纳兰氏的家中，目前已经不象早先那样的清贫，因为少爷桂祥已有了差使，家道从前年起，就渐渐的变好一些了，把典质出去多年的房屋，也赎回自住，房子虽不太大，可也是三重院落，前院有门房，是专为男仆居住，管看门，并管传达的。现在纳兰老副将虽巳病故，但二位姑娘都已长了起来，且已决定孝服满后，即将入宫应选秀女，前途无限。老亲旧友谁敢显出炎凉之态，而和他家疏远？所以现在老副将的开吊，设祭诵经等等的事，很有不少的亲友争着给忙碌，人家银子也有，清江浦吴棠知县，馈赠的那三百两银子。也不能一时花完，不过京城的规矩，灵柩只许出城，不准进城，纳兰老副将的灵柩现今停在永定门外石佛寺，昨天已经开过吊了，但是今天还要去供饭，烧纸。以后天天如此，再有十几天才能够安葬。现在这几辆车上，有她们的兄弟，还有至亲，不想才走到正阳桥，就遇见了裘文焕被打的事，若没有裘文焕，她们姊妹和灵柩，也不能平安返京，所以现在也算是“感恩图报”，就把裘文焕送到了她们的家宅。下了车，窦老头儿倒有点纳闷，因为裘文焕也不用谁搀扶，他就自己下来了，跟着窦老头进了门房，这时他的精神哪象曾经晕倒过一回。他的脑袋，慢说用扁担打，就是用铁锤子砸，也恐怕砸不晕了。他进了屋就自己例茶喝，他可真渴了，一连喝了四五碗，窦老头儿欢喜得直眦须子，说：“好！好！只要没打伤太重就好，刚才看你趴在地下那个样儿，我可真害怕，现在我放心了，因咱们是患难朋友吗！你喝酒不喝？我这儿有好陈绍，刚开坛的。”裘文焕摆手说：“我不喝。”窦老头儿又说：“你来得好，因为我不能长在这儿待着，我那三个儿子，二的在宫里，大的在銮舆卫，用得着我再给人家看门，当小使吗？这两天因为丧事没完，我不能够不帮点忙，丧事完了我就得回我的家当老太爷去啦。可是这儿没有个人也是不行，雇个闲杂人，又靠不住，你总是个熟人，又有本事，人也忠厚，在这儿看门真合适，虽然也没有什么多大好处，可是总比常飘流着强啊！我说老裘，你是我的老兄弟，咱们是自己人啦，你得听我的话，你的这身衣裳，可得换一换，等大爷回来，我跟他给你要几件衣裳，你就换上，因为你别看这宅门小，可是亲友多，旗人家，更好体面，听差的也得讲究点衣裳……”裘文焕却说：“老大叔！你的盛意真叫我感激不尽，可是我本是个粗人，不曾给人听差……”窦老头儿却说：“你说错了，谁又是个细人呢？慢慢练着就好了，当听差还有什么难处吗？”裘文焕又说：“我是洒脱惯了，受不了拘束。”窦老头儿说：“不要紧，这儿的大爷跟大奶奶全都没脾气，又没有老太太，二姑娘人也很好，大姑娘虽说有点脾气，可是待人也宽，对你更得有个担待，再说你在这儿又只管看门回事，其实门也没有什么可看的，扫院子都许用不着你。不过即是有个门房，就得有个门上人，这才显着排场，其实你就是天天在这儿睡觉——可就是别唱戏——因为得规矩才行。”裘文焕摇头道：“不行，不行，我不能干。”窦老头儿怔了怔，又说：“你一定是以为这事没出息，其实在这儿出息才大呢！两位姑娘不久就要被选入宫，说不定就是娘娘，这儿就是娘娘的娘家，房子都得重新盖，上下听差的不知要添多少，你要是愿意在这儿，保管大管家是你的，你要是不愿意在这儿，可以保举你进宫去伺候皇上，当一名侍卫……”裘文焕一听“侍卫”这两个字，他突然显出特别的注意，赶紧问道：“什么叫侍卫？”窦老头儿说：“侍卫就是跟着皇上，保护皇上的，就好象是皇上的保镖的。有头品侍卫、二品侍卫，那非得是亲友近派，象你可不能当，你只能当一个三品侍卫，挂着刀站在宫门。……”裘文焕赶紧又问：“那口刀是皇上给，还是自己预备？”
窦老头说：“刀是官发的。”裘文焕又说：“是宝刀？还是平凡的刀？”窦老头儿发怔了一下，说：“你这话我可听不明白，怎么刀还分宝不宝呢？”裘文焕兴奋看说：“宝刀就是能够削铁如泥，切金断玉……”窦老头儿摇头说：“我没听说有那么快的刀，可是皇上家里一定有，也许将来你把皇上伺候好了，皇上能够赏你一口。”裘文焕说：“伺候皇上是怎样伺候？是不是皇上叫我去杀谁我就得去杀？”窦老头儿说：“皇上也不是不讲理呀！再说深宫大内，譬如有人招恼了皇上，那是得交慎刑司衙门去拷问，有的立毙杖下，有的拉到菜市口去正法，侍卫并不是刽子手。”裘文焕又问：“假若宫中的妃嫔有错，皇上叫来侍卫，交给侍卫一口宝刀，命他去杀某某妃嫔，这侍卫是不是得去下手呀？”窦老头儿更发怔了，说：“宫里也从来没有这事儿呀？不过，皇上说话可是金口玉言，慢说叫你去杀妃嫔，就是叫你自己抹脖子，你也得当时就遵旨，——这不过都是譬喻，一辈子可也没这事，因为皇上才是慈心善心的一位佛爷呢！皇上是龙，——‘真龙天子’，所以侍卫就叫做‘虾’，虾是保护龙的……”裘文焕又摇头：“伺候皇上，在宫里，我也不能干！”窦老头儿又说：“侍卫也不能天天见着皇上，想伺候还不行呢。非得圣旨呼唤，也只能站在宫门——跟在这门房一样，不能随便往里怔走。干脆说也是天天没事，白天睡觉也行。真正随身伺候皇上的是象我二儿子——他是太监，他可不能娶媳妇啦，你要是当侍主，还照旧能娶媳妇。”裘文焕又笑了。窦老头儿说：“你别净笑呀！这是真的，以后我不能保你当侍卫，可准保你成家，没事儿你就相看，看见谁家的姑娘好，你就告诉我，我给你去说亲，我大儿子在銮舆卫当差，銮舆卫就是不但管伺候皇上和娘娘的龙车凤辇，还专办皇上家的喜事，自然不能把皇上家的轿子抬出去给你娶亲，可是喜事也一定替你办得热闹，还许不用你花钱，你就留点心吧！北京城的好姑娘可有的是。”这话倒不由得使裘文焕生出了无限的幻想。
他想起来今天遇着的那个女子——牡丹，在我假作被挑水的打晕了之时，不知她看见了没有？她若是看见，心里作何感想呢？是笑话我武艺不高？抑或是忧虑我受伤过重？
他又想刚才的事，觉得仗义斗殴，也是痛快的，但若出了风头，实于自己的事有碍，自己此番出来，原是受师父的嘱咐，寻找那口利器，为师父雪耻。在清江浦没有找到，才到北京来找，现在北京也还没有找着，如何就可以出很大的名，而与许多的人作对？今天改悔得快，装死而下了台，躲到这里，暂避锋芒，可是我连什么所谓订亲娶媳妇的事也全都不应当想，因为没那闲功夫，我唯一的事，就是得把师父所嘱的事办成。
他发着呆，想他的心事，可是牡丹的倩影仿佛在他眼前晃，娇音又似在他耳边直响。他是一个出身僻乡，在山谷学习武艺近二十年的独身汉，老实头，铁罗汉鲁男子，清江浦有多少娼妓，他连正眼看一眼也没有，不知为什么，今天这个牡丹使他挂上了心，销散了魂。
窦老头儿到底把他的陈绍酒拿出来了，说：“你先等一等，我叫小孩来给买点盒子菜，咱们先就着酒儿吃着，现在也该吃饭了，咱们二人随便用点。还是那话，你不能不答应我，你绝不能走，这里实在是需要有你这样儿的一个人，给看门，你听说吗？……”压下点声儿又说：“近些日北京城里飞贼可闹得很凶啊！有好几家大宅门，连王府里夜晚都有蹲房越脊的人进去了，咱们这儿虽说不是太大的宅门，可是人口少啊！也得提防着点！你的武艺本来不错，那天在骆马湖，打跑了那些个湖盗不全亏你一个人吗？连这儿的两个姑娘，都说你是一位侠客，今儿你吃的亏，也不能怨你本事不好，是他们的人太多了，又加上那挑水的，是个怔小子，出其不意打了你一扁担，要不然，你还得把他们都打了。所以你是个有本事的人，你在这儿，飞贼一定不敢来。”
这时，裘文焕听了，他就不住地发怔，思索，因为他听说北京城现在闹飞贼，已经不止一次了，大概飞贼闹得真厉害，这实在可疑，莫非是已经先我而来，但又是从什么地方来的呢？是谁呢？
他脑里就猜测着飞贼，窦老头儿又跟他说了些话，他全都无心去听。酒热好了，烙来了几张葱油饼，还有盒子莱——即是什么腊肠，小肚，酱肉等等，都切成了薄片，可以佐着酒也可以卷在油饼里，大口地吃着。裘文焕倒是吃了不少，酒却没喝几口，他就好象是醉了，倒头躺在炕上，待了会，就鼾声如雷。
其实他没睡。他只在想那飞贼和牡丹，这同时占据在他脑里的两个人。他恨不得当时就与那两个见面。躺了多时，外面的天色渐晚，他就起来了，揉揉眼睛说：“我先出去一趟。”窦老头儿说：“你出去还有什么事？你再等一会儿吧！反正大爷跟二姑娘回来，绝不到天黑，你既在这里看门，还得见见他们呀！”裘文焕说：“我的衣服这样破，怎么能够见他们，别看在街上见了，那不要紧，到人的宅里，还想作事，这个样子就不行，大爷就有旧衣裳，我穿上也未必合身，我先回店，把我行李拿来。”窦老头儿又说：“又是你那份破铺盖卷吗？”裘文焕摇摇头儿说：“不是！我来到北京，已经置了一身衣裳，平常我舍不得穿，现在我去把衣裳换了，剃剃头，反正不到天黑我一定回来。”窦老头儿说：“其实明天剃头也不要紧，不过你既是要出去会儿，我也不拦你，你可快去快回，别等天黑。也别不回来，因为待会儿我一定把你愿意在这儿看门的事，跟大爷，姑娘去说，我还得给你作保，保你一定干得下来……得得！你快走吧！别麻烦啦……”他跟着裘文焕出了房门，又说：“你看！现在天就快黑了！”裘文焕笑着说一声：“回头见！”他就急急忙忙走去。
他又走出了“前门”到了那五牌楼，正阳桥，此时已经薄暮，对面看不清楚人，车马纷纷，城里的往城外赶去，因为再待一会，城门就要关了，街上已经敲起了头一更锣，催着人快回家去睡觉。裘文焕却赶忙又来到那“铺衬市”，到了牡丹住的门前，把那破门一推，门就几乎掉下来，院里一间一间的倾斜的低矮的房屋，破纸窗上都映着黯淡的灯光，这间屋里有丈夫喝醉了酒，回家跟老婆吵架。那间屋里，又有个小孩在“呱啦！呱啦”因索乳而哭啼，裘文焕却拉门进入今早他曾经来过的屋里。
屋里的人吓了一跳，韩七嫂仍在床上躺着，她问道：“哎哟！这是谁呀？”在炕边孜着一点蜡头，牡丹正斜坐着拿针线缝补她的一件小褂，一看见裘文焕，当时就站起身来，一手扶墙壁，壁上往下不住“哗哗”落土屑，她惊讶的从微弱的灯光下，看明白了对面的人，她紧蹙含忧，惊疑带惧的神情，立时全都消逝，她把明眸向裘文焕扫了一扫，轻声说：“慢着一点！”这时她母亲又问：“哎哟！是谁呀？”两只眼睛却没有张开，微微的还有些呻吟。牡丹又摆手，裘文焕见她的手上还戴着一个白银戒指。他走向前，指着炕上躺着的人，压着嗓音问道：“怎么样了？”牡丹皱着眉，眼泪含在眼包里，悄声的说：“晚上什么东西也没吃！”
裘文焕忿恨的咬牙，压着声说：“那费彪，真该杀！他把你妈打的伤一定不轻！”牡丹又摆了摆手说：“你小声说话，别叫我妈听见，先让她歇一会吧，她本来自从我爸爸死了，就有这老毛病……”又问说：“你到底怎么了？我听说你在正阳桥叫人拿扁担给打死啦？”裘文焕笑着说：“那是装死，我因为看见我的熟人坐着车来了，我才故意装的，一来藉此脱出重围，二来我好到那熟人家里去，现在己找着了个事。”牡丹又惊讶地说：“你到底是个干什么的呀？你是哪儿人呀？”裘文焕说：“我是河南人，我也没干过什么事，不过你要相信我，我是一个好人……”牡丹点着头说：“我知道你不是个坏人！”说着又把眼睛向他掠了一下。
裘文焕说：“你是个好姑娘，长得真好看，更难得的是今天我去跟人打架，你还去跟着我，劝我，可见你是关心我……”牡丹说：“不是！我知道那些保镖都很凶，你干吗惹他们呀？……”她说话的声音大了一点，那躺着的韩七嫂又呻吟着说：“是谁呀？我怎么听见有人说话呀，是我作梦了吗？”
裘文焕大声说：“是……”“我”还没有说出来，却被牡丹把他拦住，几乎要用手来捂他的嘴。裘文焕也不敢再说了，站着，身子连动也不敢动，牡丹又近前，几乎扒在他的耳边，悄声说：“今儿我跟着你，看你跟人打架，回来就挨了院里的邻居和我妈的一顿好骂，她们说我又发疯去啦。告诉你以后别上这儿来，别叫我妈跟院里的人知道……”
裘文焕听了这话，不由得大不乐意，就正色说：“我来这里，就为看看你妈，她要是被人打得太重，我再拿出钱来绐她看病，她若是因此而死，我得替你们报仇，为人间除害，不能就饶了那双刀费彪！”牡丹急得轻轻跺脚，又摆着双手，小声说：“算了吧！你别给我们惹事了！”裘文焕又说：“我还是为来告诉你，我没有真被人打晕，我并且……”
牡丹点点头，说：“我知道了就行了，因为，人谁没良心，你是一个好人，要是真叫那些个凶保镖的打死了，我也……我心里也不好受，今天一天，我就发愁极啦！不知为什么，心里就那么不痛快，现在才算好一点……”裘文焕说：“我来还想问问，因为今天我既同你们相识，你妈又因我的事，才招恼了费彪，才受的伤，那么，她不能够出去作买卖了，你们可怎么吃饭？”
这话勾起了牡丹的伤心，她一对一对流下了泪珠，摇摇头说：“我妈好着的时候就是天天能够出去换肥头子，把换来的烂纸烂布卖了，得来的钱，我们娘儿俩，也是吃不饱！”裘文焕又有点纳闷，在越来越微弱的灯光里，看着牡丹的模样，真不像穷人家的女儿，这微胖的美丽脸儿，哪里像常常吃不饱饭？穿的这么整齐，还镶着花边的衣裳，裤子，又哪像没有钱的人。手上，她现在戴的是一个白银的戒指，不是今天早晨她戴的那两个珐琅戒指了。可见她的首饰还真不少，这又是哪儿来的钱！因此，裘文焕很狐疑。
但现在牡丹可真伤心，拿手绢擦着眼泪，抽抽咽咽地哭着，俏声说：“我们不愿意跟人哭穷，可是穷也瞒不住人，不穷能住这地方吗？早就住那大宅门去啦！我们也不愿意沾谁便宜，因为还没穷到要饭的地步。今儿，你给的那银子，要不看你还是个好人，由我这儿就不收！”裘文焕赶紧解释说：“我拿出银子是为你妈买药的……”牡丹点头说：“是呀，要不然还不知道你的心眼好呢！你的心眼要不好，你爱跟谁打架，爱叫谁打死，我才管不着呢！就因为我觉得你好，我才不放心你，可是邻居都骂我，我妈也疑惑我……好啦，话都说明白啦，你快走吧！以后可别再来……”说着她急急的向外推裘文焕，她的妈又在炕上呻吟说：“牡丹！给我倒点水……你跟谁说话啦？”牡丹赶紧暗暗的摆手，不叫裘文焕再言语，并且努努嘴，意思叫他快走开。
裘文焕心里有一种异样的感觉，他二十多岁，从来没遇到过这事，也没接近过一个女人，如今这牡丹，仿佛令他的英雄气短。
他走出了屋，从那纸窗上，远望见浮动着牡丹的俏影，他又发了发怔，便向门外走去。才出了门，却见东边不远之处站着两个人，靠墙仿佛也蹲着一个，在那里抽着烟袋，火光一明一暗的。裘文焕就心里一动，赶紧退身回来。暗想：“这一定是双刀费彪派来的人，他怕我受伤不重，还能够来，所以叫人来这里蹩着我，自然，我不怕他们，不过何必又给牡丹家里惹事呢？”想到这里他把两扇门轻轻闭好，并把插头插上。这院里的人家虽不少，可是大概都劳累了一天，这时多半都休息了，所以院子里倒没有人，天又黑，裘文焕又向牡丹住的那屋投了一眼，他便飞身上房。这房子可真不行，脚踏在瓦上，瓦就要掉，因为本来都是碎瓦，他赶紧跳到别家的屋上，轻轻地走，原想走过几重房屋，再跳下胡同里，不料突见身后有一条黑影飞来了，他一惊，赶紧闪身，幸亏他闪得快，不然准挨这人一脚，这人来到他的近前，一脚没有踢着他，就“嘿嘿”一笑，遂即跳到另一幢房屋上去了。裘文焕不服这口气，赶快的去追，前面的人真快，又越过了两幢房屋，顷刻之间，便已没有了踪影。裘文焕几乎惊得叫起来，心说：好啊！都传说北京城里现在闹飞贼，如今，可叫我遇见了！