【总批：此回方写蕙莲。夫写一金莲，已令观者发指，乃偏又写一似金莲，特特犯手，却无一相犯。而写此一金莲，必受制于彼金莲者，见金莲之恶已小试于蕙莲一人。而金莲恃宠，为恶之胆，又渐起于治蕙莲之时。其后遂至陷死瓶儿母子，勾串敬济，药死西门，一纵而几不可治者，皆小试于蕙莲之日。西门入其套中，不能以理治之以明察之。惟有纵其为恶之性耳。吾故日：为金莲写肆恶之由，写一武大死；为金莲定争宠之由，乃写一蕙莲死也。
写蕙莲，为瓶儿受害作一小小前车。其意已批前《读法》内，不另栽。
上半写蕙莲，下半却是写春梅。夫于孙雪娥吃打后，虽略见一斑，实未尝正描春梅一笔。今日金、瓶已同入花园，蕙莲又出，正好一顿‘住蕙莲，腾出笔来放手一写春梅也。
写春梅，必用骂李铭衬出者，何也？夫写春梅之心高志大气傲，已随处写出，今必欲特特写出，则必用一因，起一事方好。夫家中起因于小厮媳妇丫鬟中，则小春梅身分声价。若于敬济，则未描其骨格，先写其堕落矣，是用借李铭一衬，则春梅矜尚自许，圭角崖岸，夸大负气，数语皆见。而于前娇儿陷金莲，桂姐要剪发一恨，轻轻提出。见得蓄恨已久，无缘报复，今乘桂姐破绽败露，而李锦又适逢其会，遂使弃千年不报之恨，一旦机缘凑巧，此时不报，更待何时？遂一发尽情，不遗余力也。写怨恨之于人如此。作者固明明一线穿来，而看者止见其写春梅一面，不知其又暗结金莲一面，而后
文娇儿于西门死后盗财付李铭手，又必用春梅看见可想。】
词曰：
今宵何夕？月痕初照。等闲间一见犹难，平白地两边凑巧。向灯前见
他，向灯前见他，一似梦中来到。何曾心料，他怕人瞧。惊脸儿红还白，【夹批：容光
照人。】热心儿火样烧。 ——右调《桂枝香》
话说次日，有吴大妗子、杨姑娘、潘姥姥众堂客，因来与孟玉楼做生日，月娘都留在后厅饮酒，其中惹出一件事儿。那来旺儿，因他媳妇痨病死了，月娘新又与他娶了一房媳妇，乃是卖棺材宋仁的女儿，也名唤金莲。当先卖在蔡通判家房里使唤，后因坏了事出来，嫁与厨役蒋聪为妻。这蒋聪常在西门庆家答应，来旺儿早晚到蒋聪家叫他去，看见这个老婆，两个吃酒刮言，就把这个老婆刮上了。一日，不想这蒋聪因和一般厨役分财不均，酒醉厮打，动起刀杖来，把蒋聪戳死在地，那人便越墙逃走了。老婆央来旺儿对西门庆说了，替他拿帖儿县里和县丞说，差人捉住正犯，问成死罪，抵了蒋聪命。后来，来旺儿哄月娘，只说是小人家媳妇儿，会做针指。月娘使了五两银子，两套衣服，四匹青红布，并簪环之类，娶与他为妻。月娘因他叫金莲，不好称呼，遂改名为蕙莲。这个妇人小金莲两岁，今年二十四岁，生的白净，身子儿不肥不瘦，模样儿不短不长，比金莲脚还小些儿。【夹批：后来居上。】性明敏，善机变，会妆饰，就是嘲汉子的班头，坏家风的领袖。若说他底的本事，他也曾：
斜倚门儿立，人来侧目随。
托腮并咬指，无故整衣裳。
坐立频摇腿，无人曲唱低。
开窗推户牖，停针不语时。
未言先欲笑，必定与人私。
初来时，同众媳妇上灶，还没甚么妆饰。后过了个月有余，因看见玉楼、金莲打扮，他便把鬏髻垫的高高的，头发梳的虚笼笼的，水髩描的长长的，在上边递茶递水，被西门庆睃在眼里。一日，设了条计策，教来旺儿押了五百两银子，往杭州替蔡太师制造庆贺生辰锦绣蟒衣，【夹批：早为“加官”伏线。文字每不肯作一笔用。妙绝，妙绝。】并家中穿的四季衣服，往回也有半年期程。【夹批：记明。】从十一月半头，搭在旱路车上起身去了。西门庆安心早晚要调戏他这老婆，不期到此正值孟玉楼生日，月娘和众堂客在后厅吃酒。西门庆那日没往那去，月娘分咐玉箫：【旁批：提出玉箫。】“房中另放桌儿，打发酒菜你爹吃。”西门庆因打帘内看见蕙莲身上穿着红绸对襟袄、紫绢裙子，在席上斟酒，问玉箫道：“那个是新娶的来旺儿的媳妇子蕙莲？怎的红袄配着紫裙子，怪模怪样？到明日对你娘说，另与他一条别的颜色裙子配着穿。”玉箫道：“这紫裙子，还是问我借的。”说着就罢了。
须臾，过了玉楼生日。一日，月娘往对门乔大户家吃酒去了。约后晌时分，西门庆从外来家，已有酒了，走到仪门首，这蕙莲正往外走，两个撞个满怀。【夹批：又与瓶儿对照。】西门庆便一手搂过脖子来，就亲了个嘴，口中喃喃呐呐说道：“我的儿，你若依了我，头面衣服，随你拣着用。”【夹批：纯以财动之，便非金、瓶一类矣。】那妇人一声儿没言语，推开西门庆手，一直往前走了。西门庆归到上房，叫玉箫送了一匹蓝缎子到他屋里，如此这般对他说：“爹昨日见你穿着红袄，配着紫裙子，怪模怪样的不好看，才拿了这匹缎子，使我送与你，教你做裙子穿。”这蕙莲开看，却是一匹翠蓝兼四季团花喜相逢缎子。说道：“我做出来，娘见了问怎了？”玉箫道：“爹到明日还对娘说，你放心。爹说来，你若依了这件事，随你要甚么，爹与你买。今日赶娘不在家，要和你会会儿，你心下如何？”那妇人听了，微笑不言，【夹批：又另写一淫妇样。】因问：“爹多咱时分来？我好在屋里伺候。”玉箫道：“爹说小厮们看着，不好进你屋里来的。教你悄悄往山子底下洞儿里，那里无人，堪可一会。”老婆道：“只怕五娘、六娘知道了，不好意思的。”玉箫道：“三娘和五娘都在六娘屋里下棋，你去不妨事。”当下约会已定，玉箫走来回西门庆说话。两个都往山子底下成事，玉箫在门首与他观风。正是：
解带色已战，触手心愈忙。
那识罗裙内，销魂别有香。
不想金莲、玉楼都在李瓶儿房里下棋，只见小鸾来请玉楼，说：“爹来家了。”三人就散了，玉楼回后边去了。金莲走到房中，匀了脸，亦往后边来。走入仪门，【夹批：仪门。】只见小玉立在上房门首。金莲问：“你爹在屋里？”小玉摇手儿，往前指。金莲就知其意，走到前边山子角门首，【夹批：角门。】只见玉箫拦着门。金莲只猜玉箫和西门庆在此私狎，便顶进去。玉箫慌了，说道：“五娘休进去，爹在里头有勾当哩！”金莲骂道：“怪狗肉，我又怕你爹了？”不由分说，进入花园里来，各处寻了一遍。走到藏春坞山子洞儿里，只见他两个人在里面才了事。妇人听见有人来，连忙系上裙子往外走，【夹批：情事如画。】看见金莲，把脸通红了。金莲问道：“贼臭肉，你在这里做甚么？”蕙莲道：“我来叫画童儿。”说着，一溜烟走了。金莲进来，看见西门庆在里边系裤子，骂道：“贼没廉耻的货，你和奴才淫妇大白日里在这里，端的干这勾当儿，刚才我打与淫妇两个耳刮子才好，不想他往外走了。原来你就是画童儿，他来寻你！你与我实说，和这淫妇偷了几遭？若不实说，等住回大姐姐来家，看我说不说。我若不把奴才淫妇脸打的胀猪，也不算。俺们闲的声唤在这里，你也来插上一把子。【夹批：总是为此物起妒心。】老娘眼里却放不过！”西门庆笑道：“怪小淫妇儿，悄悄儿罢，休要嚷的人知道。我实对你说，如此这般，连今日才第一遭。”金莲道：“一遭二遭，我不信。你既要这奴才淫妇，【夹批：截断读，言即要如此，不可瞒我也。】两个瞒神谎鬼弄刺子儿，我打听出来，休怪了，我却和你们答话！”那西门庆笑的出去了。
金莲到后边，听见众丫头们说：“爹来家，使玉箫手巾裹着一匹蓝缎子往前边去，不知与谁。”金莲就知是与蕙莲的，对玉楼也不题起此事。这妇人每日在那边，或替他造汤饭，或替他做针指鞋脚，或跟着李瓶儿下棋，常贼乖趋附金莲。【夹批：金莲不言，正为此也。】被西门庆撞在一处，无人，教他两个苟合，图汉子喜欢。【夹批：尚未尝瓮头醋味也。】蕙莲自从和西门庆私通之后，背地与他衣服、首饰、香茶之类不算，只银子成两家带在身边，在门首买花翠胭脂，渐渐显露，打扮的比往日不同。【夹批：写蕙莲身分。】西门庆又对月娘说，他做的好汤水，不教他上大灶，只教他和玉箫两个，在月娘房里后边小灶上，专顿茶水，整理菜蔬，打发月娘房里吃饭，与月娘做针指，不必细说。看官听说：凡家主，切不可与奴仆并家人之妇苟且私狎，久后必紊乱上下，窃弄奸欺，败坏风俗，殆不可制。【夹批：作者砭人处，文字一顿。】
一日，腊月初八日，西门庆早起，约下应伯爵，与大街坊尚推官家送殡。叫小厮马也备下两匹，等伯爵白不见到，一面李铭来了。西门庆就在大厅上围炉坐的，教春梅、玉箫、兰香、迎春一般儿四个，都打扮出来，看着李铭指拨、教演他弹唱。女婿陈敬济，在旁陪着说话。【夹批：又写西门庆托大之失。】正唱《三弄梅花》，还未了，只见伯爵来，应保夹着毡包进门。那春梅等四个就要往后走，被西门庆喝住，说道：“左右只是你应二爹，都来见见罢，躲怎的！”【夹批：又托大，为后文翟管家作引。】与伯爵两个相见作揖，才待坐下，西门庆令四个过来：“与应二爹磕头。”那春梅等朝上磕头下去，慌的伯爵还喏不迭，夸道：“谁似哥有福，出落的恁四个好姐姐，水葱儿的一般，一个赛一个。却怎生好？你应二爹今日素手，促忙促急，没曾带的甚么在身边，改日送胭脂钱来罢。”春梅等四人，见了礼去了。陈敬济向前作揖，一同坐下。西门庆道：“你如何今日这咱才来？”应伯爵道：“不好告诉你的。大小女病了一向，【旁批：“大小女”三字，早为后春梅不娶他小女作伏。总之，此回为春梅作传，固应使后事一现，而敬济必在旁也。与前大丫头、大家人一样章法。】近日才好些。房下记挂着，今日接了他家来散心住两日。乱着，旋叫应保叫了轿子，买了些东西在家，我才来了。”
西门庆道：“教我只顾等着你。咱吃了粥，好去了。”随即吩咐后边看粥来吃。只见李铭，见伯爵打了半跪。伯爵道：“李日新，一向不见你。”李铭道：“小的有。连日小的在北边徐公公那里答应来。”说着，小厮放桌儿，拿粥来吃。西门庆陪应伯爵、陈敬济吃了。就拿小银钟筛金华酒，每人吃了三杯。壶里还剩下上半壶酒，吩咐画童儿：“连桌儿抬去厢房内，与李铭吃。”就穿衣服起身，同伯爵并马而行，与尚推官送殡去了。只落下李铭在西厢房，吃毕酒饭。
玉箫和兰香众人，打发西门庆出了门，在厢房内厮乱，顽成一块。一回，都往对过东厢房西门大姐房里掴混去了，【夹批：衬出春梅。】止落下春梅一个，和李铭在这边教演琵琶。李铭也有酒了。春梅袖口子宽，把手兜住了。李铭把他手拿起，略按重了些。被春梅怪叫起来，骂道：“好贼忘八！【夹批：忘八，一。】你怎的捻我的手，调戏我？贼少死的忘八，【夹批：忘八，二。】你还不知道我是谁哩！一日好酒好肉，越发养活的你这忘八【夹批：忘八，三。】圣灵儿出来了，平白捻我的手来了。贼忘八，【夹批：忘八，四。】你错下这个锹撅了。你问声儿去，我手里你来弄鬼！爹来家等我说了，把你这贼忘八，【夹批：忘八，五。】一条棍撵的离门离户！没你这忘八，【夹批：忘八，六。】学不成唱了？愁本司三院寻不出忘八来？【夹批：忘八，七。】撅臭了你这忘八了！”【夹批：忘八，八。如闻其声，如见其人。】被他千忘八，万忘八，【夹批：又总二忘八。】骂的李铭拿着衣服，往外走不迭。正是：
两手劈开生死路，翻身跳出是非门。
当下春梅气狠狠，直骂进后边来。金莲正和孟玉楼、李瓶儿并宋蕙莲在房里下棋，只听见春梅从外骂将来。金莲便问道：“贼小肉儿，你骂谁哩，谁惹你来？”春梅道：“情知是谁，叵耐李铭那忘八！【夹批：忘八，九。】爹临去，好意吩咐小厮，留下一桌菜并粳米粥儿与他吃。也有玉箫他们，你推我，我打你，顽成一块，对着忘八，【夹批：忘八，十。】呲牙露嘴的，狂的有些褶儿也怎的。【夹批：活春梅。】顽了一回，都往大姐那边去了。忘八见无人，【夹批：忘八，十一。】尽力把我手上捻一下。吃的醉醉的，看着我嗤嗤呆笑。那忘八见【夹批：忘八，十二。】我吆喝骂起来，他就夹着衣裳往外走了。刚才打与贼忘八【夹批：忘八，十三。】两个耳刮子才好！贼忘八，【夹批：忘八，十四。】你也看个人儿行事，我不是那不三不四的邪皮行货，教你这个忘八【夹批：忘八，十五。】在我手里弄鬼。我把忘八【夹批：忘八，十六。】脸打绿了！”【夹批：三字奇绝。】金莲道：“怪小肉儿，学不学没要紧，把脸气的黄黄的，等爹来家说了，把贼忘八【夹批：忘八，十七。】撵了去就是了。那里紧等着供唱撰钱哩，怎的教忘八【夹批：忘八，十八。】调戏我这丫头！我知道贼忘八【夹批：忘八，十九。】业罐子满了。”春梅道：“他就倒运，着量二娘的兄弟。那怕他！二娘莫不挟仇打我五棍儿？”【夹批：骂李铭，因此点出。藏针伏线，一至于此。】宋蕙莲道：“论起来，你是乐工，在人家教唱，也不该调戏良人家女子！照顾你一个钱，也是养身父母，休说一日三茶六饭儿扶侍着。”金莲道：“扶侍着，临了还要钱儿去了。按月儿，一个月与他五两银子。贼忘八，错上了坟。你问声家里这些小厮们，那个敢望着他呲牙笑一笑儿，吊个嘴儿？遇喜欢骂两句；【夹批：骂李铭，因此点出。藏针伏线，一至于此。】若不欢喜，拉倒他主子跟前就是打。贼忘八，【夹批：张夹批：忘八二十。】造化低，你惹他生姜，你还没曾经着他辣手！”因向春梅道：“没见你，你爹去了，你进来便罢了，平白只顾和他那房里做甚么？却教那忘八【夹批：忘八二十一。】调戏你！”【夹批：总是爱极。】春梅道：“都是玉箫和他们，只顾还笑成一块，不肯进来。”玉楼道：“他三个如今还在那屋里？”春梅道：“都往大姐房里去了。”玉楼道：“等我瞧瞧去。”那玉楼起身去了。良久，李瓶儿亦回房，使绣春叫迎春去。至晚，西门庆来家，金莲一五一十告诉西门庆。西门庆吩咐来兴儿，今后休放进李铭来走动。自此断了路儿，不敢上门。正是：
习教歌妓逞家豪，每日闲庭弄锦槽。
不是朱颜容易变，何由声价竞天高。