却说贼党把北京城内外，官绅士庶，男女老幼，戮辱已极，以致天愁地惨，百兽哀鸣。制将军李岩上疏，諫贼四事，其略曰：
一扫清六宫后，请主上退居公厂，俟工政府修葺洒扫，礼政府择日，率百官迎进大内，次议登极大礼，选定吉期，先命礼政府备定仪制，颁示群臣演礼。
一大官追赃，除死难、归降外，宜分三等。有贪污者，发刑官严追赃產入官；抗命不降者，刑官追赃既完，以定其罪；若清廉者免刑，听其自行助餉。
一各营兵马，令退居城外守寨，听候调遣、出征，令主上方登大宝，愿以尧舜之仁，爱及天下。京师百姓，熙熙皋皋，方成帝王之治，一切军兵，不宜借住民房，以失民望。
一吴镇兴兵复仇，边报甚急，主上速宜登极，不必兴师，但遣官招抚吴镇，许以侯封吴镇父子。仍以大明国封太子，令其奉祀宗庙，与国同休，则一统之基可成，而乱可息矣。
自成看罢，心内不喜，却於疏后批「 知道了」 三字，竟不依行。次日召礼政府汤见先入内殿，问道：「卿為礼政府，知郊天何以不茹荤酒，不御女色，不行刑罚，有解说麼？」见先对道：「夫人一气所感，不茹荤酒，欲其心志清明；不近女色，欲其呼吸灵爽；不行刑罚，欲养天地慈和之气，以感格上苍。」自成听了，便道：「 有理，今后先生常进来讲讲。」便教赐茶，茶罢，见先告辞而出。又召兵政府吴正表入见文华殿，正表叩头道：「先帝无甚失德，只以刚愎自用，故君臣血脉不通，以致万民涂炭，灾害并至。」 自成道：「只因朕為这几个百姓，故起义兵到此。」 正表又叩头说道：「皇上救民水火，自秦入晋，歷恒岱抵都，兵不血刃，百姓皆簞食壶浆，以迎王师，真神武不杀，直可比隆尧舜，汤武不足道也。臣遭逢圣主，敢不精白一心，以报知遇之恩。」自成大喜，赐坐赐茶，情甚款洽，说了多时，正表打躬而出。次日宋军师入宫来奏道：「日来天象惨淡，日色无光，且帝星不明，速宜登位，一应刑戮，亟宜停止。」 自成只是点头而已，心裡亦未必依行。军师辞出。当下有襄城伯李国楨进见，把自己的头脑，向金阶上乱触，自成忙著殿前官止住，问道：「 卿為何拼命。」 国楨说：「 我有三件大事，倘能一一依行，自愿降服。」 自成道：「 卿有何事，我一一允从便了。」国楨道：「一宗祖陵寝，不可发掘；一先帝须葬以皇礼；一太子诸王，不可杀戮。」 自成道：「 卿所奏三事，朕当一一依行。」 国楨出了朝门。次日，自成令把先帝皇后梓宫移出城外，著贼将刘崇文押太子送去，百官俱不通知，只遣礼政府设祭一坛。停了七八日。顺天府偽府尹行高，连忙拨入打点，止用扛夫二三十人，贼骑数匹，送到田贵妃坟内安葬。国楨完了葬事，大哭先帝坟前。哭罢拔刀自刎，正是：
三纲义重如山岳，一死须教似羽毛。
不说襄城伯死节。且说偽军师宋献策入朝上疏，其略曰，所有明朝削髮奸臣，吏政府不宜授职，此辈既不能捐躯殉难，以全忠节。又不肯委身归顺，以事真王。乃巧立权宜，徘徊岐路，名节既亏，心术难料。若委以政事，恐他日有反噬之祸。自成看疏批道：
削髮奸臣命法司严刑拷问，吏政府不得混叙授职。
既住了章疏，宋军师欢喜出朝。正遇著制将军李岩，两人礼施，散步同行，只见两个和尚，摆两张桌子，供养崇禎爷的灵，从旁诵经礼懺。受偽职的旧臣，绣衣骑马呵道而过，全没有蹙蹙不安的意思。李岩对军师道：「 何以旧臣，反不如和尚？」军师道：「此等纱帽，原是陋品，非可比和尚。」李岩道：「明朝选士，由乡试而会试，由会试而殿试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以国家竟无报效之人，不能多见也。」 军师道：「 明朝国政误在重制科，从资格，是以国破君亡，鲜见忠义，满朝公卿枉不享高爵厚禄。一旦君父有难，皆各思自保，其新进者，盖曰，我功名实非容易，二十年灯窗辛苦，博得一纱帽，上头一事未成，焉有即死之理，此制科之不得人也；其旧任老臣又道，我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，方得到这地位，大臣非止一人，我独死无名，此资格之不得人也。二者皆谓功名是自家挣来的，所以全无感戴朝廷之意，无怪其弃旧事新，而漫不相关也。可见如此用人，原不显朝廷任士之恩，乃欲责其报效，不亦愚哉！又有权势之家，徇情面而进者，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠义。又有富豪之族，从寅缘而进者，既费资财，思收子母，未习文章，焉知忠义，此邇来取士之弊也。当事者能矫其弊，而反其政，则朝无幸位，而野无遗贤矣。」 李岩道：「适见僧敬礼旧主，足见僧人良心不没，然则释教亦当崇歟？」 军师道：「释氏本西竺荒裔，异端之教，又邪说诬民，充塞仁义，不惟愚夫俗子惑其术，乃至学士大夫亦皆尊其教，偶有愤极，则甘披剃而避是非；忽值患难，则入空门而忘君父。丛林宝剎之区，悉為藏奸纳叛之蔽。君不得而臣，父不得而子，以布衣而抗王侯，以异端而淆正教。惰慢之风，莫此為甚。若说诵经有益，则兵临城下之时，何不诵经退敌；礼懺有功，则君死社稷之日，何不礼懺延年。此释教之谎谬，而徒费百姓之脂膏以奉之也。所当刃其人，而火其书，驱天下之游惰，以惜天下之财费。则国用自足，而野无游民矣。」 李岩道：「 军师议论极正，但愿主公信从其说，则天下国家之福矣。」 二人言罢，各归本营不题。却说偽丞相牛金星入宫，进见李自成，商议僭位登极之事。先教搬出太庙列圣神位、神主，尽行烧燬。止留太祖神主，请入歷代帝王庙中，百姓见了，个个大哭。且说偽礼政府，迭进仪礼定制，拟定於四月初六日登位。贼将权将军，预定百官仪制，凡文官但受大将军节制，一品官职冠上插稚尾一根，公服用棋盘方领补子服色，文武一样。改换印章，三品已上為符，四品已下為契。收鑾驾库，龙车凤輦，日月掌扇，并金瓜鉞斧等仪仗，送入宫中，以备登极之用。宫中忽搜出渗金铜炉，及漆盒各一个，上刻永昌元年，三月之吉，人人骇异，不知是诡诈的作用。忽果将军管无昏入朝来报导：「 四夷馆接得西域番僧数千人，言语支离，具有表一道。」 译出称是西域天竺国主，弥尔哆斯满来宾闻中国有新天子登位，差来入贺的。原来多是奸诈之计，李自成故意要彰其事，私地裡教人四面传讫，以哄惑人民，使民心畏服。自成又传令，唤工匠入宫，要铸玉璽。若说天子的宝璽，是要熔金鏤玉的，如今玉工、琢工、金工、冶工弄了几日，方得成就。却也作怪，看来明明是颗宝璽，印起来文理纵横，字跡错乱，一片模糊，毫没有清爽的印文。自成看了，心中纳闷，已自知这事非同小可，也不乾匠人之事，不可归罪他。又令工政府铸永昌铜钱，变成泰昌二字。诸贼在宫中咨肆荒淫，日夜演戏，歌舞饮酒作乐。外边的贼将、贼兵，仍旧姦淫杀掠。或三五成群、七八成队，轮门搜捉，甲去乙来，每拿得一妇女，即捆住牀上，挨次行奸，循环不已。妇人抵挡不起，往往即时殞命者。甚至一日反死了三百七十个妇人，哭声震天、昼夜不绝，民心忧怨不提。却说公主，前日為父皇砍断手臂，昏迷倒地。尚衣监太监何新，与宫人救醒，要引出宫门。公主道：「父皇赐我死，我怎敢偷生。」 何新稟道：「今贼兵将入，恐公主遭他的毒手，且到国太府中躲避几日，再作计较。」 公主依言，只得到周府中，暂避调理，时常思念父皇、母后，俱遭惨毒，每每要自绝饮食，被左右女嬪，苦言劝解，勉延一线。一日正思念间，忽觉身子疲倦，且就枕假寐片时。方才合眼，只见先帝后同司礼监太监王承恩来告道：「我已诉於上帝，逆贼恶贯满盈，不久自当消灭。但八千零六十三万之数，还未尽数勾消也，只在一年半载之中了。」 说罢，忽见先帝披髮仗剑，逐杀闯贼，连声炮响，公主惊醒，却是南柯一梦。国太夫人卜氏，前破城之日，姑媳俱已自尽。如今只向嘉定伯周奎合其梦中之事，供他歷歷明白，只有八千零六十三万一句话，说得不明不白，因此心中不无疑虑。只因这番有分教：
莫奔书生陈弊习，章逢秀士悉时艰。
不知后来如何，且听下回分解。