话说陆书正在月香房里，站在梳桌旁边，看着有个妇人代月香梳头。陆书手里拿了一个白铜水烟袋，弯着腰装水烟与月香吃。小喜子到了进玉楼，上了楼来，站在月香房门首才揭起门帘，陆书看见了他，自觉不好意思，脸一红，问道：“你有何话说？”小喜子道：“大爷，姑太太请大爷回去，有要紧话说。”陆书听了，眉头一皱道：“我晓得了，饭后回去。”
小喜子答应下楼，坐在那里等候。陆书等月香梳洗已毕，吃过中饭。小喜子上楼催促数次，陆书方才带着小喜子到了熊大经家内。
王福看见陆书，急忙立起身来道：“大爷。”陆书答应一声，直至后堂拜见了姑母，坐在旁边。仆妇献过茶，陆氏道：“贤侄到舍数月，你姑爹奈因事冗不能分身，你表弟年纪又轻，未曾陪伴贤侄往外游玩，怠慢之至。但不知贤侄在敝地另有那几门亲戚？那些朋友？因何日夜不归？昨日你姑爹回家问我，我竟无言可对。今日特烦尊纪将贤侄请回谈谈。”陆书道：“小侄到扬，因会见从前问配到敝地与小侄交好一个姓袁的。还有几个朋友与小侄结盟，常同他们盘桓，间或迟了，留小侄在那里下榻，故此未曾回来。”陆氏听了，目中垂泪道：“哎，陆门有何失德，出了你这不肖子弟！贪玩游荡，浪费银两，还将这些谎言搪塞我。想你父亲将银子与你到扬州买小，谅来是因你在家中乱闹，想买个人回去收收你的心。你到了这里，理当就将这话告诉我夫妻，自必赶紧代你办个人，让你带了早些回去。那知你半字未提，在外面结交些狐群犬党，在那些没相干的地方，将带来的银子、洋钱浪费罄荆我且问你，回去有何颜面对你父母？罢是也罢了，你系咎由自龋只是你父母必要怪我夫妻，好说自家的内侄，带了银子去到扬州买个人，又不要姑爹、姑妈花钱，那知他们除不代我儿子办人，反让他在扬州乱玩，把银子花用完了，他们袖手旁观，不闻不问。凭心而论，就是我的儿子到你尊府那里去，事未办成，将一千多两银子白白花用完了，我也要怪嗔，我也要这样说法。那里知道，你这畜生到了这里并未告诉我夫妻，如今落了一个不白之冤。”
说着号啕恸哭，唠唠叨叨，犹如倒酱罐，三不了四不休，不住嘴的言讲。
那知陆书自幼父母溺爱娇养，骄傲性成，在家时不论犯了什么大过，浪费了多少银钱，父母从来未曾高言重语训叱辱骂。
今见陆氏这番言语，自己不知愧悔，反恼羞成怒道：“横竖侄儿玩的是自己带的银子，并未曾向姑母借过一文半钞。姑母恐怕我父母见怪，侄儿明日回去，将未曾告诉过姑爹、姑母这话禀明父母，断不有累姑爹、姑母遭怪就是了。”陆氏听了，越加生气道：“我不过说了你两句，你就如此动怒，少年人太不懂人事！明日这里写封书信到你父母，我着家人送你回去，任凭你在家乡怎样闹法，省得在我这眼睛头里，带累我生气。”
忙着老妈将王福喊到里面，吩咐道：“王福，今日先到码头雇一只船，明日着你送陆大爷回去。”王福答应道：“是。”陆书道：“不消姑母费心。姑母是恐侄儿住在尊府，明日没有银子，要向姑母腾挪借贷。小侄就此告辞。小喜子，快些收拾铺盖，喊挑夫来挑行李。”陆氏听得这话，气得四肢发冷，连话总说不出口来了。
王福正劝陆书，那知小喜子已将挑夫喊来，将行李收拾好了将与挑夫挑着。陆书气忿忿的带着小喜子，押着行李出了大门去了。王福恐其主人回来查问，悄悄跟着他们，看将行李挑到那里。
再说陆书同小喜子押着行李，到了梗子街，过了太平码头，进了怡昌号客寓。王福站在门首等了一刻，见那挑夫拿着扁担、绳子，空身出来，知道是住在这里，就回来禀明。陆氏又气又悲。气的是陆书不成材，不学好，语言无知；悲的娘家只此一脉，如此行为，料难守业兴家。等到二更多时分，熊大经回来，陆氏将这些话逐细告诉一番。熊大经道：“这小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了许多银子叫他到扬州买小，何妨写封书信到我，我知道此事，万不能不代他早为办个人，让他回去，何致任他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了，说也无益。明日等我到怡昌号去请他来家住三朝五日，劝他回去。省得他在寓所越住越坏，明日玩的不像个样子，我两人如何对你家哥嫂呢？”陆氏道：“我看这畜生必不肯来的。”熊大经道：“他若不来，再做道理。”
一宿已过。次日清晨，熊大经到怡昌号，只见小喜子在寓所，向熊大经道：“姑太爷，我家大爷昨日未曾回来。”熊大经微笑了一笑，道：“你向主人说，我亲自过来请他，还到我家里去祝我家太太有甚闲言，望你家大爷诸事看我面上，好亲戚不可参商。你代我说到了。”小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日，总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过，小喜子道：“小的已将姑太爷的话向主人说过几次，他并未言语。”熊大经回家，将陆书在扬所做各事，不听教训，现在赌气搬住寓所，一切细情写了一封书信，专人送到常熟陆书家去了。
再说陆书因姑母说了他几句，赌气将行李发到怡昌号客寓，赁了一个单房，讲明主仆二人每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定，又到进玉楼来。在月香房里坐了好一刻工夫，月香才来。
陆书道：“你做什么事，到此刻才来？”月香道：“楼下翠云姐姐房里来了起把势，打白大茶围，吃白大鸦片烟，喊我到那里。若不稍为酬应酬应，又要乱起毛，扛扛吵吵，回来又要办席招赔。不如敷衍他们出门，省事无事。”
正说之间，只见萧老妈妈子走进房来。月香立起身来道：“老干娘请坐。”萧老妈妈子坐下，向陆书道：“陆老爷，我前日向你说付几十两银子，今日带来了？”陆书道：“我前日已曾向你说过，我着人家去拿银子，尚未曾到。一面来了，一面就把与你。”萧老妈妈道：“陆老爷，你说回去拿银子，知道几时才来？我这里迫不及待，不晓得多少事等着银子用呢。请你老爷不拘在那个银号里先兑等（些）银子，我等着要用呢。若不是急需，也不尽管向你老爷说了，还怕你老爷少我银子呢？拜托你老爷明日帮我个忙罢。”陆书见他絮絮叨叨，遂道：“是了。”萧老妈妈子千叮咛万嘱咐，下楼去了。月香道：“我的金兜索子呢？”陆书道：“就在这两日代你办就是了。”月香冷笑了一笑，弄得陆书局促不安。吃了晚饭，住了一宿。
次日清晨到了方来茶馆，会见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧，一桌吃茶。用过点心，陆书将袁猷拉到旁边道：“小弟现在银子用完，萧老妈妈子盯着要银子。如今同哥哥商议，暂借二三十两银子，听凭哥哥要什么利钱。明日等拿了银子来，本利一并奉上，决不有误。”袁猷道：“愚兄虽有几两银子，都借在人身上，一时不能索本。前日有两处利银，因我常在强大家贪玩，不曾会见我，总送到家里你嫂子那里收着，大约也只得十几两银子。等我今日回去将这银子拿出来，明日仍在这里会你，拿去就是了。若说利息，成为笑话了。”陆书道：“拜托，拜托。”两人复又入席，谈了些闲话，方才各散。
却说袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，时常在外住宿，与袁猷扛吵已非一次。公姑劝说不听，如今习以为常，只好由他夫妻两人吵了。袁猷又是接连三夜未曾回来。今日因为允了陆书惜银子，傍晚就回至家内。吃了晚饭，到了房里向杜氏道：“某人某人送来利银拿出来把我。”杜氏道：“你要这银子做什么事用？”袁猷道：“陆兄弟同我借银子，我已允准了他，所以要这两处银子凑着借与他的。”杜氏听了个“陆”字，知是同丈夫在外玩的朋友，不由得心中生气道：“这姓陆的是异乡人，他在扬州又不做生意买卖，终日饮酒宿娼，你将银子借与他，拿什么抵头还你呢？”袁猷道：“我在常熟，许多事情承他父子的大情。今日他在这里，初次开口同我借几两银子，我怎好意思回说不借？况且他说已经着人回家去拿银子，拿了来就还我，了，就是借去不还，我也是该派借与他的。”
杜氏道：“你这话说得才多款式，你也不想想，家中并无田地房产，全是我将些赔奁衣服、首饰折变的银子，原说在外面生息生息，贴补家内薪水。你这连日玩得失魂落魄，连利钱总没心肠去要了，还亏得借户信实，将利银送到家里。你不知在婊子那里一连住了几夜，也不知欠下多少银子，家里来扯谎，想将银子赚哄出去，好做大老官。就算是姓陆的借银是实，这般肉馒首打狗有去无来的银子，我也不借。我还要摇摇你，从今以后，我也不想这利钱衔口垫被了，你着速代我将两牢瘟银子本钱要了家来。横竖你既拼得死，我也拼得理，我将本银收回，看你在那里这空心大老〔官〕到做得长久不长久？那一日把我弄急了，闹到婊子那里，将这狐狸精撕开来，让我出出气！”
袁猷道：“妇人家须要晓得三从四德，像你这些醋话，也不怕人家听见笑你？”
杜氏见袁猷说他吃醋，戳了他的心，便号啕恸哭道：“你终日打成坑、眠成塘，睡在婊子那里，我何尝管？你今日家来，又想把银子哄了出去，到婊子那里开心漂肺子。你玩穷了不怕，可以靠着婊子吃饭去了，我们妇道家没脚蟹，往那里跑去？我不过劝说你两句，你就说我吃醋。但凡女人嫁了丈夫，总是要望丈夫好的。像我这样苦命，那几年你生事闯祸，遭了访案，收在牢里，把我唬得肉跳心惊，昼夜无眠。后来问罪出去，我在家里煮粥熬汤，巴山巴海，巴得你罪满回来。怎样同我说，从今以后再不贪玩乱闹，打起精神想日子过了。我只说是败子回来金不换，哄得我将赔嫁来的衣服、首饰折变了银子，把与你在外生点利息，贴补家内薪水，敷衍过穷日子。谁知你自从这姓陆的到了扬州，就是我家对头星，你又吃了昏迷汤，把魂掉到婊子那里，我也由你去了。你今日又想哄我的银子，我这日子还有什么过头？我也不要命了！”就将头望着袁猷怀里撞来。
袁猷听见杜氏絮絮叨叨，心中已经动怒，正要立起身来，想打杜氏，适值杜氏将头撞来。袁猷将身子一偏，趁势就将杜氏头发抓住，那玉簪跌断在地，银耳挖掼在半边。杜氏更加急了，用手来抓袁猷发辫，不料手指在袁猷左腮颊上抓了两道指痕。袁猷气上加气，将杜氏头发揪住一摔，掼跌在地。袁猷骑在杜氏身上，正欲挥拳殴打，家中仆妇老陈妈赶着进房，将袁猷手腕抱祝袁猷骂不绝口。
袁猷的父母见他夫妻经常扛吵，劝说不听，气闷在心。他夫妻两人先在房里口角，老夫妻只当不知。此刻听得袁猷将杜氏掼地要打，恐怕弄出事来，老夫妻赶着前来，将袁猷呼叱了两句。袁猷不敢向父母辩白，将手一松，立起身来，向外去了。
袁猷的母亲将杜氏拉起，劝说了一番。杜氏赌了一番气，倒在床上和衣而睡，夫妻从此愈加不睦。欲知后事如何，且看下回分解。