诗曰：
亡国孤臣，飘流无主；海上生涯，忽辟新土；
用以修文，用以经武；殖民事业，于焉千古。
却说台湾自从郑芝龙去后，就有荷兰国遣人到来，取了台湾，但他们荷兰人不征收田赋，只和耕种之人及山番贸易通商，并不害人，所以大家也相安无事。后来贸易越大，通到南洋吕宋各处，荷兰人便在台湾作了几处城池，派了一位王爵名华司德的守住。那日忽有人进来报说：“澎湖被中国人夺了，现在有千余号的大船，十几万的中国人，不日便要来了。”华司德大惊道：“我们这里人马，就连客商也都算人，还不满三千，如何抵得住他呢？”当下忙集齐了许多职员商人，会议抵御之策，有的道开战的，有的道逃生走的，有的道投降的，有的道纳币议和的，纷纷不一。后来有一个商人名康尔伦的便道：“各策都不好，只有死守最好。”华司德道：“还是守城呢？还是守口呢？”康尔伦道：“都不好，守城时粮易尽，守口时兵太少。他大军前来，其势正猛，这只可以智取，不可以力敌。”华司德道：“如何叫作智取，如何叫作力敌？”康尔伦道：“和他一刀一枪、你来我往、我去你还，这个便叫作力敌。”华司德道：“智取呢？”康尔伦道：“智取吗，却不是这个样。王爷可去海口边鹿耳门地方，把一只大大的海船凿破了沉在下底。”华司德道：“那岂不把路塞了吗？”康尔伦道：“王爷要他进来吗？”华司德道：“明天他兵退之后，我们出路岂不塞断了。”康尔伦道：“我们要出去之时，不会把他拿开吗？”华司德大笑道：“我忘记了，妙计妙计，真是妙计！”
当下忙叫人去带了两只大兵船来，在鹿耳门口“叮叮噹噹”一阵斧凿，沉了下去，然后大家躲入台湾城中静听消息，不提。
却说成功得了澎湖之后，进兵鹿耳门。原来鹿耳门是台湾全土口隘，平时潮来水深不满五尺，潮退水浅不上三尺，一向出入只可用小舟来往，就海船也不能进，何况战舰；又被沉了两只大船，论理是不能进去了。正是无巧不成书，——一半也是天意，成功的船正要进时，值潮涨时候，这次的潮与别次不同，只见滔滔滚滚，涨个不了，半日工夫，已涨到二丈余高，那凿沉的船也不知被潮冲到哪里去了。成功便命了船乘潮而入，一点也不难，竟自直抵台湾。成功带兵登岸攻城，华司德大惊道：“中国人莫非有神仙术，不然如何能入这口隘？”旁边一个名马尼的便接口道：“王爷不可信他，哪里有什么神仙，不过是被康尔伦骗去罢了。”华司德道：“如何见得？”马尼道：“王爷只想：康尔伦说我们要过去时便把船捞起，难道只有我们好捞，他不好捞起吗？”华司德大怒道：“不错，我被他骗了。”便叫人去把康尔伦叫来，大骂道：“你这该死的！你如何骗我口外沉船，敌人便不能入？如今敌人数十万都进来了，你却何说？！”康尔伦也大惊道：“敌人如何会进来？真奇怪了！”华尔司道：“有什么奇怪，不过他把船捞起罢了。”康尔伦道：“他进来是如何神气呢？”华司德便说了一遍，康尔伦忙道：“不是，不是，一则捞船也不容易，我们虽然可以捞起，但他哪里晓得呢？就晓得也没有这许多工夫；二则王爷只想平常时候水浅水深都只不过渔船出入，那里能容他战船进来？这沉船之计，不过是代人守口，怕他小舟入来罢了。就让他捞起来时，也不过小船入来罢了，如何大船也能进来呢？”华司德听了，呆了许久，才说道：“你言不差，但如今如何是好？”康尔伦道：“如今势已如此，只好守城罢了。”华司德点头称是，便点了二千人马上城防守。到得成功到时，一看除四门悬下国旗之外，并无一面旗帜，城上虽有人防守，但都往来不定，哪里有什么行列。成功暗笑道：“如此用兵，不死何待！”
便传令攻城。城上也不慌张，只把脚立定不动。看看兵薄城下，不晓得是何军器一声响亮，城上大炮一齐往下打来。成功大败了一阵，折损了二千余人，晓得荷兰火炮厉害，非弓矢所能敌，便传命也改作火炮对打，无如炮力不及荷兰炮远，自己炮还未曾打到城上，却被敌炮打死无数。成功不乐，只得暂退，歇了一夜，心中想道：“蔡宝文不晓得在不在城中？如在城中时，是必有信来的。”到了次日，又去攻打，也不得下。一连几日，蔡宝文还未有信来，成功心中十分焦急，看看半月毫无影响，成功无奈，只得发狠叫人用大炮攻城，众人得令，把大炮都抬到城边，弹药装好，一声令下，轰天烈地的一声响，打了出去。谁知却是作怪，那炮打到城上时，只听“嘡”的一声，倒震了起来，跌到地下去。成功心疑炮坏了，便亲自走到炮架边看过装好，打出去时，仍是如是，一连十几个，不能伤他分毫。成功大惊，只得乱攻了一阵，然后退下，慌忙叫军士去把土人寻了来。不一歇把土人寻到，成功便问道：“你晓得这城是什么土筑的吗？”土人道：“这城是乱石叠出，用火锻过，都变作红石灰，所以叫作赤嵌城。现在全座城已结成一块，听他们说，随便什么东西都攻他不破呢！”成功听了点头，命赏过土人放去。当下想了一策，传令军士，每人备柴草一束，水油四两，积在军中。到了次日，成功命把水油都泼入柴草中去，然后每人带了一束，走到城边，隔着濠丢了过去，都积在城下。荷兰人不晓得何意，都立在城上看着笑，成功命把爬城的翻梯备好，只等柴草堆齐了，一声弦响，火箭齐发，着在柴草上的，烈烈腾腾，登时烧了起来。城上大惊，忙把水泼了下来，谁知水油遇水，那火越高了起来。荷兰人害怕，束手无策，都往两旁边躲着看。成功乘势把翻梯推了过去，正要爬城时，城中军号又响，那炮弹如雨地向梯上打来，梯杆忽被打断了两架，那梯折了下来，压死跌死了无数。成功大惊，慌忙调回时，已打坏翻梯三架，死伤了兵勇千余人，心中好生不乐，想来想去，只有围死他一法。
到了次日，便传命分一万兵马围城，便一日一换，十日轮转，也不攻打，只不放他出来。果然围了月余，飞鸟不通，城中樵采路绝，只得夜间偷出城外砍柴。起先还是荷兰人自出，后来被成功捉住便杀，荷兰人害怕，只驱着中国人出来。成功笑道：“你想捉人替死，叫本帅来杀自己人吗？本帅岂上这当！”便传下一令，凡系荷兰人出城，捉住便杀；中国人出城，无论如何只留下所得的东西，便放入去，不许妄害一人。众军得令之后，荷兰人虽然驱着中国人出来，无如回去时只有中国人，自己人又不见了，而且回来时仍是赤手空拳，一丝也不能带入。又加着城中百姓多半是郑芝龙带来的，也不愿替荷兰人供役，所以有出来时只略砍些柴草，待走到城下，只待荷兰头目被杀之后，便把东西放下，竟自入城而去，习以为常，只算送给成功略助军用罢了。
闲话少提。起先荷兰人本想积点粮草为长守计，后来见是中国人都有回去，是荷兰人都不见回来，几次之后，便也晓得上当，不敢再出。看看围了半年，城中柴草渐尽，那日天黑，又驱了百余的中国人偷走出来。成功看见，故意不追，只叫人留心防守，等要天亮时，只见砍柴的人马都回来了，每人背上都各背着一捆的柴草。成功领了一队兵马，一声断喝，众人弃了柴草便走。成功叫人认定荷兰人不可放过，果然认出一个荷兰人杂在众人之中逃走，被军士赶上前去，一把捉住，也不问长短，一刀杀了，然后把柴草收起来。
有个军士忽得了一封书，忙呈上给成功看。成功看时，上写着“郑元帅”，开折下写着“陈永华”三字。成功狐疑，忙带回营中拆开，上面有两行字道：赤嵌坚固，骤未易拔。元帅欲以围困之，虽足致命，然城中死守，尚非旦夕可下，旷日持久，计未为得。城东偏有水名赤溪者，城中所倚以为命者也；若塞其源，三日当告变矣。
成功看完，大喜道：“此计大妙！但不晓得陈永华何人，想来谅必总在城中，待破时倒要去访他去呢。”到了次日，成功领了百余骑兵到城东来巡看，果然有一条溪从西而东，长二三里，那水便流在城濠中，环城而入。成功依着溪旁的路行了数里，见是发源一座山中。当下回来，便调了三千兵马来溪旁，捡了一处水势稍慢的地方，筑起一道坝来，挑土打桩，不消一歇工夫，早已筑好，直高出水面一丈开外，成功见工程已毕，便命骁将李有德领三千兵马管住坝，以防敌兵偷决；一面自己仍旧回到城下，照常围住，又写了封信，射入城去，劝他投降，并说：“只要还我土地，汝所有贸易资本金银等一概不要，让汝带去。”城内荷兰人得了这封信，便忙呈与华司德。华司德便叫了通事来讲解一遍，心下狐疑未定，忽见有人来报道：“城中各处的水源一时都干了。现在只剩有各处池中一点水，眼见得也要尽了，不知是何缘故？”华司德大惊道：“不好，一定赤溪之水被他所阻；不然，永远不竭的水，如何会干呢？如今既如此，我可不得不投降了。”当下连忙上城，请成功打话。成功便也坦然而来，毫不疑忌。华司德便叫通事传语道：“小王有言：贵元帅如肯放松，小王情愿避去，将地让出；但金银财帛贵元帅应允过了，可以带回，那可不许中途拦截的。”成功道：“本帅言出于口，岂肯做此失信之事？不信时，本帅和你立誓吧。”通事传语过，华司德大喜，请成功立了誓，然后又叫通事传语道：“小王收拾各物，传会各人，一时也不容易清楚，请三日内避出。贵元帅可把水放出，免得城中缺水吧。”成功道：“放水不难，但三日内若不避出时如何？也要贵王立个誓来。”华司德听了，便也立下了誓。成功道：“既然如此，本帅暂把水放出。若三日内不避出时，贵王也不免要应誓，本帅也可以再把水拦住。”华司德答应了，当下别去。成功退兵十里，把坝也决开了，那水便滔滔滚滚的直流了下来。果然到了第二日，华司德领了一行人众，把所有积蓄一担担的挑了出去，倒都去尽了，华司德也来见成功，成功称谢了一番，然后别去。
成功进得城来，百姓家家结彩，户户燃灯，迎接大兵。成功一一慰谕了几句，随即进华司德的王府住下，只见有几个年老的百姓进来要求见，成功便叫了进来。这几个年老人叩见了起来，说起芝龙从前带他们来的恩德，个个都感激不已。成功也问了几句台湾的事体，然后每人赏了四两银子，众人叩谢去了。成功一查仓库时，原来都被荷兰人收拾得干干净净了，成功好笑道：“他倒真的收拾得清楚。”当下便叫人去访问蔡宝文和陈永华二人，众人齐道：“蔡宝文倒有这个人，先前在华司德衙当个通事，这几个月来不见这个人，听说往荷兰去了。陈永华倒没有人晓得。”成功因新得的台湾原是一块新土，各物空虚，事事都要创办起来，过了两日，便叫人往思明州把文武大小官员都移了来，只留下儿子郑锦守思明州；又把所有粮饷以及军械等物都搬到台湾来，起衙署，安置百官，忙个不了。那日又想起陈永华这人来，心中自忖道：“他既肯写名字，必非忘世的一流人物，但我自寻不着他，所以他也耻于自荐罢了。但如何方能寻得着他呢？”想来想去，想出了一法，写了一道榜文，出榜招贤。谁知这里所有的人，除了芝龙带来的外，也都是这里做贸易的人，哪里有什么贤人，所以成功这道榜文虽然贴出，不但陈永华不能招来，一连招了几日，就连个报到的也没有。成功一想道：“我错了，他既是贤才，任是如何热心，也不肯自行投到，须是我自去访他去。但他在哪里，我如何得知呢？”想了一歇，忽然自笑道：“我为何忘记了他这信从哪里来的，就该从哪里想去了。”当下忙出了一道告示，只说从前出城砍柴的人，所砍来的柴都被本帅拦了，如今事定，如有砍过柴可都来投到，每人赏银一两。这告示出了之后，领赏的人纷纷不绝，都感元帅的厚恩，却哪里晓得成功的用意。原来成功于发赏的地方，写下几个大字道：“有能知陈永华之处者，赏银百两。”叫人在那里守着，凡来领赏的，便问他陈永华三字。
果然，一日如此，两日如此，问了几日，那日就有跟人带了个乡人来向成功道：“他识得陈永华的。”成功大喜，忙问道：“你晓得陈永华在哪里呢？”
乡人道：“在哪里不晓得，小人只晓得陈永华这个人罢了。”成功道：“既然晓得他这个人，何以在哪里会不晓得呢？”乡人道：“他这人原是去年来的，他虽不说出何事，看神气大约也是避乱来的。他初来时卖卜为生，所以小人晓得他的名字。后来又替人经理书记，人便只称他陈先生，所以他名字就少有人晓得了。但小人说虽如此说，这不过小人所认得的陈永华，至于是不是他，此外还有没有陈永华，小人可不晓得了。”成功道：“一定就是他了，哪里还有第二个呢？”乡人道：“若果是他，元帅爷不必写陈永华，只写‘顺德杂货铺书记陈先生’，倒有人晓得他，此刻虽不在那里，却也就容易寻了。但他只一个人，元帅爷却出一百两赏格寻他则甚呢？”成功道：“你不晓得，你留心去寻罢了，如能寻着时，自有重赏。”说着，叫人赏了乡人十两银子。乡人大喜，叩谢了出去，逢人便问，一人传十，十人传百，不两日工夫，早已有人来见成功，说明了所在。成功大喜，忙穿好礼服，坐了一乘轿，叫乡人引路，一直来到陈永华家里。原来陈永华他自己并没有家，所住的还是别人的住屋。当下成功到来时，只见土墙三尺，篷壁四围，低着头走了进来，那乡人便高叫道：“陈先生在家吗？”里面有人答应道：“是哪个？”乡人道：“陈先生，是我，新来的王爷在此寻你呢。”里面不作声，停了许久，才走出个人来。成功看时：头戴元色方巾，身穿二蓝长袍，足登一双旧云履；面如满月，五柳长须，两道浓眉，一双俊眼，映着人奕奕地乱动，看去约莫四十岁左右的人。成功走上前来，躬身一揖，道：“陈先生请了。”陈永华也忙回了一礼道：“元帅驾到，生员失迎，有负之至。”成功谦让了几句，然后分宾主坐下，众人都立在草堂外面听。成功先开口道：“此次凶夷抗固不下，小弟已无可奈何，幸得先生指教，才得破他。今日小弟特来致谢。”陈永华道：“元帅说哪里话了，天下之事，天下人共有其责。生员不才，不能尽天下之责任。元帅以独力任天下大事，实能为天下人赎罪。
此次之事虽似为元帅尽力，其实也不过转了一转的尽责任罢了。元帅若必言谢，倒见得生员是为元帅一人尽力了，生员不愿受此言。”众人在堂外听了，一齐称奇，只听成功又道：“小弟失辞了，先生休怪。但先生既热心天下事，小弟正欲聘先生出山，不知先生肯应允吗？”陈永华道：“生员本欲致力于天下，但恨不得其人，独立不能支柱。及元帅一来，生员就想除却夷人，奈彼众我寡，不能如愿。后来幸得出城之便，致书元帅处，果然除了夷人，及元帅进城来，生员本欲趋见，因为一则未知元帅性质如何，二则也形近于干进。如今既晓得元帅为人，生员还有不遵的吗？”成功大喜道：“先生既已应允过了，小弟明日自当来迎，但不知府上还有何人，小弟也好一齐预备。”
陈永华叹口气道：“合家遭难，孑身独逃，还有何人！”成功吃惊道：“先生向在何地？还有何人？何时遭难？”陈永华也不乐提，只约略说了几句，然后成功告辞起身，回来叫人照约赏了乡人一百两银子去，不提。
到了次日，成功命人把自己全副仪仗去迎接陈永华。及到了那里，陈永华看见，笑道：“区区微身，何劳元帅过礼，永华又不封王拜帅，如何用这许多仪仗。”便都辞了，只留下一乘轿，乘了到成功府中去。成功连忙接了进来，相见之后，大家坐下。成功便开言道：“先生不弃，肯辱教诲，小弟从此各事都仰仗着先生了。”陈永华道：“生员不才，辱蒙奖拔，自当有知必言；但此刻台湾，只一片土，百事空虚，都要从根基做起。元帅以为哪一样顶要紧，要最先办呢？”成功道：“先生指教。”陈永华道：“生员愚见只有两样，一措饷，一任人。措饷之事，台湾一地荒土既多，元帅兵马也不少，尽可使兵屯田，就百姓也是元帅先人带来的；那征收田赋一事也还容易，只要果不浪费，此地土地肥沃，就多征点也不妨。至于任人，却要分个名目，不可杂乱，生员记得元帅不是受过便宜封拜的诏书吗？”成功道：“是。”
陈永华道：“如此便容易了。第一要分六部，然后事有专责。这六部之中，吏部可暂不设，改作农部，以管屯田各事。第二要分各镇，使各将带兵分地镇守，无事则使兵为农，有事又变农为兵；设欲出征，则齐挑选；设敌来攻，则各将各镇其地，各领其兵；春夏耕耘，秋冬讲武，兵不游惰，武不废弛，而饷源又视于此。”成功不觉拍手称妙起来。陈永华又道：“第三要兴学校，此地人才既少，读书又缓，所仗的元帅带来的几个人，但这几个人足济甚事？为今之计，宜速起太学，远近之人，闻有太学在，必定肯来，那时还怕没人才吗？至于太学既起之后，更宜多起馆舍，以便居住名人和朝廷旧臣来归的。此外，兴盐铁，制币帛，各种兴利便用之事，也都要次第举行，就法律也一定不可少的。这且等生员以后订定再讲吧。”成功道：“先生高见，自然不差，小弟即日就行吧。”当下又谈了一歇，陈永华言言中要，条理分明，成功大喜，到第二日，便拜陈永华内阁大学士，参议机密。陈永华辞道：“生员既无微功，又无重望，骤居显要，恐人心不悦。”成功道：“汉高祖之拜韩信，也是如此，何尝有甚重望微功？事虽不同，理实一也，先生休辞吧。况且小弟倚望先生将来办事，件件要先生经理，若无重职，如何作事呢？”
陈永华听了，这才受了。
过了几时，陈永华便教成功把各文武选定，为六官七十二镇，每镇领兵数千不等，都自往各处开土地辟草莱去；又把赤嵌城改为承天府，置天兴、万年二县，把百姓户口编定；兴盐铁、定货币、铸军械，件件事体都办得井井有条，成功大悦。陈永华又劝成功把大船往漳、泉、惠、潮各处招百姓，果然心念故朝的百姓来归者何止数十百万，大家都蓄发复明的故装，在台湾做个遗民。不几时工夫，竟把荆棘丛莽的台湾也就装成了世界了。陈永华又向成功道：“百姓既来，阁下可要防有朝臣在内，若不急兴太学，不独无以安插遗才，且何以使人知景仰呢？”成功听了不错，便择日兴工，动起土木来，到得太学馆竣之后，从前朝廷的遗臣故老、学士文人络绎不绝。成功益服陈永华之识，事事都更加委任了。
光阴似箭，转瞬冬初。各镇将都要把兵马操练过，成功便择了十二月望日，在赤嵌城会齐大阅。到了那日，各将都早已赶到，大操了一日的兵马。
成功回到府中，便办了几十桌的酒席，请各将饮酒。到得夜深席散，成功忽觉得心胃疼痛，起先还强忍着，后来十分无奈，只得叫人去请郎中。陈永华闻知，连忙赶了进来看视。成功向陈永华说了一遍，陈永华也不晓得是何缘故，不一歇医生请了来，乃是崇祯帝手里做过太医院十三科医生胡天耀。成功叫了进来，诊过了脉，开了药方，大意是讲劳苦积郁所致。胡天耀去后，成功向陈永华道：“时候不早了，陈先生请回吧。”陈永华答应着，看成功服过了药，然后回去。当夜成功直痛得一夜不曾合眼，第二日一早，各文武官员都来问疾，成功一一谢了回去。跟人又报进来道：“各镇将军前来问疾。”
成功记起各将还不曾回去，便一面叫人致谢了去，一面叫人去请陈永华来。
不一歇陈永华来了，成功便向陈永华道：“各将都领有兵马，此处不便久留。烦先生传言，各回信地，小弟贱疾，不必挂念吧。”陈永华道：“阁下放心，诸事小弟自能担当罢了。”当下陈永华出来，向各将说了。各将领命，来府中传名辞了成功，然后回去，不提。
却说成功病了十余日不能起来，幸亏所有各事，都是陈永华一人经理；众官员来问疾时，成功好了一点，便也办了两件事。看看腊尽春回，到了元旦那日，百官都到府中来，一半贺喜，一半问疾。成功怕烦，都辞了去，独个人昏昏沉沉的睡在床上。正是：世上难寻不死药，人间安得返魂香。
要知后事如何，且听下回分解。