贞节动天秦氏女，伤风败俗是陈郎。
包公掬断明如镜，万代人传作话文。
话说钧州有秀才陈世美，娶妻秦氏，生子名瑛哥，生女名东妹。时值大比年分，世美辞妻赴试，不觉一举登科，状元及第，除授翰林修撰，久贪爵禄，不念妻子。但秦氏自世美一别赴科，二载无音，一日同瑛哥、东妹，往京寻夫。来到张元老家中安歇，秦氏动问："公公曾识陈世美否？"元老答道："陈世美老爷乃钧州人，中了头名状元，现任翰林编修，衙门清赛五湖水，断事明如秋夜月，威风凛凛，鬼神皆畏。"秦氏听罢道："不瞒公公说，妾乃世美妻室，因他别后赴试，永不还乡，特寻至此。仗公公教道，如何见他？"元老道："小娘子既是陈老爷夫人，不可乱进。今值他十九日降生，那老爷必请同僚，你可扮作弹唱女子到衙门口俟候。翰林院有一个侍讲老爷极好弹唱，今日决然叫唱。那时节你进去把盘古事情弹说一番，他必然认得你是妻室，后来必然接你进府。"秦氏依元老教道，遂手执琵琶，往衙门口俟候。
忽然走出个校尉，叫弹唱的入衙。秦氏入了后堂，果见其夫世美与同僚饮筵。世美睁眼一看，却是秦氏妻室，羞脸难藏，只得隐忍。饮酒罢，同僚辞别，世美喝左右拿那妇人来问。秦氏跪在厅下，世美见了，愈加忿怒，究问："你与哪个来此？"
秦氏直言："白君家一别数载，杏无音信，我同孩儿三人，寻取至张元老家安歇。元老说你衙门利害，教妾拨琵琶为由，因此得进府中见你。你今反目，只要天容你！"世美将秦氏棒打一番，赶出府门，又差校尉拿元老来问。世美骂道："老贼大胆，如何私藏妓女，该死该死！"令左右捆打元老四十，唬得元老连忙归家，叫人赶出秦氏母子。世美写下告示一张，令校尉张挂四门，不许私匿远方妓女，如有容情，察出重究。
秦氏见世美不肯相认，又见告示，母子大哭一番，径奔回家。世美纳闷数日，心生一计，自叹一会，云：
恼恨秦氏太无知，闺门不守妄胡为。
我今不设施谋计，羞杀陈门概族人。
须臾，世美唤管下骠骑将军赵伯纯来衙，暗嘱云："尔可代我急赶秦氏杀死，追我瑛哥、东妹转府。"伯纯领命前去，赶到白虎山下，遇着秦氏母子，喝道："妇人休走。"遂拔剑刺死。瑛哥、东妹大哭悲泣。伯纯要他兄妹回府，那兄妹情愿死，不肯转。纯因他们不肯，遂回报与世美知道。世美见杀了秦氏，心中大悦。不觉中元三官菩萨感秦氏贞烈，降下白虎山，唤土地判官看管秦氏尸首，不可损坏。土地放一颗定颜珠，将那尸首养在土穴，以待日后还魂。彼时三官又化作法师，先去龙头岭等瑛哥、东妹来教他们武艺何如。
那兄妹埋了秦氏，遂往龙头岭从师，学武艺以雪母恨。不觉到了其岭，师父姓黄名道空，受他二人在门下，教了十八般武艺。适乌风源海贼竟起，朝廷出榜招纳武士：天下应有收得此盗，官进三品，荫袭后世。瑛哥、东妹闻得此事，拜辞师父，去揭国榜，收除海贼。圣旨降下，封瑛哥为中军都督，封东妹为右军先锋夫人，封母亲秦氏为镇国老夫人，父陈世美为镇国公。
兄妹受了官职，谢了皇恩，遂收拾行李，往白虎山敕葬母亲。不觉来到此山，正祭祀间，忽然见秦氏在土穴中走出来。
兄妹大惊，问："母亲莫要唬我。"秦氏答云："蒙中元三官敕赐还魂，故此得生。"母子不胜之喜，正是：
一念良善天不亏，还魂再世受恩荣。
贞妇凡心明日月，天教母子复团圆。
秦氏云："孩儿受了官职，不报陈世美之冤，我死也不瞑目。"母子三人，具告包拯台下。时包拯职居太师，在朝理政，公明如镜，天地无私，执法断罪，不论军民，亲疏不避。见镇国夫人母子备诉受陈世美之害，心中大怒，遂具表申奏朝廷，拟决世美罪名。表云：
我国家进用人才，惟欲上致其君，下泽其民。迩来翰林陈世美，苟贪爵禄，欺君罔上。谋杀秦氏，忘夫妇之纲常；不认儿女，失父子之大伦。臣忝摄国柄，辅赞圣明，不言此奸若容，败乱纪纲；此奸一殄，朝仪整树。微臣冒奏天廷，伏乞龙颜鉴示，不胜欣忭之至。谨奏。
于是圣旨下："陈世美逆天盗臣，欺罔圣君，断夫妇之情，灭父子之恩，免死发配充军。"拯领旨，即差张千、李万去拿陈世美、赵伯纯到庭鞫问、拷打一番。世美俯首无语，一直实招。拯拟世美配辽东军，赵伯纯配云南军。令张千、李万押出二人各去着伍。二人去后，世间岂敢忘恩背义。自包公案卷为证。