一
辛亥年十月初七日，成都果也独立了。这一天，是公历一九一一年十一月二十七日，后于武昌起义一个月又十九天。
你们要知道这一天的成都独立，是一种什么性质吗？你们想知道搞这件大事的人，他们具的是一种什么头脑和什么想法吗？那我介绍两个文件给你们，请你们自己去领会好了。
黄帝纪元四千六百九年十月初七日，实贴勿损！167
黄帝纪元四千六百九年十月初七日，军政府告。166
路广钟连忙鞠躬应诺道：“是极！是极！兄弟我立刻过去。”
路广钟一进门来，见人就称“贺喜”；见人就道歉说，来迟了，没有帮上忙，“兄弟我历来就赞成维新，赞成自治。并且历来就衷心钦佩诸位先生的改良手续。想当年，兄弟我在梓潼宫当署员时候……”
路广钟一溜走，王棪觉得气氛不对，借口说到别处去参观，也跟着溜了。
说话之间，已经有好几个人来请他过去，说有要紧事商量。尤其重要的，是朱庆澜已将佩有上将徽章的军服取来，要请他去试穿。
蒲殿俊瞪起带有倦意的眼睛，说道：“这宣言，能算小事吗？要对人民讲清我们大汉军政府的政治，既与前朝不同，又与革命有异，而文章又要典雅厚重，不能像写策论那样纵横驰骋！这是大汉军政府第一篇文告，若或稍有毛病，会叫人说话的！”他跟着就把那张文稿递给周善培，“我想来，还是得烦你斧正一下。你到底是大手笔，你给赵季和代笔的那篇东西，就很好！”
而且这两个文件，除后一个六言韵示形式的文告，系军政府秘书局人员的杰作外，头一个文件，因为太重要了，由一些人草创，由一些人润色，由一些人修饰，用后世的词句说，叫作集体创作是也。这集体中，没有人想得到竟有周善培、杨嘉绅这两个号称大手笔的清朝官吏。（赵尔丰那篇宣布四川自治的，使许多人几乎念不断句，更使许多人不了解说些什么的妙文，据说也是他两个搞的。）
第二个文件：大汉四川军政府都督蒲、副都督朱，布告全省各道、府、厅、州、县，陆、防营各军，各局、所官绅商学各界文：
第一个文件：大汉四川独立军政府宣言：
现在四川僻省，同时实行独立。省城设立政府，均须取决公议；事事务持和平，力求宁人息事。外国人及教堂，我省行政官吏，满洲驻防人民，一律照常待遇。省外同志民团，已达圆满目的，急宜释兵归农，大家力图新治；从前损失丧亡，优予抚恤赈济。旧日敝政苛捐，急筹减除废弃。至于社会秩序，务求安静如昔。凡我士农工商，一切各安生业。所颁条件禁令，大众均须注意！从此共享太平，同尽国民天职！
王棪正在同别两个比较熟悉的人周旋。听见了，特别走过来插嘴说道：“杨彦翁之言，确有见地，我们应该多加研究。听说今天行礼时候，英、法、德、日四国领事，平安桥天主教堂大主教和司铎，四圣祠、一洞桥、陕西街各个耶稣教堂的牧师，还有女洋人，还有几个医院里的洋医生和南台寺五会学堂的洋教习，还有高等学堂、陆军小学堂的日本男教习和淑行女子学堂里的那个日本女教习，都要来参观，都要来致贺。大家想想，有那么多东西各国贵宾贲临，这关系多大！若果稍有差池，不但贻笑外人，说不定将来有什么交涉时候，还会出一些岔子哩！”
杨嘉绅眼睛几眨道：“还有一件事，不知你感觉到吗？房间里的人个个都在欢天喜地，唯独罗梓青一个人冷眉冷眼。说起来，他与伯英的关系，直如四川人说的‘一把萝卜难分彼此’，纵然副都督一席，未能如愿以偿，而一个部长，总可到手。在今天这个日子里，也不应当形诸颜色。但他……”
杨嘉绅把头摆了两下：“名不符其实！”
杨嘉绅把大拇指竖起向那说话的人一比，并且极为认真地道：“有理之至！我还要加一层意思，那就是两位都督行礼时，站在一起，一位穿的是金碧辉煌的军服，佩着金把子指挥刀，挺然而立，既威风，又庄肃。而另一位哩，不管穿什么衣裳，即令是西装吧，相形之下，总要差些。所以就观瞻而论，兄弟以为要穿军服，两位都穿军服，要穿便服，或是西服，两位也该一样。平常可以不如此，然而在今天这场礼节上，实在应该再加研究……”
杨嘉绅头一个掀开门帘进去。几个认识他的人都叫喊起来：“呔！这下好啰！智多星来了，可以请他判定一下。”
杨嘉绅先与众人打了招呼，有的鞠躬，有的点头，有的甚至拉手，只是免去了作揖。还笑着谦逊了两句：“兄弟识见卑下，何敢决此大计！”及至众人再三要求，他方沉吟了一下道：“请教诸公，副都督穿什么服装？”
有的说，那怎么成！首先，马褂、瓜皮帽便是清朝的制度。况乎这种伊古未有的大典礼上，穿一身寻常便服，也不慎重。既然两位都督都剪了发辫，不如就穿洋服的好，因为独立自治，本是采自东西洋，精神是舶来品，外表也应当是舶来品。
有的说，在服制没有颁发前，还是现在通行的便衣小帽就好。
有的说，倒也可以。不过中国是积弱之邦，自从戊戌变政，举国上下就在倡论振军经武。今日之事，无异革故鼎新，吾人更应该提倡尚武精神。所以两位都督在就职时，最好以身作则，都穿军服佩刀，也使人民耳目一新。
时候尽管这么早，都督的会客室里，已经人众济济，议论纷纷。
就这时候，蒲殿俊手上拿着一张纸，急匆匆掀开门帘进来道：“听说周孝怀先生来了。在哪里？在哪里？”
因此有人喊着：“彦如！彦如！你来裁判一下，三种办法，何者为是？”
周孝怀止了步，向四周的房子环顾了一下（这里是贡院时代正副主考垂帘阅卷地方；后来改办留东预备学堂时，是监督办公所在。是个四合院子，庭院虽小，却还雅静），然后转过半身，特意将文稿举在跟前，使得随便从哪个房间的窗口望去，都会认为他两人是在磋商文字似的。这才轻声说道：“似乎有点乱。你以为如何？”
周善培拿着那张写满了行书的文稿，把杨嘉绅的膀膊一拍，道：“走！我们找个清静一些的房间去。”
周善培定睛看了看蒲殿俊，只见他目光散漫，脸色晦滞，神气也不似平日那样安详，而是有些慌张，有些恍惚的情态。遂笑说：“伯英，是怎么的？这点小事，也要你亲自动手？你现在不同了，应该谋其大者远者……”
周善培因为有些人对他招待得并不如其想象那么热情，心里颇不高兴。他自以为今天四川能够闹到独立，差不多从头到尾全是他一个人的功劳。比方说，找吴璧华去劝说赵季和的，是他；在电话上向赵季和剖析利害，使其明白让端午桥联络绅士，宣布独立之害，与夫交出政权，进退自如之利的，是他；鼓舞邵明叔等敢于向赵季和要求政权的，是他；草拟条件，使赵季和放心退让的，是他。他在赵季和心目中，还几乎成为四川独立派的代表。前天夜里，忽然有两个人跑到制台衙门，要面见赵季和。自称是罗梓青派去索取总督关防，并立地要把已经封好，准备次日交去藩库收存的银质关防取去。赵季和莫名其妙，打电话问他如何应付？是他用电话质问蒲伯英、罗梓青。据说，并非罗梓青所派，但答应立即叫人到制台衙门，把那两个自称奉命行事的莽汉抓回去惩办。虽然一点小波折，然而赵季和如其不通知他，而竟自借此翻脸，是可以酿成大故的。由此观之，只这么一丁点，他的功劳也就不小。但是这个时节，似乎大家并不感到他于四川独立有如此大功，相遇之间，仍是那种淡烟暮霭样子，反而不如应酬杨彦如周到亲切，这已有点令人生气了。接着，那一句“这里没有你这等人插得下手的事”，他更疑心说这话的人大有“取瑟而歌”之意，明说路子善，其实在责斥他周孝怀。若果不在今天这个地方，他早已把那个人揪过来，骂他一个狗血喷头，像这样负义忘恩之徒，尚能让他厕身于缙绅之间？即在此地此时，他也敛起了笑容，默默然退坐在一个为人所不注目的角落里。
周善培不禁又喜笑颜开，连忙起身应道：“伯英有什么大事，又要问道于区区了吗？”
周善培、杨嘉绅、王棪、路广钟这四个人，差不多早点刚罢，便穿戴整齐，周善培一人是长袍短褂，官靴小帽，杨嘉绅、王棪、路广钟三人是没有徽章的军装，不过四个人仍都在脑后拖着一条梳得溜光的发辫，比任何人都早赶到皇城里来。为的是要向正副都督和行将发表的九个部长（因为盐政部部长，已经商定，仍由杨嘉绅继任。这是在磋商条件与组织时候，他就拍了胸膛，声称四川盐政，引案复杂，兼有济楚、济黔的纠纷，非他留任不可。大家想了想，确也想不出一个比他更行的人。所以他尽管是旧官吏、安徽人，还是答应了他）道贺道喜。
吾汉族苦压制久矣！今一旦脱专制之羁绊，为政治之改革，岂非吾川人日夜所祷求而引以自任者耶？夫川人以争路与政府相抵抗，猛厉进行，万死不顾，不二三月间，天下土崩；各省次第宣告独立；吾川灿烂光华之大汉独立军政府，而于今日告其成；此非吾同胞同心协力，军人之一致进行，而吾入团得以食其果欤？此后，增进人民之幸福，发扬大汉之威灵，当与吾川七千万人共谋之！唯有一言以正告于吾川七千万人者：则大汉四川独立军政府之宗旨，基于世界之公理，人道之主义，组织共和宪法，以巩固我大汉联邦之帝国，而与世罔极，所当与吾川七千万人子子孙孙共守之！
判定什么？原来关于正副都督就职行礼时候，应该穿着什么衣冠？
今天军政府里任何人都变成了他的上司，他安得不使出通身解数来承奉维谨呢？
主张尚武精神的先生连忙插嘴说：“这又不然啦！正副都督虽说地位相同，然而正都督到底比副都督大一些，副都督到底要听从正都督的提调，犹之从前总督之能管理巡抚一样。可见正都督还是能够过问军旅之事。仅只是间接过问，而非直接过问罢了。所以鄙见，两位都督都该穿军服。”
两个人走到天井中，看见四下无人，杨嘉绅凑到周善培耳边，把声音压得只有他才听到的程度，问道：“孝怀，你看新政府的情况怎么样？”
不提到梓潼宫倒还罢了，好几位学界名宿一听见梓潼宫，猛然想起他路广钟便是从梓潼宫当警察署署员起，专与学界为仇，借以巴结上司，升官晋级，从一个捐班县丞，保升到即补知县；宣统元年南校场运动会上，他支使巡警教练所警士，用刺刀戳伤学生，闹成流血惨案，他便被委署邛州直隶州知州；保路事起，他更红了，资格已是候补知府，充任着巡警教练所总办，赵尔丰十分信任他，加派他为四城总稽查，手上有一千多训练有素、器械犀利的警士，更是威风凛凛，干了不少罪恶；七月十五日制台衙门流血之际，他叫人到联升巷放火，赵尔丰要蒲、罗等人谋反叛逆罪证，他就通过尹良，制造出“铁道学堂井里捞印信，梓潼宫殿梁上搜盟书”的喜剧。因此一提到梓潼宫，大家心头活像烧起一把烈火。本来在同他应酬的人，都沉下脸，闭着口，有的转过身去，有的走出房门。幸而都是性情和平、涵养有素的读书君子，才没有当面给他下不去。仅仅一个什么学堂监督，年龄不那么大，是非之见尚难泯没，因才冷冷地向他说道：“路太尊，这里没有你这等人插得下手的事。你实在闲不惯，不妨到秘书局去。那里正待写文告，还差几个写手。”
“那好！就请你们两位会同斟酌好了。不过，我的意思，这宣言和其他辩论文章不同，只把我们的政治表白清楚了就行。以往的是非不好措辞，那就不必提它……或者略带一笔也可以……总之，以简单平妥为主。大家拟的几篇，都掌握不住这分寸，所以我才打算自己动笔的……现在托了你们二位，我就放心了……”
“那么，正都督为何又不穿军服？”
“正都督专管文事，不问军旅，怎好穿军服？”
“我也有此感觉。这位先生，平日多么精明，不光是有口，而且也有手。没想到黄袍尚未加身，他就有点昏了！你看这篇文章，哪里像一个解元公的手笔！口头说得那么有条有理，何以一下笔就完全不同？从这上头，也可看出他脑子的确有点不大对。这真出人意料之外，唉！”
“怎么样？”
“当然是军服。”
“并不是我一个人搞的，杨彦如也与有力焉。”周善培把站在旁边的杨嘉绅瞅了一眼说。
“嗬！孝怀在这里！”蒲殿俊的油黄脸上含着笑意，但眉头却锁在一处，走到他跟前，“就是这篇宣言的问题。大家起了几篇稿，我看都不妥当。今天早晨，我自己来动笔。不晓得什么原因，总写不好。这已是第三道稿子了。务必请你斧正一下。”
“听说周孝怀先生来了。在哪里？在哪里？”
“你还不晓得前天夜里，竟自有两个浑蛋，去向赵季帅逼索总督关防，几乎使季帅翻了脸。据说，那两个浑蛋，就是此君暗地派去，伯英完全不晓得。”
“不只有点乱，老实说，是毫无头绪！我适才同那几位先生谈了谈，除我之外，其他几位部长都还没有决定，个个都要出来担任一席，以致伯英到此刻还没安排发照会。我看伯英这个……”
杨嘉绅吃了一惊道：“居然有这样事情发生！那么，以后的问题就多啦！”
周善培仍然表示乐观道：“也不见得。一群书生……”
“嗯！不可小视之。争路风潮，岂非一群书生鼓动起来的？”
“然而若不是依赖同志军、民团、袍哥、土匪的力量，又哪有今天？……”
二
差不多绵延了半个多月的阴沉沉的天气，到今天早晨，算是结束了。早饭时候，薄雾散尽，难得见面的太阳照红了全城，把街头用长竹竿从屋檐口撑出的白布旗，都染成了很好看的粉红色。
傅隆盛在肩头上披了件已在翻红的青羽纱马褂。这是一件光领口、大袖管、对门襟、绽着黄铜圆纽的老式马褂。这马褂，和穿在身上那件又短又阔的酱色斜纹布面薄棉袍，都是前年为了去一个亲戚家吃喜酒，被老婆百般怂恿，才鼓起大劲，邀了一个内行，同到新街估衣铺，和一班极会做生意的老陕，磨了几小时的嘴皮，才买到手的。这两件只有四成新的、款式过时的衣服，穿在老头身上，不但他自己感到很舒服，很合适，就在旁人眼里，十有九个也仿佛觉得硬是他自己缝的，自己穿旧的。
傅隆盛叭着他那根已被烟油浸得通红的叶子烟杆，踱到铺门外；先仰头把天空望了望，又伸长脖子把街的两头望了望。天空是碧澄澄的一片。不稀奇，但凡晴正时候，便这样。街的两头，若只是看见人来人往，也不稀奇，哪一天不是这样？但是今天到底有一些稀奇景致：好多家铺户果都在檐口上挑出了一面比方桌大、也有比方桌小的白布旗。旗在微风中飘荡，虽然素净一些，可是多了，也好看！
一看见旗子，他便回身向铺子内吼叫道：“快点嘛！你们来看，哪一家不是早把旗子挂出来啦？”
小四一面尖声尖气回答他师父：“就搞好了！”一面催他师娘，“几针串起来就完啦，缝那么结实做啥子！”
掌柜娘抽着针道：“龟儿子，晓得啥？不做结实点，风一吹，就会脱线的。”
王师从后面天井里拿了一根竹竿出来道：“只有这一根长点儿，就使这一根吧！”
掌柜娘瞄了一眼，立即叫喊起来：“要不得！这是我晒过裤儿，晾过裹脚布的！”
小四笑说：“一正压百邪。国旗不怕你这些东西它。”
傅隆盛与王师都支持小四的见解。其实不支持也不行，因为的确找不到比这根再长一点的竹竿。
国旗样式，是头夜打二更前后，田街正才到皇城领了出来。即刻叫打更匠传锣，在街公所开了个临时紧急会议，把这事情交代给众人说：“军政府吩咐的，都督在明天正午行就职典礼，每街要举代表两人，去皇城道喜。从明天早晨起，各家都要把这旗子悬挂到屋檐口——用一根长竹竿挑到屋檐外头。这叫国旗，不准一家不挂。不挂，就不算大汉人民。”
登时有人发出了声音：“那咋搞得赢！明天一早！现刻是啥时候呀！”
田街正在不大亮的三芯油灯光下大声说道：“搞得赢的！听我说嘛，样式很撇脱，不像黄龙旗那么麻烦……慌个球呀！听我说……只是一幅白布……啥子白布都行。军政府说过，土布也使得，洋布也使得，竹布也使得，只要是白的……还有，还有，听我说！……在白布当中，画个大圆圈，圈子里写个汉字。对！汉字表示汉族，我们独立，就是汉族光复，所以我们称大汉军政府……还有哩，听我说！汉字要用红写。当然，当然，圆圈用墨画。不过，还有呀……听清楚！在中间那个大圆圈外头，还要画十八个……大家记住！是十八个小一点的圆圈！对，对……多半是代表十八行省，所以多一个不好，少一个也不好。大家记得不记得？记不得，我再说一遍！”
其实不止一遍。田街正至少说了三遍。说头一遍时，他自己对于这新国旗的概念，并不十分清楚。说了几遍之后，他几乎觉得那国旗已具体飘拂在眼面前了：一幅白布当中，用墨画个大圆圈，圈内用红写一个汉字，大圈周围，又用墨画十八个小圆圈。就这样，也还发生了一些问题：大圆圈要好大？小圆圈该好小？十八个小圈，如何排列才合适？红汉字，写楷字，还是宋体字？最要紧的是，这幅白布旗该好长？好大？大众一时没想到问。就问，恐怕田街正也没法交代。因为军政府根本便未向他讲到这些。大家是那样忙法，能够及时把全城街正传去，吩咐了派代表，做国旗，这已经是一件了不起的举动！
因此，傅隆盛高高兴兴回到铺子（他高兴，并不是被街众推举出来，明天得以代表资格，同田街正去到皇城观光道喜；也不是由于汉族光复。只是赵屠户垮了台，稍稍出了他心头恶气，至少也算代他徒弟小四报了七月十五日在督院上的一弹之仇），叫老婆把预备做油布伞的、尚未染色的白土布拿出一匹来，正待下剪，王师问：“你这国旗，要多长多宽嘛？”
老头猛地把光额脑一拍道：“当真，要多长多宽？”
几个人商量之下，本着“谙到做”的原则，用两段窄土布拼成一幅三尺四寸见方旗子。但是画墨圈、写红字这两项工程，不但没把柄搞得周正；而且一块巴掌大的砚台，小半锭九如墨，也磨不够需要的那么多浓墨汁，更找不到写汉字的红。怎么办呢？得亏掌柜娘指点，才拿到顺城街一家旗帜伞扇铺去请人书画。
找旗帜伞扇铺解决问题的，不只傅隆盛一家，抑且不只盐市口一处，又是临时发生的崭新工作。掌柜先不接手，说是不晓得怎么做。有人把在军政府模来的一张草图交去，掌柜才点了头说：“那么，等我们默计好了再动手，破住熬个夜，你们明早来取东西。各人打记号，搞错了，我不管。”
次日清晨，小四前后跑了四趟，旗子倒取回来了，却要自己做穿竿。当然，这是掌柜娘的事，只好等她把早饭弄好，大家草草吃完，王师被派去洗碗刷锅，掌柜娘方慢条斯理来动针线。
国旗悬挂停妥，连掌柜娘都走到铺子外头，仰起头来看了看。不过她只是看了看，什么表示都没有，仍然走进铺子的后进，做她二十几年来永远做不完、也永远感生兴趣的家务事去了。
田街正拄着一根又粗又长的叶子烟杆走了来。
“正好，傅掌柜你还没去耗子洞吃早茶！”尚未走上阶沿，便这样在打招呼。
“有话说吗？好嘛，一起到耗子洞去。”
“不啰！就在你这里商量一下算了。”
两个年纪相差不远的老汉，面对面地靠柜台坐下。小四拿纸捻来，把两支生叶子烟卷都给点燃。
田街正叭着叶子烟，把傅隆盛周身端详了遍，从头上一顶虽不常戴，但已发亮的青洋缎棉瓜皮帽，直到扎脚套裤、白布琢袜和一双老家公样式的青绒棉鞋。于是咧开嘴皮，露出几颗又黑又黄的牙齿，说道：“把你这身过新年、吃喜酒的鬼皮，都披挂起来了！”
傅隆盛也笑道：“叫化子买米——只有这一升（身）嘛！”
“说是正午才去，你这么早就打扮好了。”
“横顺今天不做活路，早点穿规一，免得走时再换。你晓得，我背心一受冷，齁病就会发作。”
两支叶子烟，你喷一口，我喷一口，半间铺子都充满了刺鼻气味。
“你说找我商量。到底是啥子事情？”
“有人说，大汉光复，就是反满，头一桩紧要事情，应该把帽根儿剪掉……”
“唔！我也听见有人这么说。说帽根儿是清朝入关才兴起的制度，好多人就因为不肯剃头发、梳帽根儿，遭斫了脑壳。那时节，剃头匠都带有圣旨在担子上。违旨者斩！所以剃头匠才叫待诏，剃头担子上也才竖一根带斗的小旗杆。”
“……并且说，今天进皇城去的代表，都该把帽根儿剪掉。若其不然，就有这个东西，也不准进去。”说时，从怀里取出两条宽宽的白竹布带子。一打开，便看出上面用浓墨写着“盐市口街道庆贺代表”九个大楷字。
傅隆盛连忙把布条取过手，问道：“是军政府发的吗？咋个用法？”
“军政府只发了个样子，我们自己做的。说是斜挎在左边肩膀上，两头拉在右腰眼处拴个结子。”
傅隆盛点头赞许道：“想得好！有这个东西，也才有分别。不然，那么多人晓得哪个是代表？哪个不是代表？”
“可是帽根儿呢？要剪不要剪？我找你商量的，便是这件事。”
傅隆盛叭着叶子烟，一面伸手到脑后，把一条细得与大指头差不多的发辫，从肩头上拉到前面，眯起眼睛看了看：不很乌黑的发辫当中，已经杂有不少银丝！觉得在自己身上生长了六十几年的东西，一下把它去掉，虽然不痒不痛，但心上总有点不大自在……
街上忽然嘈杂起来。正在行走的人，都不由伫了脚。就这时，从锦江桥头拥过来一群从八九岁到十二三岁的男娃娃，一路跑，一路跳，一路又在笑喊：“你们看啦！看断尾巴狗……看假洋人……哈，哈，哈……呵，呵，呵！……”
对街铺子上的人都跑到街边看热闹。田街正也站起来要走。
跟在小孩子后面走来一群学生模样的人，全是剪了发辫的。有两个人的头上，各戴一顶有遮阳的方格子呢帽，是洋人常戴的那种样式；一个戴一顶平顶草帽，倒是学生哥的帽子。其余几个，都是光头。走在顶后面的一个又瘦又高的学生，不但剪了发辫，还穿了身浅蓝色洋装。脚上一双又长又大的黄皮鞋，走起来似乎很吃力。衣裳裤子显得又单薄又不合体。看样子，太阳尚未将他晒暖和，使得他瑟瑟缩缩把一双手插在裤袋里，把两个肩头耸过了耳朵，好一种寒乞相！
这一群学生从盐市口一转拐向东御街西头走去。尽管被娃娃们在前头恶意嘲笑，被街上行人和两边铺家户的掌柜、伙计、徒弟们满怀惊异地追着看，逼到身边看，好像已习惯了，不但一个个面不改色，有一两个还故意打着哈哈道：“有啥稀奇？等不到好久，大家都一样的！”
田街正看见没有什么事故发生，又退回来坐下，把铜烟斗里的烟蒂在阶沿石上磕下，顺便吐了一泡口水，说道：“剪了帽根儿，不大好看，我觉得不忙剪的好。”
傅隆盛叹了声道：“好看不好看，这话也难说。现在剪帽根儿的不多，看起来有点不顺眼。刚才那个学生讲得对，等到大家都一样了，你一个人拖了条长帽根儿在背上，人家又会笑你不合众。我的意思，并不在好看不好看上，我想不通的是，独立就独立，却为啥子一定要学洋人，瓜皮帽不戴，要戴遮阳帽？暖暖和和、大大方方的中国衣裳不穿，要穿那绳捆索绑、薄飞飞的洋装？这样搞法，岂不是独立之后，颠转投降了洋人？”
“对！硬是这么的！”田街正把烟杆在石条上一杵，好似加重他说话的力量，“不过我们的帽根儿，今天到底剪掉的好？不剪的好？”
“看光景，这条帽根儿一定保不住。我想等大家都剪掉了，再剪不迟。”
“若果进不去皇城呢？”
傅隆盛沉吟了一下道：“我看你的帽根儿，同我的一样，都细得跟耗子尾巴差不多的。我们拿簪子把它撇在脑顶上，用帽子一扣，不是就遮过了别人的耳目？”
“嘿，嘿，你这个老头儿，真会想法子！”
三
说是正午行礼，但从吃早饭时候，各街各巷的人众已一群一浪地向皇城拥来。
好多人都以为这个皇城就是三国时候蜀汉先主刘备即位登基的地方。其实，它和刘备并无丝毫关系。它在唐朝时候，靠西一带，是有名的摩诃池；靠东一小块，是节度使府，大家耳熟能详的诗人杜甫，曾在这里陪严武泛过舟，还作过一首五言律诗。唐末五代，王建、王衍父子的前蜀国，孟知祥、孟昶父子的后蜀国，即就此地大修宫室苑囿，花蕊夫人作了宫词一百首来描写它的繁华盛景。但到南宋诗人陆游来游览时候，已说摩诃池的水门污为平陆，大概经过元朝的破坏荒芜，摩诃池更汙塞干涸了许多。明太祖朱元璋封他第十一爱子朱椿为蜀王，特意派人给修一座极为雄伟的藩王府，据说，正殿所在恰就是从前摩诃池的一角。明朝末年，张献忠在成都建立大西国，藩王府是大西国皇宫。张献忠由于情势不妙，退向川北时，实行焦土政策，藩王府在一夕之间化为乌有；而且十八年之久，成为虎豹巢穴。清朝康熙十几年，四川省会由保宁迁还成都，才披荆斩棘，把这片荒场，划出前面一部分，改为三年一考试的贡院，将就藩王府正殿殿基修成了一座规模不小的至公堂（与藩王府正殿比起来，到底不如远甚。因为摆在旁边未被利用的一些大石础，比至公堂的柱头不知大多少倍，而至公堂的柱头并不小），又将就前殿殿基，修成一座颇为崇宏的明远楼。史书和古人诗词所记载咏叹的摩诃池，更从明藩王府的西池，缩小到一泓之水，不过几亩大的一个死水塘，然而大家仍称之为摩诃池。犹之这个地方尽管发生过这么多的变迁，贡院也有了二百多年历史，而人民还是念念不忘，始终呼之为皇城，还牵强附会，硬说它是三国时候的遗址，都是一样不易解说的事情！
光绪二十八年废止科举，开办学堂，三年才热闹一回的贡院，也改作了弦歌之所。从前使秀才们做过多少噩梦，吃了多少辛苦的木板号子，拆除得干干净净，使明远楼内，至公堂下，顿然开朗，成为一片像样的砖面广场。部分房舍保留下来，其余都改修为讲堂、自习室与宿舍。到辛亥年止，光是贡院的部分，就前后办了这么一些学堂：留东预备学堂，通省师范学堂，优级师范选科学堂，通省补习学堂，甲等工业学堂，绅班法政学堂，通省师范附属高等小学堂，以致巍峨的皇城门洞外，长长短短挂满了吊脚牌。而且就在皇城门洞两边，面临两个广大水池，背负城墙地方，还修建了两列平顶房子——西边的叫作教育研究馆，东边的叫作教育陈列馆。
还没有到正午，傅隆盛到底忍耐不住，拉起田街正，就随着人群向皇城走来。
一过东御街，向北去的那条贡院街上，人更多了。因为由红照壁、韦陀堂、三桥这一路上来的人，比由东、西御街来的人多得多。并且越走越挤，走到皇城坝“为国求贤”石牌坊和横跨御河的小三桥跟前，人挤得更像戏场似的。
皇城坝有三道石牌坊：正中向南一道，是三架头形式，横坊上刻着“为国求贤”四个大字；东边一道，正对着尚未成为街道的东华门，这石坊小些，刻着“腾蛟”两个大字；西边一道，大小与东边的一样，刻着“起凤”两个大字。东边的东华门虽未成为街道，到底还零零星星有几处人家，而且近年还开了一家教门站房，专住由甘肃、陕西而来的回教商旅。而西边的西华门，简直连街的影子都没有，从一片垃圾泥土荒地望去，可以看得见回教的八寺红墙。
皇城坝在没有开办学堂之前，是一个百戏杂陈，无奇不有的场所。有说评书的，有唱金钱板的，有说相声的，有耍大把戏的，有唱小曲子的，有卖打药和狗皮膏药的，有招人看西湖景的，也有拉起布围、招人看娃娃鱼的，有掏牙虫兼拔痛牙的，也有江湖医生和草药医生。但是生意最好的，还是十几处算命、测字、看相，取钱不多而招子上说是能够定人休咎、解人疑难、与人以希望的摊子。不过也就由于这些先生说话不负责任，才使皇城坝得了个诨名，叫扯谎坝，和藩台衙门外面那个坝子一样。
自从开办学堂，在三道牌坊外面加了一道漆成蓝色的木栅栏。御河之内，又东西掘了两方水池，修了两列平房。空地无多，即使不由警察驱逐，这些临时摊子也不能不迁地为良。几年以来，这里已相当清静了。
今天——辛亥年十月初七日，这皇城坝一带，人又挤得像大戏场似的！
田街正虽也六十出头的人，因为有一把气力，人也高一些，瘦一些，还累得不行；遂挤在前头开路，叫傅隆盛紧紧跟在背后。今天皇城的三个门洞都是敞开的，挤进门洞里面，坝子比较宽大；门洞旁边有两道很窄石梯，可以通上城门楼，许多人没法进龙门（就是贡院的二门，门基比较高，从前考试时候，点名领卷在这里，故称为龙门），便跑到门楼上去眺望。不过，向龙门拥去的人还是不少。
龙门的台阶上，站了一排穿青色服装的警察，又一排穿黄色服装的陆军。陆军拿的枪上，没有上刺刀，警察连枪都没拿，仍拿着一根黑漆棍子。拦住拥去人群，不让进去。几个声音喊说：“等行了礼后，同胞们再进去参观，现在还没行礼哩！有标记的代表，拿出标记来……可以进去！”
傅隆盛、田街正连忙从怀里把白布条取出，在脑壳上挥着道：“我们有！我们有！”
从龙门到明远楼，是一片横比直大得多的坝子；从明远楼到至公堂，是一片横直俱大的四方大坝子。前后坝子下面是青砖面地，上面是红彩天花，不仅堂皇，而且富丽。
到这里的人已不很多。但是举眼一看，把发辫剪了的，十成中间便占了七成。拖着辫子的也有，却很少很少。其余，脑后只管没有发辫，显而易见，都是傅隆盛所发明的办法，不是盘在头上，便是撇在脑顶上。
说到穿戴，更花俏了：有穿短打的，有一件长袍上面套一件窄袖阿侬袋，或一件大袖鹰膀的，甚至还有套一件高领缺襟背心的；有戴瓜皮帽的，有戴遮阳帽的，有类似戏台上家院帽而加一片搭搭的，也有洋人戴的那种有檐的燕毡帽，总而言之，好像开了一个帽子赛会。就中也还有穿洋装而不戴帽子的人。
他们到此，也学着众人，把写了字的白布条拿来，斜系在左肩之上和右胁之下。
人们各自找着熟人，一堆一堆地在广场中游动。傅隆盛在人丛中碰见了商会洋广杂货帮代表之一邓乾元，也碰见了赠送过布伞的吴凤梧。吴凤梧穿一身军装，也佩了一柄指挥刀，头发剪到后脑勺上。他身上并未系有标记，似乎不是代表。他从人丛中经过，步子跨得那么急，以致傅隆盛唤了他两声，他才回过头来，啊了一声，淡淡地点了点头，便一直向至公堂东阶上走去。
傅隆盛很想跟去，可是至公堂露台上站了很多警察与陆军，正在向一群打算上去的代表吆喝：“同胞们，这里是礼堂，不要上来了！”“可是刚才我那个朋友又上来了呢？”
“他是军政府的人，你没看见别个右膀上缠得有出入证吗？”
由明远楼那畔来的人更多了。
至公堂高高的前轩檐口外，撑出两面写有红汉字、画有十八个墨圈的大旗，是白大绸缝制的，在太阳光下闪出缕缕射眼毫光。
至公堂凭中靠前、正对露台上那座雕花的、刻有“旁求俊乂”四个大字的石牌坊处，摆了一张大得出奇的桌子，上面蒙着白布。至于桌上放了些什么东西，便无法知道，因为从桌子到露台下面的石陛，既不算近，而又是从下面看上去的缘故。
由明远楼进来的人，并不全是各街各巷、各行各业以及各界的代表，还有整队而来的学生。学生都意气扬扬地踏着正步，一直走到露台下，排列在代表们的前头，把顶好的地位全占了去。
偌大的广场，已是人众济济。强烈的太阳透过染成粉红布匹（即所谓的天花）射到人身上，使得个个都面带喜色，个个都感到小阳春的暖气。傅隆盛的棉瓜皮帽已经戴不住，但是不便揭下，他深悔早晨不该犹豫，“倒是一剪刀把帽根儿剪掉的好……”
轰隆隆……轰隆隆……轰隆隆！三声震耳欲聋的铁铳，很像就在明远楼那畔响了起来。接着至公堂内一派军乐悠扬。广场上人声立刻嘈杂，不管是不是代表，都争先恐后拥向前来，把列着队的学生都挤乱了。只管有人大喊：“文明点！文明点……同胞们，大家维持秩序……”谁管这些？谁不想逼近露台瞻仰一下都督的风采？顿时，至公堂下的广场也变成了大戏场，甚至比大戏场还加倍的热闹！
军乐声中，至公堂背后的屏门洞然大启。一个穿军装的大汉，双手捧着一面三尺见方的红汉字旗子，首先走出。跟在后面走到桌子跟前的，便是正都督蒲殿俊、副都督朱庆澜，两人都穿着深蓝呢军服，戴的是绣有金绦军帽，各人手提一柄挺长的金把子指挥刀。接踵走出的，是三十来个外国人，是上百数的有穿军装、有穿洋装，有穿学生装、也有穿长袍马褂，有剪了发辫、也有未剪发辫，一时看不明白，不知道是一些什么人。
“万岁……万岁！大汉中国万岁！大汉万岁！中国万岁……”先从至公堂上喊起。一霎时，广场中间也雷鸣般响应起来。并且此起彼落，喊了又喊。在呐喊声中，还有拍巴掌的，有打唿哨的，有揭下帽子在空中挥舞的。傅隆盛、田街正以及邓乾元一班人，却戴着帽子又鞠躬，又作揖。秩序更加凌乱了！
傅隆盛已经挤到石陛脚下，清清楚楚看见两个都督品排站在桌子跟前。朱庆澜身材高大，军装穿得很巴适；蒲殿俊和他一比，不特瘦小委琐，就是穿着也不合身，上装长了些，衣袖更长，几乎连手指头都盖过了。似乎有人在司仪，听不清楚吆喝了一些什么。只见朱庆澜两腿一并，向着国旗，不忙不慢地把手举在帽檐边。蒲殿俊也随着举起手来，可是两只脚仍然站的是八字形，而且五根指头也修得老开，似乎还有点抖颤。
傅隆盛眯起水泡眼看了下，便凑在田街正耳边说道：“你觉得吗？正都督仿佛有点诧生的样子。”
田街正也轻声说道：“这不叫诧生，这叫怯场。”
“这么大个人，啥子世面没见过，还会怯场，也怪啰！嗯！兆头不好……”
许多人都拥在两个都督身边。有向都督举手的，有作揖打拱的。洋人便一个一个来跟都督拉手。朱庆澜笑容可掬，蒲殿俊不惟不笑，反而一脸不自在。
军乐悠扬。
“万岁！万岁！大汉万岁！中国万岁……”
傅隆盛大为诧异地向田街正说道：“你看，那不是路小脚吗？狗日的东西，又有他！”
“我早看见了。还有周秃子，还有王壳子。他们这伙人硬是会钻！”
傅隆盛摇头叹道：“我看军政府开张不利，要倒灶！”
田街正忙用手肘在他腰眼里一捅道：“莫乱说！”
傅隆盛大不高兴，拉着田街正回身便走。
“你不等到礼完再走？听说正都督还要演说哩。”
两个人从人丛中一直挤到明远楼，回头一看，至公堂前果有一个人在演说。却不是穿军装的都督，而是一个穿长袍马褂的人。要是广场里不那么乱哄哄地，也还可以听得见他说些什么。
傅隆盛气呼呼地站在明远楼高台阶上，向至公堂方面把拳头扬了扬道：“老子从此不听你们的球说书！”
田街正看见许多人在注视他们，遂把傅隆盛一推道：“走哟！你才在球说书！”
越走越拥挤，挤到贡院街，几乎寸步难移。因为所有的人都朝皇城走，独他两个人走的是相反方向。
挤到卡子房跟前，马回子的卤牛羊杂碎摊尚没有摆出来。傅隆盛?上檐阶，舒了口气，把棉帽子揭下，也不怕人笑他还没剪帽根儿。一面拿一张布袱子揩额脑上的汗，一面向跟着走上檐阶的田街正叹道：“这样就叫改朝换代了，你信不信？”
田街正笑道：“你又要说怪话了。”
“不是怪话。光看样子，就不像。”
“难道你看见过改朝换代？”
傅隆盛大张着口，回答不出。就这时，忽然听见街上有人唤他：“傅掌柜！”定睛一看，人丛中挤来两个剪短了发辫，没戴帽子的年轻人，“啊！是楚先生！”
楚用身上穿了件崭新的米色线棉袍，也被太阳晒出了汗。跨上檐阶，指着傅隆盛斜挂在胸脯上的白布标记，笑道：“你是庆贺代表，怎么不进军政府去，却站在这里看热闹？”
傅隆盛连忙把标记取下，交还给田街正。一边噘起嘴皮，向楚用道：“还说庆贺，硬是气人！”不等楚用细问，他已把在至公堂下所看见的一切讲了出来。街上的人流，仍是前呼后拥地在走动，尽管傅隆盛提起嗓子在说，也只站在卡子房檐阶上的几个人才听得清楚。
楚用倒笑不笑地听着他说。
站在楚用身边的彭家骐却开了口道：“如何？这些人的话该没错吧？哼，哼，啥子叫独立，简直是在演戏……”
傅隆盛顿然笑了起来：“着！着！是在演戏！你这位先生说到我的心坎上了。我就说啰，若果不是演戏，像路小脚、周秃子、王壳子这伙人，为啥不杀了来祭旗？怎还容他们嬉皮笑脸地挤在礼堂上？这伙害人精，说不定二天又官还原职，又来欺压我们良民百姓！我们闹了几个月风潮，死了一铺缆子人，却为何来？唉！唉！老话讲得好：猫儿扳甑子，给狗赶了膳了！”他又摆头，又叹气，“值不得！硬是值不得！”
彭家骐皱起浓眉道：“我说的演戏，不只是这一点，我是说赵尔丰……”
傅隆盛又抢着说道：“对的！说到赵屠户，更叫人一肚皮不安逸！昨天下午，我看了他的告示，我就不懂得，四川着他害成这般模样，为啥不治他的罪，却还让他溜回打箭炉去？我们四川人都成了孱头！蒲先生、罗先生这些人，搞些啥名堂哟！”
他的喉咙太大，以致街上有些人竟自驻足而听。
田街正到底老练些，把他连搡带拖道：“走！走！走！前面吟啸楼吃茶去！”
四
黄澜生同着周宏道从龙家回来时候，孙雅堂在他书房的美人榻上睡了一大觉起来，正在洗脸。
黄太太也正抱着水烟袋，陪他讲说什么。振邦与婉姑伏在他们老子的书案上看“耕织图”。
大家打过招呼，黄澜生向孙雅堂道：“丈母体贴你，说你既然还要进军政府去熬夜办事，就不必耽搁时候，再去看她老人家了。”
周宏道今天的洋服穿得更周正，雪白的硬领上系了条翠蓝织白花领带，半臂纽孔中除了平常扣的赤金表链外，还特别别了朵小小的宝石花。他脱了呢大衣，把棱角笔挺的厚哔叽西装裤，从膝头上拈着提了提，方叉开两腿，徐徐坐在一张藤心搁臂椅上。刚挺起胸脯，向孙雅堂问了句：“真个还要你老哥去熬夜不成？”
黄太太定睛看着他道：“宏道妹夫今天这样打扮，好像要到哪家去吃喜酒？”
黄澜生紧接着他太太的话尾说：“对！我正想听听这几个人为什么在这个时候，要离开省城？”他又掉向他太太说，“宏道不是去吃喜酒，是去给人送行的。”
这时节，给人送行与接风，都不是寻常事情：被送行与被接风的人，理应衣冠齐楚；送行与接风的人，更该服饰得好一些，若在官场中间，还应戴上有品级的大帽，穿上有补子的大褂哩。
婉姑看见周姨爹半臂纽孔中别的那朵小宝石花，便扑到他怀里来，摸那东西说：“多好看哟！”
周宏道遂取了下来：“你喜欢吗？那就送给你。”
正待给她别在胸前衣襟上，黄太太一把将婉姑拉了过去，起两眼瞪着婉姑道：“说不改的小家子气！看见别人的好东西，就眼红！周姨爹不能给她！”
“小玩艺，值不到几个钱的。婉姑来拿去！”周宏道还想递与她。
他二姐用手一拦道：“不能这样惯着她！东西不在值钱不值钱，由一个娃娃看上了就给，却要不得！”
黄澜生也说：“你以后给她都可以。这时候却不要使她有求必应。那不好。”
孙雅堂看见小姑娘垮起嘴角，像是要哭的样子，遂放下洗脸毛巾，向振邦说道：“把妹妹领到外面去耍。将就喊菊花来收洗脸盆。”
两个娃娃出去了，洗脸盆也出去了。
周宏道不好意思地把小玩艺放在半臂的口袋里，并自行解嘲道：“这是我的不对，不该在她称赞之后才送她。”
她二姐回过笑脸道：“你岂只这点不对……”
黄澜生连忙断住她的话头，向她使了个眼色道：“太太，你……”
“莫对我挤眉眨眼。你默倒我会得罪宏道妹夫？他那没缘没故、动辄就给娃娃的东西，我早就要说他的了。硬是哟！宏道，你这样做，实在不好。虽说你爱娃娃，见回面给点小零小碎。可是这一来，把娃娃的脾气搞坏了，不惟见了你就想伸手要东西，见了别人也会这样；久而久之，岂不把娃娃养成一种眼浅皮薄的脾气？这还算好的哩……”
不等说完，孙雅堂已呵呵笑道：“好久以来，没有听见二姑奶奶的正言谠论了！宏道襟弟，应当把这些言语书之于绅……呃！我说错了，你那洋装上根本就没有又宽又大的飘带。只好铭之于心吧！”
黄澜生笑道：“有那么高的价值吗？”
“当然啰！这是儿童教育里一章。我觉得二姑奶奶讲的，话虽不多，比那位日本儿童教育家张细小露女士却踏实一些。我们宏道襟弟制造小国民的本事很大，大概再两三个月，这个速成班的小国民便将出世。若果他不受点教育，将来惯坏了娃娃，还在其次，恐怕娃娃在十岁上，他当老子的只好卖了裤子去买小玩艺了！”
四个人都大笑起来，快要凝住的气氛立即融和了。
黄澜生用手巾揩着眼角道：“莫打岔了！宏道，你谈一谈那几个人……”
然而还是着人打岔了。
罗升急急忙忙走到书房窗根下面，高声呼喊老爷太太说：“楚表少爷转来了，在小客厅里。”
黄澜生啊了声，还未说出下文，他太太已止住他道：“听我说，你们就在这里摆着你们要紧的龙门阵，我先到小客厅去陪他一下。并且经佑底下人给他收拾客房间。”她从从容容站起来，眉头微微一蹙，“真是哟！早一天晏一天转来不好，偏偏在大家心里都不安定的时候，他会赶了来！”掀门帘时候，她又自言自语地说：“也怪啦！一百多里路程，这么早就走拢了，在飞吗？”
掀门帘之前，她那么文静，连眼神都似清澈的止水。但一出堂屋门限，脚步一下就匆遽起来，丝毫不理会罗升在向她说什么话。
黄澜生庆幸他太太不再打岔他们，连忙向他襟弟说道：“快点讲吧，趁这会儿清静。”
“一定要说清楚他们为了什么，那也不容易。何以呢？因为他们当中，我比较熟悉的，只有老柳；其余的人中，也只有张辑五，曾经在东京见过面，说起来还算认识。但是他出狱后，我并未同他会过，今天去送老柳，才不期而遇，当然谈不到那么深。仅仅晓得他们坐了四年监，出来后，急于想回家去看看罢了。”
孙雅堂问道：“是些啥样的人，坐了四年监？”
黄澜生抽了一袋水烟，回答道：“就是丁未年在省城闹革命的六君子。”他又问周宏道，“我记得六个人中间，并没有张辑五，只有一个叫张治祥的。”
“对！辑五是张治祥的号。”
“那么，这个张治祥，应该回彭山县才对。我那时在承审局当差，我看过他们的供状。我记得很清楚，张治祥是彭山县人，黎庆余是荣县人，王树槐是乐山县人，江永成是陕西人，不是四川人，黄方、杨维两人是叙永厅人。为什么张治祥、黎庆余、黄方、王树槐都说要下泸州去？”
孙雅堂接着说道：“唔！我昨天在秘书局，听见我们那位上司蔡麻子说，六君子释放出来，就不安分，一见人就放肆訾议四川的独立是假的，是赵尔丰搞出来敷衍场面的，是名不符实的。并且谩骂蒲伯英、罗梓青、周紫庭、邵明叔全是康有为、梁启超一路的保皇党。蔡麻子说，蒲伯英、罗梓青本有意思要照会他们到军政府来，给个小差事。一则，就因听见他们还是那样无法无天的暴乱性质，怕他们进来后不好驾驭；二则，一班绅士都反对说，革命党只晓得丢炸弹，闹暴动，并不懂得安邦定国之道。何况现在创业伊始，和平为尚，无论如何，军政府不能有一个捣乱分子。如其安插一个捣乱分子，无异一锅汤里丢入了一只死耗子。就由于这些缘故，所以军政府全是四川省有名望的正派绅士，没有一个革命党。”
黄澜生把水烟袋放下，不住点头磕脑地说道：“这样说来，这几个人之走，不用说，是为了不满意军政府的！”
孙雅堂道：“决然如此！这样倒好，大家放心些，免得在省城捣乱。”
周宏道搔着他的短发道：“不能这样说吧？我晓得革命党人中间，并不完全是暴烈之徒，有学问的人便不少。比如在《民报》上写文章和康梁打笔墨官司的章炳麟，人人都说他比康梁二人强多了。即以你们说到的张治祥、杨维这两人而言，也便不错，文也文得，武也武得……”
黄澜生立即向孙雅堂说道：“宏道的话有道理。杨维这个人那么年轻，笔下却好。记得他押到承审局的第二天，给他爱妻写了一篇绝命书，情文备至，高太尊看见，就叹说是个人才。”
“……而且四川今日之得以独立，不能不说受了各省独立的影响。而各省独立，又由于武昌之首义。武昌首义，虽说因为兵变，但据董特生和老柳讲起来，还是得力于革命党人的运动。这样看来，革命党人对于推倒清朝，其功莫大。各处军政府里势必都有一些革命党人，独于我们四川军政府没有一个革命党人，别的不说，只就崇德报功而言，未免不合情理？今晨在牛市口华光寺饯别筵上，他们虽然含蓄，不讲什么，可是辞色之间，到底也还微微露出一些愤懑不平的情绪。可惜那时并不知道雅堂哥所闻于蔡麻子这些话，所以只以为他们真个是回家去的。并且也未想到只老柳与黄方两人才是叙永厅人，其余几人都在泸州上游，何以都要下泸州去？我看他们这一走，对于行将成立的军政府，并不是好事。澜生哥你以为如何？”
黄澜生沉思着道：“杨维没有走……”
孙雅堂道：“嗨！你不记得我特别来告诉过你，我那同学高泳涵高典狱向我漏的消息吗？”
“记得，王寅伯在烧杨维的冷灶！唔！或许……”
五
临到罗升来打招呼说，午饭已摆好了，老爷他们在倒座厅里等候。
黄太太才露出笑容，向楚用点点头道：“随你咋个分辩，总之，说话不作数的是你，不是我。我也体谅你，一个年纪轻轻的人，燕尔新婚里头，哪有不昏几天的？不过日子还长远，你这个人到底变不变，以后看吧！”
楚用也跟着她笑道：“当然，当然，日久见人心！”
他又把包袱打开，拿出几件用红纸包着的针黹。
“送你表叔的吗？不忙拿去。连我的那份，都暂时放在你这里……没有别的意思。因为孙大哥、周妹弟都在跟前，你不送一点，说不过去；送哩，你东西带得不够，倒不如都不送，大家免得见怪……并且这几天，大家心头想的，口里说的，都是啥子独立啊！革命啊！这些大事。只要你不提起，人家也不会想到这上头……不过，振邦、婉姑两个娃娃，你每人都该给一点拜钱。你们乡坝头不作兴，我们这里却是要的，尽管没给新娘子拜过……不要那么多。多了，颠转不像亲戚。一个人一块钱，尽够了。若是没有红封筒，等会儿我找两个给你。”
两个人刚从门帘高挂的客房走到小客厅，菊花已经带着振邦、婉姑奔来，催请吃饭。
两个娃娃跳着笑着，问新媳妇长得好看不好看？问新媳妇是大脚、是小脚？问新媳妇胖吗瘦？高吗矮？所有底下人（尤其是何嫂这个坏婆娘）教他们的问话，他们便没头没脑地向楚用投过来。
楚用通红着脸，只是笑。好在两个娃娃并不一定要他回答，被妈妈吆喝了两声，也就算了。
倒是他们的父亲，一个四十几岁、有修养、有地位、前后讨过两个老婆的人，反而比娃娃们好奇得多。在倒座厅里同楚用对作过揖，道过喜，接着就不断追问他这表侄，花烛之夕，是一种什么滋味？口吻之间，还带一些不应该是长辈们说的话。不但把楚用弄得很狼狈，答应不好，不答应也不好，孙雅堂、周宏道两人也都笑得几乎伸不起腰。直到他的太太从围房里经佑何嫂捞了泡菜进来，才把这台戏结束了。
其实她并没有责备什么人，也没有对什么人生气，仅仅把她那素净面孔上一双几乎能够说话的眼睛，向她丈夫瞅了一下；同时，把微微有点上翘的嘴唇用力地瘪了瘪，轻言细语说道：“酒都凉了，为啥还不端杯子呢？”
孙雅堂讨好地笑道：“就是专候女主人哩！”
黄澜生赶快举起酒杯，特别向楚用让了让道：“一杯素酒，权当致贺！没想到你今天会拢得这么早。”
“若果不在簇桥去约彭家骐，老早就拢了。因为昨天动身得晏，走到双流，就擦黑了。本想赶一程的，听见人说路上不大清静，并且赶拢了也进不了城……”
周宏道表示惊异道：“怎么说起的！这种时候，难道路上还有棒客不成？”
孙雅堂看了他一眼道：“你默倒现在就天下太平，现在就夜不闭户，路无拾遗了？”
黄澜生一面举箸捡菜，一面点头道：“的确没有那么容易！”他又掉头问楚用，省城快要独立的消息，他在新津可曾晓得？
楚用摇头道：“一点也不晓得……”
黄太太抿嘴笑道：“你想，人家这一晌做的啥子事哟！哪还分得出心思来问这些不相干的独立？”
“表婶又说到这上头来啦！你可以问人的，成都省的许多事情，不说我们新津在百里之外，完全不晓得；就是离省城才四十里的双流县，也要隔上几天方传得过去。”
周宏道问道：“那你不是今天进了城，方知道明天要独立？”
“倒是今天方听见说。可不是等到进了城，是在簇桥时候，彭家骐告诉的。不过说得不大清楚，只晓得赵尔丰垮台，四川要独立，咨议局执掌政权，却不晓得就在明天。”
他们这一台酒饭，便这样谈谈讲讲、吃吃喝喝，一直到四点钟左右，彭家骐从学堂来找楚用时候，大家方离了倒座厅，正安排再到书房里去起坐。
楚用刚刚出去，便听小客厅里笑声大震。振邦向上房飞跑来，一边大声喊道：“爹爹！大姨爹……你们快来看哟……”
黄太太首先赶到堂屋门限边。婉姑也正跑上阶沿，一路尖声尖气地叫喊道：“哥哥……哥哥，等我说……”
振邦到底抢先说了。说的是彭家骐脑壳上没有了帽根儿。
黄太太把振邦呸了口，笑道：“我默倒出了啥子稀奇事，原来是剪帽根儿！周姨爹不是早就没有帽根儿吗？难道你们没有看见过？这也值得大惊小怪！”
可是妈妈仍然挽着女儿的手，向小客厅走来。
小客厅里不只是楚用与彭家骐，还有罗升，还有高金山，还有伙房老张；当然也有菊花与何嫂。底下人当中，就只没有向来不敢擅离职守的看门老汉。
“原来都会了哨！难怪连隔墙菜园里都听得见小客厅里的笑声！”黄太太虽然笑容未敛，声气却很严厉。
罗升等五人退了出去。但跟着黄太太与两个娃娃后面进来的，却有黄澜生、孙雅堂、周宏道。以人数多寡论，进来的人比退去的人还多一个；以笑声大小论，两个娃娃也不亚于何嫂与菊花。因此，小客厅里依然热闹非常。
黄澜生笑着问彭家骐：“听说你足下与舍亲进城并不久，何以骤然就把发辫剪了？”
彭家骐犹自站在小方桌前，指手画脚地说道：“全学堂的人都剪了，我一个人能不剪吗？我特别来告诉老楚，他若果今天不赶快剪了，明天进学堂去，准定要受方的。嘿，嘿，老楚，土端公已经受了一方，吓得抱头鼠窜而去。我们还用全体学生名义，巴了一张告示在监督室门上，明白告诫他：倘仍脑垂豚尾，便是甘为满奴，着即斥退出堂，不准再当监督！这是罗鸡公、乔北溟几个人搞的六言韵示。并且抄了一份，叫秦稽查亲自跟他送去了。老楚，你说痛快不痛快？”
当然痛快，连黄太太都放声笑了起来。
孙雅堂把脑壳两摆道：“对于你们监督，似乎太不恭敬了一些吧？”
彭家骐一下就火了，睖起眼睛，把孙雅堂一瞥道：“你这位先生不晓得屠致平在我们学堂里，简直是一个专制魔王。他接事到现在，不到三学期，着他挂牌斥退，不许转学插班的，有七个人。无故默退，不许继续读书的，有十个人。规则多如牛毛，动辄记过扣分，又不准学生质问。我们早已不安逸他了。现在四川独立，推倒异族专制，大家平等自由。我们身受压迫，不在这时候革他的命，打他的屎罐，已算仁至义尽了，怎么的，还要叫我们恭敬他？呃！你这位先生……”
楚用连忙截住他的话头道：“你不认得吗？我跟你介绍，这位是……”
他刚把两个人的姓名介绍完，黄澜生接着说道：“我的这位周襟弟，是前几月才从日本回来，在绅班法政学堂教书。这位是我的襟兄，目前正在军政府秘书局里办事。”
黄澜生的意思很明显，想抬出两个人的身份，把这个目中无人的年轻学生压一压。
但这个年轻人并不十分理睬那位洋服穿得笔挺，态度却甚拘谨的东洋留学生。偏偏注意到在军政府秘书局办事的孙雅堂，尤其注意到他瓜皮帽底下那条乌黑的松三把发辫。
“呃！孙先生，你们军政府不作兴剪帽根儿吗？”他不禁冲口而出地这样问了句。
楚用连忙叫道：“小彭！你……”
黄太太也脸色一沉，哼了句：“好不客气！”
彭家骐满脸通红，几乎红过了耳根，窘得不知道怎样来收回这句话。
孙雅堂反而哈哈笑道：“问得对。我们军政府里，到今天上午，确乎剪帽根儿的不见多。为什么呢？因为明天独立，大家都称之为大汉光复。我们军政府也定名为大汉军政府。既曰大汉，那么，这头发的处置，就得加以研究。帽根儿自然不能要。不过一剪刀剪得像你彭君这样白鹤尾巴似的，好呢？还是把辫子拆开，像道士一样，在脑顶上挽上髻子的好？到底那种好些？大家尚在研究。总要等到明天，军政府正式成立，正副都督就了职，方能决定方针。如其决定方针要恢复汉代衣冠，叫大家挽髻子，我们在今天把头发一剪刀剪掉，请教你彭君，那时，却怎么办呢？因此之故，我们就不能不观望一下了。”
周宏道把两手连拍了几下，笑道：“理由充足，此案可予成立。不过，大势所趋，复古未必可能！”
黄澜生接着说道：“对，自从提倡维新以来，主张改变服制的人就没有说过要复古。”
黄太太也说：“我虽不是男人家，我却赞成你们把帽根儿剪了的好。你们看哟，好好一件新衣裳，过不多久，背心上便是一大块又脏又油的腻垢，真不好！光只疼惜衣裳，就该剪！”
孙雅堂道：“挽成髻子，也不至于再把衣裳打脏。”
“唉哟！你咋个这样说法？我们挽纂纂的就知道，像你们肯出油汗的人，头发本来就脏，挽成髻子，要是不经常篦着洗着，简直会臭死人。与其这样打麻烦，倒不如剪成短头发还好打整些。”
彭家骐这时恢复了常态。有意巴结地向黄太太把拇指一竖道：“黄伯母，你硬是开通！”
楚用乘势说道：“好不好就劳表婶的手，把我这条豚尾剪了，免我进学堂受方？”
周宏道道：“要剪，我主张老实剪短些，等四围短发长齐了，好梳拿破仑样式。”
黄太太道：“老实剪短些更好，我可以拿去长长的扎几绺假发使用。”