咧？’又说公爷‘祖宗无德，生出这样败子，该是未曾教训。’我说：‘你为甚要骂我公爷？’他说：‘莫讲你公爷，就是你家大人我都要骂！叫人快拿棍子来，把狗奴打死！”’单武怒曰：“你不允罢了，为甚要骂我？岂与汝干休！包得，你快打个主意，把仇报了，我多拿些银子谢你！”包得附耳曰：“如此如此，不但报仇，而且得亲。”
各位，你说是个啥主意？原来此时有一李大人，乃是公子官，因他父亲在朝官高势大，在皇上面前讨了一个美缺命他去做，贪财无厌，搕计属员，毒害良善。上司奈他不得，才奉书与他父亲，说此方人民刁蛮，多有逆案，不如另调美缺。他父因此另调一缺，满载而归。来至江口，那夜来些强盗，逢人便杀，将李大人杀死，银钱货物抢尽而散。他父痛子惨死，命天下各州府县捉拿盗贼。潮州捉得两名，供是抢李大人的，问他同党姓名，至死不招，收卡候讯。包得进城把盗买活，教咬住封官儿同伙。
再说封官儿闭门读书，侍奉父亲。一日，可亭到亲戚家去，忽来数十人，手执器械，将官儿一链锁去，拉到官前。州官坐堂问曰：“胆大封官儿！为甚抢劫财货，杀死官府？今见本州还不从实诉来！”官儿曰：“学生闭户攻书，今日忽来几十个公差，无缘无故把学生锁拉进州，还望老父台作主。”官曰：“你在江口杀死李大人，抢了银子，还假装不知吗？左右与爷看刑侍候！”官儿听得大惊，眼泪双流，诉道：
跪法堂不由人珠泪滚滚，尊一声大老爷细听分明。
民先祖在平阳为官清正，老爹爹乐喜事隐居耕耘。
民自幼读诗书品行端正，知法律与报应从未坏心。
每日里在家中把亲孝顺，又何能劫官府千里杀人？
“哼，你伙同盗贼在江口抢劫，杀死李大人，今见本州还要强辩吗？”
呀，大老爷呀！
说抢杀是何人递呈具禀？切不可听虚言诬陷学生！
“胆大狗奴！还说本州诬你？左右带盗来对质！”左右带到，官问：“你说封官儿与你同谋劫杀，如今已到，有他无他，从实说来！”盗曰：“大老爷呀！我与他同盟合伙，劫官分脏。”
呀呀！
听此言骇得我神魂不定，为甚么说我是合伙同盟？
我平素未与他结有仇恨，难道说那盗贼这样无情？
转面来我问你尊名高姓？
“我叫把山虎李贵，难道你就认不得了？假啥子！”
为甚么将抢案平白诬人？
“我与你劫李大人是盟过誓来的，难道你不认就把此案滚脱了吗？”
这这这正是黑天冤活口咬定，浑身上生有口也辩不清！
真果是强盗心比狼更狠，眼睁睁将活人抬到死坑。
尊父台切不可把他话信，有几个做强盗不坏良心？
犯了案怕受刑捕风捉影，拉空子来填槽皂白难分。
“狗奴！有人对质还要强辩？与爷重责四十！”
这一阵打得我两腿血浸，痛得我犹如那乱箭穿心。
我本是读书人宦家根本，焉能够招盗案辱了先人？
“封官儿，本州劝你招了的好！”
大老爷叫民招民就招认，大老爷说民抢民就抢人。
谅必然大老爷亲眼看定，才知道宦家子与盗同群。
“哼，狗奴！如此烈嘴，左右拿抬盒来装起！”
这一阵受抬盒昏迷不醒，好一似阎王殿走了一巡。
这都是我前生做事过分，才有这黑天的冤枉缠身。
“有招无招？”
呀，大老爷呀！
受不起苦毒刑情愿招认，与盗贼劫官府一概是真。
还只望太老爷施番恻隐，须念民老年父莫断后根。
封官儿招了，官命画押丢卡。
再说封可亭尚在人家吃酒，忽见牧童来说：“家中出了祸事，把少主人拉去了！”可亭跌跌回来，忙问媳妇为着何事。林氏曰：“锁起便走，不知何事。”可亭就要去看，林氏曰：“离州甚远，喊乘轿子方才去得。”可亭喊人，个个说天黑了不愿去。可亭一夜未睡，估眼望光，至天明乘轿进州，才知儿是被盗扳诬，已收在卡。忙到卡门对禁子说明，进卡一看，只见官儿项带链绳，面目焦黑，只穿一层烂衣，喊道：“儿呀，痛杀我也！”父子抱头大哭一场：
父：见我儿不由父心如刀绞，子：忍不住伤心泪只往下抛。
父：只望儿读诗书龙门高跳，子：谁知道遭冤枉身坐监牢。
父：限只恨无良贼把儿扳咬，子：在法堂受苦刑已把供招。
父：儿就该对太爷好言哀告，子：任你辩任你讲不听分毫。
父：全不念宦家子另眼看照，子：不招供装抬盒命丧阴曹。
父：呀儿呀！这都是父前生多把孽造，子：爹爹呀！都是儿不孝罪才把祸招。
父：怕的是丁封到罪问斩绞，子：可怜间父子情半路分抛！
父：舍不得我的儿读书有造，子：都是儿在前生未把香烧。
父：舍不得我的儿有品有孝，子：爹爹呀！恕你儿未报答养育劬劳。
父：儿呀！可怜父发苍苍年纪已老，子：爹爹呀！风前烛瓦上霜怎受飘摇？
父：儿呀！可怜父战兢兢去把谁靠？子：爹爹呀！也只好梦寐间报答恩膏。
父：哭不尽父子情只把天叫，子：难舍我哀哀父血泪嚎啕！
父：儿呀！怕的是未归家椿树先倒，子：爹爹呀！切不可挂牵儿烦恼心焦。
父子哭得难分难舍，禁子忙来劝曰：“你们不要啼哭，既舍不得儿，就该拿银把仓团了，免得受苦，慢慢设法打救，尽哭何益？”可亭收泪，说和监礼，那里说得好？不要一千就要八百。可亭无奈，请友去说，也未说好。忽见包得走来，喊茶钱，曰：“原来是封老爷在此，几时进州，有何贵干？”其友将他子被盗扳诬丢卡，请团仓礼之故告知。包得问：“要多少？”其友回讲：“二百银子他还不依。”包得曰：“何用许多，此事我愿帮忙。”说罢去了。不久进来，说道：“恭喜封老爷，讲好了，只要四串钱，随时拿去就是。”可亭只得道谢。其友曰：“当真包先生，公事办得熟，一说即便好，钱又不多出，我们休夸很，看来实不如。”一揖而散。
可亭到卡去问，都说：“看包老爷的面，不然二百银子是免不得的。”可亭又访问盗扳之故，俱说不知，只得回家告与媳知。可怜林氏哭得泪干血出，便要进州去看。可亭曰：“媳妇年轻，出外抛头露面，难免惹事生非。前日上坟遇着单武，还受了许多狗气。我仔细想来，或者是包得串通盗贼咬扳，也未可知。”林氏曰：“公公之言不错，定是单武见公不允亲事，出钱买贼扳诬。公公须要打个主意，救出你儿才好。”可亭左右一想，无有计策。
次日，包得又在门外叫喊，可亭出外施礼。包得曰：“前日团仓，亏我去讲，他总说本人应承二百银子，我再三苦说，看我面上方才依允。我想老爷乃一子之家，忽遭此冤屈，有死无生，须要设个方法救出才好。但此案重大，非有大势力、大门面之人到官前去替他辩白，不能得出。仔细想来，非我家公子不可。老爷何不将媳嫁他，他与官说，放你儿子出来。如若不允，你儿一死，媳妇还是嫁人。不若先嫁媳妇救出儿子，岂不两全？我也是怜惜你，不然拿一千银子我都不管。”可亭曰：“先生且退，待我与媳商量回话。”包得去了。
可亭回家，将此言告知林氏，且曰：“明明是单武谋娶，故买盗咬扳。”林氏听得怒曰：“是这样说，媳到上司去喊冤，说他谋夫夺妻！”可亭曰：“媳妇儿呀，你聪明一世糊涂一时，恐你冤还未喊，夫就被他谋死了！事至于此，不如改嫁救夫，免断封门宗祀。不然他将尔夫治死，那时树倒鸦飞，虽欲不嫁而不可得。”林氏一闻此言，心如刀绞，想起夫妻恩爱与公公情分，不禁大哭道：
听公言不由媳肝肠碎断，这一阵好叫奴珠泪涟涟。
只说是奴的夫时运乖蹇，又谁知是狗子出钱买奸。
恨单武做的事理该天谴，活生生将奴夫身陷禁监。
“媳妇何必哭，你夫被狗子陷害，身坐卡中，要你嫁去才得回来，你到底嫁也不嫁？”
尊公公听媳把苦情细谈，未必然叫媳去忍耻从奸？
妇女家怕的是名节有玷，失了节辱父母又羞祖先。
况媳祖中状元常把君伴，公的父平阳府又做清官。
难道媳宦家女反居下贱，常言道是良马不辔双鞍。
媳情愿死阴司绝他妄念，也免得失节操骂名永传！
“媳妇全节固是正理，但把你夫害了。不如听公相劝，改嫁救夫，虽然失节，却能全孝，亦不愧于巾帼。”
这一阵把媳的心肠想烂，想不出好良方实在作难。
不嫁他奴的夫性命有险，嫁得来又失了节烈贞坚。
左一思右一想无有主见，望公公想妙计两地保全。
“媳妇既要舍生全节，何不去到他家慢慢又打主意？”
听此言提醒了梦中痴汉，一救夫二全节三报仇冤。
公明日对媒人许他姻眷，夫归家奴出门双双交关。
合欢时用巧言把他来劝，杀狗子媳然后自刎归泉。
“计策倒好，就是把媳害了。”
奴只要把丈夫救回家院，生死事媳早已丢在一边！
只难舍美夫妻情长义远，又难舍奴的夫志气儿男。
蒙公公把媳妇当作女看，恕媳妇不能够送老归山。
媳妇去报了仇即把命短，做一个贞侠女万古流传。
翁媳正在哭诉，忽听门外一人喊：“老伯伯！”可亭出问，方知是薛纸鸢。且说薛纸鸢自幼家贫孤苦，无计生活，可亭时常周济，后入班子唱戏，已有十年未回。一日从封宅路过，想起可亭恩德，前来看望，正遇翁媳哭诉。听知其情，即请可亭出外，施礼曰：“老伯还认得小子么？”可亭曰：“老夫眼拙，一时难辨，愿乞赐教。”纸鸢曰：“小子是薛纸鸢，当年曾蒙老伯提携，得保身命。今在天全班唱戏，路过此处，特来拜访。”可亭曰：“你如今长大，穿戴齐整，举动斯文，老夫竟不能识矣。”即请进屋。纸鸢拜谢前恩，问及哭诉之由，可亭一一告知。纸鸢曰：“舍命救夫，其计虽好，但是害了令媳。小子倒有一计，可以两全。”可亭请教，纸鸢曰：“像我们唱戏之人，多有不顾廉耻，惟小于不似别班，只以戏卖钱，不以身卖钱，勿限脚数，生旦兼唱，并不与人斟酒、开烟、唱曲、拜保爷、跟官长。今不若装作令媳模样，待他抬去，小子自有脱身之计。我去之后，老伯即收拾家资与子媳远行，自无后患。”可亭曰：“若此岂不把先生屈了？”纸鸢曰：“‘救人一命，胜造七级浮屠。’况受老伯深恩尚未报答，今藉此以报大德，受屈何妨？”
可亭即与林氏说明，翁媳大喜拜谢。林氏说到娘家藏隐。次日去会包得，说媳愿改嫁，但家中遭祸银钱用尽，要四百聘金，儿归媳出，两相交换。包得应允，来告单武，要六百聘金。单武大喜，拿银六百送至封家，即刻进州见官，说封官儿是清白良民，从未出门，此是盗贼扳诬，求官释放。官曰：“这案大了，况是当堂招认，卑职怎敢释放？”单武无奈，只得请人去与官说。官要一千银子，单武咬牙出了，官即提出官儿释放回家。单武喊就吹手轿子、执事旗伞，随着官儿前来迎亲。这纸鸢早已装好，与林氏一模一样，高矮肥瘦，体态风姿，更比林氏美貌。将要出门，官儿进来一眼看见，哭曰：“呀，我的妻呀！你当真就嫁了吗？叫为夫怎么想得下去！”纸鸢恐其败露，掩面假哭。可亭忙把官儿拉进。
包得命众人拉进轿去，一拥而走。抬到单家，高点银缸，拜完花烛，众客齐来贺喜，都说：“好个美貌佳人！”其妻妾亦来道喜，见了纸鸢尽皆吐舌，说道：“无怪乎我那人用了许多心机，连寝食都废了！这样美色，天下又有几个？使些银子倒还值得。”将要坐席，门外火炮喧天，来了两人，把报单书信取出：“请单大人道喜。”单武将报单一看，上写：“恭报贵府大人单武，奉旨授四川保宁府正堂，即日上任。”又看书信，原来是他父的好友、现任本省藩台，与他把缺补好，喊他星夜进省到衙领凭，不然他明日卸任，迟必误事。单武蹬足曰：“偏偏有此意外之事！我费了千辛万苦接个夫人，尚未同宿，就要出门，如何是好？”众客曰：“婚姻事小，功名事大，不如进省去领凭，回来才完花烛。夫妻会合期长，何必争此一夕，失了机会？”单武忙叫发席，收拾行李。他有一妹，名曰玉娥，生得美貌，已有十六七岁，尚未字人。见得新人进门，即来倒茶奉菸，体饥问寒，十分亲热。单武临行，喊玉娥曰：“我今出门，无人陪你嫂嫂，为兄即嘱托你，好心看待，陪他去睡，莫把他冷落了。”玉娥喜允曰：“哥哥放心，天大之事，都有妹子承任。”单武辞别新夫人与众客而去。
再说纸鸢，起初原想黑夜逃走，今听此言心中暗喜，先用甜言蜜语引动春心，后说邪词淫话动其情欲，二人暗地竟成夫妻，即商量逃走。玉娥到次日将哥哥的金叶子盗了几百张，又盗些银子珠宝及值价之物数十件，到夜深时，各乘马开后门而去。次早众妾方知，个个喜笑，也不命人去赶。
过五六日，单武领了文凭回家，不见林氏，寻问妹妹也不见了，忙问众妾。妾曰：“他二人此时不知走到那省去了，不怕你费尽机谋，伤天害理，只想佳人快乐，谁知反把快乐送与佳人，还找妹子哦！”单武即去清查，金叶珠宝一概无存，只有银子失不多点，把足几蹬，仰面一跤，气死在地。众妾扶到床上，用姜汤来灌，半晌方醒，思前想后，好不失悔，于是痛哭一场：
想单武好失悔，于今成了罪中魁。
恨平日多把良心昧，倚父势欺良压善去为非。
有一次谋田产，诱人赌博把时背；
有一次为空言，逞气把人性命追。
有几回争妓把银费，害人倾家破产泪长挥；
有几回酒醉使奸诡，害人父子兄弟各一堆。
上天已降罪，断了香炉灰。
我尚执迷不悟，依然胡作乱为。
封官儿妻本美，是我一见魂魄飞。
用奸计买盗扳诬丢卡内，才央媒穿透与我效于飞。
谁知道他家弄了鬼，女使男装抬进门来坏家规。
拐去我妹妹，财宝失大堆，众妾都董嘴，妻子暗伤悲。
从今后叫我何颜去把亲戚会？也只好戴个鬼脸出柴扉。
这是我恶贯满盈深带愧，神差鬼使自作自受怪得谁！
劝世人莫把天良废，天眼恢恢报应速如雷。
贪淫好色终身累，谋人妻子罪有归。
不信把我单武来比譬，折尽了好福泽、好势耀、好财宝、好美缺，一时化成灰！
报应来时方失悔，活活气死了人欸。
从此朝夕忧气，忽然痰蒙心窍，时笑时哭，竟成痴呆，连妻妾都不能识认。众妾见此情景，盗起银钱货物跟人逃走。他的父亲闻子得疾，接到任上医治。一日，命人带至城外闲耍，走到桥上凭栏观望，见水底影子嘻笑，以手相招，影子亦招，便说：“你要我下来吗？”即踊身一跳。众人听得水响，方才晓得，急忙拉上，已无气了。其父痛子死亡，想：“我偌大官职，连香烟都断绝了。”心想再育，每与姬妾纵淫无度，谁知忧气伤肝，数月即死于任上。其田产被族人瓜分，只留十亩与单武妻子养老，待他死后，归清明会。
却说包得得了单武银子，到城内买一铺子，专于包揽词讼，出入龟窝。一日，在城东某妇家睡觉，被妇人的奸夫杀死，凶手逃走。
薛纸鸢带起玉娥走到别县，将金宝兑换，买田造屋，居然巨富。封官儿回家，见了林氏大惊欲遁，可亭告知其由，命人挑起家资下船，三日到了林家。林氏父母已故，其兄收拾几间房子，把妹子一家安顿。官儿从此发愤告读，次年入学，联捷成进士，为官清正。可亭活到九十余岁，见儿孙顶戴满堂，大笑而逝。
从这案看来，封可亭体父之德，好善乐施，所以得享高寿，子孙富贵。封官儿事亲以孝，后来联科及第，子孙俱为显宦，虽然妻子被人陷害，终得脱苦。林氏贤而且美，后来亦享荣华，只因错想看戏，惹下祸端，希乎害了丈夫。若不是夫妻贤孝格天，焉有个薛纸鸢从空而至？至若单武，倚父势，欺乎天，贪美色，造罪作恶，把父亲前程一旦消亡，自己福泽尽皆折落，不但身遭水厄，而且累父气死；不惟姬妾逃走，而且妹子跟人，竟把单家后嗣绝了。包得助桀为虐，只想银钱，不存天理，以致身首异处。薛纸鸢品虽下流，心不负义，所以人财两得。李大人贪财害民，卒死于盗，财为他人所有。观此数人可知：“人巧于机谋，天巧于报应。”斯言信不诬矣。