话说警勾仙姑专管人间才子佳人、痴男怨女夙孽沉沦。或以钟情未遂，夙恨难消；或遇好人妒害，分其鸾侣，以致抑郁而亡，仙姑必施幻术，续其前缘，消其夙恨，不使青衫涕泪，红粉飘零。
因前《红楼梦》中，贾宝玉、林黛玉这件公案，十余年间，宝玉、黛玉钟情似海，两意绸缪，愿同生死。原指望百年完聚，不料缘悭运蹇，遇着王熙凤怀私设毒，以成其谋。若宝、黛二人配偶，恐黛玉夺其家政之权。比时用了一计，趁宝玉疯迷之际，以金玉良缘冲喜一事说动贾母、王夫人，又乘宝玉痰迷，竟将薛宝钗撮合成婚。只顾其奸谋利己，顿将个娇研美艳、秀丽文娴的林黛玉，弄做泉台艳魄，月夜幽魂。当其绝命之时，香魂一缕，悠悠忽忽，不知所之。
凡人归阴，本坊土地将其魂魄引至本处城煌挂号，按生死簿查其一生功过，发往地府较对，上奏天廷。贤才仁德者归于上界，应隶仙籍者证入仙班，平庸者转世，作恶者押赴森罗殿，或入轮回，或入诸般地狱受罪。
却说此时，本方土地一见黛玉的魂飘渺而来，忙引至城煌庙挂号。值班鬼役看见土地引了一个绝美女魂前来，忙觑鬼眼一看。土地对鬼役道：“这是荣园府千金小姐，有大来头的，须要好生伺候，不得罗唣。”土地交代明白，即回去了。众鬼役左看右看，伸伸鬼舌头，做些鬼样，捣些鬼话。各种鬼形，不一面足。一个鬼道：“这位小姐，不知害什么病死的？”又一个道：“你瞧他的脸，就像出水荷花—般，只怕是害相思死的。”那一个道：“咱们去盘问他。”这个道：“不可，不可!刚才土地老儿交代的话，没听见吗？你去混闹，倘若这位小姐撒一个娇，喊叫起来，回了老爷，真正吃不了还兜着走呢!倒是问问他的住处姓名，替他回了上号。好等老爷开发他去。”
那个鬼走到黛玉面前，问道：“小姐系何处人？姓甚名谁？说明白了，好代小姐报。”黛玉道：“我系苏州人，姓林，名黛玉。父亲号如海，没了十年，做过扬州巡盐史。”鬼役道：“小姐既系苏州人，如何跑到这里来？不要是走错了路？快回去罢!”黛玉道“此处是我外祖家，我系死在这里的。”鬼役道：“原来是这么着。小姐请待一会，咱们替你回判官老爷去。”可怜黛玉深闺弱质，初见鬼役，已吓得战战兢兢。又听说要报判官，更吓得站在一旁乱抖。
鬼役进去，见判官在堂上伺候城隆老爷查点案卷，向前跪禀道：“现有本城土地，带领女鬼一名，前来[搔]号。”判官道：“你等问过住处、姓名没有？”鬼役将黛玉回答的
话说了，只见城隆老爷将惊堂一拍，大叫一声：“不好了!你们快些回避。”吓得判官、小鬼几个倒退。又见老爷一叠连声：“快请夫人出来，同我看小姐去。”一个回话的鬼役向众鬼道：“奇怪，奇怪！老爷并[没]有瞧见这位小姐的俊样儿，怎么就发起狂来了？”正在外面捣鬼，只听里面夫人带了侍女出堂。老爷忙道：“林家内侄女来了，咱们接他去。”
原来林公有个妹子，嫁与申家。这申公正直无私，未有子嗣，死后做了京都城隍。夫人与如海手足情深，听说侄女魂魄归阴，一面哭着出来，携黛玉进去。黛玉认着亲人，陡吃一掠。进了内堂，黛玉泣拜道：“侄女违别姑爹、姑妈十余年了，不料姑爹在此为神。可怜侄女孤苦无依，幸望垂悯，将侄女送到我爹妈那里去。”申公道：“这个自然。但是阴曹向例，先要到咱们苏州城隆处归籍，再得与令尊堂相见。”
申公当将黛玉魂灵，送至苏州城隍那里。查了册籍，苏州城隍向黛玉道：“小姐乃上界仙子临凡。今日去世，即有仙女来迎。今且送小姐回府。”随即命鬼役先去通报，又着女鬼伴送黛玉回家。
林公得知，忙与夫人道：“可怜女儿死了，他的魂来了。”夫人听说，大哭起来，同林公赶出外厢。黛玉一见，发起怔来。只听林公、夫人齐说道：“儿呀!你怎么不在人世了？”二人赶来，到了面前。黛玉心里明白，无如气急身惊，心酸腿软，不能趋步，只哭叫一声，扑跪在地，已痛倒了。慌得林公同夫人急忙扶起，叫侍女扶进内室。
夫人坐在炕上，将黛玉搂入怀中，林公同坐炕上，齐声叫道：“我的儿!醒来。”歇了好一会，黛玉方才舒气，呜呜咽咽，满面泪痕，道：“爹爹、妈妈，可知女儿死得好苦呀!”说着要下地来。夫人道：“你且歇歇再说话。”停了一会，林公道：“我自没后，上帝念我为人正直，将我补授城隍之职。已前同儿娘在四川耽搁了几年，后又在湖北耽搁几年。今已任满，告假在家，将来可转天曹。我一生的心事，指望儿长大成人，得—佳婿，方慰我爱儿之心。不料儿因何得病就夭亡了？今日到了跟前，儿呵!我一见你，心如刀割。”夫妻、母女，又痛哭起来。幸得侍女善言，百般解说，方才止哭。黛玉从贾夫人怀里起来，泣拜于地。夫人又拉黛玉坐在身旁。黛玉道：“爹妈在上面坐，容女儿坐在下面。”夫人道：“你就这么坐罢。”
黛玉拭泪道：“自从那年雨村先生送女儿进京，一到外婆家，老太太见了女儿，抱着大哭。舅母、众姊妹们好容易将老太太劝住。女儿待老太太放了手，才一一拜见。宝玉哥哥、女儿都在一块儿，跟着老太大饮食起居，老太太极疼爱女儿。”贾夫人道：“老太太爱我如掌上之珠，见你思我，自然如此。两位舅父、舅母待你如何？”贷玉道：“一样疼爱。”贾夫人又问：“表兄弟姊妹等待你怎样？”黛玉道：“也都很好。惟有宝玉哥哥待我比别人更厚。”
贾夫人点点头，又道：“还有你珠大嫂子、琏二嫂子怎样呢？”黛玉道：“珠大嫂子极端厚待小姑子，最好。那琏二嫂子，见面时女儿吃了一惊，不知怎么样，心里有些怕他。”贾夫人道：“这是什么原故？”黛玉道：“女儿亦说不出所以然的道理来。”贾夫人道：“他待你怎么样呢？”篱玉道：“那些外面光景，像是好的。因为老太太疼我，要敷衍的好看。估量着他的心里，是时时忌克我的。”贾夫人道：“这么说来，他与你是面和心不和的？”黛玉一面答应，又淌眼泪。贾夫人道：“你合他可曾拌嘴赌气没有？”黛玉道：“我在那里十余年，上下众人，从来没有合人淘气的事。况且琏二嫂子为人尖酸利害，现管着家，只知趋奉老太太、二舅母两个人。老太太、二舅母因此最喜欢他。大众巴结他怕巴结不上，还有谁敢得罪他一点儿吗？”贾夫人沉吟了一会，道：“原来是这么着。”
林公道：“且慢问这些话。我倒要问问那里近来的家道，还是从前烈烈轰轰的势派不是？”凳玉道：“几年前，元把娘娘归省的时候，正是繁华极盛。近年来入不敷出，比以前差多了，很打饥荒呢!”林公叹气道：“难道你两位舅舅也不经心整理？将来颓堕下去，怎么处？那边东府里，大约鲁卫之政，不问可知。那些表兄们，那个有出息呢？”黛玉道：“东府珍大哥不肯认真治家，这边琏二哥总揽家务，倒难为他支持。”林公道：“这是大些的。那小些的，即如宝玉，可还好么？”黛玉见问，心中一刺，甚是踌躇。无奈父母动问，不敢掩饰，只得直说：“因为老太太钟爱，娇恤惯了，脾气有些乖张。”林公道：“他读书写字可肯用功？”黛玉道：“他天分聪明，能读书，大小字都写得好，只是不肯用苦功。二舅舅规矩虽严，未免一暴十寒。”林公道：“到底制艺如何？”黛玉道：“近来文章也做好了，二舅舅很喜欢。珠大哥家兰哥儿却肯攻书，将来大有出息。惟有环兄弟太不爱好，合家的人很嫌他。”
正在谈论，外面请林公说话，只得出去。这里夫人又问道：“老太太家有个侄孙女儿湘云丫头，可好么？”黛玉道：“湘云妹妹文才女工都好，性情爽直，老太太最疼他，时常来住着玩。还有二舅母家姨妈，带了男女蟠哥哥、宝钗姊姊、丫头香菱进京来，住在外婆家。那年元妃娘娘省亲，宁荣两府后首一带，差做省亲别墅，名大观园。其中亭台楼阁、馆院轩斋，以及四时花木、山石流泉、竹桥茅屋，建造的精巧异常。娘娘省亲之后，恐怕院宇荒芜，即有旨意，着众姊妹、大嫂子、二哥哥合女儿都住在园中读书。女儿住处名潇湘馆。后首又有大舅母的嫂子，带了女儿岫烟姊姊来投奔大舅母，住在园中。还有薛姨妈的侄女宝琴妹妹，珠大嫂的婶娘带了女儿纹姊姊、绮妹妹同伴来京，亦住在园中。那些姊妹合女儿极好。”夫人又问：“几位表姊妹如何呢？”黛玉道：“迎春姊姊忠厚本分，过于懦弱；探春妹妹聪明才干，算个尖儿；惜春妹妹亦聪慧过人。那些亲戚姊妹，都人才出众。”夫人道：“你们许多姊妹住在一块儿做些什么事？”黛玉道：“念书、写字、做诗，闲常做些针黹。老太太最高兴，常在园中饮酒赏花，很热闹。”
贾夫人道：“若照这么样，你在那里，尽可逍遥自在，为什么一病就不能治呢？”黛玉一闻此语，那眼泪犹如断线之珠，直滚下来，一面哭道：“女儿虽有老太太疼爱，众姊妹同伴，终是孑然一身。见他们有父母兄弟姊妹的，回想我爹妈没了，只剩女儿一人，因此时常伤心落泪，竞哭伤了，长年多病，所以身子单弱，捱到于今，竟难治了。”贾夫人道：“你到底是个什么病：害了几时才死的呢？”黛玉道：“只有几天病。”夫人道：“怎么起的？你说给我听。”黛玉道：“有一天往上房去，走到园中，半路上听见个丫头啼哭。我问他为什么哭，他说：‘林姑娘，我告诉你，评评这个理。因为宝二爷病了，疯疯颠颠，总没有好，说是这几天要娶宝姑娘过来冲喜。白问了我姊姊一声：明儿娶过来了，咱们还是叫宝姑娘，还是叫宝二奶奶？这句话又没有说坏了什么事情，我姊姊就打了我一个耳聒子。你说可委屈死人？我问他为什么打我？他说：琏二奶奶那么吩咐着，不许人混说。这件事原是瞒着人，不把园里的人合潇湘馆的人知道。你没听见吗？在这里混说混问。我说谁告诉过我的吗？姊姊还要打我，才到这里来哭的。’说着还在那里哭。女儿听这话诧异，走到上房，只见宝玉哥哥傻笑，老太太、舅母、姊妹、嫂子们都不在那里。我只坐了一会，那些屋里的人，赶着催我回来了。刚到屋里，只觉心中一慌，头上一晕；喷出血来，几乎栽倒。紫鹃们急忙扶到炕上；从此吐血不止，医药罔效，捱了两三天就断气了。”说到这处，黛玉喉中硬咽，又痛哭起来。
贾夫人听罢，叹口气道：“暖!其中必有原故。我的儿，你不好明说，我已猜着被人坑死了。”于是黛玉越哭越惨，贾夫人又搂黛玉同哭，正没开交，只见林公进来道：“何苦又是这么样!”贾夫人即将刚才同黛玉问答的话述了一遍，林公亦甚恼怒。夫人道：“老爷；你可知道？琏二侄媳凤丫头本是个刁钻利害、很泼辣的东西，他见女儿比他聪明精细，又知书识字，恐将来配了宝玉，夺他掌家之权，故将巧语花言说动老太太合二嫂子，将他娘家的亲人宝丫头弄过来，与宝玉成亲，生生的将女儿终身大事拆散，陷了女儿一命。”便咬牙切齿向林公道：“老爷，你要想个法儿，将凤丫头这蹄子弄到这里来，糟蹋个死，出出咱们的气；才得甘休。”林公道：“凡人生死有数定的，倘他阳寿未终，如何能够把他拘来呢？你别着急，待我分头致书两处城隆，将女儿、风丫头的生死簿细细查，他们的前因后果方得明白。可怜女儿哭坏了，你们且静静的歇着，等查了簿子再说罢。”
林公一面差人查簿，夫人同黛玉又说别话。随后两处送到生死簿，抄底来看，上注：
王熙风，阳寿三十三岁。为人尖克悍妒，盘剥重利，弄权害人。拆人婚姻两次，被害者五人。’一次拆婚张金哥、崔姓，二次拆婚贾宝玉、林黛五，戏诱致死贾瑞，惨妒致死尤二姨。一生功微恶极，女中劫星。死后阴曹受诸般恶罪，贬人轮回。
林黛玉，阳寿十七岁。乃上界仙妹历劫临凡。为人聪慧贞淑，众范贤才。命犯劫星，病没时旋入尘凡，了其夙愿，夫荣子贵，偕老归真。
林公看罢，喜形于色，递与夫人、黛玉看后，一面说道：“女儿的前因后果，遭过魔劫，方有好处，这也罢了，天机不可泄漏，还要回归仙籍，再又临凡。且等一会，我还有许多最要紧的话，慢慢合你说。”
正在话别，突有仙女来催促黛玉起身，刻不待缓。因警幻仙姑那日从各司稽查册籍，屈指一算，对众仙女道：“目下正是绛珠妹子劫尽重生之期，他的魂灵已回苏州，父母相叙。”比即吩咐个仙女道：“尔等速即下界，将他魂灵引来。切勿刻延误事。”两仙女领命，纵起云光，一霎已到苏州林府，见了林公等，两仙女道：“我等奉警幻仙姑之命，迎接令爱小姐，速回太虚幻境，注册销籍，旋即回凡。仙姑叮嘱：刻勿迟延，要紧，紧。”
林公同夫人听罢，泪流满面，不禁伤心。黛玉听说，叫了一声，滚到夫人怀里，已昏晕过去。叫唤半响，方才苏醒。黛玉哭道：“女儿不到太虚幻境去，望爹爹写封告疏，求求仙姑，将女儿名字销籍，舍了女儿，在此长久侍奉爹娘罢。”—面说着，哭的惨不可闻。林公同夫人昏昏闷闷，亦痛哭不止。两仙女亦为陨涕。林公道：“儿呀!这是你命中注定的，我何能挽回天意呢？况且你此去回凡，完尔夙愿，正是苦尽甘来的时候，如何不去呢？”黛玉道：“女儿情愿在阴间过日子，强如在外婆家失了怙恃，伶仃之苦。”一面拉着父母衣襟痛哭，又道：“女儿才来末久，怎舍得违背爹娘又行那陷我的地方去呢？”贾夫人道：“你听我说：譬如你阳寿末终，此时我两人尚且不得与尔见面。你还在那里不死不活，又不得遂你的心事，白瞧着人家热闹。那个日子真不好过，又待如何呢？‘这么退一步想想，你就明白了。”林公道：“你可记得那年送你进京，你却难舍，自然也要硬着心肠走了。况且此去光景越过越好。我的儿，早些去罢。”黛玉紧紧拉着父母，那里肯放，哭得似醉似痴。两仙女道：“小姐，且到幻境，见了仙姑。那里有缩地法、返魂香、怀梦草。小姐若见亲人，将缩地法作起，就可以神灵叙会，时常相见，还不好吗？”黛玉听了，说道：“果然若得如此，我才放心。”仙女又催起身。黛玉无法，只得吞声含泪拜别了父母。两仙女将黛玉扶到中庭，仙抉一拂，登时御空而去。林公同夫人抬头仰望，洒了一回泪才罢。
再言黛玉被仙女引出杳冥之际，惭见光明，倏忽已到太虚幻境。仙女指点道：“那高大牌坊里面就是仙宫了。”黛玉细看，但见：云容缥缈，树韵琳琅；数派飞流，千峰翠嶂。白石青苔，纤尘不染；琪花瑶草，芬馥常凝。心中惊异：果然仙境非凡。到了牌坊，抬头看见匾额，乃是：
太虚幻景
旁边对联道：
因属情真能灭假，
缘从心有莫愁无。
再走进去，乃是一座高并云霄、金碧琉璃的宫殿。门外一匾，上书：
觉迷慧岸
旁首对联云：
女怨男痴情到魔深心不泯，
天高地厚历逢劫尽数犹宽。
黛玉看了，心中惕然，默会匾对的意旨，竟是成就自己的原故。天地恩厚如此，可谓大造化了。跟随仙女进了宫门，绕过配殿，行至正中，遇着仙姑迎来，携了黛玉进去，说道：“妹妹阔别了。”黛玉道：“弟子久谪人间，今日幸睹仙颜，顿舒夙念。”随即深深下拜。仙姑挽住，让黛玉坐下。仙姑道：“贤妹尘寰历劫十余年，春怅秋悲，泪尽罗巾，自怜幽独，身居锦绣之丛，命等飘零之叶。临风感叹，对影欷战。我为你踌躇熟矣。”黛玉道：“弟子沉沦凄楚，仰沐垂怜，中心快伙。”仙姑道：“今日引妹妹归来，一结前因，再成后果。我合你各处领略一番。”说毕，同黛玉到多情司、薄命司、堕泪司、断肠司、销魂司、顾影司、怅望司、凝想司、感月司、惜花司、悲风司、怨雨司等处，一一细看。又将十二钗正册、副册、又副册与看，黛玉颖悟非常，默识一遍，即已了然。又到殿后，见一门上悬着“绛珠仙阙”匾额，进去，则见白玉花栏围着那株仙草，指与黛玉道：“看你这草，光华耀目，香气沁心，欣欣向荣，正寓贤妹嘉祥之瑞。”又引至前后左右逛了一回，仍到原处，叫众仙女相见毕，入座摆上酒肴，无非蓬岛奇鲜，仙源玉醴，不必多赘。比将前后曲谱与黛玉对看，令众仙女将前次演与宝玉听的曲子一一歌完，又将新翻改换的数曲再复歌一遍。
歌曰：
[连理枝]这的是灵河仙草萎重生，那便是青埂神瑛暗复莹。十年魔障今消尽。打破了生关死劫，超脱了冤孽沉沦。才博得鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏。固因他贞芳自戍，善行维诚。须知是穷通寿夭由天定，立志潜修却在人。看此日欢偕连理，相与乐长春。
[勾无常]美质绝纤瑕。性坚贞，气自华。晶莹似雪真无价。得良人爱他，恨凶人劫他。忽把个妙连城，空受强梁陷，幸神灵呵护交加。提出污泥中，寄人篱下。喜相逢，多情义士牢牵挂。这正：任良工，重经雕琢，与圭玉为侪。
[乐重生]西池玉蕊芬馥，娇红合藏金屋。如何摇落归空？恨只恨，莺嗔燕妒，更何堪，剥蚀顽虫。感凋残物化，觅艳无踪。幸阳春有脚返魂，香萼月下重逢。此日多情公子抚今追昔，默识芳容。合欢时，但领取灵根，苏换并敷荣。任是无言桃李，一样笑东风。
[煞尾]色本空中现，空明色更多。漫说道，寂静虚无干净也，转幻出空中楼阁势巍峨。又只见，锦绣繁华地，温柔安乐窝。都只为，人情缺陷长为恨，因此上、补出这玉润珠圆一曲歌。
黛玉听完，心中默会。此番黛玉魂游景况，与宝玉神游大同小异。黛玉心想：“原来真有此事。从前宝玉对我说过，曾梦到此处，如何饮酒听歌。我还半信半疑。今日身历此境，足见宝玉真不欺我。”仙姑道：“曲中意旨，贤妹参详。我已托渺渺真人带你下界还魂，毕你同神瑛侍者三生之愿。今赠你通灵符诀锦囊，付真人替你带去，内贮返魂香、怀梦草，用时佩在身上，升天入地，与鬼神相见，无所不通。待你绿满归真，再合你共赏仙众韶景。
黛玉正在留恋，只见渺渺真人到来，向仙姑稽首道：“我今引绛珠仙回阳，茫茫大士已指拨神瑛侍者去了。”说毕，仙姑同黛玉行至牌坊，又叮咛道：“贤妹历视诸册，此乃天机，切勿漏泄。”黛玉连连答应。只见真人将袍袖一拂，起朵艳云，托着黛玉魂灵，飘然而返。欲知怎样回阳，下回分解。