话说严秀别了众人，直奔聊城而去。皇甫举邀请众人入内道：“我看严公子此去，必然有用。公爷放心，静听好音便了。”
不言聚虎寨英雄谈讲，且说严秀朝食暮饮，夜宿晓行，不一日到了聊城。日已西坠，迈步进城，游观街市，十分热闹。行至县前，看见一座饭店，店小二站在门前招揽生意。严秀走进饭店问道：“你这里可有独院房屋？”
小二道：“里面有两间绝干净的住房，每日价银三钱，爷若要住，价钱不能相让。”
严秀道：“看过房子，再谈价钱便了。”
小二领他走了两进房屋，旁有一小门，进去果有二间客座，一间做卧房，倒也静雅。严秀道：“就是此处很好。”
随将包袱卸下，铺好行李。弹扫已毕，小二道：“客官可用酒饭？银酒黄酒俱有，菜有鱼肉虾鸡，听你点用。”
严秀道：“酒是用银酒，菜是捡美口的取来，不论价钱。”
小二答应道：“是。”
不一刻酒肴取来摆好？严秀坐下，饮酒用菜，问小二道：“你家店主姓甚名谁？为何不见面？”
那小二道：“不瞒爷说，店主原是县里的马快头，姓陈名雷，他日间当差，晚间才得回来。小人请问爷尊姓大名，到此何干？”
严秀道：“我也姓陈，到此访亲的。”
小二问明，又到别处去照应。严秀用毕，小二来收拾去了。到了晚上，陈雷来店查问客人，小二一一禀明。陈雷道：“我曾照会过你，单房要住正经来头的客人，怎么不知高低，将他住下？”
小二道：“大爷未见其人，就批评小人。他是北直顺天府人氏，姓陈名福，忝入学门，一表非凡，包裹沉重。他到此地寻亲眷的，耽搁几日，就要回去。大爷不信，去会他一会如何。”
陈雷闻言点头道：“倒要前去会会。”
言罢往后就走。小二随着到得里厢，小二道：“我家大爷来会客人的。”
那严秀在里边正看兵书，闻言立起身来，迎接道：“主人翁，小生在此打扰了。”
那陈雷将严秀一看，改忧变喜，见他相貌端方，眉清目秀，是个文士，连连拱手道：“小店蜗居，有屈大驾。小二服事不周，诸事包涵。”
严秀道：“主贤仆勤，客人安稳，诸凡要求照应。”
言罢，邀进坐下。陈雷道：“尊姓大名？府居哪里？到此何干？”
严秀道：“小生姓陈名福，家住顺天府宛平县人氏。今日到此寻一亲戚，多年未会，不知可住在此，亦不知移住他方。”
陈雷道：“原来五百年前是一家，忝在宗末。但找亲眷，敢请说来，无有不知。”
严秀见他问得顶真，只得假说道：“舍亲离城数里，向在乡下教书，现在不知可在此地否？小弟在此耽搁一宵，明日好去访问。若访问不着，还有几日寻找，故借贵店耽搁数天，少不得重重酬报。”
陈雷见他言语温和，说话明朗，心中大喜，谈了一会，起身而去。严秀收拾安息。
次早起来，梳洗已毕，教小二觅一脚夫，替他背包，好去寻访亲眷。小二觅了一个脚夫，叫做王三，带进店来。言明力钱三十文，代严爷背了包袱，一同出城。出了城门，往西北落乡而来。严秀身边摸出一块银子，有一钱多重，递与王三道：“此银与你算脚力钱。”
那王三接了，好不欢喜道：“爷只有三十文，为何领爷多赏？”
严秀道：“经纪生意，跟我多远，混不得两升米，回去妻子老小哪里够养？故此多与你几分银子，省得又去换钱。”
那王三闻说，千恩万谢，世上如爷的为人，真是少有。跪下来就叩了两个头，立起身来。严秀问道：“你们这聊城有几个乡宦大老？”
那王三道：“城里乡绅虽有，发财的有限，都是消乏的多。城外有两家财主，都有数十万之富。就在镇北上，一个姓桑名廷肇，官居通政司大堂，告病回家享福。一个是土财主，很有膂力，前年中的武解元，姓童名高，绰号人头鸟，他两家至好，终日在一处，拜了当朝梁太师为师，在外行凶作恶，惯养打手，占人田地，夺人妻女，无所不为。这是小人告诉爷的，遇人莫说。”
又用手指着说道：“那正北上雾腾腾的树林，黑暗暗的庄院，就是他两家庄院。”
严秀点点头道：“原来如此。”
口中说着，不觉已到镇头。进得镇来，有开饭店的，招揽生意道：“打尖的早打尖，下店的早下店，俺家有干净房屋。”
严秀走进店来，捡了一个干净厢房住下。那背包袱的将包袱放下道：“爷包袱在此，小人去了。”
严秀道：“难为你。”
将包袱接进，放在床侧。停了一会，小二捧进饭来摆好，严秀用毕，小二收去。严秀立起身来，将房门带上，用锁锁了。出了镇头，向北而行。未有半里，到了童家庄院，但见四面濠沟，一带垂杨，围住庄院，实在象个财主。步过濠河桥，朝南一个虎座门，门前一座冲天照壁。严秀走照壁后面行来，至庄尾有一家人家，门首站了一个老翁，他上前拱手道：“借问一声，这庄上可有一姓谢的？可知进过学的谢相公住居何所？”
那老儿将他上下一望道：“相公，幸亏遇我，别人怎能晓得？可是在童府的谢廷谢相公？他就在前边一条小巷内，临了的一个大门，白粉屏门便是。”
严秀道：“难为老丈。”
言罢，转身而来。未有半箭之路，果然有一条小巷，走到巷尾，果有一家，是白粉屏门。他就用手将门轻轻敲了几下道：“有人么？”
谢大娘正在房内小解，听得有人敲门，便唤田种子道：“有人敲门，快去开来。”
田种子在锅上洗碗，闻唤开门，丢了碗盏，来至门口，将栓扳去。开了屏门，见一文人，便道：“相公哪里来的？”
严秀闻问，口中答话，身子往内便走。四面一望，见上面三间正房，旁有一厢，有锅灶在内。严秀看明了便答道：“我是杭州来的，与你家大爷同案，今日特来相拜。你家大爷可在家么？”
田种子道：“太爷不在家，清早就到童府去了。要寻大爷那边去寻，就可会面。”
严秀道：“既然不在家，我也去了，明月再来会他。”
言毕转身而去。那田种子关门入内，那谢大娘小解已毕，用水洗过手，出来问道：“适才是个什么人来找大爷的？”
田种子道：“他说是与大爷同学，令日特来拜会的。我说不在家，到童府去了。他说明日再来拜会。说罢出门去了。”
大娘道：“那人姓甚名谁？”
田种子道：“未曾问他名姓。”
大娘道：“快去赶上问明，待大爷晚上回来，好向大爷达道。”
田种子连忙跑出，四面一看，毫无踪迹，只得回来向大娘说道：“那人已不知去向，无处追寻。”
大娘怒道：“怪不得人叫你田种子，有客到此，不问明白，就放他去了。”
田种子道：“大娘也不同他作亲，问他作甚？你实在要问他名姓，等他明日来时，待我细细问他便了。”
大娘见他说得在理，也就罢了。
再言严秀出了巷门，如飞而去。过了濠河，一路回来，到得寓所。进了店房，开了房门，进来坐下，小二送进茶来。
严秀在身边取出一块银子，吩咐小二道：“代我买一瓶酒，一方肉，余者赏你罢。”
小二接银大喜，出房置备。到得晚来，将酒肉送进，摆在桌上，拿了杯箸放好道：“爷尝尝这里的烂肉、堆花的烧酒如何？”
严秀笑道：“此肉颜色就好，莫讲吃了。我此刻肚中尚饱。”
小二道：“爷要用，喊我来热便了。还剩块银子在此。”
严秀道：“酒菜不用热的，俺喜吃冷的，所剩的银子赏与你罢。”
小二收银，打了一个千儿，欢天喜地去了。严秀守至上灯之后，方才饮酒用肴。小二送上一盏灯来，放在桌上去了。严秀将房门关好，复又饮酒。饮至更深，酒肴用毕，和衣而卧。不一会，人都睡尽，他便起来，将上盖衣服卸去，露出短袄，下穿丢裆套裤，换了粉底快靴，除了巾儿，换了花布包脑，插了朴刀，将迷魂香等物放在身边。找扎停当，出了房门，将门反手带上。将身一纵，上了房屋，如飞而去。到得镇头，轻轻跳下，迈开大步，直奔童庄而来。
不知后事如何，且听下回分解。