那虬髯客跳到船上时，将铜刘左右横扫，一个旋风，早把两个盗匪扫落水中。黑面少年心里一慌，也被那女子一剑劈去左臂，倒在船头。虬髯客把铜刘向下一卷，人头倏地滚落，鲜血直冒。
老翁知道来了劲敌，要想逃走，李天豪胆气更壮，手中宝剑一紧，向老翁上中下三路刺击；虬髯客和女子，却把其余的盗匪一个个送上鬼门关去。李天豪觑见老翁的间隙，使个毒蛇出洞势，一剑向老翁心坎里直戳过来；老翁不及招架，大叫一声，仰后而倒，李天豪的剑锋已从老翁的前胸贯出后背了。只剩几个余党，驾着小艇逃去。
众船客看他们三人大战剧盗，剑光血雨，竟把群盗一一杀死，无不心惊胆战，俯伏着不敢动。有一个老妪却掩着面，口念“南无救苦救难观世音菩萨”；还有一个胆小的朋友，亏他想出妙法来，把他的头钻在酒埕中，以为可以免去吃刀之祸。那知强盗死了，危险过去了，但他的头依旧在酒埕中拔不出来，十分闷气，又喊起救命。李天豪哈哈大笑，过去把酒埕一捏，便成数爿落下，那人透了一口气，便向李天豪拜倒。
此时，那个虬髯客和女子立在船头，英气凛然，李天豪遂向他们拱手道：“半途遇盗，独力难支，幸蒙两位拔刀相助，不胜感激之至。”
虬髯客也大笑道：“足下剑法精妙，独战群盗，不愧是个英雄，我们此来，也是要想剿灭这里的剧盗，且喜业已成功，么魔小丑，毕竟不是我们的敌手，足下若没有要事，请移舟细谈何如？”
李天豪本意要网罗豪杰，今见二人相招，正中心怀，遂跟他们下了小舟。舟上有两个打桨的候着，虬髯客吩咐一声道：“到石钟山去。”那只小舟便如飞的向前去了。这里客船上的人都是咋舌称奇，深幸得逢侠客，免掉劫掠之祸。那船主也是谢天谢地谢神明，依旧把船驶向前去。
李天豪跟着两人，坐在小舟上，一刹那间已到了石钟山下。这时天色已晚，一丸凉月，徘徊天际，月光和波光相映，宛如一片明镜，随风微微荡漾。山下多小石罅和那风水相激，发出“啷当”的声音来，真不愧石钟之名。
山麓十分寥寂，虬髯客便命小舟傍岸泊住，舟中备有酒肴，搬到岸上去。在一株大树下，三人席地而坐，把酒肴放在面前，虬髯客斟满一巨觥，便请李天豪喝，李天豪连忙道谢，接过一饮而尽。虬髯客也和那女子各尽一杯，然后向李天豪说道：“我们萍水相逢，一见如故，真是天下英雄，惟使君与操耳，不揣冒昧，敢问大名？”说罢捻髯大笑。笑声磔磔，响彻云霄，惊起那山中栖鸩，飞鸣林间，使人听了，心神悚然，似有鬼魅来攫人的样子。
李天豪因和他们初次相见，还不敢把自己的真实来历奉告，只说：“我姓李名天豪，从闽省来此，浪迹江湖，行侠仗义，为社会除奸蠹。”
虬髯客却很爽直地说道：“我们也是盗寇，不过我们的为盗，异乎盗之为盗，暂时隐于盗，而另有别的企图。”
李天豪听了，很惊异地说道：“那么也不好算盗了，你们有什么企图，也能告诉我听么？”
虬髯客笑道：“我知你不是常人，尽管告诉你不妨，我们也不怕你会把我们捉去邀赏的。我们是兄妹，复姓宇文，我单名亮，有两个妹妹，长名蟾姑，次名莲姑，这便是我的长妹蟾姑，尚未字人。”这时蟾姑粉颈低垂，星眸斜睇，听二人讲话，一颗芳心不知在那里动什么遐思。李天豪向她点头为礼，她也螓首微点，嫣然一笑。
宇文亮喝了一大杯，吃了一块肥肉，继续说道：“我们本是淮阴人，先父上达会做过狼山总兵，因得罪了某亲王，庾死狱中，家产悉行充公。先母因此悲愤成疾，不到一年也故世了。那时我们兄妹三人都在童年，一旦骤失怙恃，何以为生？初时还依着一个亲戚，想勉强过活，谁知那亲戚讨厌我们三人吃饭，百般虐待，使我们不堪忍受。于是我们三人商量了一齐逃走。在徐州道中遇见剧盗黑罗汉黄九，把我们三人收去抚养，作为他的螟蛉子女。
“那黑罗汉黄九在数十年前是赫赫有名的，武艺高强，党羽众多；他把武术随时教授我们，我们也悉心学习，所以今天有一些小小本领，都是黄九所赐的。后来黄九病殁，党派猜忌，纷纷散去，我们也就走了。由南而北，出居庸关，竟在蒙古边塞上发现一个盗窟，那地方在山林里面，十分秘密，是天生成的石洞，穿过石洞便是平原，土地肥沃，水草茂盛；既利畜牧，又便耕植，却和外面隔绝的，真是世外桃源。起先被一群土匪盘踞在内，时时出外劫掠村落，官兵知道了也难以进剿。
“我们凑巧经过那地方，遇见他们前来拦劫，却被我们兄妹收伏，他们便推戴我做领袖，要我和他们合作，我也因一时无处安身，且把那地方先做一个根据地，然后再谋大举，遂答应他们，把他们重行严密组织，设法扩充。因我常常抱着种族革命的志念，要将胡虏驱除。自从他们入关以来，我们汉人受尽他们的荼毒，大好中国也被那些鞑子闹得衰弱贫困，一天不如一天。还有那些碧眼黄发的西洋人，仗着坚甲利兵，眈眈虎视，处处想来侵占我们的中国，若不急谋自强，恐怕数十年后要俯首贴耳，做那西洋人的奴隶了。”
宇文亮说到此间，慷慨激昂，须髯戟张，很有拔剑斫地之概。李天豪见宇文亮如此憨直，一些没有避讳，果然是个草莽英雄，大可结合，遂把自己的真相吐露。
宇文亮道：“妙哉，妙哉！原来你是太平天国忠王李秀成的后裔，那以我们都是同志了。我在塞外，曾联络几处绿林的好汉，预备将来起义时，可以多得臂助，我和长妹又到中原来遨游各处，暗地里结识豪杰。数日前来到这里，闻得鄱阳湖中湖匪猖獗，我起先探明他们的巢穴，差人下书去，想收抚为己有。匪首姓吴的便是那个老翁，不肯诚服，出言不逊，反叫我去较量一下，所以今天我们兄妹雇着这小舟，特地赶到湖中来会会他们，看他们有多大的能耐，如此倔强。恰巧他们出来干这生涯，和足下在船上酣战，我们岂肯袖手旁观，遂上前动手。现在那姓吴的也杀掉了，他们该知道我们的厉害哩！足下英才卓卓，大有可为，不如和我们兄妹一起去共图大事罢！”
李天豪点头答允道：“下驷之材，承蒙老兄不弃，自当执鞭追随，戮力同心。我在别处已结识得数十健儿，将来也可带往关外，以效驰驱。”
宇文亮道：“那地方是在分水岭后，本没有定名的，我取了一个名称，唤作龙骧寨，寨中已成村庄模样，部下的眷属大半住在那里，耕田牧羊，农事很兴，所以食粮一项无忧匮乏，只有军械尚觉缺少，这却非得向官军那里想法不可了。”宇文亮说罢，十分得意，遂把竹箸击着酒杯高唱“大江东去”。那两个舟子在船上看得呆了。
蟾姑忽然说道：“今夜可称盛会，我愿和李君舞剑，以佐余兴，且愿向李君讨教。”
李天豪忙答道：“姑娘说话太客气了，姑娘的剑法方才已见过一二，非常神妙，我还要向姑娘学习哩！”
宇文亮哈哈笑道：“我是喜欢直爽的，你们彼此都不要客气，且舞一下子看。”
两人遂各立起身来，拔出宝剑，在月光下对舞。初起时两道白光左右腾挪，耀如丸日之落，速如双星之流。舞到最后，白光并为一片，辨不清楚两人的身影来。宇文亮拍手称好，两人忽地收住，又似波涛骤止，清光澄凝；徐徐回到席上，举杯重饮。
蟾姑微微笑道：“李君的剑术果然高出我上，我被他的剑光盖住，觉得施展不出身手来，若是交战时，我早已败了。异人所传，自当高人一等，佩服之至。”
李天豪也说道：“这是姑娘故意让我的，我也觉得姑娘的剑法还没有施展出来呢！”
宇文亮说道：“你们俩一个儿半斤，一个儿八两，真是好对手，好匹配。”蟾姑听他哥哥的话，面上一红，也不说话。
李天豪又和宇文亮谈些天下大势，雄心勃勃，眉飞色舞。他们三人真好像风尘三侠，宇文亮是虬髯公，蟾姑是红绋，李天豪是李靖；神情酷肖，可惜没有画师代他们写照，留此一段佳话。
当下三人在石钟山下饮酒畅谈，直至参横斗转，才回到船上，吩咐舟子摇到湖口去。天明时，到了那个地方，宇文亮摸出五两银子，赐给那个舟子。他们从没有得到这种大赏赐，所以接在手中，欢天喜地，谢了又谢，方才回去。因为这事十分诡秘，他们也不敢告诉人家知道。
宇天亮等在湖口耽搁一天，便带着李天豪一同北归，路上无事，早到得分水岭。
李天豪察看山势险恶，人迹不到，饶官军有一二万人马，也难过得这个天险，打得胜仗。宇文亮引李天豪曲曲折折转过一座树林，从石壁下一个石洞内走进去。李天豪很觉奇异，等到穿出石洞，豁然开朗，别有世界，原来已到了龙骧寨了。寨中人见寨主回来，都出欢迎，宇文亮到得宅中，便命大设酒筵，介绍李天豪和众人相见。大家见寨主优待李天豪，料他也是个杰出的人材，一齐敬礼，不敢轻视。
宇文亮又命他的次妹莲姑出见。李天豪见她们一对姊妹花，都生得容光焕发，体态轻盈，北地胭脂不输于南都金粉，而且身怀绝技，都是巾帼之英，自己又和蟾姑在石钟山舞过一回剑，心里暗暗佩服。他住在宇文亮处，起居都适；闲时出处散步，见宇文亮的布置处，还有使他不惬意的地方，不过自己是客，宇文亮没有向他请教，他也未便多说。宇文亮姬妾很多，颇有声色之好。他一个人无聊时，常把兵法阅读，幸有蟾姑、莲姑时时到他那里来闲谈，蟾姑尤其关切，他心里也很感激。
一天，宇文亮的部下出去行劫，凑巧和官兵相遇，大战一场，因为众寡不敌，败退回寨，官军竟大举进剿。李天豪自告奋勇，请宇文亮守寨，自偕蟾姑、莲姑督率三百名健儿，离了龙骧寨，到分水岭守御。
官军主将姓成名永清，非常骁勇，以前也曾做过盗匪；后来投顺了官军，屡次立功，坐镇张家口，很有威名。此次因为土匪猖獗，四处告警很多，遂亲自出马，领了大队官军入山剿匪，锐气甚盛。
李天豪在岭上，望见清军连营而驻，如长蛇蜿蜒，扼住山口，知道这是堂堂正正的劲旅，自己人马又少，非用奇兵制胜不可。幸亏险要未被夺去，部下地势又熟，不怕清军厉害，遂命众人饱餐后，努力出击。先请蟾姑带领一百名健儿，出去搦战，只许败，不许胜，须诱清军深入；又请莲姑率一百名健儿在半山林子里埋伏，听号炮为号，速即杀出，援助蟾姑一军，但见清军退去时，可以痛击。自己带了一百名健儿，命一个熟悉山中途径的领着，从间道疾走，抄出清军背后，夺其空营，截其后路。一切都听指挥，不得有误。蟾姑姊妹见李天豪调度有方，深通韬略，各自钦佩，率领部下行军。
那成永清在分水岭下扎住营寨，因为不知虚实，未敢孟浪，亲自在岭下察阅形势，只苦近处没有乡人可做向导。正在盘算时，忽报盗匪杀来了，忙骑上战马，挟着大砍刀，命左右摆开阵势，以待敌至。却见盗匪自山径中赶来，当先一个女子，全身戎装握着宝剑，俨如一个巾帼将军，有四个女兵，挟着盾牌和短刀簇拥着。成永清自思那里来的女盗？遂命部下迎敌，自己也挥动大砍刀一马冲出。
蟾姑舞剑和成永清战在一起，觉得成永清果是骁勇，只因自己奉有李天豪的命令，只许败，不许胜，遂和他虚为周旋。战得不多时，遂领部下向后败退。成永清不知是计，着令众军士步步追杀，只留少数人守在营中。蟾姑败至半山，见清军步骑都已进了山口，前锋已到山腰，却不见号炮响，只好依旧退走。将到岭上，只听轰天一声响，乃是李天豪燃放的号炮，接着连响五下。
清军听得炮声，十分疑惧；蟾姑回身杀转，莲姑也领着一百名健儿从林中杀出，无不以一当十，勇如虎豹。清军不知虚实，在山地作战，又敌不过龙骧寨中的健儿，步履矫捷，进退倏忽。成永清只得命部下速退，恐防后路有变。谁知李天豪已乘他们追击时，占据了他们的营寨，竖了自己的旗帜，把守营清军驱散。此时成永清三面受敌，清军又望见自家营垒上遍插敌旗，无心恋战，纷纷逃散。
成永清还带着残众，想来夺回营寨，李天豪迎住他厮杀。成永清是一员马上战将，没有和轻身本领的人斗过，被李天豪忽而跳到面前，忽而跳到马后，剑光闪烁，弄得他无从抵御。早被李天豪觑个破绽，一剑刺去，把他刺下马来，割下首级，持在手中。清军见主将已死，盗匪如此勇猛，吓得亡魂丧胆，忙不及的丢了兵器，纷纷逃生，李天豪等追杀一阵，夺得器械战马甚多，奏着凯歌回寨。
宇文亮见李天豪很有将才，自喜赏识不虚，大摆酒宴，庆贺战功。席间蟾姑、莲姑夸赞李天豪智勇双全，不愧将门之子，生有异禀。宇文亮遂商得李天豪的同意，请他做了总参谋，寨主以下要算他的权柄最大。李天豪因见宇文亮确有诚意，也不推辞，帮着宇文亮把寨中事物，积极整顿起来。官兵自吃了败仗，知道这一处的盗匪不是乌合之众，不敢再来进剿。
宇文亮又联络了札特伦、白牛山、卧虎沟三处的大帮盗匪，结下攻守同盟的信约。李天豪锐意振兴，自己别了宇文亮兄妹，到关内来召集以前结识下的健儿，同往龙骧寨，共图大事；因此寨中壮丁增多，防备益密，很有朝气。
宇文亮因李天豪尚没有妻室，欲把长妹蟾姑许给他，遂向李天豪征求同意，李天豪欲得他们兄妹的助力，若结秦晋之好，情谊更固，遂一口应允。宇文亮告诉了蟾姑，蟾姑芳心中，本来喜爱李天豪的，当然顺从兄长的主意。这个喜信一传出去，寨中人都嚷着要喝喜酒。宇文亮便选定了一个吉日，代二人成婚，寨里上下欢贺，十分热闹，一对新夫妇也是如鱼得水，爱好无间，说不尽的风光旖旎。
独有莲姑见一个很合意的美郎君，被她的姊姊占了去，心中说不出的一腔幽怨，空闺独守，无限凄凉，见他们鹣鹣鲽鲽的样子，更使她又羡又妒。宇文亮也很想代莲姑入赘一个佳婿，无如一时不得人选，只好暂缓。
有一天，莲姑出寨去采取一种药草，炼她所用的毒药镖，宇文亮正和李天豪闲谈，忽报捉得一名奸细，忙一同出去审问，却不知便是剑秋，被莲姑诱进寨来的。
原来莲姑在山中采药回来，瞥见上面有个英俊少年，在那里四处瞭望；疑心他是官军差来的奸细，侦探寨中情形的，本待上前去把他杀掉。无如她别有用心，故意如惊鸿一瞥，装做不觉的诱他入寨，那边设下很大的陷坑，留着以防万一的。剑秋是寨外的人，哪里知道底细，只顾着前面的倩影，遂失足坠下坑地去，被他们捉住，心中又气又怒，但又奇异。
当时宇文亮一见剑秋，便问他可是奸细？剑秋冷笑道：“我不知什么奸细不奸细，你们究竟是干什么的？我也要来问你呢？大概你们也不知是什么无名的草寇罢！”
宇文亮听剑秋说话，如此强硬，并且骂他们是草寇，不觉勃然发怒，哇呀呀地大叫一声道：“哪里来的忘八羔子，快些与我推出斩首！”左右四名掮着鬼头刀的健儿，齐声答应，早把剑秋推出去。
李天豪却止住道：“且慢，我们必要问个明白，然后再杀不迟，我看此人的神气，倒不像做奸细的，很有些英雄气概，杀之可惜，且莫卤莽。”这时蟾姑、莲姑也都走了出来，劝住宇文亮勿杀。
宇文亮遂吩咐推回来更问。李天豪便对剑秋说道：“我看你孤身出寨，身随一剑，必然是吾道中人，你切莫当我们是草寇，我们都是好男儿，在此秘密集合，将来要谋种族革命，图天下大势的，请你先把姓名老实告诉我们，我们与你往日无冤，今日无仇，决不无端杀害你的。”
剑秋听李天豪的说话很有理，看他们相貌也是很好，遂答道：“要问我的姓名么，告诉你们也不妨，我姓岳名剑秋，是昆仑门下的剑客，单身出寨，也是为了友人的事情，今天入山迷路，误走到你们的地方来，这是事实，悉听你们的处置罢。”
剑秋说时，见那个绿衣女郎和一个紫衣的女郎一同立在那里，向他凝视着含笑欲语。剑秋自思鱼儿上了钩，都被她诱动了好奇之心，陷身于此，好不愤恨。
李天豪素闻昆仑剑侠的声誉，想剑秋那样人才正可网罗为己有，将来或可得昆仑派的臂助，杀之非但无益，且反结怨。遂附着宇文亮的耳朵，说了几句，命左右速速解去索缚，又对剑秋说道：“我们一向很爱重昆仑派中人的，今天相见，何幸如之，若蒙不弃，愿结友好。”
宇文亮也哈哈笑道：“四海之内皆兄弟也，我们都是同志，请在这里小住，不吝赐教。”剑秋见们前倨后恭，也觉好笑，但因李天豪很有一番诚意，不便回拒，遂也谦谢不遑。
李天豪遂把自己的底细和宇文亮的来历也老实奉告，剑秋听了这话，十分佩服。他们又设宴款待剑秋，剑秋便在龙骧寨中住下，常和李天豪夫妇、宇文亮兄妹驰马击剑以为乐。
一连过了两个月，剑秋心中总是挂念玉琴，以为玉琴早该出寨来了，不知她在哪里？自己几时可以和她再见？若常守在这里，她也决不会知道的，遂想告别他们出寨去。李天豪问他何事，剑秋推说寻找一个朋友；李天豪又劝他多住几日，说自己要到张家口去，可以作伴同往。这是李天豪深恐剑秋一去不返，所以必要和他同行，剑秋只好应诺。
宇文亮见剑秋生得一表人材，和李天豪相较，可说是一时瑜亮，无分轩轾；触动他的心事，要想把莲姑许配他，托李天豪为媒。李天豪便乘间向剑秋说项。谁知剑秋一心系念在玉琴身上，其他皆匪我思存。虽然莲姑姿色和武艺都是很好，非庸脂俗粉可比，然而登泰山者小东鲁，剑秋既见玉琴，还有谁能被他看得上眼？何况他生性本是高傲，美色当前而不惑的呢！遂推辞匈奴未灭，何以家为？自己的婚事尚须稍待，只得辜负盛情，非常抱歉。李天豪没法，据实回报，宇文亮想这事不能勉强人家，也就搁下不提。
又过了十多天，剑秋再也忍不住了，一定要走，李天豪遂和他同行，告别了宇文亮兄妹，出得龙骧寨，过了分水岭，望张家口赶去。剑秋一路逢人探问，可有一个单身的少女过去？怎样生得美丽的容貌、婀娜的身材。李天豪便问：“少女何人？”剑秋只好告诉他。李天豪听说是荒江女侠，也约略闻得大名的。剑秋问来问去，无人知道。到了张家口，李天豪自去干事。干罢了，便和剑秋在酒店里小饮。
剑秋想起那个飞云神龙余观海和天王寺的一幕来，心中跃跃而动，但牢记着余观海的说话，不敢再去冒险。二人正在饮酒，忽见店外有两个妇女走进来，操着京里口音，露出十分狼狈的形色，问店家：“这里有宿处么？”
那酒店兼留往来行人，本是一个小逆旅，早有一个店小二迎上前说道：“有的，有的，请到里边来。”那两个妇人便跟着他走到里面去了。
隔了一刻，店小二回到外面，口里嘀咕着道：“真正可怜，一样是个女子，却大不同了。”
剑秋忍不住把那店小二唤来问道：“那两个妇人打从那儿来的？”
店小二道：“她们从京里来，说是皮货商的妻女，因为丈夫在口外生了病，她们特地从京中，带了一个男下人赶去视疾。谁料走到半路，突然遇见盗匪，把她们的盘缠劫去，一个男下人也跑掉了；所以她们没法想，走到这里来投宿，岂不可怜！因此我想起昨天一个女子来了，她也是出塞去的，单身独行，不畏强暴，也曾在我们店里借宿一宵。一样是个女子，其间却有不同了。”
剑秋听店小二说话，好似感触着什么的，接口问道：“你瞧见的那个单独行的女子，究竟是怎样的？你也能告诉我么？”
店小二道：“一个很美丽的姑娘，带着一柄宝剑，跨着花驴，自言姓方，且向我们探听到白牛山去的途径，我们见她很英武，十分奇异，猜她是一位女侠哩！”
剑秋听了，不觉拍桌大叫道：“是啦，那一定是玉琴了。”