在这种无人不战，无战不勇的情形下，敌人每走一条街，每占一幢屋的时候，都必须把人血付出很大的代价。
到了下午三点钟，敌人就不得不变更战术。他一面用山炮向城中心轮流不息地发射烧夷弹，一面用汽油浇在残存的民房上，四处放火。我们在民房周围布防的士兵，固然站立不住，就是在街心的碉堡里，或覆廓的据守官兵，也被火炙烟熏，感到作战困难。在北城的敌人，占在上风，顺风放火，烧一截路，就进攻一截路，自是占着便宜。在东城敌人占在下风，放火就会烧着自己。但他不在我们阵线前面烧，把烧夷弹发射到我们阵线后面，还是把我们最前线的守军，放在火头的下风。我们的军队，一面作战，一面扑火。敌机二十多架，却又在城区上空轮流轰炸，扫射。救火的人也是无法努力，敌人攻势的主力，依然放在东南角，也就以东南角的火势最大。根本无所谓火头，大火接着小火，旧火增加了新火，守军面前，四周全是火焰围绕。敌人的枪炮弹，穿着火网，向我们阵地上发射。紫黑色的焰里，更增加青白的惨光。
第一六九团柴团长和高副团长，都据守在最前一线的碉堡里，团长以下，自也没有一个人肯后退，因为烧夷弹烧着的民房，是在阵地后面，我们送子弹送水饭的输送兵也必须在火焰里钻了过来，也加上了一种困难。我们守着民房的官兵，就挑着前后都有掩蔽的所在隐伏着，前面靠了墙或砖堆，挡住敌人的枪炮，后面也靠了这些东西挡住火头。于是全线每个官兵，都在火炮空袭三面夹攻之下作战。
程坚忍道：“这是北门的接触声音吗？”
程坚忍道：“报上说些什么？”
程坚忍道：“我们还拥有一处仓库吧？今天上午，我知道已经把第四仓库的米，疏散开了。我的忧虑，．倒不是在米少，是在人少。只要人够的话，我们饿着肚子也还可以打两天。”
程坚忍道：“就是报纸一样吗？”
程坚忍道：“八千多发？那……”
程坚忍道：“你在西门一天，那边敌人的情形怎么样？”
程坚忍见他带着的报卷，正丢在地面，便展开来摊在烛光下看。很容易地射人眼光头一条新闻，特号字标题，乃是：“常德坚城屹然雄峙。”其后有两行小题乃是：“五十七师浴血抗战已达两周。”“余程万师长仍指挥全军苦斗。”大题前面还有一行挂题，乃是：“七七以来最光荣之一页。”他不觉心里暗暗叫了一声，总算五十七师官兵的热血，没有白流，大后方还没有忘记我们在这里创造这最光荣之一页。于是伸了头，就着烛光，把新闻看了下去。
程坚忍接过壶来，嘴对了壶嘴，咕噜了一阵，虽然是一阵凉气，由嗓子眼一直涌到心窝里，但这水却是甜津津的，比糖水还有味。最后放下壶嗳了一声道：“鼓词儿上说的，在沙场作战的人，未免要喝马尿，我们总算没有喝马尿呵。”
程坚忍和高子日商量好了，自己由据点上回师部去。他走在路上，又觉得和白天的情形不同了。睁眼一看，无处不是火焰，各处的火焰，在半空里纠缠在一处，像是红紫色纤维织成的庞大网罗，密密地罩住了天空。除这网罗以外，什么也不看见。网罗之下，血色的火光，涌出了无数的峰头，照耀着败墙颓壁，完全涂抹了血色。这样的寒夜，人身上不感到一点寒冷，反是有阵阵的热气，由上风头向人脸上身上扑了来。屋子烧着焦糊气味，炮火放的硫磺烟味，随着燥热的风，格外浓重。至于枪炮声呢，自二十七日下午到现在，三天三夜，根本没有一秒钟的停息。这时除了那潮水般的声音，聒噪得两耳里什么都听不到以外，而炮弹的猛烈爆炸，时时在附近发作，总是红光一闪，震得人身一跳。那更近的弹着点，带了沙石热气的旋风，就把人猛地一扑，把人扑到地上。
程坚忍听了这话，他却呆呆地坐在地上，眼望了烛光下的报纸，对着电影广告餐馆广告，只是出神。
李参谋道：“那倒是很够人兴奋的。五十七师的番号，已经公开了。全国都在赞许我们五十七师，勉励五十七师。”
李参谋道：“还有棉絮包的十二包子弹，大概有八千多发。”
李参谋道：“杜团长亲自在大西门城墙上指挥，敌人前后猛扑了十几次，一点没有摇动我们的阵地。小西门也是一样，据我看，我们的难关，还是在东城。因为南墙攻到水星楼的敌人，也是进扑很凶。彭幼成营长虽是亲自在那里指挥，可是中山东路一六九团有前后被夹攻的危险。”
李参谋道：“据我精确的估计，全师由上至下，什么人都包括在内，不会超过一千八百人，因为二十八日作战的人数，是两千四百多人。昨今两天的巷战，至少必是伤亡四分之一。”
李参谋道：“我们希望明天再送来。可惜有几包丢到敌人阵地里去了。”
李参谋道：“我也想喝水，厨房里找点冷水试试看。”说着，拿起壶走了。
李参谋道：“好男儿死则死耳，埋怨什么？”
李参谋淡笑道：“老兄，不要有悠然神往了。今天下午敌机的轰炸，又烧掉了我们两处仓库，吃米大有问题了。”
李参谋捧了一壶冷水进来，听了他自言自语，就笑问道：“什么更妙的事？”
李参谋把那壶冷水送到他手上，笑道：“喝一口冷水吧。”
李参谋也静静地听了一阵，摇着头道：“四面八方。都是枪炮声，我也听不出哪里是激烈，哪里是平常。根本我们所处的城区，就变成了一座地狱，哪里是安全，哪里是危险，完全谈不上。到屋子里去坐坐吧。”
敌人这又变更了战术了，在火焰猛烈的地方，火焰由西向东，料我无守兵，他也冲不过来。对火焰稀薄的地方，却用迫击炮重机枪密集射击。在每一座碉堡前，他们至少有一门平射炮向我轰击。到了晚上十时，东城残余的房屋，完全烧光。弟兄们始终没退，也都随阵地牺牲了，我们在中山东路的碉堡和覆廓，也让平射炮轰击得破碎分离，高副团长虽然还据守西围墙那一段覆廓里，可是一看左右民房，全部烧光，墙壁也铲平，横亘的阵线，已不存在，只好又向后移挪了一截路，移到高山巷口。这时电话线又已断了，通讯兵虽在火网里抢着架线，而这里的情形，还必须向师长报告。
敌人每当火焰稀薄的地方冲过来，我们的官兵就跳起来用刺刀或刀矛和他肉搏。敌人真不会想到，在这样恶劣环境下，我们还是死守。他们不但不和我们肉搏，却退了转去，找着掩蔽物，伸出手来，向我们伸个大拇指。接着又摇了几摇手，那意思说：“你们实在英勇，可是这并没有希望，不要打了。”但我们的官兵，有手榴弹的就回敬他手榴弹，没有手榴弹，就回敬他一块大石头。
余师长道：“我到东北两门去看看，你们在师部等我回来，副师长在这里。”说着，他就走了。
但耳朵里所听到的枪炮声，依然是狂风暴雨般地继续着，对了这昏暗的烛光，睁着两只大眼，把头条新闻看了下去，也就无心再向下看土纸印的小字。移转目光，倒是那大字电影广告，不费力就可以看清。上面印着航空运到歌舞巨片鸾凤和鸣，香艳热烈，得未会有，名歌十曲，妙舞百回，连日客满，向隅甚多，继续放映，欲罢不能。程坚忍看了这种字样，就联想到电影院门口，红男绿女拥挤的情形，点着头称赞了一声道：“那也很好。”再看这电影广告旁边有两家餐馆开张的广告，一家是登着聘到淮扬名厨，精制扬州菜点，并由远道运来新鲜鱼虾，为市上不可多得之珍品。一家是法国大菜馆，登着特聘西国名手监督烹调，尝此名餐，无异身临欧洲。他不由得失声笑起来道：“这更妙了。”
他走到兴街口，蛇行了若干次，跳了若干次，跌倒了若干次，只得钻进了覆廓，顺了覆廓向前。在覆廓中段，遇到了李参谋。见他手上拿了一卷报纸，因问哪里来的，他道：“今天下午三四点钟，我们的飞机丢下来的。”
他指了广告道：“看了这个，教人悠然神往。大后方有吃有喝有玩。”
事情是那么巧，当师长走出门的时候，轰隆两声巨响，眼前一阵火焰闪动，两个炮弹连续地落在师部附近。硫磺烟子，直涌进中央银行里面来。两个人不约而同地吃了一惊，都奔出了大门口来张望，却见一行五个人影子，顺了大街向北走去。他们见师长是安全的，才回到师部里来。但他们因师长是全体同胞的主脑，他走到巷战最激烈的前线去，心里究竟不能完全安定，还只管站着定了神，侧耳向屋外听去。说也奇怪，越是听着，越觉得北城那面的枪声、炮声、喊杀声，猛烈地响着。
中央银行的西式砖房，被四处的火光照耀着，现出一个长方形的立体房屋轮廓，砖瓦全反闪着红光，屹立在烟雾丛中。程、李二人各怀了一种沉重的心情，向屋子里面走，刚走进大门，就听到一阵步伐声，整齐地走了出来。火光反映中，看清了是师长带了四名官佐士兵走了出来，二人立定着敬过礼。
两个人在覆廓里摸索着，一面说话，一面向前走。今晚上师部的情形，似乎比昨晚上又增加了一分严肃。因为敌人的阵地，已和师部同在一座城围里。除了步枪，敌人其他的武器，都有袭击师部的可能。因此师部里的灯火，都已严格管制，各处都没有亮上灯烛。必要的地方，有一盏灯，或一支蜡烛，都是用各种掩蔽，把灯光遮挡住了，不让外更是没有人休息，师部里的官佐杂兵，除了出去参加战斗而外，回来复命的人，立刻又出了师部。师部门口马路上，工兵还在两头加强工事并牵架铁丝网。在门口警戒着的特务连，荷枪实弹，一部分在师部附近街巷逡巡，一部分守着门口的碉堡和覆廓，大家心上，都搁了一副沉重的担子，连咳嗽也没有人发出。
两个人一同走进屋子，见墙脚根地板上插了一支蜡烛，那是为了避免烛光外露的缘故。两个人就席地坐着，程坚忍伸手在床铺下面摸了一摸，摸出那把破旧瓷壶来，拿到手上颠了两颠，根本就是轻的，提起壶来，向地面斟着，滴出了几滴水。
程坚忍说声：“对的。”拍手站了起来。