沿着土石散落的南城墙的墙根走。正是热天的午后，霉湿的土着了大雨后散发着润湿的新生的气息。小枣树细碎的白花在那么矮的檐头上轻轻摇摆。城墙圮落下来的斜坡上有一层层的茅草与方生着柔刺的荆棘。三两只褪毛的大狗在人家的门口昏睡。这末清静与安闲的小街道连卖炸麻花、糖烧饼的小贩都歇午觉去了。几乎是没遇到一个行人，当坚石转过了南北街，靠城墙走，想着出南门去的时候。
到南城门的附近，瞥见有十几个短衣服的人正在围着城门洞中黑砖墙上的什么东西。那是常常贴杀人告示的地方，滑顺的公事式的字体上用红朱标过：总有些“某某，抢掠，……勒赎，供认不讳”那类的例行话，后面就是“着即正法以儆效尤”的人名，……年纪，籍贯，一气写下去。那是正法后的“俾众周知”的公事。他每次从城门口出入，常常看到新的告示。也常常有一些观众，不是希奇的事。
这回他见到那群人用粗毛手巾擦着汗，争上前去看那些罪恶的宣扬。他却加紧了自己的脚步，如同那城门洞中有藏住的魔鬼怕附了身上去地穿过去。
他很谨慎地连那些围观告示的人们的衣角也不曾触着。
轻轻地但是迅速地，他踏着新泥在安静的大街与挑水的胡同中走。末后他立在一个小巷西端的门口。显然的容易辨认，这门口的檐下有两棵孤寂的水葓花，虽然那紫穗般的花头还没开放，浅绿的嫩萼中却隐隐地包住淡色的红晕。
他站住，深深地喘一口气，从头上将粗麦辫做的草帽摘下，在左手中微微扇动。像是寻思也像是休息，过了几分钟，他终于走进门去，但又退回一步，向来路的巷口上看看，刚刚有个挑西瓜担子的乡下人走过去。