自来家齐而后国治，家不齐而能治国者，从来无有。
故大舜观沩汭，文王咏关雎，其本原皆自家庭始。迨至春秋列国，篡弑纷争，父子兄弟之间互相残杀，故末几而并为六国，又未几而并于秦。秦至二世，楚汉纷争，汉至桓灵，复又失国。魏武篡位，子孙不昌，晋代以来五胡肇乱。历观前世，其得国者莫不兴于家庭，其失国者亦莫不败于家庭。是以煮豆然箕，病相煎之太急；斗栗尺布，伤同类之不容。立国如此，治家可知。所以姜耾大被传为美谈，张公百忍称为盛事。他如孔融让梨，黄香扇枕，郭巨埋儿，以及木兰从军、緹萦代父这些忠臣孝子、烈女节妇，无不载之丹书，垂之青史。可见人生于世总要有点作为，无论为臣当忠，为子当孝，及兄弟姑嫂妯娌姊妹之间，亦无不宜孝友和睦。俗语有言：家有一条心，黄土变成金。其言虽俚，其味甚长。
你道小于这些话岂无故说的么？只因唐朝安禄山造反以来，当时兵乱纷纷，各家迁徒，有钱的一家而逃，没钱的孑身独往。道路之间，那些拖男带女、携老扶幼的情形，真是目不忍睹，耳不忍闻。独有山西大同府有一家姓华所住的那条街，当时人称为华阁考街。盖因他家上代做过宰相，入閣赐第，故尔相沿日久，即以阁老做了街名。这人家老夫妇二人，丈夫名叫华童，虽末中举，也是个县学生员。妻子王氏，生有三个儿子。长子名叫为兆璧，次子名叫为兆琨，三子名叫为兆瑗。这兆璧年方一十六岁，平日却不出外附学，兄弟三人皆是他父亲在家课读、生就了天姿聪敏，这也不表。惟有这第三子孝顺友爱的情形，实在令人可钦可敬。就是那寝则同床、食则同席，那些外面好看，还不能比他三人。
这日弟兄三人正在书房念书，忽听门外锣声响亮，人声鼎沸。那一片吵闹之音，远远而来。华童听了十分诧异，忙今兆璧出去观看究是何故。兆璧答应一声出了大门，早见街上家家关门闭户，来往跑的人无不哭声震耳。
兆璧看见这般情形，知道不是好事，忙拉住个熟人向他问道：“你们如此匆忙，又如此啼哭，究为的何事？”那人正在跑得匆忙，被他拉住，只得向他说道：“大相公你还在此缠我，现在安禄山造反，大兵已离城不远。你还不快快回去搬家逃命呢！”兆璧听了这话，真是出世以来只听人说过从未见过的事。一听贼兵已离城不远，这一惊非同小可，急忙跑回家中向他父亲说道：“不好了，外面那些人奔逃哭喊，皆因安禄山造反，贼兵离城不远，故此各家关门闭户，预为逃难了。”
华童听了也就魂飞天外，随即进房告诉他的妻子。此时王氏正与他两个女儿春姑、秋站在厨下煮饭，听说造反，大家皆目瞪口呆不知如何是好。华童道：“你们不必害怕，古来道得好：水来土掩，将领兵行。我们既无兵权，又无地方之责，只好逃往他方暂躲兵衅。但你们母子均可去得，我却不能。只因我虽未中举，受皇家的官责，也是个县学生员，岂不知见危授命!你们大家可赶紧收拾，所有动用什物可不必带，只将那简便的细软带去就是了。此刻出去离南门不远，出了南门先到守坟的陶家暂住一宵，不过一二十里地方即到他家，等至明日探听风声，然后再往他处逃走。我是在家耑等贱来，以便尽节了!”又将兆劈叫了过去，分付他许多的话，叫他等贼平之后，务要用心念书，以求上进。家庭中弟兄姊妹务要和气相待的话，又说了一回。
兆劈说道：“爹爹即然不逃，孩儿也是不走的。就请母亲同兄弟去罢。”华童道：“这是何故？我方才已经说过，你们非我可比。我究竞是个县学生员，自應尽节图报。你现在年纪尚轻，且你母亲等人一路前去无人照应。总要你同去助同招呼，你为何不去？”兆璧道：“我看父亲所说的话虽是正理。但是父亲既能尽忠，孩儿就不能尽孝么？况且还有两个兄弟，尽可同母亲前去，儿子是不去的了。要去连父亲大人一同而去，父亲大人不去，儿子也不去。”
你道兆璧为什么这般说法？只因他知道华童的性情，说出话来，皆是牢不可破的。因此他也说不去，欲要华童见他可怜，或者回心转念，也未可知。那知父亲执意不从，说道：“你欲行孝道，先违了父命，便不是个孝子！”
兆璧被他父亲教训了两句，晓得不能挽回，只好在一旁痛哭不已。倒是兆琨灵机说道：“爹爹欲想尽忠，我看这事不为报国。”华童正被兆璧惹得要动气，听了这话，格外的怒道：“你这畜生，如此年幼，知道些什么？怎的说我不为尽忠？”兆琨连忙跪下道：“我看父亲虽然以死报国，却是与国家无益。且未至那尽忠的时分，不过是些草寇，若能此刻暂避其锋，倘得遇了机缘拿了兵符，那时扫平这些丑类，方是为臣尽忠的道理。如谓一个个皆是以死报国，国家到无人办事了。儿子是看的这世面，故尔说父亲不为尽忠。在儿子意思，还是大家一齐逃走的好，以便后来代皇家出力。”华童被兆琨这一阵哭诉，反倒没有话说。只望着大家发怔。王氏同了两个女儿见了这般，也乘势就顺住兆琨的话说了许多。华童叹了一口气道：“古来忠孝两字本难两全，欲求千载只在一时。我之心下早有定见，现在虽可同你们一起出去，但是到了那身不由已的时节，也只好各行其是了。”说完了，与王氏等人忙忙的带了些金银首饰，华童先将祖宗的影像请了下来，先在前走，大众出了大门，将门倒锁，旋即跟住那路上的人，出了南门。
此时天已过午，走到日落的时分，方到陶五的庄上，也就乱纷纷的惊慌不定。陶五看见华童合家皆来，忙的上来迎道：“我们这里午前就听见这个信息，那里大路上纷纷的人逃出城来，只是不见主人出来。满想等一夜，明日再不到，打算进城去接了。现在既来了，真是好极了。快快的请进去，里面房间早已腾出来了。”说了，众人遂走进草房，陶五的妻子儿女也就把王氏同春姑、秋姑三人，同至里面。陶五又叫他儿子进来送茶送水，伏伺他父子等人。忙了一会，已至上灯的时候。华童那里吃得下晚饭？无如陶五苦苦的相劝，勉强吃了些稀饭，胡乱唾了一夜。
次日天尚未明，庄外人喊马嘶，一队队的人过去。华童听了向陶五说道：“你们出去探听现在城中怎么的了？”
陶五答应了，还未出门，只见他儿子已跑了进来，说道：“昨晚有人去打探得贼兵大队已经到了双桥镇，就于彼处地方住扎下来，并未入城。今日府大老爷已将四面城门紧闭，调齐兵丁站城，专等省中大兵前来救应，然后开仗呢。”华童听了点点头，兆璧同兆琨弟兄们低低的说道：“幸于昨日求得父亲出了城来，不然如今关在城中，那时如何是好？”过了一日，城中仍无信息，贼兵也不攻打城池，彼此各相探间。
到了第三日，陶五便约了庄上几个人至城外附近看看动静。去了好一时，只见喘吁吁的跑回来说道：“我们此地还不能住呢。那知贼兵外面虽不攻打，却是在贼营中控了地道，直通城内。昨日已经挖好，今夕五更就调齐众贱，将西南北三门围困得十分紧急，单留一东门不困。听说东门就是地道，现在大约已经埋藏好了，若今日攻打不下，晚上就要放地雷火炮，轰开地道了。城中如今还不知道，若果如此，这里岂可住得么？”
王氏太太说道：“虽然住不得，只是没有他方去处，如何是好呢？”陶五道：“离此一百五十里有座汤家镇，我有个兄弟在那镇上开了个小杂货店，到了那里可以叫他寻找地方住下，比在这里好多了。我们是一定到他那里去罢，不知主人的意下怎么的？”王氏道：“既然是有如此去处，我们就准于明日前去罢了。”华童听他们议论，只是不开口。到了晚间正要吃晚饭之际，忽听一声如天崩地裂一般：将桌上的碗盏悉皆裂碎，远远的嘲响之声不绝于耳。陶五说道：“不好了，一定是地道轰开来了。”
正说之际，庄上已四方鸣锣，说今夜贼人怕要来打劫庄子，预备各家出人防堵。如果贼人前来就与他开仗。陶五听了这话，只得叫他儿子出去应名，自己在家与他妻子，将家中妻子房中什物及家中常用的车辆收拾出来，专等明日清晨推王氏太太并两个姑娘到汤家镇去。不知后事如何，且看下回分解。