荆襄客
鸠兹地多无赖子，游手街坊，拖鞋侧帽，布带缠腰，层衣不钮。左手握尺许烟竿，粗过于指；右手托樊笼，调驯鸟。每晨集茶肆中，数十笼排列檐下，鼓翅喧鸣，嘈杂聒耳。鸟经练习，能引吭作丝竹声，或鸡喔喔，或猫唔唔。百响间作，各以善鸣争胜，习俗固然也。
客有自荆襄来者，亦驯一鸟，携笼入茶肆，悬众鸟间，其舌关之巧，更非诸鸟所及。无赖辈从旁眼热，积妒成忿，谋欲夺之。一长脚汉浓眉如帚，拳巨如罐，瞋目大呼曰：“诸君但能言之，何莫行之者？”乃撩袖踏步以进，撑手托笼底，意将挟之以走。
荆襄客徐起，以指点汉胁下。汉手若僵，擎不得下。客缓缓取笼以去，而汉手仍擎如故。或召之走，终呆立不移寸趾。众知为客作恶，急追及之，长跪 以请，强拽旋踵相救。客初不承，叩祈再三，始回步。至汉前，但一试手，而汉之手下矣。汉不怒，亦不谢，懵懵然垂首而窜，客亦迈步去。
明年，客复来，无赖辈识其状。时当演剧江滩，客方顾曲立高阜。无赖辈杂稠人中，思欲以众力挤而颠之，奋勇鼓锐，势若排山。乃众虽极尽平生气 力，而客卒岸然不可少动。忽脱臂一闪，后拥者悉蹈空而仆。众益怒，四围包裹，尊拳毒手，乱次以投。时客执无寸铁，惟左右手各握一人以受挞。冲围且脱，仍手 一人回至所住舟中，掷置舱腹。
舟人知而劝纵之，且谏客曰：“君所以不远千里而孤身异地者，为求什一之利耳，岂欲以勇名天下哉？彼众而我寡，今斗而不胜，祸未有已也。苟货 可售，则脱货以行；不然，移棹他所，何患子母之不可复权也？”客是其言，遂投牙侩家，将尽售其所载。正估值未决，无赖之党过而见之，问牙人，得悉其姓名。
是夕，有刺投于客舟，以翌日为卮酒之约。客许诺，要信而去。明日，客于舟中启箧，出双刀，长尺许，布缠而缄束之。舟人见之大骇，曰：“客欲杀人乎？则 大祸将兴，毋相染也！不如乘间谋遁，乃其上策耳。”客曰：“何丧气乃尔！虽然，我固非杀人者，而有可以杀人之技，将示之，使自退耳。”乃怀刀待于市，即有 数猛汉相捧以行。
进一观，辄下键加锁焉。观甚闳邃，凶徒蚁集，何啻千百为群。既导客至堂上，乃走相告曰：“客技甚神，真万人敌矣！今我等党聚，不足万人，请 为一角胜负。如再见捷，当北面事之。”客曰：“何苦乃尔？仆所以冒昧者，以诸君欺仆孤另，始欲夺我之所好，继欲颠我于不虞，故不得已，而略报不平耳。今君 等恃众见厄，而迫我以重围。设一举手，不重伤不足以自解；伤则毙命者，正未可以数计矣！王法具在，不伤固死，伤则亦死也。今请略施小技，苟谓可敌，则敌 之；脱有不可，则纵我去，可免两败也。”众哗然以应曰：“谨受教。”
客曰：“乞取小豆一斛来。”众依其言，取豆至。客令众各手一撮，即撒灰画地成圈，以己立灰圈中，而众环其外。解布束，出利刃两具，嘱之曰： “我刀且舞，则诸君各以所握豆颗一掷，飞投以入。或落圈外者，非所敢知；如圈内有一完豆，即以油鼎烹我，弗悔也。”嘱毕，抡刀而舞，四面盘旋，如白练一 团，一不见影。豆飞如雨，惟闻刀声淅淅而已。
豆既尽，则客舞方罢。视圈内，积豆厚寸许，皆碎割无复完者。客曰：“诸君悟否？倘一见敌，则观中人皆如此豆矣！”众俱默然逡巡，振管肃客以出。
箨园氏曰：御妇如皋贾，妻因之一笑。技之不可以已，也如是夫。虽然，使荆襄客不自有其技，何致为无赖所忌？观中之围，我不杀人，人将杀我。杀 人则王法所在，终亦不免。幸无赖中，无有敢死者耳。设或不畏其技，而拌与之决，则杀与不杀，客亦俱毙矣，又何若无技者之常自坦然也？
白衣蓝
白衣蓝者，皖人也，以测字决人休咎，有奇验，尝寄栖沚镇。其术与糊口江湖者不同，问卜者令自书一字，审字结构，揣形度意，判断确有深义。
有繁昌客，书一“彝”宇，叩问生平，而字依俗书作“彝”［下大］。白摇首，无所置喙。客问故，白云：“直言恐犯君忌，能恕我乎？”客云：“但 言无害也。”白曰：“其字侧首而右顾，非正也；粉在夕下，乃暮夜中一脂粉营生耳；脚下大字，象张胯形。倘阁下不作梨园佳子弟，则秉兰赠芍，香闼必有情 种。”客闻暴怒，咆哮狂跃，几欲奉以尊拳。赖旁观解围，始汹汹以去。及访客业，果以妆台红粉创建家世者。
又有酩酊客，山西人，书一“具”字问兆。狂醉走笔，脱离点画，首尾不相连络。白劝客及早检装归里，据字兆，两足腾空，并无立身之地，毋以濡滞自误也。客愁容可掬，默无一语，掉首而回。是夕，投缳于旅邸。盖客以债券缠身，卜问休咎，已有死心也。
或疑字非面书，意当不中。隐使行脚僧书字，转致以问。僧不识字，书有“一”字，断而复续。白言：“一字难成，飘零无地，是孤寡而流落者也。”有显昔欲难之，亦书“一”字，使持以示白。白曰：“以一字横行于天下，上赖我为任重，下赖我为弹压，此贵人也。”
有舵工问事，未传所书何字。白无他辞，惟令立即回船，解缆放棹，移舣他埠，舵工依言徙之。次晓，原泊处有浮尸在焉，津吏报县，尸有致命伤，无所得凶手。凡尸所停泊各船，逮捕考讯，株连殆尽。致有货其船不敷讼费者，惟舵工以卜兆得免。
世传白衣蓝奇验甚多，兹录其脍炙人口者数条，以志术士之异云。
三足蟾
江西省城，有年来一术士，行装修洁；随从一傒僮，貌如冠玉。既定馆舍，凡医卜星相，习江湖业卖技城中者，悉召至，而语之曰：“诸君为我姑辍业，吾术行，诸君无所用其长，不如坐而受酬。吾当解橐，使诸君不忧窘乏。”诸术者遂俱为罢市。
所来术士，本一黑头公。及出红丸一粒，吞之，则精神焕发，故态悉更，童颜鹤发，居然神仙者流。乃尽易前装，另作结束，如三清殿老子状。更别择 一清净场，布席安座，陈设精良。支一丹鼎，古铜雅制，架炉炽炭，满盛清水煮之。术士升座，呼道童授金钱一缠，盛气嘱之曰：“为我取宝来！”
座前有方塘数亩，童掷金钱钓于水，有物浮波以起，望钱奔赴，状若吞饵之龟。引而出之，一三足蟾也。绿光泛彩，翡翠无其碧，庥粒连缀，圆若绀 珠。审睇之，茸茸遍体，犹骨种羊之旋毛成颗也。置蟾鼎炉侧，偃伏甚驯。有患病者来就治，则以金钩探蟾口，钓出其舌，刀刲一线许，沥以鼎中沸汤，以饮病者， 无不立效。或疑蟾为伪物，然两睫启闭，指瓜灵活，确有生气。每一刲舌，则血染唇边，目惊而合，起爪爪其唇，俨若负痛状。但舌尖随割随复，日即数百割，依然 完好，以是人皆仙之。
最奇者，一切盲人，不问自矐凡几载，但取蟾舌尖沥沸汤中，撕绢条渍于汤，贴绢盲眶上，熨片晷，即去其绢，两目炯炯察秋毫矣。或疑而叩诸盲 人，曰：“能视我冠乎？”曰何冠：“能视我衣乎？”曰何衣，一丝一缕，言之皆凿凿。瞽且笑曰：“吾方杖而来，步而归，岂勉强者所能诳人耶？何疑我者不思之 甚也！”由是神仙之名，传播一时。
求医者环拥如堵，或数金，或数十金，数百金，争先投赠，日获朱提无算。衒术仅月馀，即卷包以去。凡瞽儿复睹者，至四十馀日后，皆蒙昧如故。然虽空费多金，意卒无悔者。盖自分此生永无天日，乃数十日人情物理，竟得灿着于目前。倘不遇此老，即拌千万金，未可致力也。
噫，古之术士，若七七顷刻之花，左慈鲈鱼之钓，昙花幻影，不过使有目者目眩而心迷，颠倒之术，止转瞬间耳。乃此老力可回天，能使两目双盲者，获睹天日至四十馀日之久，术亦神矣哉！
箨园氏曰：刘昭远字海蟾，好事者因而附会，遂以海为刘名，而创为刘海捕蟾之说。今绘事家所作《步螗图》，则以金钱作引，意者步蟾攀桂，亦金钱 是赖耶。顾刘之以金钱捕蟾，所获止一蟾；而此老之以金钱捕蟾，所费止数金钱，而所得于蟾者，乃至无数金钱。是刘之教人捕蟾，教以用金钱之法，其法仙矣；此 老之教人捕蟾，更教以获金钱之法，其法不更仙乎？
龟异
江面之阔，人谓“上有六百丈，下有黄天荡。”道光庚戌夏五月，有龟数百万，自六百丈蔽江而上，广阔及之，似有次，似无次；相去或尺许，或二三 尺许不等。舟过，为桨板所激，虽翻蹶抛堕，漠若罔闻。或探取之，略不惊避。置之船上，蠢蠢然任人撩拨，任人捉摸，亦无意求遁，惟引领作左右顾而已。人终不 察其故，不敢相厄，略为玩弄，仍投之江。则又四爪如桨，逐队以游，衔尾不绝，从容毋迫，蹒跚五六里，即沉没无复踪迹矣。
此事得未曾有，客或述其异于广座。座有查生者，闻之笑曰：“是未足奇也！江固有龟，特其俱浮而上，是以可异耳。无若所见本为所无，突如其 来，多且与龟同者，为更异也。”因言其村缭绕山谷间，层岚绵亘相对峙，溪水界其中，望衡对宇，各据东西两岸。溪阔仅容桥三板，水深不盈尺，鸣泉穿袭石罅， 泠泠可听。虽有游鳞，并无过三寸以上者。一日，有鲤不知几千百群，泼泼盈溪。其大或尺馀，或径数尺。有浣婢以筐罩水，获一尾以归。或以是为白龙鱼服之类， 杀之不祥。婢卒烹之，少年负胆者遂竞取之，味亦如常鱼。翌日，觇于溪，则鱼已杳然，去如黄鹤矣。食鱼者终亦尢恙。其果鱼耶，其非鱼耶？终不可解也。
何东雅
郢东贾人子何东雅，贩药材为业，同伙邹湛心，趣装百粤。舟至赤水峡，风猛舣连，数日不能解缆。两人登岸寻山径，游步渐远。
至一坞，石磴崎岖，绿树阴合。忽苍莽中来羊数十头，接队以行，似有驱者。渐出丛榛，见一人熊踱于后。两人猝遇，猛不及避，欲投歧路，以图匿迹。熊已识之，出手阻两人，使并入羊群中。两人不得已，随羊以行。
攀巉岩，登其巅，有洞启焉。羊入之，人顾熊已逼，亦入之。熊最后入，掇巨石以塞洞口。洞甚宏敞，上漏日光。洞中朗彻，内所蓄羊难以数计。羊有 牢，累石为阑，驱羊牢中。两人战栗，不敢少动。熊攫得邹，坐石上。前有积水成渠，熊即卧邹渠上，澡以手。撺取加膝上，掘而断之，龁食甚甘。顷刻而尽，血淋 淋遍溢唇吻。食已，但回眸一顾何，辄倚壁成寐，状若酩酊烂醉者，鼾鼾甚酣。
何视洞中，火枪铁叉，狼籍满地，皆猎户之死于熊者所遗器械也。何思身在洞中，已是万无生理，不如趁此拌拼一死，较诸坐待毒口，尚有万一之望 焉。机会不可失，恐过此无致力之处矣。择铁叉中取其尤利者，左右手各握一叉，窥正熊睫，穷其力刺眶入之。熊从梦中惊其变，锐爪摭叉尖，用力猛，并掣两睛拔 之出。既矐无可见，何得厕身羊群，移徙以自固。
熊知不能索，欲诱何杀之。寻至洞口，撤一所堵巨石，守门以待其过。羊见洞辟，渐有窜出者。每出一羊，熊辄捉而摩其脊有毫，摩其踵有毫，则纵 之。何睨洞中，见熊所食羊，有褫皮无算。因取羊皮裹其身，穿皮成孔贯以带，绾结甚固。乃驱羊连队，陆续走洞口。熊试羊至数十，意亦烦怠，抚背一掠，即掌其 臀，使腾而出。何愈益驱群，以乱其意。已揣知熊技止此，乃伪为羊行以过。熊且掠且掌，何遂得出，竟脱虎口矣。
回船诉其状，船人大怖。因同伙遇害，势不可以独归，乃诣县报案。偕捕迹其处，则熊死洞门矣。邑宰以所验不诬，准给移札还里，人多见之者。其入肤肉黄瘠，以其胆破也。自言所最惊者，熊既抟噬邹后，复回头一顾，顿觉魂由窍出，是即胆裂时也。
箨园氏曰：熊类不一，匪独人熊也。马熊最猛，亦最少；猪熊、狗熊，江浙群山中，亦往往有之。其熊数日不使猛，则胀欲死。故尝登山岩，卧险峻 处，踊而堕之，再登再堕，以松快其筋骨，谓之跌标。卖拾锦戏者，尝蓄之。其状甚驯，能舞枪棒，旋转如法。然卧少刻，必持连枷力击之。不如是，则熊且病也。 若人熊，视他熊为较灵，悍亦过之。竟体无可容刃，惟咽际伤堪致命。发长如马鬃，鬖鬖覆面，目蔽不得视。惟跃则其发上掀，目可下顾，故行则必跃。猎熊者持火 枪，坐骏马，掉缰背向，以俟熊至。百步外先大声叱之，熊闻声，以手开覆面发。仰首远嘱，则咽露颏下，遽发火枪中之。熊虽着枪，不即毙，望人而奔，其疾如 矢。猎者预爇火索盈把，面置其一于地。枪既发，即鞭马以驰，更沿途抛掷火索以惑之。熊性善疑，奔而见火，必检视，灭其烬，始再奔；再见，再灭之。如是数 四，则人去远矣。何东雅之刺熊也，使仅中其咽，则熊于将死未死之际，贾其馀勇以杀何，犹毙虮虱耳。惟其两目俱矐，勇无所用，故何得从容以遁。是固何之命当 不死乎，亦由制之得其要也。
季鸦头
季鸦头，新和小竖子也，在三山矶就成衣家学刀尺业。人无恒性，未周年辄欲弃师他往。然促膝相守，昼夜不离，脱身无所。乃成衣之使剪，犹书家之 使笔，惟熟习者为能信手。易以他剪，不便也。一日晨起，赴里闾缝纫召。季为其师检刀尺，暗易他剪以往。师开裹，怪其误，使回铺取剪。季遂席卷铺物，以逃归 路。当北行，度师觉必追归路，乃尽典其物，挟资南走。
季有姻戚许某，为祁门富家总理质库，腰缠颇裕，厥性敦厚，亲串多丐润者，因问道径赴祁门。山径既非熟识，齿稚复无捷足。沿途多觅代步以行， 腰橐数金，随手散尽。比至祁门，馀止数百文。天已昏暮，不及访许居处，暂投旅店以栖焉。与补锅匠同室，匠有藏金，季窃取之。比晓事发，为店主人所迫，袱被 缊袍，无一存者，惟留短衫蔽体而已。
觅至许所，许适他出。有掌计簿谢某者，亦季同邑人，然不相识也。闻为许戚，讶其寒，问衣何往。季言：“腰藏白金四铤，投店与补锅匠同榻。匠 欺黄口无能，伪为失金者，冒吾金为剽窃物。金既被掠，而所服所卧者，亦悉数夺之，所由一寒至此也。”谢大怒，谓：“贼杀才敢尔耶？必毒报之！”因问季何便 多金如许，季曰：“母之授金，冀得许翁大庇护。谓无豚蹄，不可以祝篝车。令至祁门，必多备贽物以见。更兼途中刻苦趱行，未敢稍有糜费，故至此尚有数金 耳。”
既而许回，谢问知为许戚不谬，乃曰：“贼补锅，欺儿藐弱，夺之金而又劫其装。非送官惩治，此恨不可消也！”许曰：“此儿虽曾于孩抱中见之，然间隔已及十年。近状既所未悉，亦未可造次也。”谢不听，遂投刺捕衙，使拘补锅。已集两造，将升堂矣。
捕役告谢曰：“是狱不可诘也。”谢曰：“汝知此金必非孺子物乎？”捕曰：“吾有术，请姑试之。苟利于孺子，始可于公庭伸雪也。”因呼两造俱至 五福堂，语之曰：“此猖神也，威灵赫濯。吾等奉案，或苦危难，祭是必获。果系偷金者，祷于神，则神怒加之矣。汝两人，谁敢神前自剖者？”补锅闻言，辄跪地 百捣，口中喃喃，乞神视窃金者立加显报，叩而再吮，吮而更叩。
季则呆立不移趾，谢迫季使拜，季不拜；故迫之，则故不拜。谢曰：“汝若是，果非汝金耶？”季乃漫声应之，曰：“是补锅物也。”谢大惭，知不能讼，唯善词以慰补锅，重赠捕廉，狱得不诘。
箨园氏曰：若旅店敢欺童少，途中数百里，岂无一欺之者？邑城，王法所在，反不利于孺子耶？乳臭子似非善于用诈，然人则以其步也，而信之不疑 焉。余寓白门时，役一婢，年才十二。一日，使行市，彼哭于武定桥甚哀。有问之者，辄云：“受主人命，携百钱交易。日中被剪绺者所窃，归必重挞，是以哀 耳。”问者怜之，偿百钱使归。其谲如此，人有不为所卖者乎？视事者所不可不察也。
晁妇
嘉兴有晁负贩者，负贩远出，家惟老母少妇，共守门庭。妇任氏，荡无行，私一西商。商常夜宿其家，踪迹渐露，比邻多有物议。然事不干己，无相问者。
妇与商，凡有月上柳梢之约，必掩烛阖扉以俟。以故屈戍常弛，每不戒于扃鐍。因而为贼所乘，得掩迹以入。而妇室有私人，彻夜灯明，不时卧起，盗 不能害。三漏已残，窃探媪舍，闻声齁齁然，知已沉入黑甜。奈老成门户，键闭紧严，无从措手。乃以身藏利刃，断窗棂攀栏以进。媪闻声响，即已惊醒，狂呼： “有贼！”妇亦应声助喊。乃贼胆如天，仓卒中尚敢启笼，掠得所储，而后拔关谋遁。媪情急，掩衣以起，逐贼出闼外。及之，必欲夺贼所携以返，扭结不释手。妇 时亦起，贼见妇舍有灯出，大窘。因抽刃断媪头，得趋而脱。
左右邻闻喊急异常，皆列燧踵至，见老媪死，大为咋舌。群疑杀媪者，非贼也：妇行污秽，高年人保不语言絮聒，此必淫妇、奸夫忌媪双睫，故托贼 杀之也。共搜妇室，于床后得一伟丈夫，衣履整洁，非能为盗者。知为妇奸夫，询其籍贯，盖西商也。遂诬以因奸杀姑，执送公庭，形迹宛肖。商与妇不服，官以外 门不伤、墙未被凿、无穿窬情，因迫以刑，屈使诬服。狱既具，妇、商各按律处决。
明年，盗出江南界，劫掠被获，供出此案。移牒行查，令大骇，知失人罪重，遂雉经以死。
箨园氏曰：商若与妇谋杀姑，当声喊急迫时，何难早自引脱，而坐待邻至以成擒耶？其掩迹床后也，正其不虞邻人之疑奸搜索也。案系极刑，何遽不加 详慎？第此案若作盗办，劫杀重情，限满而犯不获，则处参随之矣。人情患失，或以盗报，犹将抑之；况其原以奸首，苟可媒蘖成狱，何妨便宜判决。拌人性命，保 我前程。而岂知避祸之祸，为更烈也？按律：和奸罪不过杖，乃西商以妆台欢爱，竞罹大辟，而晁妇且受凌迟，冤哉！然其事虽系有司之失察，而“朱婆龙为殃，癞 头鼋顶缸”，风月场中，往往有此屈情。年少不羁者，闻此固宜猛省。
斯斯
斯斯，金陵女也。姓白，少失恃，寄养外家。舅陶姓，陶妇年三十以来，本宦家女，知书识字。斯斯虽少贫，未就塾受傅训，而日从妗氏问字，如《唐 诗三百首》、《千家诗》之类，亦能上口成诵。性明敏，工刺绣，岁获工价过人，最为妗氏所钟爱。有外祖母暮年残病，钟漏并歇，斯斯自幼相随同榻。
岁逢大比，有六合诸生谢石帆者，年二十有奇，觅寓于陶。陶指厅事之西偏空室以赁客，其东则陶妇卧房。谢本以录遗先至，尚有同寓生约俟其至， 则陶妇迁房以让。斯斯年及二八，情窦已开，每日以针线坐绣陶室，时或藉探祖母，过谢窗前；或托伺茶汤，流连槛外。生初意颇觉面觍，数日人情渐熟，闻弓底 声，即出房索笑，徐步金莲后尘，藉窥陶妇房闼。
南都人方家举止，不琐琐作羞缩态。时妇方倚几读书，见生至，即起让坐。生问：“所读何书？”妇未即答。斯斯曰：“《第一才子书》也。”生 曰：“闺阁中爱读《三国》，真奇人也。”妇曰：“寂坐无聊，藉此解闷耳。先生作何消遣，必有奇书可假也。”生曰：“我等埋头八股，所谓冥报罚受刀山油鼎 者，即此是也。若果恶孽人，仅报于冥曹，则冷气一团，无肤肉可着痛痒，亦太便宜矣。”妇曰：“此虽戏语，具见先生卓识。”
生取视妇所读，乃“伏后修书”一段，因曰：“人服曹操之智，我谓曹操一愚人也。董妃、伏后之事，逆迹昭著，尚欲以临死之不言禅代，掩其肆恶之心，欲谁欺乎？况尔时形势，操即不弑妃后，而羽翼已成，亦非妃后之所能害。而操必出于弑者，恶之最，亦愚之极也。”
妇曰：“自古奸猾人，皆由最关紧要处所见不及，是以多行不韪耳。窃谓曹操虽愚，尚不若华歆之甚也。何者？操之经营篡窃，无非自为之谋。其弑妃 后也，犹是盗贼之拒捕而伤事主耳。若华歆，为操鹰犬。操一生，聪明之举极多，不闻歆之分其功；至弑后大逆，乃毅然任其过。歆之事迹不多，搜后之后，惟收玺 耳。曹氏两代大逆，皆歆一人任之。王朗、贾诩辈，恶不亚于歆；而此等作用，皆让功于歆者，正以愚弄歆也。”斯斯笑曰：“王郎尚有一隙之明，故闻武侯之骂而 遽死。若华歆，则虽骂不死也。”两人议论，颇多风雅。
嗣是，生日以两人作谈友。一日十二时，坐陶室者居半焉。或移时不赴，则斯斯自至。非托问字，即藉乞火，年齿尚稚，狂戏无猜。尝共陶妇着棋，生作壁上观，凭肩压背，夜分而罢。
陶妇体肥多睡，斯斯每持针线，挑绣生侧。生因问女曰：“汝舅作机坊经纪，去家仅咫尺耳。仆于入门时，一识主人面。何至今十数日，未见其归 也？”女曰：“岂唯十数日，恒数月不一觏。妗氏性甚乖异，常有「天壤王朗」之恨，与舅相冰炭焉。”生曰：“汝舅年近桑榆，妗氏娟丽若是，宜不相得也。但不 识何以年齿悬绝若是？”女曰：“继室也。原配非良妇，舅氏非人饮｛米追｝而亦醉者也。然竟以此成富翁焉。今之妗氏，其父曾官少府，以赃败。捐馆后，贫不能 成殓，利舅氏之财，遂为冰人所误。自幼娇养深闺，酷爱笔砚，不惟纺绩非其所长，并拈针亦非习惯。但立志甚坚，不肯自堕污泥。不然，老无耻将倚作钱树子 矣。”
生曰：“年过三十，不施脂粉，姿态嫣然，领如蝤蛴，见者欲啮。”女曰：“毋妄言！因君风雅士，故招使入座。平昔落落，不容一世，几曾见与男 子接谈者？”生曰：“汝父何作？”女曰：“父无长业，贱役耳。家之人，尚有一兄一嫂。兄为走卒，嫂惟作月老度日。”生曰：“汝嫂任事蹇修，何不为小姑早择 佳婿？”女曰：“因君不见外，故告以家常，何忽作恶口喷人？”生曰：“此正论也，有何逆耳？”女曰：“邻房声响，妗氏醒矣。”手检所业，嗤笑而去。妇曰： “汝尚未睡耶？”女曰：“以妗睡尚未卸钏，故不敢去也。”妇曰：“汝第去，王媪已熟睡，吾自闭门就枕耳。”女出，过生门，犹窥问所需而后行。
时生接家书，知所约同寓生，已因卧病不来矣。女喜曰：“不来亦大好，不然妗氏徙居后院，妾亦未便常至也。”一日，女以生所书赠齐纨扇示妇，且言生已赠号羽仙，未知佳否。妇视其扇书云：
文君放诞亦关才，弓底逡巡损绿苔。敢动情时鸿瞥去，不留心处鹤行来。
笑教慧舌声成喘，狂到高鬟影欲颓。棋子满床慵未检，唤眠邻姆又连催。
妇视诗罢，密谓女曰：“虽然如此，人无贵贱，终身事不可不慎。汝妙龄人，贞心未固，勿自谓门吏家儿，失其检点。”女曰：“儿虽幼贱，曾受妗氏 训，习知闺范，敢不自爱？”妇曰：“儿恒以才调自矜，未必毫无分寸。余心爱谢生才貌，亦尝思为儿谋。然「使君自有妇」，天涯海角，各守一方。倘一旦不足以 相庇，祸儿不浅也。”女曰：“须妗氏为儿留意，儿不私许也。”
自是以往，又复三数口。妇偶启斯斯镜奁，于粉麓中得阳台诗一首，词甚狎亵，大骇曰：“淫婢业已如此，何见欺耶？”问王媪曰：“斯儿何往？” 媪曰：“适闻惊闺声，东廊下磨镜去矣。”妇曰：“往唤之来！”女至，见妇有怒容，颇形局促，徐问曰：“呼儿何作？”妇曰：“谢生固在室耶？”女曰：“闻往 三山街，候客去也。”妇掷诗几上，问曰：“是诗何自来哉？”女箝口半晌，乃答曰：“儿罪该万死！”妇曰：“所以戒儿自守者，诚欲为儿筹万全之策耳。何遽轻 率若此？后事须儿自主张，余不谋为儿作桑中之好也！”
女泪下跪曰：“妗氏不豫儿事，儿惟有死矣！”妇曰：“余之谆谆告诫者，正恐儿之无生理也。儿姑起，容审思之。”问曰：“小星之赋，汝愿之 乎？”女曰：“为张载作夫人，固不如为卫玠作婢也。”妇曰：“咎诚在我，我虽信心如铁石，然与谢生两房切近，耳目不多，诚恐或有差池，后悔无及。谋欲远 之，故儿在谢室时，多不与俱。薪突之近，兀怪其燃矣。然今儿意虽决，未识尊翁可如愿否？”女曰：“儿父儿自言之，但儿无颜启齿，须妗氏耸父问儿也。”妇 曰：“可。”
即遣王媪往迎白翁来，设茗后舍，妇与斯俱集。妇曰：“斯儿年已长，女大当嫁，翁曾为择有佳婿乎？”翁曰：“同事中不乏少年子弟，随觅随有 也。”妇曰：“知子莫若父，翁顾不知耶？翁女才高而志大，非秀才无与偕鸾凤者。”翁曰：“此妄念也！岂有秀才家，肯与门吏作娇客？”妇曰：“唯其有之，是 用唐突耳。”
翁曰：“长干同乡乎？”妇曰：“六合秀才也。”翁曰：“予老矣，一子一女，何忍文姬远嫁；况秀才中，安得有年齿相等者？”妇曰：“年二十有 奇，富家子也。”翁曰：“既富家子，安有二十馀未调琴瑟者？”妇曰：“室有荆人，四德无一备，常有反目之患。秀才才貌两全，自恨娶非其偶，故思为改弦之张 也。”翁曰：“然则簉室也。人世贪惏父，财利熏心，拌弃掌上珠，抛堕十八层地狱底，永无超生之日。余老矣，不能受儿女子终身毒口也。”妇曰：“是出儿之本 意，固无预他人事也，翁请自问之。”
翁以问女，女曰：“是关天命，死活不怨父也。”翁曰：“痴儿年少，不明利害耳。人世不幸生女，贫不能养，投诸溷中可也，岂可卖人作妾？儿不 必多言，余去矣。儿自有婿，何必秀才？吾尝见秀才而哀之，谓非前生大恶，不为秀才。汝前生又造何孽，而欲为秀才之妾耶？”言罢而行，呼之不顾。妇曰：“事 不谐矣！”女曰：“明日归与兄嫂共说之。但谢生对儿言，事事皆如儿愿。惟恐薄幸郎言不由衷，尚乞妗氏为儿要其信也。”妇韪之。
是夕，招生于室，而问之曰：“闻先生属意斯儿，必自度力能肩任，则行之，不然，毋祸人闺阃也。儿言先生愿为置田产、构室庐，不使季常别墅， 卒撄狮吼之锋。此非儿戏事，倘言不可践，事尚可已；使婚约已成，脱有二三，关人生死。此事斯父尚未允诺，而痴儿之受魔未深，早断情丝，犹可两全；若人已升 屋，梯不可撤矣。”生曰：“斯言药石也。然大丈夫一言重于九鼎，谓予不信，皎日可盟也l”妇曰：“果如是，则两人俱无所悔。惟俟乃翁一言，斯决矣。”
明日女归时，翁尚司事衙中。女以情告兄嫂，具言：“谢生愿以千金作聘，苟得阿翁一诺，兄嫂等顷刻富家矣。”兄嫂皆大喜，立趣翁归决之。公曰：“儿无过惑此事，不惟儿他日不胜诸苦恼；而阿爷虽贱役，乃至卖女作婢妾，老面皮何以见人？”
女曰：“翁误矣！近世所重，惟黄白物耳。家无儋石，虽门高甲第，身价弗贵也。翁，一仪门监者，纵女不为妾，其增几何？一旦获千金赀，罢仪门之 役，置机若干架，翁可坐享素封。兄则估计市价，多财善贾，丝贱则多收以为储积，织缎成则俟贵价卖之，万金可立致也。流俗眼孔，谁不亟思攀附，而谓敢作白眼 相对耶？”
兄嫂亦怂恿其侧，谓：“此诚意外造化，使阿妹不乐从，亦未可勉强徇利。今事出阿妹己见，而布置之善，并与正室无异。以贫贱家，而与富贵家结 丝萝，门户益光大耳，何有屈抑哉？”翁曰：“苟谢生果能以千金作聘，更购膏沃，以备儿终身衣食；然后具红绿帖，照结发仪行翁婿礼，则婚可许也。”女喜诺， 即以回告谢生。
谢生家本巨富，别无同气人。性慧善读，年十五即入邑庠，甫弱冠而慈父见背。是岁新除服，橐藏数千金，来赴秋闱，意欲夤缘捷径。比至金陵，不 唯无门路可寻，而录遗且复见摈。进取之念已虚，遂悉依白翁言，布置成礼。惟室庐恐女青年胆怯，生旋里后，大第宅不无冷落。因就便买陶家后院一小厅事两住 房，花圃、饭厨俱备，仍移其外祖母同居作伴。
遣闱场已毕，举子回鞭。家中人询知生新获美眷，将以白门为家。谢妇大骇，日夜啼泣，要姑作书召之。姑曰：“初儿不归，疑其孱弱多病，深所悬 念。慈闻以婚事维系，过数日彼当自回，无容汲汲也。”妇曰：“妇非不育者，所产虽弄瓦儿，而叔隗之年仅二十有五耳。即欲买婢侍寝，亦须姑命。乃竟不告而 娶，姑不见罪，肆纵安有穷乎？”
每日纠缠不已，必勒姑作书，使生绝婚；不然，则携妇俱归。姑曰：“作书召之，可也；若谕使绝婚，则米已成炊，书香家何可误人儿女？至携妇俱 归，则汝性悍暴，吾老矣，不谋见汝等酿成命案。”乃寄书召生。生得书，知母意不甚见责。眷恋新婚，又复迁延弥月。谢妇日不安室，至欲效赵五娘故事，自赴金 陵，寻生作闹。母不得已，再书召生。
生乃谓斯斯曰：“母意如此，不得不暂辞归省。此间所置产，供卿日用有馀，固不须卿勤劳生计。然晨夕无个事，逸则生淫。或藉女红，以约束心 猿；不然，乞妗氏择可读书教之披阅，亦可以消永日。妗氏见解甚高，尝语余曰：「吾之读《三国》，非真以巾帼自豪；他样院本，恐牵引邪想耳。」其言真金玉 也。”又告陶妇曰：“母命远颁，不得不暂时作别。妗氏处家之法，丈夫所不及。区区财产，唯恃泰山之倚。女甥稚弱，事事须凭调度。仆归，以女甥禀白高堂，蹈 空当复来。”
妇曰：“此去，无忘女甥也。妾虽蒙过奖，终系女流，年仅三十以外，非真练达老成。我家事，君所稔知。女甥得人，方赖以撑持门户，甚未可以迁 延不至也。”女立妇侧，涔涔泪下，曰：“至诚君子，乞无忘妗氏之言也！妇女苦衷，非比男子。君归，团栾一家，伉俪自笃；苦命人涕泪天涯，眼穿秋水。君不得 来，妾不得往，若听妒妇言，弃妾若敝屣，不如杀妾而行也。”生誓白水，以盟不贰焉。略停数日，摒挡一切。临行，陶妇又再三谆嘱，谓负心人不可作。女把手呜 呜，哽咽不能成语，妇亦眦凝欲泪，生乃挥涕而别。
抵家，谢妇闻生至，哭而出。蓬头散发，撞首生怀，若猛兽得人，且吼且啮。闻者俱赴，力劝归房。母谓妇曰：“汝无隙可乘。彼为丈夫者，纵欲昧 心，无从作色。乃觌面先授以衅端，则人即欲念旧情，强为作合；而见此面庞如鬼，亦觉畏惧心多，而爱怜心少矣。”妇曰：“虽白刃在颈，亦不使娼妇强夺枕上人 也！”母又私语生曰：“余止此妇，容德两亏。每见好女子，未尝不妒人之得佳妇也！久欲拌千金购丽质，争此一口闷气，唯恐泼辣货从中构难耳。今儿自相妇，必 有可取。然自兹以往，无复有太平日矣，奈何！”言罢唏嘘。
谢妇麻而巨躯，气象猛鸷，恶状怖人。日禁锢谢生，幽于密室。己则加意装束，昵侍生侧。而嫫母之姿，愈妆愈丑，生坐对大花面，异样修饰，真不 啻天魔下降。况又尺寸不离，愈觉肉中刺、眼中钉。而可憎人之善笑，反不若可意人之善骂也。离恨长萦，相思未已，不两月恹恹成病。妇管钥尤严，除医生外，不 得更见一客。母谕妇曰：“留而死，何若去而生也？”妇曰：“人无结发情，死固不足惜也！”则缄闭益密。
妇以生寸心不死，谋有以斩断孽根。乃函百金，从讼师求计。讼师曰：“此非讼之所得直也。彼誓守不嫁，官无断离之律。今幸生足迹不出户庭，请 更益二百金，并生手笔数十字。习其点画，为作曹瞒赚元直之计。”妇依言，与之金。讼师于是束装至白门，访陶宅，知生所信者陶妇也，且闻女有娠将产。因买近 邻，赚得陶妇笔迹而临摹之。先假作谢生手书，以寄白女，言其久病不起，必无生理；大姑青年美貌，未可自误终身。并附绝婚书。俾别择良匹。
女得书，泣告陶妇曰：“向以郎为君子也，故委身焉。分手未逾年，何变卦之速也！”妇曰：“汝意若何？”女曰：“腹中血肉，无问男女，但守千 金产，可以存活，断不涉他想也。”妇曰：“吾视谢郎生性，未必害理至此，或为母命所逼耳。纵目前苦被牵掣，禁不得出；三年大比，必有觌面之期也，请姑待 之。”
越数日，白女且产男也。讼师曰：“两人之命，皆可杀之机会矣！”乃伪作谢母书，并托谢生绝命词，函致陶妇报丧，即以问白女之去留焉。书至， 陶妇以女产才隔宿，匿不以闻。讼师伺之七日，不见声息，知必陶妇之秘其书也。乃因女近侍之媪出面，以流言入之。女闻大骇，以问陶妇。妇色变曰：“事恐不 真，弗恚也。”但口虽如是，而两泪潸潸，已如雨下矣。女曰：“是何事而妗欲见讳耶？不出谢家书以示儿，儿将效死妗前矣！”妇不得已，以书授之。女读毕，肝 肠寸裂，滚地哀鸣，愤不欲生。数媪强抱以坐，气绝者数四。
其夕，目眩神昏，血淋淋淹渍下体。延医进药，女闭不启口，乃告陶妇曰：“儿生无母，母生无嗣，儿即母之骨血也。罔极之恩，生无以报，死亦已 矣；又遗此呱呱者，重累周恤，死不忘大德也！谢家是否见问，母自斟酌处置。儿父现当卧病，势不能至；兄嫂辈，儿亦无颜相见。区区薄产，乞授笔砚，留数字归 妗氏把握，以免争端。”强持嘱托，事事精详，再日而逝。
妇以谢生已捐舍，无可讣闻，遂为殡殓成礼，设灵牌署名于上，以成女志。讼师探得其实，即托为陶妇书，讣告于谢，言白女以产难死，急乞移玉金 陵，视殓成丧。时谢生已病且殆，闻女凶耗，一恸而绝。半晌方苏，号啕痛哭，必欲亲往经纪其丧。而瘦骨嶙峋，扎挣无力，且哭且恨。延不数日，尺素书竟作催命 符。可怜一计两命，才子佳人，后先俱尽矣。
谢妇以身既无出，且怨谢生之背己也，遂改醮而去。及秋闱再试，人以白女遗孤闻于谢母，并言陶妇之贤。时陶妇新寡，母遣人取儿，并陶妇迎养于家焉。后闻讼师舟过燕子矶，有迅雷破窗入，击之以毙。
箨园氏曰：古来美人，以情死者半，以妾死者半。若斯斯者，痴于情而甘于妾，是兼获死所矣。即无讼师毒计，知为斯斯者，亦万无生理。何物讼师，多此一杀哉！虽然，天谴之严也，杀其濒死之人，尚不容以稍宽；况杀其不当死者，而谓可逃法网哉！
龙潭
邑南八十里，丹山之麓曰乌泷坑，有潭甚巨，土人相传为龙之所窟宅也。比年以来，淤泥填塞，深不如昔，龙不常至。
咸丰二年六月初旬，山下少年见潭浅多鱼，举网取之，得鱼盈数笼。鱼有四足者，非鱼也，而类鱼。釜鬵之溉，乃悉举而烹之。鱼已成饪，四足者愈益僵硬。添薪助火，其硬尤甚。虽铁箸刺之，不能入。烹者大惧，尽覆其羹。
越三日，风雷大作，雹巨如拳，屋瓦皆飞。大木斯拔，禾稼亦多伤损。雨后视潭，深不可测矣。噫，以所见无大异而敢于欺慢，天下浅识人往往有此。而孰知其赫斯之怒，固有发于不测者哉？
蚁王
旌邑之孙村，溪溽左侧，有古槐一株，其大数围。岁久中空，枝叶槁憔。一日，为霹雳所击，截存枯橛中，得死蚁数斛，且建泥龛一座，小有乾坤，岿然殿宇。
殿有蚁王，腹如鹅卵，僵据案上，足粗于小儿拇指，正位高拱，宛如人坐状。排班王侧者，鳞次成列，或如鸽卵，或如莲子。龛以外，周遭密布、群聚 散处者，亦大常蚁数倍。广储量米，穴坎成廪，连排数窖。所采皆草子等类，及枯蛾干蝶，堆累坟起，井井有条。可见昔人南柯之梦，非荒涎也。
然虽分茅胙土，开国槐南，无过自序君臣，共守壶中日月。纵有妖异，尚不及虮虱侵肤，蜂虿有毒；夫固与人无犯，与物无争也。何为好事雷神，必欲置之浩劫，竟致举族歼旃？天道好生，吾于斯蚁，窃有惑焉。
避劫
宛郡大成殿，时当首夏。偶一日，雷雨大作，至圣神牌上，缠绕二尺许蜈蚣一条。久之雨收雷息，始解而去。或谓是避雷火劫者。
避劫之说，演野史者多言之。理似不可信：使其无罪，不应有此劫；使其有罪，何时不可诛，乃必刻期以窘？天讨之限，逃此片晷，法遂不可复行？孽报昭彰，大公至正，不应纰缪如此也。然而历观近事，似诚有之。
邑城中，因书院鸠工兴大成殿，一墙仅隔，天气炎热，襄事者数人，偶步圣殿廊檐下，摇扇招凉。密云忽布，大雨倾盆，雷声咯咯怖人。相将移进殿 中，见有巨蛇，粗若茶瓯，盘绕圣像上。见者恶之，觅一竹竿刺其首。首起逐竿，及龛槛，有迅雷发于龛下，击蛇首，毙之。是又避劫之一验矣。