一

从三山街蔡益所书坊回家，阮大铖满心高兴，阔步跨进他的图书凌乱的书斋，把矮而胖的身子，自己堆放在一张太师椅上，深深吐了一口气，用手理了理浓而长的大胡子，仿佛办妥了一件极重要的大事似的，满脸是得意之色。

随手拿了一本宋本的《李义山集》来看，看不了几行，又随手抛在书桌上了，心底还留着些兴奋的情绪，未曾散尽。

积年的怨气和仇恨，总算一旦消释凈尽了。陈定生，那个瘦长个儿的书生，带着苍白的脸，颤抖的声音，一手攀着他的轿辕，气呼呼的叫道：“为什么……为什么……要捉我们？”

吴次尾，那个胖胖的满脸红光的人，却急得半句话都说不出，张口结舌的站在那里。而华贵的公子哥儿，侯朝宗，也把一手挡着轿夫的前进，张大了双眼，激动地叫道：

“这是怎么说的？我刚来访友……为什么牵到我身上来？”

用手理理他那浓而长的大胡子，他装做严冷的样子，理也不理他们，只吩咐蔡益所和坊长道：“这几个人交给你们看管着，一会儿校尉便来的。跑掉一个，向你们要人！”一面挥着手命令轿夫快走。四个壮健的汉子，脚下用一用劲，便摆脱了书生们的拦阻，直闯前去，把颤抖而惊骇的骂声留在后面，转一个弯，就连这些声音也听不见了。

大铖心里在匿笑，脸上却还是冰冷冷的，一丝笑容都没有——要回家笑个痛快——他坐在轿里，几次要回头望望，那几个书呆子究竟怎么个惊吓的样子，却碍于大员的体统，不好向轿后看。

“这些小子们也有今日！”他痛快得象咒诅又象欢呼的默语道。

他感到自己的伟大和有权力；第一次把陈年积月的自卑的黑尘扫除开去。

他曾经那样卑屈的求交于那班人，却都被冷峻的拒绝了。门户之见，竟这样的顚扑不破！而不料一朝权在手，他们却都在他的掌握之中了。书生到底值得几文钱！只会说大话，开空口，妄自尊大。临到利害关头，却也一般的惊惶失色，无可奈何！

为了他们的不中用，更显得自己的有权力，伟大，和手段的泼辣。“好说是不中用的。总得给他们些手段看看，”而权力是那末可爱的东西啊。怪不得人家把握住它，总不肯放手！

丁祭时候的受辱，借戏时候的挨骂，求交于侯方域时的狼狈，想起来便似一块重铅的锤子压在心头。

咬紧了牙齿，想来尚有余恨！那些小子们，自命为名士，清流，好不气焰逼人。直把人逼到无缝可钻入的窘状里去。“也有今日！”他自言自语，把拳头狠狠的击了一下书桌，用力太重了，不覚得把自己的拳头打痛。

“无毒不丈夫，”他把心一横，也顾不得什么舆论，什么良知了。谁叫他们那些小子们从前那样的不给人留余地，今天他也不必给他们留什么余地了。

“还是这样办好！一不做，二不休，”他坐在那里沉吟，自语道。“把他们算到周镳、雷演祚党羽里去！”

他明白马士英是怎样的害怕周、雷，皇上是怎样的痛恨周、雷。一加上周、雷的党羽之名便是一个死。

他站了起来，矮胖的身躯在书斋里很拙钝的挪动着。

窗外的桃花正在盛开，一片的红，映得雪亮的书斋都有些红光在浮泛着。他的黄澄澄的圆胖的多油的脸上，也泛上来一层红的喜色。

他亲手培植的几盆小盆松，栽在古瓮钵里，是那样的顽健苍翠，有若主人般的得时发迹。