话说冶之等在丹桂看戏，正当赛活猴扮着武松，使动真刀，要杀张都监时，猛听得边厢里人声鼎沸。楼上楼下看戏的人，无不心下着惊，疑是火警，都想奔逃。幸亏有几个看清的天津人把手乱摇，大喊：“没有什么事！请大家坐下瞧戏！”
一面唤管门巡捕进来，拉了一个身穿短衣的人，往外如飞而去。众人始定了心，重新坐下。锦衣不解，问冶之：“这是为甚缘故？”
冶之也不知道，把手向马夫一招，先将携来的千里镜交给了他，然后问他：“边厢里为甚事情吵闹？”
马夫道：“听说是一个看戏的乡下人失了东西，查是被隔座的一个青插手偷摸去的，故此滋闹。现在已被巡捕拉到捕房里惩办去了。”
志和道：“什么叫青插手？可是此人名字？”
马夫笑道：“青插手并非名字，乃是江湖上切口。剪绺的叫青插手，犹如偷鸡贼叫采毛桃，大早里窃物的叫踏早青，窃人家晒晾衣服的叫戳天表。”
冶之道：“偏是偷东摸西的人，有这许多混号！人家听了诧异。”
志和又问马夫道：“这时候有几点钟了？戏馆可就要散么？”
马夫道：“已是十一点二刻了，台上《鸳鸯楼》演完就要散场。少爷可要先走一步？我去点起灯来。”
冶之道：“早走一步也好，免得挤个不了。”
遂分付马夫先去料理车辆，一面与包厢里贾逢辰及阿素打个手式。二人会意，点点头儿，立起身来，也都走了。锦衣见冶之等俱要回去，唤轿班点好了灯，却仍不肯坐轿，原要与幼安、少牧同行。二人那里肯从？锦衣始告别登舆，先自回栈。冶之、志和候马夫关照车子来了，别过幼安、少牧，登车向尚仁里阿素那里找逢辰而去，直至二点多钟方回。按下不表。
且说少牧见众人已去，因腹中觉得有些饥了，不等戏完，同幼安出了戏园，到宝善街春申楼吃了一盆肉丝炒面、十卷虾仁春卷，雇车回栈。是夜天气甚寒，微微的降了一阵春雪。幼安本是不惯夜深的人，又多吃了些面食，路上更冒了些风，身子有些不甚自然起来，睡在床上，遍体焦热。因恐少牧知道着惊，故而并不与他提起，只管盖着被儿蒙头酣睡。到了次日起身，觉得口干舌燥，寒热未净，因复和衣而卧。少牧见了，上前动问，并要唤茶房来请个医生，开方调治。幼安因自己知道不过是偶尔感冒，力阻不必。
到了午牌时候，茶房端上中膳，幼安吃了小半碗饭，胸口饱胀，吃不下了。少牧好生纳闷，要想私自倩人延个名医，争奈人地生疏；上海的郎中，又都不知请了那一个好。可巧李子靖与平戟三两人到来，见幼安有些不爽，子靖因戟三无书不览，医理一道，本甚高明，就央他开方调治。戟三也不推辞，诊过了脉，看过舌苔，说是寒食阻滞，并无大病，遂写了一张药方，无非桑叶、紫苏、防风、桔梗、焦、查炭等散寒消食之品。少牧大喜，将方交给茶房，到三马路昼锦里冯存仁药店撮了一帖药来，照方检过，令茶房煎好，送与幼安服下。戟三叮嘱：“服药之后，须要盖被取汗，睡一觉儿，明日一定就好。”
自己与子靖告辞回家。少牧央他明日到来转方，戟三诺诺而去。
隔房荣锦衣因闻幼安有病，进房瞧探；冶之与志和两个也一同过来，说了许多保重的话，冶之问少牧道：“今日幼翁既有贵恙，谅是决不出去的了。昨夜贾逢翁嘱我转邀荣锦翁与阁下三人，准六点钟在四马路聚丰园小酌，我已斗胆代允下了。少翁可肯同去，领领他的情儿？”
少牧道：“本来当得奉陪，无奈安哥有病，未便出门。烦冶翁转谢逢翁，只说心领是了。”
冶之笑道：“幼翁的尊恙，不过是感冒风寒，少翁出去之后，让他在房静养静养，必定好了。逢辰今晚这酒，原是三位的专席，幼翁既然不去，你如何也推却起来？难道不怕人家扫兴？”
志和也道：“少翁如放心不下，早些回来便是。”
少牧仍是执意不允。锦衣道：“话虽如此，少翁不去，逢翁那里未免却情；若是去了，幼翁一人在寓，也甚不便。我的长随荣升，他本来闲着，可要唤过来作个伴儿，一则幼翁要茶要水可以使唤，二则少翁在外也可放心。不知意下如何？”
少牧尚未回言，幼安听三个人你言我语，料着少牧拗不过去，因在床上答道：“牧弟倘要出外，谅我无甚大病，尽可放怀。但望早些回来，免我记就是。”
少牧尚要推辞，众人那里肯依。
冶之更催着就去，少牧道：“逢翁约的是六点钟，此刻不过四点左右，就使要去，何必这样性急？”
冶之道：“其中也有一个缘故：逢辰在聚丰园原说是六点钟，却先约五点钟在四海升平楼茶馆会齐同去。此时已四点半了，锦翁是有轿子的，他可独去，我与志和现有马车，你何不一同前往？这部车坐身很宽，三个人还可坐得。”
少牧沉吟半响道：“既然如此，待我换件衣服，二位先请分付马夫、轿夫端整车轿可好？”
冶之道声“请便”，即唤茶房喊马夫上楼，叫他将车配好；又唤锦衣的轿班提好了轿。那少牧开箱换了一件淡雪妃花缎灰鼠袍子、竹灰花缎洋灰鼠马褂，穿着已毕，走至幼安床边。幼安勉强起来，附耳说了几句话儿，少牧唯唯答应，随同众人下楼。幼安说声“恕送”，仍旧倒身睡下。锦衣果唤荣升过来作伴。暂且按下慢言。
再说少牧与冶之、冶和出了栈房，上了马车。锦衣也上轿而去。不消半刻多钟，马车先到。三人在升平楼门首下车，等着锦衣来时，挽手上楼。因工部局里的章程，所有车子、轿子，概不准在当街停歇，故嘱马夫、轿夫先自回去，晚间到聚丰园来接。这里四个人上得茶楼，要想拣个座儿，那知逢辰早已到了，靠在窗口一张大理石桌上，泡茶候着。一见众人，趋步上前，笑脸相迎，忙唤堂倌过来，动问各人用什么茶。锦衣分付泡碗雨前，冶之、志和俱是洋莲，少牧是红寿眉。堂倌依言自去整备，不多一刻，送到桌上。逢辰问：“幼安如何不来？不肯赏个脸儿！”
少牧道：“他因偶冒风寒，今日未曾起床，所以不能奉陪，嘱我转言道谢。”
逢辰道：“原来幼翁有恙，我还没有知道，这是错怪他了。停刻你回寓之时，尚烦致意请安，说我明日须要亲到贵寓。”
少牧连称“不敢”。逢辰回头问冶之道：“姓谢的既然不来，你可与我再邀些别的客人？”
冶之道：“你若客少，稍停到聚丰园时，可写请客票，到兆富里去请经营之，包你一请便来。”
逢辰道：“这便很好。”
众人正在说话，忽见有两个妇人，一个年约二十以外，一张削骨脸儿，微微的有几点细麻，身上穿一件八分新蓝宁绸羔皮女袄，下系洋雪青绉纱绵裤，元色绉纱绣花裤带拖下有一尺来长，一双高底脚儿半帮花淡湖色绉纱鞋子，却走一步扭一扭的，装做真正小脚一般；一个年约四十以外，头颈里擐了一块白绒绒的围颈，身上是广蓝洋布棉袄，元色绉纱棉马甲，青布裤子，元色布裙，是个佣妇模样。走了过去，又跑了回来，顷刻之间有三四次。少牧明知是个雉妓，上海叫做野鸡，虽然苏州也有，举止却是不同，故此细细的瞧了几眼。那雉妓误认是看上了他，暗使佣妇过来，笑嘻嘻的说道：“大少爷，你瞧甚么？可到我们姑娘家里坐坐？”
少牧在稠人广众之中，不提防有妇人与他兜搭，况且到了上海，从未见过这样的人，是破题儿第一遭，有些不好意思起来，只当不曾听得，回转脸儿向窗外瞧。谁知这雉妓又认少牧是个嫩脚色儿，不能对着众人当场出彩，因搭讪着脸，扭扭捏捏的走至窗口阑干那边，将身一靠，恰与少牧打个照面，微微笑了一笑，顺着手儿走过来，要想拉他。冶之等看此光景，一个个多掩口而笑，弄得少牧无可奈何，不由不讨起厌来。
也是事有凑巧。其时茶楼上面，来了一个古古怪怪、拘拘执执的人。此人姓方，名叫学正，别号端人，乃直隶宛平县人氏，年纪五十余岁。曾入黉宫，未登乡荐，为人开口圣贤，闭口道学，乃少牧的父辈至交。近年处馆上海大南门内，训蒙度活。这日因到升平楼寻一个书局里的朋友，要买一部《经策统纂》，预备秋间下场，求取科名。上得楼来，东张西望，奇巧遇着少牧。正要走近去接谈，见这雉妓在那里勾引着他，心中大怒，且不与少牧讲话，双眼一横，厉声喝道：“谁与你纠缠不清！好个不要脸的妇人！”
那雉妓是不防着的，倒把他吓了一跳。正待还口，旁边那个佣妇斜着一双老虫眼睛，把端人瞧了一下，开口说道：“人家的事，干你甚么？要你这样费心！”
端人一听此言，勃然大怒，虽已上了年纪，那无名火不知顿时冒有几多的高。少牧听得有人说话，仔细一看，见是端人，因系父执，连忙立起身来，口称：“端叔请坐。”
端人竟如没有听见，只是瞪着眼睛，要合两个妇人寻事。究是锦衣有些涵养，想这种人不犯着与他一般见识，向冶之、志和、逢辰等递个眼色，一齐过来相劝。那时靠楼梯一张桌上，另有一个廿余岁的大脚妇人，与着一个男子同坐吃茶。这男子似乎认得雉妓，走过来向肩上轻轻一拍，涎着脸儿说了几句解劝的话，竟被他劝下楼去。端人方与少牧坐下，问他：“几时到的？现寓那里？”
少牧一一回答过了，问端人：“近在那里设帐，来此何事？”
端人也细细告诉一遍。
逢辰要少牧转请端人同到聚丰园去，端人本已应允，谁知尚仁里花小兰家的阿素，因这日院中烧开帐路头没人吃酒，并且小兰是上天乐窝书场的，书场上这夜又是打唱日期，必须寻个客人点几出戏，故到升平楼来。见了逢辰等众人，因隔夜先曾说过，笑眯眯走到身边，一屁股坐在旁侧那张骨牌杌上，嬲着要逢辰摆酒，冶之点戏。原来冶之昨夜丹桂看戏之后，同逢辰到小兰家中，阿素见了，甚是亲热，说小兰是小先生，不妨大家照应照应。冶之本已有了阿素的意，立刻叫小兰唱了一个堂唱，开消了两块洋钱，算是攀过相好的了，说明以后叫局、吃酒、碰和一切，与贾逢辰无须回避，故此今日要强拉他前去点戏。端人看此光景，又有些瞧不上眼，托言尚有别事，起身告辞。少牧久知他性情古怪，不敢强留。逢辰见少牧不留，又见此人有些不能亲近，也不十分相强，拱拱手儿由他自去。阿素与众人嬲了半天，先是冶之允了八点钟到天乐窝点戏，后来逢辰也拗他不过，说定点了戏便来吃酒，好在未邀别客，就把聚丰园一局，改着到尚仁里去。阿素始欢欢喜喜的先自走了。
众人又略略坐了一回，已是上灯时候。冶之因到天乐窝去尚还太早，邀志和等往华众会打几盘弹子，消磨这一会儿。志和也甚高兴。逢辰惠了茶钞，一同下楼。少牧因匆忙之际，不曾与楼梯口方才解劝的这人招呼一声，这人暗恨瞧他不起，冷笑一声，与着大脚妇了说了好一回话，直到八点多钟始去。
看书的须要记着，这一部《繁华梦》伏线甚多。那适才与少牧勾搭的雉妓，乃江北人，名唤王月仙。初时生意不甚大佳，后来姘了一个安庆流氓，住在荟香里内，改作住家野鸡，专做仙人跳的事儿。后书杜少甫泛舟寻弟，与乡人钱守愚一同到申，钱守愚误入圈套，大受诈累；又欲图诈邓子通未成。后话甚多。那与大脚妇人同桌吃茶、上来解劝的人，祖籍南京，姓计，名唤善谋，别号万全。为人诡计多端，专一拆梢滋事，是一个极不安分的人。却每日里鲜衣华服，在四马路茶寮烟馆走来踱去，惹事寻非。那个大脚妇人是他姘妇，也是雉妓出身，名王月卿，与月仙乃是姊妹，所以认识。他来相劝的时节，原望在少牧身上有些油水寻的，即使不然，那茶钞自必与他惠去。谁知睬也不睬，因此怀恨于心，日后屡屡生事。这虽多是后文，我先略略交代一番，也晓得这部书机神一片，并不是胡乱诌的。
如今应先说本回书中“天乐窝引起情魔”这节话儿。那冶之与志和等到华众会，打了三盘大弹，逢辰又合冶之打了一盘小弹。锦衣、少牧是不会的，并不动手。志和在身边摸出一只金表一看，不知不觉八点半钟，催着冶之快到天乐窝去，点过了戏，好去吃酒。冶之答应，五个人出了华众会，向东到天乐窝而来。门口有人高喊一声：“上来五位！”
楼上接应，便有堂倌过来，领到第二排台子上坐下，泡了五碗茶来。
其时书台上已经唱过开篇，王者香在那里唱《钓金龟》。接下是客人点的王宝钗《落花园》、《祭塔》，翁梅倩《目莲救母》、《乌龙院》，王秀兰《清官册》、《一捧雪》，洪漱芳《八阳》、《赏荷》，金宝仙《取城都》、《天水关》，周湘云梆子调的《大香山》、《春秋配》各戏，或是十出，或是八出，最少的乃是两出。冶之唤堂倌取过粉牌，写了十出京戏，叫催尚仁里花小兰来。逢辰道：“十出不太多么？”
冶之道：“我们终算有些名气的人，若点三出两出，脸子上过不过去，说甚太多？”
逢辰始不再言。
少顷，听得楼下高喊一声：“先生上来！”
冶之只认是小兰到了，引颈望时，却不认得。但见那人年约十八九岁，不长不短身材，雪白一张瓜子脸儿，生得十分娇媚。上身穿一件外国五彩缎洋灰鼠袄，周身水钻边镶滚，行动时雪亮的耀人眼目；下身是淡湖色绉纱百折裥裤子，水钻边的裤脚，并不系裙，一双洋雪青缎子平金绣弓鞋，看来只有三寸左右，与那跟来的一个小大姐手牵手儿，走上台去。冶之目不转睛的几乎看出了神，志和、锦衣也各暗暗赞美。
少牧自到书场之后，见了这许多花枝般的人儿，不比升平楼遇见的是个雉妓，看不上眼，全不在心；此时只恨那些妓女，一个个叫不出他名字，分不出李艳张娇，见逢辰甚是熟悉，故向他细细动问。忽然看见又来了一个绝色的人，也是夙世里有些风流冤孽，情魔一动，这心就拿他不住起来，急问逢辰：“此人是谁？”
逢辰答道：“这是上海有名的巫楚云，住在西荟芳里。品貌甚好，曲子又高，应酬更不必说，乃是头等。他家共是姊妹三人，楚云最小。长名峡云，次名岫云，多是色艺双全，却算楚云更是出众。少翁你看如何？”
少牧道：“果然甚好。”
冶之遂怂恿道：“少翁既然赏识，何不点几出戏？将来有甚应酬，就好叫他的局，岂不甚妙？”
志和道：“停回到花小兰家吃酒，少翁就要叫局，何不试他一试？”
逢辰听了二人之言，也便竭力撺掇着他。少牧被众人你言我语，没了主意，又因心上爱着这人，遂唤堂倌过来，照着冶之一样写了十出戏文。那小大姐拿了银水烟袋，便来装烟。但听得楼下又喊了一声：“先生来！”
方是小兰到了。阿素同着他上了书台，也取烟袋下台装烟。
台上楚云因有堂唱来催，先唱了一支《牧羊卷》，果然响遏行云，听的人无不喝采。又令后场换道笛子，唱了一支《佳期》。与大姐丢个眼风，大姐会意，收了烟袋，说声：“各位大少爷，停刻请一同过来。”
等候楚云下落书台，依旧手牵手下楼而去。少牧一眼看着，直至走得看不见了，方才回过脸来，觉得心上边如失了一件贵重东西一般，忐忐忑忑个不了。
小兰候梅倩等唱过点戏，他年纪虽小，倒是个大喉咙儿，唱了一支《黑风怕》、一支《打龙袍》，虽不十分入彀，也还亏着他不甚脱板。阿素见小兰戏已唱过，因家中台面端整久了，催逢辰等一同到家里头去。冶之本来也要去了，与少牧把点戏洋钱并书茶小帐一齐付讫，一窝蜂同着阿素下楼。阿素先去伏侍小兰上了轿子，回身与众人要行。忽然少牧想起幼安有病，独自一人在栈，不便过于夜深，要回去了。逢辰那里肯依，说：“从来没有请客吃酒、空着肚子放他回去的事。虽约的是聚丰园，如今改了花酒，不过不恭敬些，断断不能不去。”
冶之、志和也均苦苦相留。少牧一则却不过情，二则心上有了楚云，方才书台上面隔着较远，未免不甚清楚，若在席上叫他来时，好细细的看一个饱，因此也就允了。
逢辰等方与阿素往西而行，进了大和丰土栈弄堂，转湾往东，不多几步，已到院门。小兰本是楼下房间，相帮的喊着：“客人进来！”
只见小兰早已回转，笑眯眯的迎将出来。众人进内坐定，娘姨绞过手巾，泡上茶来。逢辰央志和写请客票请客，志和问：“请的是谁？”
逢辰道：“一张是你方才说的兆富里去请经营之，一张可到百花里花笑红家请康伯度。”
冶之道：“不是洋行里头的康老大么？”
逢辰道：“正是此人。”
志和遂依言写好，交与阿素，分付相帮速去。阿素在湘妃榻上开了一盏烟灯，装了一筒洋烟，递与逢辰吸过；又装一筒，递与志和。正要吸时，忽听相帮喊声：“阿素姐！客人进来！”
连忙与逢辰一同立起身来。正是：既然有酒欢今夕，未可无人到此间。
不知来者是谁，这席酒吃到几时方散，且看下回分解。