得逍遥处且逍遥，不学人间两路跑。
赶得东时西已失，未曾南向北先抛。
庄生曳尾轻人爵，列子乘风重草茅。
祸福总缘时下彩，世情争似道情高。
不说湘子隐形在绿杨树下。且说那绿杨树正靠着湘江岸口，正是湘子前世做白鹤的时节，同那个香獐游戏的所在。那香獐被吕师贬谪在深潭底下，已经一十八载，终日眼气吞精，指望一个出头日子，又不见鹤童来度他。正在没法，只见岸口有霞光霭气，晓得是神仙经过，便伸头探脑，作起波浪，叫做：“弟子今日有缘，凑遇大仙经过，望慈悲方便，救拔则个。”湘子听见声音，明晓得是香獐叫他，故意大声问道：“汝是恁么妖怪？敢在深水下面兴风作浪，阻我仙轺？”香獐道：“我是一个香獐，十八年前曾与鹤兄结为伴侣，终日在此闲游戏耍。忽然一日，有钟、吕两位神仙在此经过，度化鹤兄去做青衣童子，怪我言语冲突了他，把我贬在这潭水底下。待鹤兄成仙了道，果证飞升，才来度我。我悬悬望眼，再不见鹤兄到来。今日幸遇大仙，实是三生有幸，万望救度弟子，脱离毛畜，超出爱河，再不敢作歹为非，自贻伊戚。”湘子暗想：“玉帝不曾有旨着我度他，师父又不曾吩咐我放他，我如何敢自作自是。”便道：“我今日奉旨下凡，来得急了，不曾带得金丹，教我把恁么度你？只有交梨、火枣在此，权且与汝二枚。那鹤童已成仙了，不久就来度汝，汝且安心宁耐，不要躁急，又取罪累。”言罢，把火枣、交梨丢下水去。那香獐接得在手，三咽下腹，顿觉境地清凉，五内宁谧，点头称谢，风恬浪静。湘子遂敛那祥光，依旧坐在那绿杨树下。
话不絮烦。却说那江潭中间，有一个金线绿毛龟在深凹之处，养活已经百十余年，只是不曾生得腋翅，飞不上天，向来跟着香獐、白鹤做个小妖儿。自从香獐遭贬，鹤童托胎去后，他便逐日在这潭口晒衣游玩，遇着人来，连忙缩了下去，人也拿他不着。这一日虽值天时炎热，气宇觉得清朗，龟儿恰好浮在水面上，伸出头来，四下里一望，见湘子坐在绿杨树下，他也不认得是旧日主人家，只说是渔翁来捉他的，连忙缩了头，浮浮沉沉的不动。正是：
背负一团瓢，蹄攒四马腰。
风云难际遇，衣晒在江皋。
那龟儿在水里浮来淌去，就是一块浮石一般。湘子欲待点化，怕他不醒头，正在犹豫之际，忽有一只鹭鸶望空飞来，这鹭鸶也是历了百十个春秋，经了百十番寒暑，江潭内的鱼儿、虾儿，也不知被他吃了多多少少，这时正飞来寻鱼虾儿吃，见绿沉沉的一块漾在水面上，他只说是一块石头，茸茸的绿草儿生满在上面，一径展翅停下来，站在他背上吃水。这龟儿觉得背上有些沉重，只道是水蛇儿游来歪厮缠他，便昂起头来一看，见是只白鹭鸶，心中不忿，大声喝道：“你是何物？敢大胆立在我背上？”那白鹭鸶吃了一惊，道：“清平世界，朗荡乾坤，你是何物，敢来作人言？”绿毛龟道：“我是一个金线绿毛龟，在此多年，无生无死。你是那里来的泼鸟，敢吐人言，明来欺我？”白鹭鸶道：“我生长在华岳山中，展翅在瑶池碧落，色斯举矣，翔而后集。汝这般龌龊东西，虽能见梦于楚元王，而不免七十二钻之苦，只合藏头缩颈，曳尾泥涂！谁许汝浮沉碧浪，荡漾清波，口作人声，惊人忤物？”绿毛龟道：“倮虫三百六十，人为之长；羽虫三百六十，凤为之长；鳞虫三百六十，龙为之长；介虫三百六十，我为之长。汝虽然翔汉冲霄，不过是羽虫之未，有恁么手段，敢胡说漫天大活？”鹭鸶道：“世上只有鹦鹉能言，鸲鹆念佛，再不曾见乌龟说话。”龟道：“石言于晋，无情之物且然，况我有灵心，何足为异？”鹭鸶道：“我莫笑你短，你莫说我长，今日结为兄弟何如？”龟道：“各将本身胜处说来，说得过的便是哥。”鹭鸶道：我占先了。
遍体白翎，洒洒扬扬，不让千年朱顶鹤。
绿毛龟道：满身金线，闪闪烁烁，何殊百岁紫衣鼋。
白鹭鸶道：我立水窥鱼，影落寒潭成璞玉。
绿毛龟道：我朝阳向日，壳留池畔赛含珠。
白鹭鸶道：我举翼傍红霞，锦绣窝中添个太真仙子。
绿毛龟道：我挺身浮绿水，藻萍深处现出碧眼胡儿。
白鹭鸶道：我顶有丛丝，谩说江边濯锦。
绿毛龟道：我胸怀八卦，岂非心上经纶。
白鹭鸶道：我若吞一粒金丹，指日丹丘羽化。
绿毛龟道：我若得八仙救度，须臾度脱尘寰。
白鹭鸶道：我立在清水潭边，清白羽毛堪入画。
绿毛龟道：我趴在绿杨树下，绿莎甲胄更惊人。
两物正在那里角口，不曾见得高下。不想一个猎户一步步挨将近来，见白鹭立在那里伸头展翅，就像与人说话的一般，他便兜起金丝弓，搭上狼牙箭，把那白鹭一箭就射倒了。这正是：
左手开弓右手推，穿杨百步有神威。
虽然不中南山虎，白鹭翻身一命亏。
那绿毛龟见白鹭鸶被箭射倒，正叹息间，谁知一个渔翁撑着一只小船，荡在深潭岸口。绿毛龟见船势来得汹涌，连忙伸开四足望水深处就走。那渔翁看见他走，也不慌不忙，便把铁叉照着gui头叉将去。那龟被铁叉一下，就叉开了圆壳，流出许多鲜血来。真个是：
一把铜叉丈二长，锋尖铦利胜神枪。
眼明手快无空放，乌龟今日见阎王。
不一时两个畜生都死于猎户、渔翁之手。湘子才现出形来，叹道：“一饮一啄，莫非前定。死生有命，富贵在天，信非虚语。”叹息未完，想得起来道：“我领了玉帝敕旨，离却金殿去朝参过王母娘娘，就该去辞别两个师父，如何竟自下凡，也不对师父说一声，这是我有罪了。”连忙腾云驾雾，赶到洞府，叫清风、明月禀知钟、吕两师。两师道：“湘子领旨去度冲和子，有恁事又转来？”湘子跪告道：“弟子奉玉帝敕冒，领了宝贝金书，又蒙王母娘娘赐弟子金牌三面，前往永平州昌黎县度化叔父韩愈，登真了道，证果朝元，特来拜辞师父，望师父指教一二。”两师道：“他现做高官，享大禄，如何便肯弃舍修行？汝须要多方点化，不负玉帝差遣才好。”湘子道：“叔父若不回心，弟子作何区处？”两师道：“汝三度他不回心时，缴还金旨便了。”湘子道：“谨遵严命。”正是：
古洞闲云已闭关，香风缥缈遍尘寰。
神仙岂肯临凡世，为度文公走一番。
湘子下得山来，将头上九云巾捺在花篮里面，头挽阴阳二髻，身上穿的九宫八卦跨龙袍，变作粗布道袍。把些尘土搽在脸上，变作一个面皮黄瘦、骨格伶仃、风魔道人的模样，手拿着渔鼓、简板，一路上唱着道情。且说那道情是何等样说话？有《浪淘沙》为证：贫道下山来，少米无柴。手拿渔鼓上长街，化得钱来沽美酒，自饮自筛。渔鼓响声频，非假非真。不求微利与鸿名，一任狂风吹野草，落尽清英。湘子打动渔鼓，拍起简板，口唱道情，呵呵大笑。那街坊上人不论老的、小的、男子、妇人，都哄拢来听他唱。见湘子唱得好听，便叫道：“疯道人，你这曲儿是那里学来的？再唱一个与我们听。”湘子道：“俗话说得好，宁可折本，不可饿损。小道一路里唱将来，不曾化得一文钱，买碗面吃，如今肚中饥了，没力气唱不出来。列位施主化些斋粮与小道吃饱了，另唱一个好的与列位听何如？”众人齐声道：“酒也有，斋也有，只要你唱得好，管取你今朝一个饱罢。”那湘子便打着渔鼓、简板，口中唱道：〔遍地锦〕
十岁孩童正好修，元阳不漏可全周。金丹一粒真玄妙，身心清净步瀛洲。
二十以上娶浑家，活鬼同眠不怕他。只怕金鼎走丹砂，撞倒玲珑七宝塔。
三十以上火烟缠，却似蚕儿茧内眠。浑身上下丝缠定，不铺芦席不铺毡。
四十年来男女多，精神耗散损中和。思量若是从前苦，急急修来也没窠。
五十以上老来休，少年不肯早回头。直待元阳都耗散，恰似芝麻烤尽油。
六十以上老干巴，孙男孙女眼前花。那怕个个活一百，皂角揉残一把渣。
七十以上顷刻慌，妻儿似虎我如羊。若有喜来同欢喜，若有忧愁只自当。
一个老儿七十七，再过四年八十一。耳聋眼瞎没人扶，苦在人间有何益？
众人听罢，个个夸奖说好。也有递果饼与他吃的，也有递酒肴与他吃的，也有出铜钱银子与他，说道：“风师父，你拿去自买些吃。”也有递尺布，寸丝、麻鞋、草履之类，说道：“与师父结个缘。”湘子一一都接了，只吃几个果子，其余酒肴并铜钱、银子、布丝、鞋子之类，随手又散与市上乞丐。众人便向前劝道：“这些物件，是我们布施与你的，如何就与了乞丐？莫不是嫌我们不好，不识人知重么？”湘子道：“贫道出家人，全靠施主们喜舍，怎敢憎嫌多寡轻重？只是从古至今，酒色财气这四个字是人近不得的东西，贫道怎敢饮酒受财，以生余事？”便又点动渔鼓，唱一套《玉交枝》道：
贪杯无厌，每日价泛流霞潋滟，子云嘲谑防微渐。托鸱夷彩笔拈，季鹰好饮豪兴添，忆莼鲈只为葡萄酽，倒玉山恁般瑕玷。又不是周晏相沾，槽腌着葛仙翁，曲埋着张孝廉。恣狂情谁与砭？英雄尽你夸，富贵饶他占。则这黄垆畔有祸殃，玉缸边多危险。酒呵！播声名天下嫌。
么待谁来挂念？早则是桃腮杏脸，巫山洛甫皆虚艳。把西子比无盐。那里有佳人将四德兼？为龙釐衾枕是干戈渐，锦片似江山着敌敛。可曾悔恋子秾纤？碎鸾钗，闲宝奁，这风情怎强谵？眼见坠楼人，犹把临春占。笑男儿，自着鞭；叹青娥，藏刀剑。色呵！播声名天下嫌。
么富豪的偏俭，奢华的无过是聚敛。王戎、郭况心无厌，拥金穴，握牙签，可知道分金鲍叔廉？煞强如牢把铜山占。晋和峤也多褒贬，恰便是朱方聚歼。有齿的焚身，多财的要谦。斗量珠，树系缣i，刑伤为美妹、杀伐因求剑。空有那万贯钱，到底来亡沟堑。财呵！播声名天下嫌。
么英雄气焰，貔虎般不能收敛。夷门燕市皆为僭。空僝僽—，在威严。探丸厉刃掀紫髯，笑谈落得填沟堑。尽淋漓，一腔丹慊，惹旁人血泪横沾。冷觑王侯暖，守兵钤，发冲冠，雄猛添。惊惶博浪椎，寂寞乌江剑。恁忘了？泡影与河山，算相争都无餍。气呵！播声名天下嫌。到不如我道人呵！
［醉乡奉］打渔鼓高歌兴添，采灵芝快乐无厌。大叫高呼，前这后掩。腾云驾雾，霎时间游遍九天。一任旁人笑我颠。
众人听罢，尽皆喝采道：“这道人虽然有些害疯，恰是博古通今，知文达理，不比那街坊上弄嘴头哄骗人的野路货。”那递酒与湘子的道：“师父，你若不吃我的酒，难为我买来这片心。况且酒是人间之禄，神仙祖代传留下的，就是刘伶、阮籍—因之而得道成仙。享天祭地，也用着太羹玄酒。师父今日便吃几杯，也不为害。”湘子被他劝不过，只得吃上几杯，不觉醺醺佯醉，倒在地上。众人见他醉了，便问道：“疯道人，你家在哪里？安身何处？这般醉倒，谁人扶你回去？”内中有一个人道：“这个道人倒也有趣，我们问他一个的确，做个手轿儿抬了他去罢。”湘子见众人唧唧哝哝的碎聒，便踉踉跄跄，立起身来，呵呵大笑，唱《浪淘沙》道：
酒醉眼难开，倒在长街。人人笑我不咍咳。动问先生居何处？家住蓬莱。
众人见他唱，一齐拍手笑道：“师父道情虽是唱得好，你想是苏州人么？”湘子道：“我是水平州昌黎县人，不是苏州。”众人道：“原来是本地人，怎的不老实，慢说空心话。”湘子道：“列位施主在此，贫道不打诳语不瞒天，句句说的是实话，为何说我空心？”转身就走。人人都道：“你看这疯子！”一下里跟着他跑去。正是：
世上肉眼欠分明，当面神仙认不真。
虎隐深山君莫问，安排牙爪便惊人。
毕竟不知湘子走到那里去，且听下回分解。