盗僧
池郡章太史道鸿，原籍泾县。未第时，与泾邑诸生章图珊，同赴秋闱，卸装聚宝门外，赁寓雨花寺。精舍宏敞，阇黎数十人，禅房数十所，长老方丈居最后。僧戒 章等日唯下帷外厢，长老厌嚣尘，蒲团僻静地，乞毋纵步，致碍老僧入定。约划佛殿为界，越畔者为犯戒。章等虽面从而心窃疑之。
一日，两人窃窥殿后，落落不遇一人。深入之，回廊曲巷，直达方丈。翘瞩层楼，见髢发露疏棂间，不觉失声，为楼僧所觉，乃玎玎出铗作响，恶声烈烈如鸱鸣。章图珊膂力雄悍，胆勇不畏僧，因连声呼：“秃奴下楼，一角胜负l”僧亦声喝呼章上，谓：“送死鬼，是自投罗网也！”
图珊思欲用武，而苦无器械。觅僧厨有巨刃，键环卧板上，盖截芦苇以资爨者。抽键取刀，踏梯飞奔以上。僧不虞其骤至，仓卒不知所御，急闪藏窗槛下。图珊举刀，用力猛砍，断僧臂如削瓜，而臂与窗扇俱堕。僧只手益不能支，跃身透北牖以遁。
二章搜秘室，得四丽人。众阇黎环跪请命，章曰：“苟听吾教，建功以赎罪，不鸣官可也。今孽僧窜走，亦遗患也。汝等急往觅市廛，凡泾人之贾于建邺者，悉延请偕来，同捕贼渠，无俾漏网焉，斯可矣。”僧众受命出，号召通衢。集泾商数十人，追僧至江上，讵僧已铁锁郎当而回。
盖僧方慌窜江滨，觅舟求渡，而舟有干捕在焉。时因龙津巨案发，图绘盗形状，踩缉綦严。及见僧一臂折，疑而察之，即逸盗之披剃以图免者。乃械送县庭，鞫而置之法。所匿四丽人，各询其里居而遣之。
箨园氏曰：儒服之中，往往力不举雏，然亦未尝执此以受厄于人。章图珊之强有力，其杰出者也；而卒获此不时之需，岂真“天生我材必有用”乎？惟是贼秃奴之 为盗杀人，罪坐枭示，若杀于章图珊之手，只立决耳。观于此，似觉天报之果有间不容发者焉。盗僧住持处，至今犹在。癸卯岁赴试白门，见其寺僧为邻人诬奸吓 诈，耗费数十金，方得无事。强弱之不同，不能无今昔之感也。
赵南中
邑人赵南中，生明末时。少读书，颇负才名。屡试童子不售，因而放诞不羁。拥中人之产，出入烟花中，挥金如土，积私券盈尺。渐与无赖子相识，多攫取倘来物，以供冶游费。
赵有舅氏，邑之富人也。一日，收债券数千金，积于家。为赵侦知，与诸无赖谋，各握兵，夜入其室劫取之。舅被盗，鸣官踩缉，而察知赵为盗内应，以告赵父。 赵父曰：“固久知畜产之非人矣！今所为若此，安可再事优容哉？”于是，设谋定计，将杀之以绝后患。赵有寡婶，素笃爱赵，每有大杖，辄为袒覆。及知赵父谋， 遽泄之于赵，使速窜，赵乃与群盗俱遁。
风尘浪迹，转徙至闽。浮家南台江，纵意挥霍，瞬息将告瓶罄。闻某村富翁家，赀财充牣，比迹石崇；绵亘室庐，俨然金谷。其宅四面洼水环绕，东西南朔，各启一门。昼日架长板桥通出入路，夜则断桥以绝人往来。健奴善械者数十人，专司逻守。
赵欲劫其家，而不敢轻发。乃广结土人之能盗者，伺得其便，编竹为筏，相率夜渡。分半与健奴对仗，半则持刃裂扉，闯入内室，分头搜括，燃火燧如昼。适赵之 所入，乃富家女公子妆阁也，洞房整洁，陈设精良。赵此时意不在物，启绣帏，见丽人乱头残粉，裹锦衾怯坐，娇惰若西施病态，惭怖不敢仰视。赵惑其貌，乱之。
时赵假髭须，涂粉墨，人面不知何处，然两手兜罗锦软，指爪纤若春葱，甲长寸许。女曰：“君非盗也，必士人之落拓误从盗来者。”赵问何由知为非盗，女曰： “以手知之也。实告我根柢，死尚可救；不然者，无生矣。”赵以籍贯告，且言身本书生，落魄无所归，寄迹绿林，情非得已也。女曰：“君分不死。是宅四围皆 水，来者不可复脱。汝党虽众，终必不支。来时鼓锐涌进，故不虞过涉之凶；至怀金求遁，则力倦神昏，就深就浅，无不成擒矣。妾身既为汝污，义不可以更字。汝 其净脸易装，吾父且至矣。”赵从其言。
俄顷，富翁至。知女已失身于赵，所言悉与女同。遂以锦帆兴霸，作东床右军。而巡夜健奴，以盗势甚猛，急举火烧毁盗筏。盗以归路绝，投水乱窜，逻者就而擒之，无一漏网者。赵以儒雅，得岳翁欢，遂尽赦诸盗而降之，授以杖，养为水门监者。
未几，值崇祯甲申之变。盗贼蜂起，四郊多垒。赵藉富家资，团集数千人，建义旗，为保乡计。一时失业者，皆相率来投，日益繁盛。赵部分措置，各尽其宜。军 行整暇，纪律严明，器械精良，刍粮足备。乡闾土寇，无不望尘敛迹。赵南中之名，赫然噪于一时。王师入闽，赵以投诚授陕西按察副使，分巡宁夏兵备道。
箨园氏曰：古来以盗投诚，卒为名将者，代不乏人。明末盗起，所至皆是。赵南中以文艺不售，弃正习邪，遂称雄于绿林，卒之时平世定，投诚为显宦，赵诚无负 于父矣。乃父以其不材而放之，富翁以其可用而收之，非乃父之明不及富翁也。义方之训，固当如是耳。苟行不义，虽为显宦，犹当屏为弃子，况其为盗乎！
张百顺
张百顺，永安人。携其子小宝，旅居江左，贩匙锁刀剪为业。张年五十有奇，子亦弱冠，勤慎悭吝，未有锱铼浪费。蓄积二百馀缗，将归永安为小宝完姻。父子生长水乡，习惯篙橹业，因买得一小舟，捆载所有，刻期解缆，父子驾运以行。
沿途戒备甚严，舟近大通界，斜日犹红，风不甚利。诚恐晚行吃险，因而未晡先停。就小港内芦苇丛杂处，钉橛束蕝，以待后至者。讵意诸船锐进，尽赶大通停泊。暝色已上，烟水凄清，孤影彷徨，别无邻舫。父子挑灯相对，促坐含愁，夜半不敢就枕。
忽闻水声拍拍，有桨板驱波进港。父子惊惶，面无人色。方议杜门加键，而长臂汉已提大砍刀立船头，自称“老阿爷”，呼：“无头鬼速出舱受刃！”张父子无所 为计，惟有弯双膝，跪船头，叩首连连，何啻百捣。盗曰：“姑宽寸晷，容汝寄头项上。但须自运箱笼，过船奉献。苟匿寸缕，是自干不赦矣l”张奉命惟谨，罄舱 归盗，又叩首谢活命恩以退。
父子涟涟对泣，空手无以言归。幸扁舟尚在，计将鸣榔击楫，欸乃山水间，以糊两人之口。小宝曰：“似此琐琐，何时发 轫？世间富家翁，田连阡而金塞库，非有人饷金而天雨粟也。昨者之所以被掳，乃为其所诈耳。使儿仗三尺剑，于黑暗中取巨金，亦易如反掌。何似徒守一桨板，永 无展足之日哉l”于是父子遂相谋为盗。顾无所得利器而用之，觅船中，获一短柄斧，淬厉而新之。
是夕，荡桨江滨，淡月朦胧，连延数百艘，无从插 足。望隔江烟景中，一星幽火，不绝如豆，挂席西驶，瞬息而至。执斧越船，声喝一如前盗状。舟人子皆俯伏请命，遂尽得其所有以归。验之，即前所被劫物也。乃 慨然曰：“以人面取富，积之十年而不足；以鬼面取富，收之一旦而有馀。今而知取富之道，唯暮夜中有捷径也。天下岂有真技哉？尺寸之刃，其在人手，则我畏 人；其在我手，则人畏我耳。”
自新铏一试后，每日夕辄为之技养。然而桅樯林立，灯火俱明，徘徊观望，无隙可乘。唯丛船半里许，有满江红遥舣其 后，并非别港孤另处，特与众船不相鳞次耳。夜尽三漏，窥伺者久之。舱内银釭不灿，声息俱无。小宝撩袖先登，以斧扣舷作响，厉声呼舟中人出纳命，并无应者。 百顺随登，父子汹汹，备诸狠状，而舟人之不应如故。探首舱间，双扉仅虚掩，黝黑无所睹。两人俱入，伏兵猝起，并为所缚。
盖其船乃捕盗兵船也。当小宝扣舷时，俱已四伏暗陬，絙索交备。二张自冒昧，适堕于术。明日，械送省垣，鞫其情，业系再犯；且喧扬声喝，意无顾忌；持斧闯入，有劫取情。虽未得财，仍当律以江洋大盗，父子皆论死。
王祚
邑人王祚，挟重资行贩颍、亳间。过巢湖遇盗，旅橐荡然，仅以不死。落薄不得归。
偶一日坐哭路隅，有老人过而问之曰：“吾视子春秋正盛，强干有馀。何事不可任，乃徒作楚囚之泣，胡馁丧至此？”祚曰：“巢湖之上，业商者再世矣，从无劫 掠之患。昨由庐江挂帆过此，朱提百镒被掳一空。流离琐尾，吊影凄然。资本非所敢计，但得无丐窜异乡，则当烧斗大香，谢神灵之援救也。”
老人 曰：“子何姓？”曰：“王氏子也。”老人曰：“得毋为王祚乎？”曰：“然，抑何自识之？”老人曰：“五年前寿春旅中，有醉叟失足堕冰下。子拯其溺，而又解 衣衣之者，即我是也！”祚乃悟。老人曰：“可无虑也。”探怀中，出香一炷，授之曰：“来日四鼓后，燃香插篷背上，鼓枻南驶。向行三十里，有相呼以姓者，则 应之曰「诺」，当效绵薄也。”王如所教以往，得赆仪百镒，吴棉百包。
既归，或市棉一包去。迨夜且复来，求市甚切。祚心疑之，谓棉非紧急之需，夜半而至，必有异也。解而视之，白镪满中，祚于是称巨富云。
董世球
太邑乡民董世球，与其弟均并舍而处。居无村落，惟一兰若曰普济庵，相去不半里，即比邻矣。二董俱采山货煤为业，勤于所事。恒以五更出，以昏暮归，家道仅堪自给。
惟世球妻郭氏，私于庵之住持僧福海，藉香火资，颇有蓄积。均妻施氏，其姑于襁褓时抱而乳养者也。年甫七龄而翁姑俱逝，郭实抚之，通头缠足，固未尝不费心计。然而唤饭呼茶，役使若婢，亦非真能以儿女心待施也。
施年十六，均已及冠，因而略具床帐，俾谐花烛。施既成人，笞骂渐以不受；况心薄郭氏之行，以故妯娌间积不相能。有田数亩，相与析而二之，各立门户，自为生活，但田舍家室庐浅隘，炉灶虽云另立，而耳目切近，指桑骂槐，彼此葛藤，仍所不免。
郭氏以施执不附己，日短于世球前。世球教弟黜施而更择良匹，均第口诺之。时或偶加鞭楚，无过为兄谢责，果非有怨于施也。球每见施，辄生嗔怒。施或声辩，则杵石交加，日以为常。海阇黎垂涎于施，屡次挑之，每为施所痛诋。以故海于世球前，亦多簧鼓。
一日，均以货煤远出，施方铮铮弹棉于中庭，世球受郭教，谓施脱略世故，乖隔人情，以致衣食不丰，家计多累，两家同此祖业，何独不如大姆。施曰：“妾乖姆 训，拙于妆饰，盖亦生性不敏，非梗化也。尝中夜自愧恨，不能博一绿头巾，为乃弟作封诰，致使缩缩无以步伯氏后尘。然亦乃弟左性，普泽庵海师父喜周恤贫人。 伯氏工于媚世，善窥慈悲人君睫，颐指气使，乃心贴然。故得常沾法雨，坐享温饱。穷饿汉与伯氏同胞，偏别具一付肺肝，不第自失逢迎，兼不喜妾结识高雅。其所 以忝祖宗而堕家声者，乃弟实多乖缪，其故岂专在妾哉？”舌锋锐厉，大为世球所不耐。愤焰中燃，火星迸裂，索杖无所得，视施手所执棉锤，亦利器也。夺而还击 之，不中；再击之，颠，犹满口喃喃，攘臂挣起。球又逆而连击之，头破脑裂，登时毙命。
深山穷谷，人迹隔绝，施氏之冤，迄未有知者。因火化其 尸，以其灰烬杂煤屑中，货于远村，为熟识之无赖子杨汝明所买。杨炽炭围炉，于煤屑中得焦骨一片，亦姑弃之，不以为意。施氏外家零落，一弱弟仅存，名曰兴 儿。球既焚尸灭迹，乃托言施以反目之故，昏夜窜出，缪捏虚词，往访于兴。兴第言姊未来归，亦不解更究其它。
兴有从叔某，与杨汝明有葭莩谊。偶踏雪过其家，促膝煤炉，谈及均妇夜窜事。杨曰：“昨董世球来货煤，未言均妇窜也。但其神色沮丧，辞气惰慢，是有心疾者。”某曰：“均妇乃吾先兄之女，父母双亡，久不归宁。但两小无猜，婚后亦甚和顺。女非刁悍者，夜窜之事不无可怪。”
时方携箸拨火，忽得弓底半钩，虽焙炙黝黑，而莲瓣分明。杨曰：“是何纤瘦乃尔？”某曰：“人唯自爱。吾兄只有此女，乞养于董。其姑早丧，少小无人经理， 乃能自紧足缠，凤头之瘦，工于伯氏多矣。虽然，煤火于林莽，闺阁中物抑何由而至哉？”杨曰：“是则可疑矣！昨于煤屑中，获有焦骨，既弃之矣。”乃踪迹得 之，检视滋惑，益穷索煤中，复得大小骨三四枚。某曰：“均妇之死必冤！此即王婆谋杀武大之术也，请留骨与煤，以为他日干证。”杨曰：“施兴少不更事，君当 首之。”乃召施兴，告之故而鸣于官。
郭惧，密与世球谋。招均至，绐之曰：“施氏不良死，不足惜也。第死者已不可复活，案若实承，法当论抵，虽 罄产不足供缧绁之用，于弟亦何所利？不如弟因以杀妻自任，义系亲夫，无干法纪。案获搪塞，当为弟更择才貌并佳者，以为改弦之张。我夫妇并无子女，专待汝生 男，以延两家祧祀。则凡兄有一丝寸缕，皆弟物也。弟其熟思而审处之，切勿为无赖子所蛊惑，则获福多矣。”均信之。
及邑宰检骨鞫问凶手，均遂锐意自承。按以无故杀妻，又复毁尸货骨，惨毒已极，均遂论死，嗣是，世球兼收均产，而家益肥饶，不复货煤矣。
星霜凡七易，有霍辉卿者，徽郡富家子，以擅风鉴、觅牛眠，投趾世球家。旅居半月，与郭氏通。流连缱绻，久不言归。僧海格于耳目，足迹多疏。时或瞰霍他 出，一续鸳盟，不复公然敲月下门矣。论郭马齿加长，纵使修饰精工，趋承加意，要是残春花柳，何遽惑人之深？只以孽缘前定，冤债当尝。霍既情人眼底，真果西 施；郭亦觉天下自有男子，若球、海辈直狗彘耳。
两情愈久愈密，郭常唧唧语霍，有从而终焉之志。霍曰：“有世球在，去留岂汝自主？”郭曰：“球 或不从，将遂已耶？”时海阇黎购一雏僧，号智能，极颖慧，日盘桓于郭氏处。郭与霍皆钟爱之，以其善希人意且戒于口。故即闺房衾枕之私，亦无所避忌焉。球知 郭氏有琵琶别抱之志，而郭亦数以其意明告球以求去。球方以郭为奇贷之居，一诺更重于千金。所由好合之期，迟迟未决。
计均夫妇之死，至此已及八载，兴尝梦均谓己曰：“八年后，余夫妇之冤，当获报复。”因以告其叔。叔曰：“若妖梦可凭，则今兹其时矣。吾当往观其变。”乃假觅生计，投僧海庵中，贳为佣工焉，亦时往来于世球家。
世球以霍生之谋夺其妻也，怨之。尝谇语于僧海前，而泄郭氏请嫁之意。海忿霍甚，亦恨不得其皮而寝处之，遂教球曰：“子盍以不文辞，而使霍生创立婚稿？因挟其笔据，以为涎色夺妻之证，则霍之黄白，可要而取也。苟梗而不与，则以奸撤讼，其罪亦无可逭矣。”球韪其言。
一日，郭又请去。球即以所教应，果得霍生手稿，乃执而索其金。霍知为球所卖，姑佯诺之，而阴与郭谋。郭曰：“事急矣l不有胜算，二人之肉，尚足为世球食 乎？然世球非能为此谋，必僧海教之也。智能其知之矣。”抵夕，智能至，啖之饼而问之。智能曰：“所谋非所能知，但日来世球与吾师甚昵，喁喁耳语，必有所 作。”郭曰：“信非僧海，莫予毒也已！”是夜，郭与霍饮世球酒醉，而缢杀之。因匿其尸，谋欲移诸庵中，而嫁其祸于僧海。
明日，招庵之佣工施某 来。郭问之曰：“施妇之死，有怨我者乎？”某曰：“何于大姆事？虽然，董大伯安能辞咎哉？”郭曰：“世球之杀弟妇，抑僧海谮之耳。”某曰：“知之，而恨不 能报也！”郭曰：“世球已遭天谴，昨晚投缳矣。然而人言可畏，不敢泄也。今有可以报僧海者，而有求于子，子其许我乎？”某曰：“仇怨相寻，但有用某处，无 不效命也！”郭以移尸之谋告，约夜静时，山门外有咳者，则咳而应之，因启关焉以纳我。某曰：“诺！”是夜，两人将球尸至庵，某即开门接入，相与觅佛座下， 发砖坎地而瘗焉。
明日，传世球夜出，已再日不归，遍戚友而踪迹之，未有音耗。世球经营财货，多与僧海合手；郭遂架词控海，称世球挈金百镒，夜诣海庵，遂以不反。而阴教智能供，谓他日诣公庭，当言僧海杀世球，而埋尸于佛座下。
牒上，邑宰拘海，以智能稚齿有直言，乃并及智能。智能所供，一如郭氏教。宰掘佛座下，果得世球尸。及鞫佣工施某，某言：“杀人所不知，而海与世球金帛往 来，其事固常见之。”宰以尸与干证俱实，遂刑逼僧海成招。海不能恝然于霍，乃并扳霍以奸。卒科海以妒奸杀命，而郭氏以导奸为致杀亲夫之由，罪亦论死。唯霍 生上下夤缘，得薄惩以杖。
案结，霍德智能之袒己也，且系髫龄，尚未披剃，因纳以为己子，而择陈氏女为之配。考其生庚，则智能之生，即均死之日；陈女之生，即施死之日也。噫，轮回之说，其果有之欤？
箨园氏曰：天下非尽无气男子也，乃一顶绿头巾，反洋洋得意，以为此其中有富道焉。不知夫诲淫之祸，颠倒百出，身且不保，富于何有哉？或者曰：“郭氏以淫 见杀，施氏以不淫而亦见杀，安在妇道之贵不淫乎？”非也l淫之所以祸人，有邻于淫妇者而亦无不见杀焉，则莫非淫之为祸烈矣l
蓬头婢
鸠兹地有陈某者，家徒四壁，以采山度日。一日，薪已得售，从买薪者诣钱肆取值。适肆主方持铗剪截一银锭，用力猛激，半锭飞落肘后。遍地搜寻，不省弹落何处。陈归，于裋褐破裂处败絮中检得之。秤重二两有奇，因而买绵装祆，衣履顿新，无知其金之所由来者，佥以为获窖金矣。
其舅氏王某闻之，戒陈曰：“窑金，吉物也。迟动一月，多延一代。慎毋以薪米之故，便挥霍也。晨夕所需，吾当助汝。”遽出青蚨十贯，令且将去作用度：“后有缺乏，便即来告，无不汝济也。”又以甥年当婚，乃为倩媒议聘，将选婚于富翁刘某家。
刘家侍婢十数辈，有蓬头婢以貌寝，屡为择妇者所摒弃，而已年逾廿五，当嫁。婢因勤于厥职，为主母所信任，零星攒积，得白镪一囊，约可五六斤。闻有获窑金 者来相妇，自知难于入选，思欲行赇，乃谋代司阍者守关。伺陈至，举囊金以献曰：“子能婚我，则受此金焉。”陈曰：“诺！”因怀金以入。王先待于室，翁为尽 出诸婢，粉白黛绿，几使目迷五色。陈悉弃之不顾，至蓬头婢，则曰：“此固宜家之妇也，真吾妻矣！”遂定盟下聘，谐凤卜焉。
陈得婢金，事事无忧 拮据，则俨然富有窑金者。居数月，未见金藏何处，婢疑其秘也。叩之，陈笑而不言。婢思掘金处虽重加掩盖，其土不坚，沃水易入者必其地也，因伺陈出，遍索房 中，以水试之。惟卧榻下，水至趣涸。掘土未及数尺，灿灿然见朱提焉，复封志之。俟陈归，迎而笑曰：“藏金之密，子不泄于我，而我已掘得之矣。”陈曰：“汝 知其金，固安在耶？”婢曰：“卧榻下耳。夫妇之好，有事当相告，谁盗汝金者，而小心乃尔？”
于是出金营运，多设坊典，置膏沃。第宅宏启，婢仆满前，蓬头婢居然富家主母，心广体胖，翠绕珠围，气象为之一变。遂认刘翁为假父，庆吊往来，亲如骨肉。婢尝语人曰：“笞骂之时，吾岂望有今日哉！”或谓鸠江鸡窝里之名，即婢之所由来也。盖以婢之蓬头，状如鸡窝焉，故名。
箨园氏曰：蓬头婢之得夫，夤缘得之也；蓬头婢之得金，剽窃得之也。一旦得志，则昔之奴隶，今之宾客矣。人情如此，又何怪世之求富者不遑择术哉！苏季子 云：贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。有善谑者，反其词曰：富贵则父母不子，贫穷则亲戚畏惧。使蓬头婢而潦倒无发迹时，即发肤受之，刘翁且将不顾而唾矣， 况其为青衣之贱婢乎？吾为贫穷者痛声一哭，吾为恶贫穷者又鼓掌一笑。
吕四娘娘
长洲民妇姜婷婷，其夫张品新，为富家园丁。每一月再至其家，至则必三日留。婷婷私一玉器铺贾刘德遗，园丁至家，辄故意寻衅，絮聒百端。张不能堪，归迹渐疏。
姜住河楼上，隔岸为汤氏庐舍，望衡对宇，彼此床榻可以互睹。汤名四宝，常外贸。其妻吕氏，人呼为“四娘娘”，年近三十，绰约如处子。有凤岐飞者，无锡 人，汤仆也。虽处分卑，而二十以长，发斑斑半白，性朴讷，不能任繁重。汤以其拙且老，无所嫌忌，使从四娘娘周旋家政。无昼夜，皆得出入闺闼。
偶一日，吕与凤俱凭窗槛窥帘外，顾见对楼上，婷婷与德遗方效于飞。两人神注移时，相视俱笑。吕凝眸故作嗔态，手犯凤颊，唾曰：“污眼事，谁则堪此！吾享高 枕去矣，汝馋涎不耐，何不诣对楼乞残炙焉？”因就榻假寐。凤进步趋之，吕遂失贞焉。嗣是，欢情之适，笃于伉俪。意欲永偕鸳侣，只以迫于名分，迟迟未快。
明年，汤归。吕锐意绝汤，谇诟之声，晨夕不辍。汤或启口，则指爪交厉。问所欲为，答以“求去”耳。汤惧丑声外溢，且亲谊律重，事败关两人生死，强自隐忍，授吕休婚书，令远遁自全。吕得书，尽室囊括，服御钗钏，计值数百金。随凤俱窜。
皇皇无所栖止，凤言其先世遗有商业，亲属半在维扬，其地可投也。挂帆西驶，行抵镇江。凤告吕曰：“此去维扬，近在咫尺，而镇江多我戚友，且有借券可索。 待摒挡一切，方赴扬州也。”乃停桡赁屋以居。凤奔走市中，凡数日无锱铢入橐，窃喃喃嗟怨，谓：“遇事蹉跎，戚友皆远出，惟有徐俟其至。”异乡萍寄，度支拮 据，渐典簪环，以供故爨。吕屡催渡江，凤以债券无着，未肯遽行。
淹滞几半载，而所谓戚友者，愈无音耗。凤因言：“枯坐略无营干，谨藉资库谋 生，势将不济。昨邻家子条陈方略，称其亲串多豪富者。若得一二百金作赀本，约数人成樗蒲局，获利当不止倍蓰也。”吕信其说，出金珠质得百馀金。邻家子广为 援引，畅赌枭雉凡三昼夜，破格赢馀，子过其母。吕甚欣跃，以为斯计良得。又半月，累累者俱为星散，更欠博徒金百镒有加焉。凤谓胜败亦兵家之常，当更假奁赀 为孤注，以冀珠还焉。又半月博，则又尽之。凤犹执不肯罢，而博徒无至者，其事乃寝。
合计衣饰存者，不过数十金。吕聒凤行益急，乃买舟渡江，直抵维扬。问凤商业，盖子虚也。因费数金，税屋城西，草草停趾。迁延积岁，典质一空。居停主人索租金不得，迫使他徙。凤计穷，隐与媒媪谋，货吕另醮。谋泄，吕呼天抢地，几不与凤俱生。凤不得已，乃携吕觅旅店投趾。
店主妇操吴音，髻长曳脑后，不作燕尾妆。脂粉停匀，眉目楚楚可人，似曾相识者。察之，即前住对楼之姜婷婷也。婷婷因与刘贾密，亦叛夫俱遁。至维扬，苦无 长业，乃僦屋作逆旅主人。彼此相见，居然他乡故知，挑灯竟夜，同话衷曲。吕数泣下，婷婷劝慰之。自是羁留月馀，供给无缺。
姜每导吕以钱树之 术，言：“事已至此，畴能以拗性自误？惟当宛转从权，待腰缠既实，则行止由汝。余初至此，几与丐婆同状，窃思不自就浊流，别无生路。今衣食颇赡，家藏十数 笼，岂无因而至哉？”吕执不从。凤知不可为，乃弃吕窜去。吕望凤数日不至，往往饮泣不食。姜引豪家少年，相与谈笑，故示欢好，以卖弄轻薄，期以蛊吕。吕终 不为动。
姜立念欲陷之。一日，吕出祷庙，姜乘间取其键钥，使不戒于户。夜纵少年入其室，吕狂喊无应者。少年探其帐幕，则粘连一气，无隙可投。 盖吕于每寝时，必缝合之以自固也。少年因告吕曰：“我非盗，乃城南富者。婷婷，我之素识，日来与卿数觌面，应略识梗概。知卿身当苦难，故思一援手耳。凤老 狼子野心，无可眷恋。卿能自悔，则回头是岸矣。”吕曰：“子皙信美矣，抑子南夫也。”少年曰：“汤氏子独无琴瑟之情乎？”吕曰：“众人、国士之说，不唯侠 士，闺阁中亦是也。无烦噪聒，妾怀刃在此，不速退，与君俱毙矣！”少年曰：“是真不可训也。”连呼“负负”而去。
姜知其计不行，乃谓吕曰： “卿真铁心石肠哉，今而后吾知所以敬子矣！”嗣是，姜室或有坐客，未尝一令吕见。唯帘栊寂静时，则招吕共话，善窥吕意，所论多中窾窍。姜嗜洋烟，时或一灯 相对，姜以烟进，吕辄拒之。姜言：“偶一吸食，岂便累人？但纾困倦、解烦闷耳。且吾抛家千里外，举目无亲，得一故乡人，无殊骨肉。子年长吾四周，当姊事 之，从此缔盟，可以同胞相视。脱兄弟行有目矐足蹩者，能任其飘零无地乎？况橐中储积，皆倘来之物，闭之不祥。吾非守钱虏，一烟之供，当无虞不给也。”
由是，一试再试，两月之间，渐为洋烟所陷。恋恋灯侧，习惯成癖。偶自思日费浩繁，婷婷虽口不言钱，然天下手足之亲，犹往往以阿堵物致生嫌隙，况在陌路，可终恃乎？向灯咒誓，谓从此严受戒香，断不为送命灯再作青眼。而时至辄惫，欠伸一呵，涕泪交作，有非刀锯所能禁者。
魔缠既已沉痼，动止自增娇懒。一日，婷婷他出，设灯不具烟。吕自卧灯之左侧，目沉沉半入黑甜。客有苏三少者，肌肤白皙，状貌丰腴，来卧灯之右侧。探襟 内，出五色彩络。络有银缕缠丝小笼，启笼出盒。盒三叠，工巧绝伦。吕再启睫，略一展盼，仍瞑睡若无所睹。苏视吕鬓发蓬松，而玉容娇媚，海棠春睡图无此动人 也。以受婷婷嘱，未敢唐突西施。
烟方三四喷，姜自外入，问曰：“王妪何往？”苏曰：“甫来未睹也。”姜乃倚吕左侧坐，苏炮芳膏以进。姜斜卧， 伏吕肩就吸之。吕欲起让姜，姜按其肩不使起。苏再进烟，姜顾吕曰：“汝吸此，想馋涎不耐矣。”吕亦吸之。由是识三少，日三御灯，皆三少供给。久受资佽助， 心窃感之。姜或苦客繁，则假吕室以款三少，吕不之却也。闲寂兰房，往往共灯终夜。
一夕，姜与苏、吕同卧灯侧。姜问吕：“三少何如凤某？”吕 曰：“狗彘之类，岂可以人比哉？”姜曰：“日闻三少言，与汝略无沾染，何清洁如此？”吕曰：“其事良然。然非妾务洁也，无盐之姿，不足以侍巾栉，是以弃之 耳。”姜曰：“唉，三少非双盲者，咎必在姊也。今夕愿以月老自任，为两人执柯。后有寸进，须无忘作合也。”乃牵吕臂，就枕灯左；更挈三少附吕背，加颌压靥 以卧，己则调烟灯右，以给奉两人，百计挑弄之，四漏始去。
是夜，两人方同衾枕。由是，凡设酒筵，有三少在，则吕必入座。渐与酣饮者斗口，辨识人益多，因而卧榻之侧，不禁他人鼾睡，遂居然操烟花业矣。岁馀，而旧日奁资全获兴复。厥后凤岐飞以目眇丐食扬城，往来吕院前。吕怜之，犹时时给以衣食。
箨园氏曰：妇女非能知书，其于道理一节，既无由见得到，斯不免唯情所感耳。乃天下事多有甚不可解者，此随园老人所以深信夫佛氏因缘之说也。顾观世人所慎 于闺闼之间者，往往忌智能，不忌朴拙。殊不知智能之士，所至最易炫目，作合良难；况既寸衷明了，期不能无顾虑心、惭怍心、阴骘心。虽其人非甚君子，而动有 关碍，勒成其为君子焉。若夫朴拙者，人既不作防闲，己又无复心计，昵近之久，奸私生焉。吕四娘之于凤老，亦犹是也，众人国士之说，特强词耳。不然，何其后 卒操烟花业哉？岂非入室之谋太骤，而三少之渍以渐乎？鳅鱼之处湿，不病于痹；庄狱之久居，莫求其楚。习惯成自然也。古贤母之择邻而处，亦防其渐而已矣。
姚崇恺
桂林人姚崇恺，从其父贸易汉阳。年及弱冠，灵椿失庇，所遗铺业，约值四百金。恺以习惯人情，克承先业。
汉阳风俗奢靡，女闾盛启。有曹姓妓，名翠之，以姚少年韶秀，吐属风流，性情和顺，甚爱之，遂相与为啮臂之盟。姚宿曹院中，恒旬日不归，而衣履完整，酒食 丰腴。所得于曹之资给者，难更仆数。又以铺中资本无多，总管何兴老虽善营谋，而无米亦难为爨。往往告乏于曹，曹随时资助，已盈三千金。藉此权衡子母，市利 居奇，三岁之间，积资累万。
曹之慨解缠头作赠者，良以姚为信义男子，可作泰山之倚。则一日丝萝，便尔终身松柏，无有琵琶别抱之虞。但虽海誓山盟，只以钱树方荣，未免情犹恋栈，虚结同心，未完合卺。一日，姚以家报趣归，离筵饮饯，执手潸潸，再四叮咛，相与约期而别。
归程迅速，瞬息解装珂里。老幼团栾，一家欢聚，咸谓：“数年不见，居然美男子矣！”又以其年当授室，慈母系情似续，亟命蹇修为谐凤卜。姚闻甚骇，心念汉阳之婚，虽系私许，然而受赐良多，业已指天誓日，岂容其德二三？因而坚却母命。母怪其辞婚之执，穷诘之，姚以实告。
母谓：“烟花盟誓，事属泛常，纵能坚守不移，无过尾生小信。况青楼弱质，纺绩无功，岂儒素家所能供作画图？宜家之妇，自应于门当户对中加物色焉。”于是 妙选淑女，择吉完姻。初尚中心忐忑，惭汗多端，思欲了却新婚，再议周旋旧好。渐而看妆日久，衾枕情深，移花接柳，不无荆棘郎心。加以床头簧鼓，污蔑青楼， 回思当日烟花，唾弃无殊藩溷，不独难调琴瑟，并且竟绝鸿鱼。
翠之以姚所约愆期，细心探访。知已另谐鸳偶，愤焰中燃，恨不请上方斩马剑，立取仇 人首级。曹母徐徐劝勉，谓：“儿往来天下士，潘安之貌，子建之才，高出姚某万万者，不知凡几。而独倾心于姚者，徒以其笃诫可恃耳。今乃负前言如反掌，则人 心可知矣！犹幸败盟之早，不至堕其坑中，正儿莫大之福也！谚云：「留得青山在，炊爨不愁薪。」何必为轻薄浪子作牵挂哉！”
翠之谓：“虽所言如此，然使无义儿安享室家，略无顾忌，此衷何能恝然？况私蓄三千金，为阿母所不经见之物。一旦付诸流水，情亦难甘！”遂告母，欲趣装桂林。母曰：“竖子不足为也，汝尚痴心如此乎？”翠曰：“不然，相与永诀耳。”母恐其未能遣怀，遂与之俱去。
既至，姚不敢出。翠为置牛酒，尽集姚同族，必欲索姚一出，而姚故怯怯也。翠曰：“但相见，我非啮人者。齐眉之事，此终身之托，苟寸念或有不惬，未能相强 也。彼既狗彘其心，而我犹为冰炭之投，何不量如之？但以平时瑶玖投赠相仍，家无记事珠，固未能一一枚举。所恳者，勾栏女子，私积三千金，大非容易。若必计 及锱铢，早已子过其母。然而持筹握算，亦主计者有尽瘁之劳焉。妾不敢过望，惟乞仍依原数，赐完赵璧。斯万种情丝，一朝断绝矣！”姚族以其理直，商诸姚母， 尽复其金，则载拜以去。
姚母以曹事既受调停，铺业倍当经纪，欲遣恺复往汉阳理业。第以恺正当戒色之年，犹恐再犯花柳，乃使并携眷属以行，亦唐 用监军之意也。姚至汉阳，别于铺之左近赁屋，以安置中馈，昕夕往来，情甚便之。积候半年，习以为常。然姚虽与翠两绝，而维系之私，亦有未能遣此者。况夫曹 氏妆楼，尚属咫尺可望？
曹院前有方塘一所，杨柳五株。姚一日心念翠之，跷足柳阴下，趑趄不敢进。须臾，有客出。翠之送诸其后，身衣葱绿单衫， 下着鱼白百蝶穿花裙，口哝哝未识作何语。客唯连声应诺，且应且走，转瞬间客行已远。西舍侧门外，立一黑衫高髻美人，顾翠之而笑。翠曰：“闻汝妈已回江南 矣，今年尚复来乎？”美人曰：“约百日间侬与姨母俱去，吾母先往除舍耳。”言罢，顾示翠之以姚生所在，翠之若为弗知也者。
略展数语，美人入， 翠之亦入。姚随翠之以进，及坐，翠问：“此来何作？”姚不能答，惟有憨笑而已。翠曰：“余知汝来久矣。两月以前，多有以汝居址告我者。我亦巾帼之有气男子 也，薄幸如此，尚欲俯首乞怜，是真非复人类矣！”欷嘘长叹，呼“负负”者数四。姚觉晤对之下，惭愧无以自容。
俄而金乌西坠，挑灯话旧，终恋恋 不忍拒绝。其时或嘲或詈，虽复怨恨万端，然只口舌呶呶，而视膳调羹，犹自殷勤如故。既设席，酒连数十觞，姚已酩酊不能支。因脱履登床，引被蒙面而卧，鼾鼾 然深入黑甜。不谓翠之名虽缱绻，实则暗伏杀机，乃于偎傍之间，诱姚而宫之。溃血淋漓，痛不可忍，负创而逃，狂奔抵家。扣门径入，直达寝所，倒枕而卧。妻就 问之，则昏愦莫答，惟有恹恹一息，细喘如丝。仓卒不知所作，方欲声唤延医，而呻吟三数声，两目已瞑。
妇哀痛抢地，迸裂肝肠。检视，殷红满褥， 腥血模糊，下体狼藉，情根已剃矣。形状离奇，终莫测其死之所自来。里保涎其富，鸣于官。官诣验，无所取问。心念阉割之祸，衅必起于闺房。因疑姚妻或有外 遇，拘案鞫讯，责取奸夫。总管何兴老，为之上下贿嘱。虽不至过加刑逼，而囚系经年，案终莫决。曹翠之逍遥事外，置若罔闻。
而自姚生永决后，有 程三官者，本江南人，自幼贾于汉阳。三官在白门，遇林素素于长干里，谈及汉阳名妓。林言其在汉时，有并舍曹翠之者，诚佳丽也。程回汉阳，访得翠之，遂咸鱼 水，欢爱过于姚生。明年，素素来。其妆楼去曹院不远，曹闻三官恒宿素素舍，心甚忌之。素素者，即曹院当日之西舍美人也。姚之阉割，素固心喻其事，只恐命案 株连，故秘而不言，惟于三官前略泄其情。
一日，曹以香车外出，程为守藏。闻储库中窸窣有声，三停三作，复“唔唔”然，如有泣者。程甚骇异，然 亦年少有胆，默默倾听，不预人知。久之，而其声益哀。程不能耐，振管视之。见有一袱，四角棱棱，叠成方胜，有物蠕蠕然动其内。怪而启之，醭醭而霜枯瘠，莫 名其状。乃裹而怀之，将以示素素焉。翠之以三官之染于素素也，恒切切不快于中。是夕歌筵，适与素遇，归愈不惬。红潮晕颊，业已朦胧半醉，而乃高烧华烛，重 煮黄封，倾樽对酌。不觉四鼓将残，尽吐肺腑之辞，竟下涟洳之泪。
翠言：“天下男子，每谓青楼妓女，水性杨花。谁识男子无情，更属狼心狗肺！遇 人不淑，一误更成再误。姚生负我，此恨无所自消。然君自问心，妾之待君，固何如也？岂意郎心荆棘，且甚于姚乎！星者言妾命犯指背煞，德之所施，只得怨报。 此语真神仙也！素素虽美，然妾自忖貌虽不扬，亦不亚于素素；而素素待君，岂能及妾万一？君近日身虽在此，而心之所向，早觉雨云反复，妾心积不能平。知机 者，及早收摄妄念，毋犯妾怒也！君知姚生之所以死乎？负心人天良之昧，令人切齿，吾故宫之耳！勿谓三寸之刃，不能及君也！”
程为之骇然，乃佯 笑曰：“卿言欺我矣。姚生之死，自有杀者，卿何自夸也？”翠曰：“否否！有证可凭，昔所阉割，尚什袭藏之也。”遂与程详陈颠末，且欲启箧，以示之证。程始 知适所窃取者，即是物也。恐其启箧而识为所窃，乃婉辞以止之。翠又盛气戒之曰：“妾非椎鲁可欺，固不畏汝心变也。”程闻言泣下，引手自批其颊，且告之悔。 翠曰：“科汝罪状，固万割不足以释愤。所最惑人者，一口伶俐齿牙，令人可恨，又令人可怜。不然，早杀之矣。”程屈膝谢过，连叩于莲花裙底。
翠 酒后耳热，适解钮褪衣，乃拥而纳诸怀，调之曰：“真大胆！作此小心伪态，人谁信之者？果有畏惧心，何不早自检束？待至愆谬丛集，回救已晚矣。”程倍益温 存，乃为亲解罗袜，卸簪脱珥，尽出平生绝技，效功于衾枕。翠曰：“此等骗儿手段，只可妖惑素素，吾不为汝惑也。天下男子心，种种多变，无一人可作依靠。徒 令痴心女子，颠倒于迷幻中耳。”言之欷歔，玉箸双垂，悲不自胜。程复慰解之，两人琐语叨叨，终夜缠绵不已。
天将曙，翠始合眼就睡。程以切务关 心，卒难成寐。晨声未动，已揽衣起。一近侍得闻声响，草草结束，将拨火支炉。程却之曰：“昨与友人约，以今晨晤茶肆中。消停片刻，当即回。阿娘兴时，可以 所告告之。”遂出，忽忽趋林院，举囊中物以示素素，且告之故。素曰：“此事甚秘，知之者惟予一人。倘不戒于口，曹安有生理？故虽亲切如子，不敢泄也。今子 将何如？”曰：“首之。”曰：“曹自与姚仇，而其于君不为不德矣。君其忍此乎？”程曰：“人将忍予。”素曰：“虽然，未可卤莽也。盍往告何兴老而谋之？” 程曰：“诺。”趋与兴老谋。讼复作，县易新令矣，械翠之至。一讯而服，遂论抵。
素素曰：“翠杀姚生，其论抵也，宜矣。然首翠者，乃在程三官。天下男子，又何人可婿哉！”因落发为尼以终。
箨园氏曰：姚氏之见杀，非曹杀之，姚自杀之也。获助三千金，而家道以兴，斯恩诚不可负；原璧既完，遂罢其争，曹虽女流，其行动则慷慨丈夫也。姚以丈夫而 恋恋有儿女之私，冤对相逢，谁能堪此，夫非自蹈水火乎？程三官果忍人，然其肯为不情之举者，亦志在得素素耳。乃曹死而素亦为尼，狠忍之行，又何益哉？