且说孙总督将出师时，续有疏奏：“言臣闻安南黎弱，将来不能必守其国，今来求援，本朝义当拯救；且安南中国故地，若复黎之后，因以兵戍，是存黎而得安南，竟为两得。”巡抚孙永清抗疏以为：“朝廷以复黎为名，黎不能守，又遣官以取其国；谕以义始而以利终，臣窃以为不可。方今黎阮相攻，黎必为阮所并，莫若按兵不动，然后乘其弊而取之，未为晚也。”清帝卒从毅奏，永清与毅不合，称病不行。毅独奉诏率两广、云贵四路兵马出关，分为二道：一从谅山来，毅率之；一从宣光来，总兵帅之，并听毅节制。毅大会将士，宣示军律凡八条：一曰大兵出关，本为剿逆安民，几经过地方，肃队而行，不得骚扰人家，虏掠市肄。二曰关外崇山峻岭，其地本易埋伏，宜先铲去石块，斫除林菁，使之一望豁然，得以放心前进，如有新土浮松之处，尤当留心看察，以防诡计。三曰凡大兵驻紥之所，务先相视地方，占取形勘，易就水草，毋近林莽，四面掘壕筑垒，督率弁兵，日夜巡警，又须于十里外，分行侦探，不得喧哗，易于惊乱。四曰南人打仗多用象力，非内地所素习，过之必先趁避，不知象力虽大，究亦血气之躯，不能当我火器。如见象出战，远则施枪炮，近则用弓刀，使负痛反奔，自相践蹂，我兵乘机追杀，必胜无疑，要当晓谕使知可可也。五曰南兵别无他长，全用喷筒为利器，名为火虎，两军相接先用此烧人衣服。使之退却。然其术只此，较我枪炮不及远甚，已制生牛皮挡牌数百，若南人喷筒一发，我兵一手执牌当火，一手执刀乱斫，彼必披靡。六曰大兵行走，如遇涧溪河宽水深之处，必须斫取竹木，架为浮桥，以便兵马过渡；其江狭水浅者，带兵弁员，必须试探的确，令兵丁披次鱼贯而进，临水处不得将火绳，火药随手抛放，致有沾湿之患。七曰大兵日用薪柴，已有官银给发，惟与南人顺情交互，无许擅斫村庄树木，致有争竞，如有近山林一二里，亦须给弁兵以护樵者，不得肆意远去，致启他故，至于汲水煮饭，亦须该管弁兵员验明确系洁净无毒，方听汲饮。八曰受伤患病兵丁，该管验明禀白，发遣回营，以示休恤。或有不肯兵丁装伤假病，妄冀回家，一经查出，即行正法。且此次用兵远涉沙塞，朝廷体恤，已于例外每兵加给一夫，该管先须谕晓，兵夫亦各相恤，不得恣意差使。至于兵行，器械随身，不得自已空手行走，一委役夫负运难堪，以致中途逃散，又夫数较多，难以稽查，致有前营混入后营，彼此不相熟习，易于杂乱，必于每夫给腰牌，开写姓名营号以便试别。右军律各条，弁兵各宜凛遵，若有违者，一以军法从事，无赦。又先檄本国其略曰：“兴灭继绝，义所当为，何外于蛮羌，极溺救焚，不得已乃见于兵革。念安南黎氏，本天朝贡臣，三百余年执壤奠虔供厥服，一十五路，锡土封奄有其邦，乃于乾隆年间，国酋阮岳，阮惠等，称兵作乱，袭破罗城，前黎王忧惧物故，嗣孙维祁播越于外，故臣阮辉宿奉嗣孙母妻奔投内地，恳请援兵，经查宿等，嗣孙现栖北谅地方，臣民犹思故主，阮岳以犬羊之夷，肆豺狼之毒，所在虏掠，百姓怨入骨髓。夫以边氓崛起，干常逆理，天道之所不容，敢于内地横行，虐众残民，王法之所当讨，业经题奏钦奉，大皇帝矜恤黎氏之丧亡，不忍交州之涂炭，特命督抚佩征蛮大将军印，调兵五十万，直抵罗城，明正阮岳等罪恶，无容得以逃天之诛。该国世戴黎王，久蒙豢养，知能不泯，感发由衷，不可丧其天良，忘君从敌，有能先唱义声，倚天朝为大援，纠合同志，戮力歼仇，榆塞奏凯，幕府上功。胙土分茅，俾与黎氏同其福庆。如郑大爷故事，檄文传到，勒兵激昂，修尔干戈，敌王所忾，一乃心力，其克有勋，仰覃颁赏于军中，永保同休于国内，尚其勖哉。”于是西将阮文艳、潘启德镇守谅山，见檄文惶恐，一日之间所集土兵逃者太半，启德密遣人先以蜡书诣关上请降。文艳自度孤军劳不可支，且己又是广南人，纵降亦未必见容，乃自敛众夜遁还至京北，与留守阮文和并力守镇城，而遣骑兵驰书升龙告急。
却说北平王阮惠自岁夏起驾往升龙，杀其将节制阮文任，一番易置官军，整顿机务，专委大司马吴文楚，内侯潘文璘，掌府阮文用，都督阮文雪，户部侍郎陈顺言，吏部侍郎吴任等，同守升龙城。置酒大会，语之曰：“楚、璘吾之瓜牙，用、言吾之心腹，雪则吾之甥，仁是吾之宾臣也。且北河文流，熟于世务，今委全城辖下十有一镇，军国机要，并听得便宜行事，此间会同商榷，勿以新旧间隔，同心共济，以副我所望，尚其勉之哉。”诸人各起拜奉命，于是择日南还，已而山海有为梗者，一遣偏裨临之，随即扑灭；府县有以案牍来者，随事处分，亦无留滞，常以暇日走马通衢为乐，自以为北河无复难事。一日坐协护堂会食，楚谓璘、雪曰：“主公以大城委我，啻之使制锦，未能信其能操刀，公等看下何如？使有齐圣从天而下，阎公从地而出，吾一网打尽，况公么数辈，徒劳人试剑利否耳！其何能为？”又顾吴任曰：“侍郎诚长于文墨，弓剑之事，亦曾闲习否耶？”任曰：“有文事必有武备，是非别两途，然古人行军临事而惧，何以兵为戏，而轻易若是。窃闻国人之奔清者，其中多有媒孽开疆构成兵变，公受阃外之寄，恐不免一番头发为白，到此回当念某言。”楚笑曰：“此回当烦公赋一诗以退虏，如其不能，匣剑靴刀，自是武臣分事，何必过虑。”居无何，果闻边报。楚大惊，即召故黎文武，以崇让公维礼监国事，为书称礼姓名，及诈称豪目推礼监国状，使文臣阮贵衙、陈伯览，文属武辉瑨，武臣阮廷宽、黎维褚，武属阮登坛等，赉奉禀札，向关上以求缓师；而内与璘等共商护战守之宜，掌府用曰：“窃闻陈末、明人南侵，黄福、张辅、沐晟、柳升皆中国枭将，黎太祖起义蓝山，势力弗敌，然兵行诡道，不厌权谋，惟善埋伏，乘虚掩杀敌兵，用能以少制众，窘王通于东步头，杀柳升于马鞍岭，武功奇绝，千古艳谈。今清人远来，跋涉山间，吾以逸待劳，当预于要害之处，设伏以待，行此之计，何惧不克。”吴任曰：“不然，公知其一，未知其二，天下之事，情同而势异者，得失较别。昔本国内属，明人肆其残暴，通国之人皆欲逐之，故黎太祖一呼，远近响应，雄杰云合，每与敌战，国人惟恐失利，一间捷报欢喜不胜，人心如此，几有埋伏之处，皆为之掩匿而敌人不觉，用能取胜，皆此之由。今黎逋播诸臣，在在有之，闻清人来援，引领而望，一国士民奔走争迎，我军于何处埋伏，地形之险易，兵数之多寡，敌人未知，彼店皆先告之，因计就计，四面拿捕，军机既泄，自失便宜，是徒自陷于死地也。更能掩击得谁？兵法曰：‘善覆者，靡不胜；误覆者，靡不败。’胜负之分，今昔之异也。”楚曰：“然则计将安出？”吴任曰：“用兵之道，惟战与守而已，今清师之来，信息甚大，国人为之内应，多有虚传，以张大其势，惊动人心。我军有事差派，才一出城，便遭执戮，北河隶兵籍者得隙使逃，以此众战，无异驱群羊而攻猛虎，安得不败，至于撄城固守，众情不坚，内忧必作，虽有孙吴复起，亦且束手不能自谋，又无异将一鳝以投虾筥，请熟思之，战之不克，守之不固，均之非善策也。无已有一焉，及早敕水师满载粮船，乘风张帆，直出海口，至汴山屯宿，步军整器械，擂鼎而行，退保三叠山，水陆相通，操险以守，遣人驰书，禀知主公。且看清师至城后，区处黎家事理如何，与昭统帝复国后，兵谋国计，如何处分，侯主公来决战未晚也。”楚曰：“主公南还，以城委我，敌来决战，与城相为存亡。上不忝为守土之臣，次无负握兵之责，若乃望风先奔，弃城与敌，不惟得罪于主公，北人其谓我何？”吴任曰：“古之良将，量敌而后战，虑胜而后战，应变设奇如奕棋然；先输人一着，后胜人一着矣，无以后着为先着，方是高手。我全军而归，不亡一镞，许他寄宿一睡，随复驱之，犹晋之璧，究无所失，苟以此获戾，某敢暴白于主公，必蒙鉴谅，请公勿疑。”楚乃从之，密传京北、太谅诸镇守，声言会筑月德江土垒，而潜师以归，并移咨海阳、山西诸镇守，刻日各领弁兵来会升龙城，山南镇亦整饬船艘，俟水翠至并发。越五日诸道兵毕集，大阅于河洲，楚乃下令步兵各具餱粮以待差派，属将邓文真先督水军东下，分派已毕，及晡时，阮贵衙阮廷宽等，自关上走还，言此行到关为清候吏所遏止，不得达。现今清师已过南关，前锋步骑进屯凤眼地界矣！楚即会诸将谋引退，璘曰：“兵不以众，国不以大，今为将握兵居外，敌来未曾接战，但被虚名恐喝，遽尔退缩，何以将为？请以精卒一千，直至月德江与他鏖战一阵，看他有甚么气势，南人与北人孰强？使他明知我亦不怯，是亦先人有夺人之胜算也。”楚亦以为然，璘于是驱兵北渡，夜漏下三鼓至月德江南岸，闻孙总督师已次三层山，属天气寒洌，璘驱兵渡江挑战，将士素惮璘威，冒寒乱波，至江心冻不能过者皆溺死，其及带者为清逻卒所歼。璘度不能战，即挥兵退走，余党溃败，逃入民问，民皆捕之，以献于清师，璘单骑走回，楚大惊，秘其败不令人知，令下诸军肃队而行，日中已过辐川，人始知之。次日至安谟，沿三叠山麓分屯，直至海岸，水陆联络以自固。
且说初帝潜栖北谅间，闻孙总督移辙本国，刻日到关，即密令召四方义士，文武诺臣闻之，亦各晓谕地方豪目，纠合乡兵。先遣黎惟亶赉书上关候总督行辕参谒，具以国情禀白，且言嗣君适撄寒疾，不堪进道，请于谅山镇城等候。及闻西兵退，帝始敕诸道勒王兵同诣行在，帝合拣其饶勇者一千，克御营宿卫，余各率所属兵丁，结成队伍，分派诸镇。令陈光珠领京北镇，阮道领海阳镇，黄素义领山南镇，黄冯赐领山西镇，皆拜命之莅。独朱仍留行营扈，珠请移驾京北，缮修城堡，营筑茅舍，以待清兵。帝从之，复命平章范廷玙，参知武桢等，赉请安帖，前往和乐，明言国城之四镇现已派兵分行经略，搜捕贼徒之潜匿者，并具不腆土宜，牛十头，酒百壶，奉为犒师品物，仰惟赏牧，又通饬沿途诸县界首耆老，各社民，以迎王师。大军南行，一路顺达，及至三层山屯住，其夜文璘虽欲肆恶，又为寒冻所伤，不战自溃，文楚亦饮兵宵遁去了多时，无人敢梗之者。毅于是全无戒心，具有骄色，一见武桢问曰：“大兵出关时，先腾檄播告，敌人惊惶，抱头鼠窜，想该国之臣若民，孰不勉自激昂，仰赖天威，图歼国贼，不日奏功，何乃一味懦弱，许彼得以乾净行走。今大兵已抵国界，滥无报效，尚为国有人耶！”桢曰：“小国不能自谋，始至叩关求援，力若能制，尚何敢烦大兵。今蒙以此见罪，其何说之辞，请以敌情言之。阮岳生长西山，凭其巢窟，阮惠老于行阵，拥有强兵，南返以来，兄弟相攻，岳居西山，惠据顺化，各自称雄，自帝自王。其在本国城者，彼党吴文楚、潘文璘辈，耳闻天兵来，未知虚实，姑且敛众以避，但闻屯据三叠画自长安以南，妄图再北，一个偏裨，犹然桀黠，况大酋耶，若不一番大用兵力，如何生捕得他。小国丧亡之后，兵将军弱，恐未易辨，惟上宪威灵振薄，蛮酋来威，小国之所望也。”毅笑曰：“尔国久被残，神气沮丧，故动以虎狼相怵，自我视之若犬羊然，一使人以绳系其颈而牵之，定无难也。俟我军至罗城，唾手立辨，尔第观之。”及至京北镇，帝亲率群臣谒见，毅慰谕之曰：“贵嗣多年蒙国大难，奉大皇帝矜怜，命本督提兵护送毋妻归国，此来为之经理，先矜贼党务尽，然后整规模为长远计，千妥万妥而后班师，勿复以国事为忧也。”帝曰：“伏蒙大皇帝如天之德，不可名言，仰惟上宪屈临，俾下邦获贴丧带之辉，副斗山之仰，欣戴之情，感佩为无既矣！”因请毅入营驻节，毅曰：“此去国城不远，宜即来，不可逗遛。遂令发锐九声，肃队而行，暮至珥河北岸，帝请先渡入城，命于敬天殿前，供具帷帐，请督部居之。毅不可，曰：“此非大将行营，军事多有不便。乃于河之南北岸沙中广漠虚，分屯驻马，命于河中造浮桥以通往来，时戊申十有一月二十一日也。翌日帝亲诣毅所等候，毅令于敬天殿盛陈仪仗，敕百官陪侍，帝服裘冕，跪于庭，毅率僚属奉宣清帝敕书，封帝为安南国王，其制文略曰：“披一十三道之提封，原非利其土地，溯三百余年之职贡，能不念夫祖宗。”受封礼成，乃循例修谢恩表，望阙遥拜，请毅发递，毅许之。帝虽已受封，然行下文书并用乾隆年号，以有毅在，不敢以昭统纪元，朝参之暇，辄诣毅营候听军国机务，帝乘马先行，黎璘乘马陪后，护卒仅数十人而已。都人有不知其为帝者，或有知之，私相语曰：“我南国自有帝王以来，未见有如此卑屈者，名虽为帝而号纪乾隆，事关总督，其与内属何异？”毅亦崔岸自尊，帝来谒，或不与相见，但于铃阁下传称无军国事，且还宫休谒，其酬接礼意，最为简薄。又多纵军士肆行非法，先是北人寓居城都之河口坊，与京北之陕舍庸，山南之宪营，殆万余人，至是皆来附从军屯，或别立柳营邸店，该等晓达国音，谙知土俗，因此乘势多方诬陷善良，抑夺富户，甚至市廛衢路之中，攘货渔色，无所忌惮，环畿之民，往往苦之。帝虽知其弊，而业已请他来，惟恐因此取忤，难于发言。毅非不知其情而亦听其所为，略不少戢者。
且说帝自还都后，文武诸臣之播越者，陆续皆来拜贺，乃赏从亡翊戴功，加范廷玙为吏部尚书，平章事阮辉宿同平章事，黎惟亶、武桢参知政事，阮廷简兵部尚书知枢密院事，阮惟洽朱允励同知枢密院事，陈名案副都御史，黎辉瑨，范贵适户部变支，黎春洽、吴为贵同知兵政，黎亻冏军中尉督，赐爵郡公，领诸道勒王之师，从孙都督幕府，辨理戎务，其余内外臣僚各就本衙供如故。京北宪副吴蒋焘以老病，辞不就职，上疏曰：“天造方屯，下图再见天日，实社稷无强之庥，臣窃惟兵贵神速，机有可乘，何必专委外兵，动淹旬日，方今诸路勒王，孰不愿效其尺寸，敌兵甫退，即以大兵蹑之，疾雷不及掩耳，狂狡不暇为谋，清乂二处闻之，亦必响应，惠阻横山之南，楚、璘孤军在此，形格势禁，不能相通，不出十日可以成矜，彼之羽翼既剪，则其巢穴亦可取次夷襄矣！臣愚以为中兴之机正在于是，不可失也。”疏入，帝以示枢密院廷简等，皆以为然，独黎亻冏抗言曰：“我力弗敌，至于请援，督部行营在兵，事不先禀白，而辄行之事，济则已，万一蹉跌，恐以误军机诿我，还师关上，坐观所为，则大事去矣！臣请先来禀白，自其指授方略，使之与我共事，更为两得。”帝以然，乃诣毅言之，毅曰：“何事仓皇，此犹探囊取物耳！早来则早取之，晚来则晚取之，今岁聿云暮，大军远来，正可闲暇，无当急战，敌瘦我正肥，使自来送肉耳！该国既以为请，宜量自都城以南，约六十里，分置屯兵三处，此亦远斥候，防不虞意也。候开年进兵取之未晚。”乃命于青廉之月厥江北岸，维先之日早，青池之玉洄，各筑土垒，派兵守之。自是帝惟倚毅为重，诸臣亦无一人以出师复雠为言者，黎亻冏日事酒色，丝恩发怨，无不报之。献言于帝曰：“曩者车驾蒙尘，皇亲及朝士多有幸灾乐祸，输情与敌，甘心为其鹰犬以图富贵，逆理背义，莫此为甚。臣请明正其罪，使天下晓然，共知名分纲常之不可紊乱，此亦当务之急，不可含容搁过，使善恶无辨。”帝以为然，敕下廷议，咸奏称去年刑部尚书平章事陈公灿奉使不屈，为贼所害，宴可嘉悯，乞遣官谕祭于其家，存问诸子。其祭文有曰：“倒诲摧山之大节，与秋霜烈日而争严，忠君爱国之小心，遇错节盘根而益显。”盖御书之字也。又论叛国从贼罪，帝出亡时，宣光镇守范如璲执送皇弟维袖于贼，驸马尉阮彭引贼兵追寻帝所在，按律要斩，吴任、潘辉益委身从贼，领授职爵，并黜为民，回籍受差。阮俒、潘惟藩屈膝贼庭，张登揆从驾不果，并贬为司训。阮贵衙、陈伯览、武辉瑨等作书称崇让公监国事，为贼希求缓师，俱下狱，阮伯宽以武弁老讷无知，免罪。亻冏闻衙始自高平回，金银盈载，使人索取黄金二十两，明言于帝。帝笑曰：“裒多益寡，惟尔所为，无妨也。”又皇叔三人与贼相通，又嫁以女，帝密令人刖其足，投于宫井，会皇太后自高平还至京，见帝好修恩仇，所为乖度。大恚曰：“我跋涉劳苦，请得兵来，国家能堪几番恩仇破壤，率此而行，何能治天下，老妇还为亡人矣！”号泣不肯入宫，帝密使辉宿劝解之，宿入对皇太后曰：“仰惟圣慈好生之德，与同天地，固宜以是见讶。但刑罚国之大典，故周辟管、蔡，鲁鸩叔牙，古人亦不以亲旧废法，望赐宽慰，使皇上得以经理国事，实惟万福。”太后以宿有从亡大功，重违其言，虽勉从之，其心实不以为然也。遂入宫。时将届元旦大节，十二月日，礼官奏以二十五日阖印，庙社朝廷之礼，并照常办理。惟天朝大帅远来，其供具仪品，请依封天使例，增多一倍，百官军人亦听休暇十日，以供欢迎春令。正是：
处堂燕雀欢相哺，在棘铜驼慢不忧。
未知底事如何，且听下回分解。