一放生，一伤生，两般功过造来深，恩仇报得清。福也临，祸也临，痴儿转慧富转贫，忧喜两惊人。
福建离城十里，有一罗云开，家富，其祖好善乐施，至云开时，每岁要收千金之租，遂习于奢侈，好客饮酒，打枪射猎。家中养鹰蓄犬，常请多人持枪步于林岗，不分四季。他妻冯氏，亦大家人女，幼少教训，好款玩苏，不惟不知劝止，反说野味好吃，教夫多打些回来。
云开有个老庚，姓刘名鹤龄，系湖北人，其祖好善，兼之戒杀放生，四方功果常来募化，远近孤贫无不周济。晚年家中紧促，卖业一半应酬善事。至鹤龄之父，生活无计，才将产业当尽，得银二百，携鹤龄往福建贸易，利息颇好，于是就在福建开铺，做屯庄生意。此时鹤龄年已十二，读书慧敏，过目不忘，又极好学，开讲作文即有理路。其父见子有造，次年送进书院，即与罗云开同窗，问及年纪，就打个老庚。
这云开懒惰无比，更兼文理不通，每课俱请鹤龄代作，因此情好甚密。老师见鹤龄之文秀丽中有富厚气象，知是大器，常对岳父贺净轩夸奖鹤龄，决其必贵。净轩遂请他为媒，将幺女许与鹤龄。过后两列前茅。其父忽病，数日归阴。鹤龄不胜哀痛，追修祭葬，事事尽礼。从此守制读书，将铺顶与别人。怎奈鹤龄只会作诗文，不会理家政，到服守满时，钱已吃尽了。幸得学中朋友与他图个蒙馆，鹤龄尽心教训学门，到还旺相。
一日，到罗家去耍，正值猎归，获着禽兽无数，席上尽是獐鸡兔鹿。鹤龄见他伤生太多，就席劝曰：“庚兄若大的家，还少啥吃吗？何必伤生打猎，折寿算、损阴骘？窃为庚兄不取。”云开曰：“古来天子亦有巡狩，圣人不免钓射，这打枪步猎，原是游玩郁闷所应为者，何以要折寿算、损阴骘咧？”鹤龄曰：“天子巡狩，无非借此以观风俗，视民情，并不是有心为之；圣人钓射，原为祭招而设，亦无成心。岂似庚兄鹰犬并放，枪炮齐鸣，山中鸟兽尚有遗类乎？弟有几句俚言，望兄静听：
今日里与兄把酒饮，听小弟说些《阴骘文》。
想上年同窗读孔圣，我二人情好如弟兄。
兄丢书回家习酬应，过此后兄富弟越贫。
既富矣当要培根本，作善事种福广修因。
切不可伤生害物命，体上天一片仁爱心。
物与人性情原相近，凡贪生怕死一般情。
有牛儿救母含刀急，二一世为官做大人。
有一人打抢成了瘾，家庭中养犬数十根。
买鬼脸三孙多喜幸，戴头上犬咬竟归阴。
看起来凡事有报应，人何苦贪口害牲禽。
伤生器惟有枪最狠，火一红于即到他身。
倘未中上有鹰在等，往下看又有犬跟寻。
诸禽兽无处来逃奔。弄得他死也不甘心。
又兼之不把时节论，春分候依然山中行。
鸟孵雏兽已成胎孕，伤一命就把数命倾。
一年中伤了多少命，未必然全无罪一分。
只等你时衰运不正，它方才来找对头人。
想庚兄为人多聪敏，读诗书博古又通今。
也知道作恶有报应，须当要急早改性情。
戒打枪放鹰还山岭，除恶念广把善事行。
老天爷自然多庇荫，保佑你贵子换门庭。”
云开听得也不做声，另讲他事，以乱其言，鹤龄无兴而归。
后过北岭，正逢云开带些人放鹰逐犬，一见鹤龄即来叹叙。鹤龄见打得一只黑狐眼泪双流，似有求救之意。鹤龄恻然不忍，向云开说道：“我去岁得病，许了一个放生愿，庚兄何不将狐送我还愿？”云开曰：“庚兄说得那们便宜，我费了一天人工气力，爬山越岭‘所为何事？怎么说就送你还愿哦！”鹤龄曰：“既然如此，小弟出钱与兄相匀。”云开曰：“狐乃难得之物，五百年方黑，又五百年才白；白者价值百金，黑者值五十金。庚兄还愿可另买别物。”鹤龄曰：“我见此狐流泪，故而相买。我出银二十两，求庚兄卖半送半，以作功德。”云开不肯，鹤龄再三恳求，云开无奈，只得将狐与他。鹤龄背回，用金枪药敷伤，三日才愈，背至南山释放，即收束金二十两，命火房送去。云开意欲不收，他妻说道：“这样假斯文爱做酸事！把银收下，使他失悔，免得再做酸事！”云开闻狐放在南山，带人即去寻捕，至暮打得一只九尾苍狐，大喜回家不题。
且说刘鹤龄年登二十，即请老师送期完婚。贺净轩素知女婿家贫少亲，嫁奁打发纹银二百。贺氏过门，劝夫读书，鹤龄曰：“我家原在湖北，贸易在此，我又不善生意，不如回至原郡，将田产赎取，贤妻理料家务，我才好安心读书。”贺氏应允，遂辞净轩诸友，回湖北而去。
再说罗云开膝下无子，每每求神许愿，不知反己回心，三十余岁方生一子，取名爱儿，到还聪敏，从小便与汪大立开亲。这大立原是贸易落业，家虽富足，不喜读书，只重财利，不整家规。其女庚英，为人端庄秀丽。是年云开择期与子完配，迎宾治酌。那知其地极爱闹房，至晚，一些少年子弟送新郎进房，即在房中男女混杂，笑谑戏舞，食茶饮酒，三更方出；穴窥暗视，等至新郎新妇上床方散。次日早膳，不见新郎，问新妇说不知何时出房，即命人内外找寻，并无影响。云开夫妇气得捶胸顿足，喊天痛哭道：
夫：这一阵气得人珠泪长淌，从未见这奇事失了新郎！
妻：问新人也不知夫向何往，莫不是胶开奈怕见婆娘？
夫：未必然洞房中出了魍魉，把我儿拐起去另配鸳鸯？
妻：未必然看喜期未曾妥当，犯却了孤鸾星吊客空房？
夫：莫非是在前生未放儿帐，才使我接媳妇失却儿郎？
妻：莫非是在今生多把德丧，才使我一个进一个出房？
夫：这事儿真古怪令人难想，想不开我只得口喊上苍。
妻：真正是稀奇事无影无响，好叫我望穿眼哭断肝肠！
夫：可怜我费尽心将儿抚养，怀中抱背上背当作明珰。
妻：可怜我待娇儿如珠在掌，体饥寒问疾痛辛苦备尝。
夫：舍不得我的儿有志有量，会读书会写字会做文章。
妻：舍不得我的儿能说会讲，客颜秀气象和聪敏在行。
夫：这都是黑天冤平空起浪，似鸡母抱鸭儿空苦一场。
妻：这都是命运乖祸从天降，似蜂儿酿蜜于枉费心肠。
夫：是这样无形影定有冤枉，怕的是有奸人做了过场。
妻：还须要到城中申词告状。将此事问大爷自有主张。
云开夫妻哭得目肿声嘶。亲族劝曰：“你儿不见，徒哭无益，不如禀官，看是如何。”
云开进城喊冤，官看呈词，即时坐堂，问曰：“你儿正值新婚，岂有出外之理？其中定有缘故。汝可从直说来。”云开曰：“民至中年方得一子，前日完婚之夜，夫妻欢喜上床，次早就不见了，四处找寻，并无踪迹，望大老爷详情！”官曰：“谅尔不知其故，问过新人方知。”即出签将庚英叫来，官问曰：“尔夫半夜三更为何出外，你该知道呀？你可从实说来。”庚英叩头，禀道：
大老爷在上容禀告，听小女从头说根苗。
自幼年二家结姻好，到今岁于归渡鹊桥。
花烛夜宾客无大小，在房中闹得不开交。
“在房中闹些甚么咧？”
他要奴提壶把酒倒，装土地送子把头包。
说的说跃的又在跃，见丑态令人气爆腰。
直闹到三更才去了，奴的夫关门解衣袍。
到次日不见夫客貌，也不知为甚把奴抛。
二公婆命人去寻找，两三日不见泪嚎啕。
因此上进城把状告，望青天设法续鸾胶。
“你夫妻同床共被，难道几时走了的你都不知吗？其中是有缘故。”
大老爷呀！皆因是出阁未睡觉，上床去一梦甚坚牢。
醒来时门开天已晓，就不见奴夫在那遭。
大老爷呀！妇人家终身把夫靠，并无有别故犯蹊跷。
恨无情宝剑从空掉，斩断我琴瑟不和调。
望青天施恩把德造，放小女回家奉年高。
官在前疑是妇人谋害，今见庚英相貌端庄，言词温婉，不似谋夫之人，况所言句句是理，无缝可插。官沉闷半晌，问曰：“当夜闹房是那些人？”庚英曰：“小女初来，认识不得。”官点头道：“你可回家，不宜在外抛头露面，本县唤你方可进城。”又问云开曰：“是那些人闹房？”云开说了十几个。官即出唤票将人唤齐，启眼一看，尽是富家子弟，正中心怀，即骂曰：“尔等既是罗云开的亲友，就该要守规矩，为啥去闹房？以致新郎不见，皆尔等之过！”众人曰：“送新郎闹房，原是乡间美事，相沿已久，并非一人所兴。尝闻闹房乃是恭贺，使夫妇多生贵子，何以有过咧？”官曰：“尔等胡说！自古闹房乃是蛮夷之俗，为其地多阴瘴，故新人进房使人喧闹，以阳气压其阴气耳。尔等生居中国，亦行蛮夷之俗乎？况且闹房虽属小事，而谋害混奸，往往以闹房酿成人命，岂得无过吗？今又因闹房而失却新郎，其中弊病定是尔等所为，有啥说的？左右与爷各掌嘴八十！”众人曰：“民等实不知情！大老爷还要原谅！”官大怒，命拿卡牌收卡。众人哭哭啼啼，称冤叫枉。官又叫锁起押店，两差押一个，吩咐曰：“尔等好不知事！本县为这案子费尽心血，就吃两斤人参也补不起！尔等若是不招，休想回家，定要将来收卡咧！”可怜众人在店，又用银钱，又受差人恶气，好不失悔，只得去请讼师，恳求拨解。讼师曰：“听官说的口气是想财喜，你们逗银一千，我包你们无事。”众人不得已，各出银六十余两，共成一千，令讼师前去关说。讼师下二百，打八百两的银票子进衙去。
官吩咐请保，又查知讼师□了二百，次日将众人唤至二堂。官曰：“你们这张保状是何人做的？”答曰：“代书做的。”官摇头道：“不是，不是，你们若不实说，本县决不轻宥！”众人只得将某讼师所作说出。官即命人传进，问道：“这张词状是你做的？做得好，真不愧讼师！本县在此为官，有了尔等，凡事要多费两分心。若有差迟，就被尔等坏了两分，这还了得！左右拿卡牌来收卡！”又叫把众人带下去。
过了几日，并无影响，众人无奈，又逗银二百打票进去。官即唤众人上堂，又将讼师提出。官曰：“此事把你苦了，本县赏银二百，你收了嚒？”答曰：“已经收了。谢大老爷的恩！”官曰：“以后好好办事，倘有差错，定要办你！”又吩咐众人曰：“你们须要循规蹈矩，不可再去闹房。”随与讼师一并开释，出张长牌，命差四处查问。云开只得回家，朝夕叹气而已。
再说汪大立有一干儿，姓胡名德修，为人轻浮，言语狂妄，家富亲亡，无人管束，遂习于嫖假；见有美色，必设法穿透，破钱买奸。取妻邓氏，面麻足大，他心不喜，百般嫌贱。自幼拜与汪大立，年节来往，见干妹生得体面，心中十分爱慕，调以眉目打动。这庚英端庄，所以不能遂愿。及至出阁，德修心怀恋恋。他与罗云开亦有瓜葛，也去吃酒，看见新郎新妇好似一对天仙，想起自己妻子好像一个精怪，越加恼恨，一心想要回家另娶。及闻新郎不见，大喜，以为有缘，后闻官差人寻了数月莫得动静，遂托友对大立说，欲娶干妹为妻。大立曰：“这是啥话！他现有妻，娶得我女安置何地？”其友曰：“他妻已得病了，谅必不久人世。”大立曰：“就是死后来讲，也不为迟。”其友回复，德修心生一计，假说鸡跌在井，命妻去窥，随手推下井去；托言妻不见了，命人寻到井中捞出尸来，放信娘家。娘家不依，来些人每日吵闹，德修破钱安顿，又做七天道场，才把事了。于是亲去对汪大立说道：“义儿不幸妻子身亡，家中无人经理，干妹既无丈夫，不如嫁与义儿，岂不是亲上加亲了？”大立曰：“好倒却好，但你干妹嫁到罗家，是罗家的人，嫁与不嫁，要他作主。”德修曰：“干妹嫁去便失丈夫，未得三朝，怎么是他家的人咧？只要干父应允，罗家有啥说的！”
大立请媒去对罗云开说，要将女儿另嫁。云开曰：“亲家好不知理！我儿生死不知，怎能改嫁？就是死了，等三五年嫁也未迟！”媒人回复，大立尚无话说，怎奈胡德修想干妹的心切，即刁大立曰：“树倒鸟飞，夫死再嫁，理之常也。若等三五年，岂不误了青春？又况义儿家下无人，焉能久待？此事还要干父亲自去说，将妇人靠夫、无夫必嫁之’理对他说明，自然应允。”大立一来看上干儿家业，二来爱惜女儿，遂到罗家亲身去说。云开大怒，曰：“亲家说话全不思想！我中年方得一子，只望老来有靠，谁知不见了！纵是无儿，我也要他抚子守节，侍奉甘旨，岂有使她再嫁之理？万一媳不肯留，也要三五几年。亲家偌大年纪，怎不懂事？若是再说，定要伤脸！”骂得大立低着头无言可答，忿怒而归，埋怨胡德修曰：“我原不去，也是你多嘴，使我伤脸受气！”德修曰：“这样可恶，你就不嫁也罢，怎么还要恶骂？是这样未必干父就算了罢？”大立曰：“依你又怎么样咧？”德修曰：“依我要告他一状，说他留媳不嫁，颠倒伦常，他就不得守。”大立曰：“无有凭据，如何告得？”德修曰：“如今的事，黑心进得衙门。我总说他累次调戏，若不改嫁，性命难保，恳求改嫁全节。”大立曰：“谁人作证？”答曰：“我愿作证！只说某日命干儿看女，正逢云开无礼调媳之事，到上堂时，干儿自有话说。”大立意欲报仇，遂听德修之言，进城便把云开告了。
此时正逢新官上任，此官乃是初任，不熟民情，又多任性，轻于用刑。看了呈词，又调前卷一看，把案批准，将两造人证唤齐。先问汪大立曰：“汝告罗云开乱伦，有何为凭？此事岂可轻告吗？”大立曰：“他屡次出言不逊，故欲将女另嫁，保全节操。谁知他奸心不允，望大老爷作主，打救小女性命。”官曰：“他出言不逊，你又怎么知道咧？”答曰：“先闻小女所言，后命义子胡德修去看小女，正逢云开调媳。大老爷不信，问胡德修便知。”官命下去，调罗云开问曰：“汝也是世家子弟，为何不知礼义，作此乱伦之事？”云开泣诉曰：“民家不幸，接媳之夜失了儿子，命人访寻无影，方才半年，汪亲家便要将女另嫁，民教他再候两年，他就诬民乱伦。望大老爷详情！”官曰：“既接媳妇，如何又将儿子失了？”云开将失子情由禀明。官又将前案口供细看，说道：“既是新婚，焉有无故失去之理？此事定有冤枉。”即叫大立上堂，问曰：“你婿生死未料，为何就要另嫁？罗云开留媳待子，也是好意，你就告他乱伦，可知诬告之罪么？”大立曰：“他调媳是实，大老爷问胡德修便知虚实。”云开曰：“他义子惟接媳之日来到民家，平日并未来过。”
官即叫胡德修上堂，见他穿戴华美，行路轻浮，心想：“此案我明白了，还在那里去找新郎！”遂问汪大立曰：“你有儿否？”答曰：“有。”官曰：“有儿何以使义子看女咧？”大立曰：“民民民儿子有事，不得空去。”官曰：“有啥事咧？”大立曰：“是是是感了风寒，要吃药。”官笑曰：“是哦，本县明白。你女如今嫁与谁人咧？”大立半晌不答。官曰：“只管说来，本县与你作主，当堂完配。”大立曰：“嫁与胡德修。”官曰：“既是嫁与义子，就迟两年也是无妨的，何必申词告状？”大立曰：“因他妻死，内助无人，屡次来说，故而相许。”官又问胡德修曰：“你欲娶妻，为何要娶女亲咧？”答曰：“因干妹贤淑能干，故欲娶他，望大老爷成全。”官拍案骂曰：“该死狗奴！妾当干证，诬人乱伦。此案明明是你与干妹通奸，同谋害夫，随至罗家乘夜将尸隐匿，好作长久夫妻！也是冤魂不散，使你告在本县台前，自吐隐情。如今好好从实招来，免得本县动刑！”胡德修听得此言，好似半空中打个霹雷，惊得魂不附体，说道：“大老爷冤枉了！
大老爷坐法堂高悬明镜，切不可将大帽拿来搪人。
民也曾读过了几年孔圣，虽未能登金榜略知重轻。
古今来犯淫恶多少报应，一丧德二短寿三坏品行。
民一见犯淫辈十分恼恨，焉能够自作孽去坏良心？
因干妹花烛夜丈夫命尽，干父母愿将女许我为婚。”
“狗奴！既知他丈夫命尽，是如何死的？尸在何处？好好招来，讲！”
呀，大老爷呀！
这是我自揣摩暗地思付，并不是知他的存亡死生。
“方才说是命尽，就不晓得了？不怕你辩，总是不免的。”
呀，大老爷呀！
民想他当新婚喜之不尽，那有个反逃走久不回程？
谅必然是妖狐摄去藏隐，盗元阳竭精髓焉有命存！
想此情错言了一个命尽，大老爷又何必认之为真？
“这是冤枉不曾？命你说出实情还要强辩咧。左右与爷重责八十！”
呀，大老爷呀！
为甚么将命案糊涂乱审，平白地捕风影诬我奸情？
“既无奸情，如何妾当干证，告人乱伦咧？”
这本是干父母怜女心甚，要改嫁罗亲翁不准出门。
因此上在大堂申词具禀，一概是干父做我不知情。
“狗奴！明明是你通奸同谋，害夫图娶，还要辩吗？左右与爷夹起！”
这一阵夹得我筋骨碎损，周身上汗如水屎尿齐倾。
不招供受非刑就要过命，勉强招又恐怕头斩尸分。
其妻冤魂附耳言曰：“快招，招了就无事了。”胡曰：“怎么招法？”妻曰：“你说将妻谋死，去娶干妹。”胡曰：“招不得吗。”妻曰：“招得招得，免受非刑。”胡曰：“招得？我就招！
呀，大老爷呀！
这几年民做事有些相混，把妻命来谋死好娶新人。”
“狗奴！将妻谋死，又是罪上加罪了，到底如何谋死的咧？”
干妹夫寻三月都无形影，我去逗干父母愿结朱陈。
他说我有前妻难以从命，才将我好妻子送入幽冥。
“你又那们谋法咧？”
叫我妻去寻鸡掀他下井，过几日来说亲干父应承。
“胆大狗奴！既无奸情，如何又谋死妻命咧？还要烈嘴，不催刑你是不肯招的，左右与我催刑！”
呀，大老爷呀！
这是民一时措害妻性命，说因奸谋新郎死不闭睛。
“狗奴！还要犟嘴！左右与爷急施能刑！”
大老爷呀！
取此刑民情愿一死填命！
“有招无招！”
未谋害你教我从何招承？
“本县的王法森严，那怕你的嘴烈！左右快快催刑！”
这一阵夹得我魂飞魄尽，已经在阎王殿走了一程。
未必然是前生丧了德行？都是我爱嫖假报应临身。
罢罢罢倒不如一笔招认，通奸情谋性命一概是真。
“尸身放在何处？”
“放在那，那，那”
“到底放在何处？”
大老爷呀！
那一夜背尸首回家安顿，砍烂了煮成汤去喂猪牲。
“肉喂了猪，总还有些骨头！”
大老爷呀！
将骨骸烧成灰拿去对粪，我只想是神仙也不知音。
望太爷发慈悲施番恻隐，须念民是初犯笔下超生。
招毕，画供，收进卡内。又骂汪大立曰：“尔养女不教，致坏闺门，做出谋逆之事，又听奸人之言，以乱伦大案诬告亲戚，本县定要照律详办！”大立曰：“大老爷！此是冤枉，并无奸淫谋害之事！”官曰：“尔这老狗！还要犟嘴吗？左右掌嘴，押在店房，候讯明发落！”即出签唤庚英上堂，不准父女相会。
可怜皮英女儿影响不知，闻说官唤，即刻收拾，穿两件上色衣服，来至公堂。官见他颜容美丽，穿戴妖烧，愈疑谋害是实，即问曰：“尔这贱人！为甚不惜廉耻，贪淫谋夫？今见本县还不招吗？”庚英听得，浑身打战，眼泪双流，正是：
指鹿为马成冤狱，无中生有定罪名。
坛内栽花多曲死，活人抬在死人坑。
诉道：
听一言珠泪双双滚，大老爷听奴表冤情。
自幼儿蒙亲苦教训，也知道廉耻与坚贞。
“既知廉耻，坚贞不嫁，与胡德修通奸，定计谋夫，这又是何情弊咧？”
呀，大老爷呀！
皆因奴前生罪孽甚，致今世出嫁祸临身。
花烛夜奴夫忽藏隐，苦小女出入在公庭。
说因奸谋害丈夫命，大老爷到底有何凭？
“胡德修谋娶，枉告罗云开，本县察实前情，已认谋夫图娶，这就是凭据！本县好言问你是不招的，左右掌嘴四十！”
这一阵满口鲜血喷，四十掌打落我牙门。
大老爷全不揣情景，初进门怎能害夫君！
“你与胡德修通奸同谋，害夫图娶，本县已知清楚，还要强辩？好张烈嘴！左右拿拶子来，将贱妇十指拶起！”
受拶刑痛得要过命，好一似万箭来穿心。
“有招无招？”
小女子行端品又正，要招供除非见阎君！
“胆大淫妇！真正嘴烈！左右快拿竹签来，把十指钉起！”
十指上都用竹签钉，痛得我死去又还瑰。
女子家名节当要紧，招谋夫失节落骂名。
“胡德修已认，你又何必强辩怎的？”
呀，大老爷呀！
恨只恨爹爹多糊混，收义子来往到家庭。
到而今乱招坏闺阃，奴浑身有口说不清。
想不招干兄已招认，莫奈何喊天放悲声。
招人命奴都不怨恨，说奸淫死也不闭睛！
不得已勉强来招认，
大老爷呀！通奸事同谍鼎是真。
“你又那们将他治死的咧？”
“用用用”
“用甚么咧？讲！”
用毒药娘家早安顿，合欢时兑酒与夫吞。
到半夜药发废了命，引干兄背尸往外行。
这便是小女实言禀，大老爷施恩快松刑。
招毕，官命松刑，丢在女监。又提汪大立骂曰：“此案皆是老狗姑息养奸，酿成逆伦之案，又诬告罗云开颠倒伦常，可知罪么？”答：“知罪，望大老爷施恩！”官曰：“愿打，愿罚咧？”答：“愿罚。”官曰：“罚银二百两，施在养济院。”答：“遵断。”官传养济院首事，叫大立写帐，限期缴齐，释放回家不题。
再说官将汪庚英、胡德修二人解上按察衙门，二人反供，发回本县，受尽苦刑。上司又委能员勘问，亦照原供详禀。二人监禁两年，忽有新府官接印，闻失新郎一案，即调卷细看，请于上司，愿亲自勘审。
各位，你说这新府官是谁？原来就是刘鹤龄。自上年回至原郡，将田地取回耕种，命妻经理，自己发愤读书。这贺氏持家有法，殷勤俭约，渐致丰盈。鹤龄读了三年，功名利达，联科中两榜进士，分发福建南靖县正堂。膝下一子，取名珠儿，生来愚鲁，又极痴呆，长成十七八岁，连吃饭都不知饱，衣裳也不能穿。鹤龄夫妇时常忧闷，想要再生一儿，谁知胎胎是女，夫妻只得求神，立愿作善，挽回天意。于是誓做清官，凡一切兴利除弊、息讼爱民之事，无不勇力为之。
一日，门上来报，说衙外有一贫婆，带一女子，要见老爷、夫人。鹤龄说：“传他进来。”贫婆进衙，叩头见礼。鹤龄命坐，视贫婆苍颜素服，所带女子十分绝色。鹤龄不觉起敬，命左右献茶，问老姆姓名，求见何事。老姆曰：“老身姓毛，膝下无子，只生此女，小名绿波。原本山西人氏，与丈夫贸易来至贵邑，不幸丈夫身故，丢下母女无所依靠。如今小女年已及笄，闻公子尚未受室，不揣微末，欲以小女许配公子，但恨无媒，羞自荐耳。”鹤龄半晌答曰：“好倒却好，但我们官宦结亲，须要三媒六证，受聘纳采，方才合礼。若此草率，岂不令人耻笑？”老姆曰：“老身到此并无相识，何处寻媒？所居不过一舟，何地受聘？只要老爷应允，即将小女留在衙中，老身自去。”夫人与鹤龄丢个脸色，背地说道：“我观此女容颜雅秀，举止端庄，就是官家巨室也难找寻，不如应允，了我们平生之愿。”鹤龄对老姆曰：“本县应允倒也不妨，但是小儿痴蠢，日后莫要嫌怨。”老姆曰：“我们贫家女得从老爷，有穿有吃足矣，还讲什么聪明子弟。”说罢告辞。鹤龄留他在衙同住，老姆曰：“老身事忙，要回原郡经理家政。”鹤龄又留他待儿婚配后才去，老姆曰：“老爷择期，到那时老身再来。”说罢飘然竟去，临期亦不见来。
诸亲友闻婚贫家，人人鄙笑，及至花烛，见女美丽，俱说是天仙下界矣。鹤龄夫妇心中岌岌，深恐嫌子痴呆，那知绿波不惟不嫌，反觉十分和睦，但嬉戏无节，每日与公子带小婢作顽戏耍，为孩童之事。鹤龄夫妇以子痴愚，不忍责媳。一日正在踢球，刘公忽从那里过去，绿波用力一踢，那球落在刘公头上；绿波与婢早已藏避，公子犹踊跃争球，将刘公撞个坐斗。刘公大怒，将子罚跪责打。绿波忙出与公公陪罪认错，携公子进房与他将泪拭干，取些乐器在房吹弹，日以为常。
夫人见媳游嬉太甚，恐失官体，轻言说道：“媳妇儿呀，我们做官的人体面为重，就是戏耍也要雅静，莫作孩子之事，别人见了定要耻笑于你。”绿波曰：“你生那宗儿，我才做那宗事，不然，教他读书不识黑，教他写字一堆墨，拿百铜钱教他数，一五一十不晓得。除了那些事，教他做啥子咧？”夫人曰：“你这妹崽，好张烈嘴，敢嫌我的儿蠢吗？”绿波曰：“若要我不嫌贱，除非另换心肝。一身丑态变鲜妍，痴呆转为俊汉。”夫人大怒，伸手去打，绿波闭门，随夫人怒骂，并不做声。黄昏时，绿波洗澡，公子见了也要洗澡。绿波叫丫环多多烧水，抬个小黄桶倾水半桶，扶公子去洗。公子喊：“热闷得很，我要出来！”绿波不听，随拿被絮盖着桶口。初尚听得水响，过后并无动静，揭絮一看，才是死了。绿波也不惊慌，与丫环抬出，将水拭干，抬睡床上。丫环吓得条条大战，想道：“此事如何了得！夫人知道，岂不归罪于我吗？”又见身已硬了，只得暗告夫人。夫人闻儿死了，放声大哭，急忙去看，眼口紧闭，睡在床上，毫无气息，喊道：“儿呀！你当真死了吗？胆大贱妇！做出这样伤天害理之事，叫为娘身靠何人？”正是：只说接媳把儿伴，谁知有媳失了儿。于是边哭边骂道：
娇儿死不由娘痛断肝胆，骂一声狗贱妇心如箭穿。
我的儿虽是个痴愚蠢汉，也是我刘门中后代香烟。
就该要怜念他时常照看，为甚么活生生把命摧残？
不念我年半百无有生产，也当念儿的父在做清官。
只说你人聪敏容颜体面，我夫妻当作了珠宝相看。
谁知你才是个灭门祸犯，似马屎皮上光内里凶残！
嫌我儿要改嫁就该明谈，为甚么起毒心灭理伤天？
可怜我带娇儿千磨万难，体饥寒问疾病保抱周旋。
一尺五养到今二十已满，才与儿接媳妇花烛合欢。
那知道儿为媳反把命短，都是娘过爱惜未曾防奸。
呀！儿呀！
你先前尚在把为娘叫喊，为甚么过一刻就不能言？
硬梆梆睡床上紧闭双眼，儿未必就死得这样心甘。
狗贱妇做些事理该天谴，就把你凌迟剐难尽罪愆！
“婆婆不必怒骂，这样痴呆子拿来做啥？不如死了，另换一个好的。”
狗贱妇敢恶言把娘哄骗，气得我年迈人口吐青烟！
叫丫鬟快与我拿刀来砍，剖她做千万片把儿命填！
正在吵闹，公子忽然叹气一声。
猛然间见我儿还魂又转，不由娘喜欣欣眉毛笑弯。
问我儿适才间到了那殿，且把你还魂事细对娘言。
“你儿此时心中爽快，回想前事犹如隔世，不知是啥子缘故？”
我的儿忽然间言语精干，莫不是遇神灵改换心肝？
“儿也未有遇神，适才见一老姆，授儿红丸一粒，吃下吐痰不止，吐出一身冷汗，但（觉）着精神爽快。妈呀，你儿到如今心内开窍，不像从前了。”
儿果然不痴呆心中明显，来来来随为娘去把父参。
夫人带去见刘公，告以还魂不呆之故。刘公百问百答，喜之不尽；心中一想，谓夫人曰：“我想媳妇有此奇异，来历又不明白，他母久又不来，莫非是仙姬下凡？你看他治死回生，转痴为慧，借游戏而掩迹，假抵触以藏形，是岂人之所能乎？”夫人问绿波曰：“媳妇儿，你到底是个啥人？何不对我实言，免得为娘疑惑。”绿波曰：“儿是山西人，贫家之女，前已说过，何必再说。”夫人曰：“我看你生死痴慧如在掌握，若非仙女，人岂能乎？”绿波笑曰：“妈啥，既为仙女，焉能下配凡人？这是爹妈祖德深厚，心性慈良，况又为官清廉，所以遇着神仙，将你儿点化的。媳妇有何能处？爹妈切勿错疑。”夫人狐疑不定，从此更加爱惜绿波；夫妇亦更和睦，戏耍诸事，自此不复作矣。
再说刘公为官清廉，慈爱百姓，戴若父母。上司闻之，将他提升福建福州府正堂。来至福州尚未上任，先问贺净轩夫妇，闻已死了，夫人不胜痛哭，暗往祭奠。又闻罗云开接媳失子，心想：“云开与我同庚，我如今为官，痴儿转慧，他如今家紧，失子陷媳，我二人庚同福不同，是啥缘故？”因之感叹不已。即命县官把案卷口供送来，看罢心想：“此案全无实据，谋杀无凭，尸首无影，定有冤枉。”遂请于上司提案复讯，上司批准。
刘公将人犯提至，审问一番，概是原供。刘公曰：“尔等有冤只管诉来，本府与你分解。”汪庚英、胡德修同称前官苦打成招，上司不能辨冤，发回本县，受尽苦刑，九死一生，不敢反供；今遇大人，实剖心肝，望其昭雪。二人各诉情由。刘公猜详不透，姑将二犯寄监，心想：“若是谋害，又无是理；不是谋害，又有是情。若是失去，如何久无影响？若是死了，怎么又无人知？这样无头无绪，教我如何审法？况又是我请来复讯的，若不问明，如何回复？”想了三日，无计可施，十分忧闷。
那日绿波与公子前去问安，见公公愁容不展，绿波曰：“公公为着何事如此忧愁？”刘公告以失新郎之故，审问不明。绿波笑曰：“若是媳妇，一问就明白了。”刘公怒曰：“只有你女儿家不知事务！说得容易哟，况此案一无情形，二无实据，三无下落，四无影响，如何不难？”绿波曰：“媳若做官，定将此案问明。”刘公忽想起痴儿转慧之情，因回嗅作喜曰：“你既有才，我即把人犯叫进内衙，你去审讯。”绿波曰：“此案何须审讯，总要新郎出来方能了结。”刘公曰：“这新郎不知存亡去向，如何得出来？”绿波曰：“媳曾学得文王课，极其灵验，一占便知。”
刘公即命人到卖卜摊借一龟，先摆起香案，卜了一卦，乃是离卦变为遁封。绿波假意揣了一会，写下四句断词，献与刘公。刘公一看，上写道：
花烛辉煌夜不眠，一夜风驰玉门关。
伤生已极冤冤报，奈有祖德把命延。
刘公看罢，说道：“依此说来，新郎尚在，未必走到玉门关去了？”绿波曰：“此卦乃是冤冤相报，妖狐摄隐之象。命差带一能识新郎之人，往玉门关去找，自然可得。”刘公曰：“不错，想我庚兄先年打得一狐，我已买来放了，后又打得一只。以此看来，定是那狐作怪。”即叫罗云开上堂，告以情由。云开此时才知府官即是庚兄，复又见礼谢恩。命老仆与差人王兴、李能往玉门关去找。
找了三月，并无动静，三人欲归。忽从玉门关过，关外睡着一人，面黑身瘦如病丐一般。老仆细看，才是少主爱儿，口不能言，只有一线之气。老仆曰：“可怜，我们找了三月，粮尽欲归，幸遇此处，今少主又病，如何是好？”差人曰：“此地无食，定是饿了。”老仆取水，进以干粮，半日方能行走。老仆脱衣与他穿起，带回福建，来见刘公消差。
刘公即叫罗云开上堂认子。爱儿一见父亲，大哭不已。云开曰：“呀，儿呀！你向那里去了？可怜你爹妈眼泪哭干，心肠痛断，又累及媳妇受刑坐监！若不遇着你同年伯，连命都不在了！你何不将外面情景对父说明，免得为父疑虑。”爱儿见问，双膝跪地，说道：
一见爹爹泪长淌，细听你儿说端详。
自从那夜睡床上，口渴难眠心内慌。
开门吃茶抬头望，忽见新妇在东廊。
招手叫儿跟他往，你儿从他跳过墙。
说他要回汪府上，从行数里到一店。
引儿来在高楼上，谁知就不是新娘。
现出凶恶鬼怪像，说父把它子孙伤。
将儿抛出把命丧，幸遇曾祖在路旁。
说父平生伤生广，不该去打狐一双。
黑狐庚伯买去放，官居二品福无疆。
报恩送女把亲讲，痴儿转慧换门墙。
苍狐本是太山长，奉命南山作畜王。
儿父把他性命丧，苍狐哭诉到黄梁。
阎君准他报冤枉，因此将儿送冥乡。
幸喜祖宗阴德广，哀告阎君送还阳。
醒来卧岩高又大，不知何处与那方。
乞食无人命难养，才取草根日作粮。
几月有人问方向，玉门关外甚荒凉。
饥寒交迫睡路上，手足无力实难行。
只说从此归泉壤，再莫田头望家乡。
幸蒙庚伯识见广，命人寻找到公堂。
劝父从今把善向，切莫山林去打枪。
多行方便把生放，老来无事乐安康。
说毕，大哭不已。云开曰：“此案幸遇庚伯慈悲，尔夫妻才有活命，快上前谢恩！”爱儿拜谢。鹤龄曰：“我先年劝你，丝毫不听，致累子媳受报。你若早悔，焉有此案！”即将庚英提来。庚英见夫，恨曰：“冤家呀！你也回来了，可怜你妻受尽千万苦刑，才有今日。”刘公曰：“此事也怪不得他，皆尔父之过，快快回去，各叙苦衷。”夫妻上前拜谢。刘公打发许多礼物，又劝云开真心改过，勇力行善；云开唯唯，率子媳而去不题。
再说刘公把胡德修提出，谓曰：“此案已明，尔虽未谋害人夫，却已谋害己妻，理该偿命；念尔身受刑杖，从轻究办，坐徒二年。”仍令监禁。不上几月，身染牢瘟，竟死监中，无人领尸，抛上官山，猪拉狗扯。刘公详文把案消结。
再说刘公为官清廉，从府升道，盛德声名，一时称赞不已。这绿波与公子配合八年，常劝公子另娶，公子不听。一日，竟辞翁姑欲去，曰：“媳本非人，乃是千年狐狸化身，因母受翁救命之恩，故来报答；如今缘分已满，特来辞别，还望翁姑赏示。、刘公夫妇与公子再三挽留。绿波曰：“媳不能生育，留之无益。翁姑年寿极高，到那时媳来迎接。”刘公不肯，公子亦苦苦相留，且曰：“爱妻若去，我必不欲生矣！”绿波不得已，又住年余，发苍面皱，若六七十岁人一般，日日劝公子另娶，刘公方与子另聘胡总督之女为妻。及新人过门，而绿波已无踪迹。幸喜新人像貌与绿波不差，所以不甚思念。刘公又由道升司，做到山西巡抚，看破宦情，蒙思致仕，时年七十。后至九十余岁，见子孙蕃盛，簪缨满门，夫妻大笑而逝，人以为绿波迎去。
罗云开回家乐善不倦，奈因失子过于伤痛，后得气涨病而死。爱儿遵祖之训，盖父之愆，戒杀放生，勤俭治家，具心向善，后亦巨富。汪大立自官司过后，家中紧促，忧气太甚，亦得气病而死，后人流于佣工度日。
从此案看来，人生在世，惟伤生罪大，放生功高。你看罗云开失子陷媳，家业凋零，无非伤生之报。刘鹤龄为善，所以功名利达，身为显官，又得狐仙为媳，痴儿转慧。汪大立大利盘剥，卒为财死。胡德修贪淫图娶，自惹灾殃。观此数人可知：“善恶之报，如影随形。祸福无门，惟人自招。”古人之言，信不诬矣！