话说许夫人抱住宝珠痛哭一场,把紫云等都吓得怔怔的站住。红鸾上来劝道:“太太,天气暖,别哭坏了身子。况且二姐姐才好些,不要引他伤心。”

劝住夫人。绿云忙送上毛巾,夫人擦了脸,又替宝珠试去泪痕,吩咐快煎参汤伺候。喜红答应去了。少刻送来,夫人接在手中,亲手调了一会,直送到宝珠口边道:“儿呀,你吃罢。”

宝珠却不过夫人情意,勉强吃了,倒又吐出血来,夫人忙送上漱盂,宝珠吐了两口,夫人取过来一看,见鲜滴滴的血,夫人双眉深锁,起身走出画屏,对红鸾、玉钗道:“你们在此地陪伴着他,小心点子。”

二人答应。

夫人到外间坐下,唤过紫云来问底细,紫云告诉一遍。夫人气极,骂了几声儿子,出了房门,吩咐喜红出去传话,教快请王太医来。喜红忙去说了。夫人见文卿在堂前闷坐,就骂道:“下流东西,你此刻心里自在了,今天几乎一个天大的乱子。幸喜上天的保佑,祖宗的阴功,不然还了得吗?我这条老命,差点断送在你手里!人家养儿子干什么?好处没有得着,累到受尽了。现在病了,又是我的罪。天爷爷可怜见,教他快些好罢。”

忙忙的又走进去,问红鸾道:“此刻怎样?”

红鸾道:“还是这样。”

夫人又上床坐下,见宝珠脸色泛青,泪痕犹湿,夫人道:“亲儿,娘的心撕碎了,你再伤心,我就去同他父子们把命拚了给你瞧。你肯好好养歇,我慢慢替你出气,我还和他们合得来吗?媳妇分给我,儿子分给他,我就算同他们分家,难道我们娘儿们还没处去么?我们家乡现成的好房子,比这里还要宽大几倍。”

回头对红鸾道:“你也随我们去,陪着你二姐姐,好不好?”

红鸾笑道:“很好,我是伺候二姐姐惯的,但愿他快些好罢,我们大家都是福。”

少刻,陪着王太医进来,文卿也随在后。红鸾、玉钗都避进套间。

王大夫穿着六品服饰,先见夫人请安。紫云放下绿松绣花罗帐,金铃铿然,有小环在玻璃屏里放一个凳子,一张矮几,放了几本书。王大夫告坐。紫云就在帐里取出宝珠一只玉腕,替他将金钏抹上些,又将戒指上金练子理清,手在书上搁好。王大夫低头凝神,诊了好一会脉,又换了手诊过。王太医起身,夫人忙问道:“还不妨事么?”

王太医躬身答道:“少奶奶是气恼攻心,急血拥上,晚生开个方子,引血归经,平肝降气。”

夫人道:“谁问你治法,只要好就是了。你且说要紧不要紧?”

王太医忙答道:“在晚生愚见,大事无妨。”

夫人道:“既不妨事,那就好了,请你赶快治好了他,我另有重谢。”

王太医连说道:“晚生敢不尽心!”

辞了夫人,仍同又庵出房,开下药方去了。

夫人要进方子来,看了一遍,教人快去配好,仆妇答应而去,少刻帐房里配了药方送进来,夫人要亲手自煎,紫云不肯,同喜红两个找了银吊子,煎了八分数送上去。夫人自己捧上床来,对宝珠道:“好孩子,吃下去就好的。”

宝珠道:“又要太太费心,但我这个病,也无须服药,我知道吃下去也无用。”

夫人道:“什么话,为什么无用?吃下去包你好得。”

宝珠摇着头,双眉紧锁。夫人道:“乖孩子,别凉掉了,你也要教娘放心呢。”

红鸾也劝道:“二姐姐吃点子就好的,太太为你这么操心,你也却不过上人的意思。”

宝珠点了点头,意欲坐起身来,夫人忙止住道:“别要动,看劳碌着。”

自己俯下身子,伏在枕边,将药碗对着宝珠的樱唇,慢慢给他吃下。说道:“儿呀,你千万别生气,躺着定定神,睡一觉就全好了。”

亲手替他放下帐幔,走出外间。

文卿也在房中站了一会,夫人一见就骂,文卿只得躲开,走到内房躺着去了。夫人吩咐红鸾、玉钗在房中伺候,二人不敢违拗,就静悄悄的坐在房里。夫人斜靠在外间炕上,歇了一歇,吃了两杯茶,已有上灯时候,一会儿去听听,问问消息,又走出来问喜红道:“我那里上等参,还有多少?”

喜红道:“参多呢,不知少奶奶补得补不得。”

夫人道:“就忘了,没问声大夫。”

喜红道:“原是不知少爷问没有,他在套间里呢。”

夫人道:“谁同这畜生讲话,你去请了二爷来。”

喜红忙去请又庵到来,夫人问道:“你可曾问王大夫嫂子吃得参么?”

又庵道:“这倒没有问。”

夫人大怒,骂道:“糊涂东西,一点用没有,要你们干什么!我知你们这些畜生,心都巴你嫂子死呢!他好了,是你父子们福气,不然,你们也休想安稳,我闹也闹死你们几个。”

又庵一句不敢开言,低头而立。夫人道:“混帐行子,饭胀痴了,站在我面前干什么?还不快去问呢?”

又庵道:“我就着人去问。”

夫人道:“你差谁去问?回来说得不明不白的,我是不依。你难道折了腿子,不能去走一趟么?”

又庵道:“我说就自去。”

夫人道:“你就为嫂子尽点子心,也不为过,想想性命是谁救的,功名是谁保的。你们这些畜生,反面无情,将来定无好处。”

又庵道:“我又没有敢说不去,我就骑匹快马去。”

匆匆的就走。夫人道:“转来!”

又庵回身,垂手站住。夫人道:“他是你的救命恩人,你倒放心吗?也该背后问问大夫,你明白么?”

又庵道:“这个我理会得。”

又庵出去,夫人进房,又看了一遍,见宝珠面朝里睡,星眸紧闭,也没有惊动,就吩咐玉钗在房守着。唤了红鸾、紫云到外间来商议道:“我的意思,也要给个信亲家太太去,才是道理。”

红鸾沉吟了一会道:“今天也不及了,明日再差人去。但大老爷同他斗气的话,一些讲不得。我那个大姐姐的性子,太太也知道。他知道这事,还了得吗?顷刻就有乱子闹了。”

夫人点头道:“我也这么想,就是我们二姑爷,好惹的吗?”

又对紫云道:“这就在你们了,我堵得住谁的嘴?”

紫云道:“太太只管放心,我们下人何敢多口?”

红鸾道:“就怕二姐姐自己说出来。”

夫人道:“这个不必虑,宝珠的贤慧,你们到如今还不知道?不要吩咐,包管你不说。”

只见又庵进来,夫人忙迎上前问道:“你去问过了?”

又庵道:“大夫说,气不平,参是不能多吃。”

夫人点点头。又道:“那个话,你问没有?”

又庵低声道:“大夫说拖久了都不好,看这一剂药下去怎样。”

夫人长叹一声,闷闷不语。

少刻,喜红来请用晚膳,夫人问道:“少奶奶夜饭,预备不成?”

喜红道:“太太讲笑话呢,少奶奶这个模样,如何能吃呢?”

夫人满眼流泪道:“少奶奶既不能吃,我还吃什么劳食!”

又顿足道:“我心如火焚,也不知恨谁是好!”

红鸾劝道:“太太不要这么着急,二姐姐倒已好些,吐红也不过是个旧病,养息两天,自然全愈,太太何必焦心?”

夫人道:“他平日受点子凉,我都吃不下去,这比我害病不同。况今日被人气得这般光阴,教我焉得不焦?”

红鸾道:“天时不正,不进些饮食,不要生出事来吗?”

夫人道:“我还要重自己么?我只求你二姐姐快些好,比吃什么还乐。不然,我即刻死,还嫌迟呢!”

紫云道:“太太这样,教我小姐不安。”

夫人道:“就勉强吃下去,也不好。”

说着,又走到床前,站了好一会,听见宝珠又要吐了,忙掀开绣幔,送上漱盂,问道:“儿呀,你此刻好些么?睡着了没有?”

宝珠道:“太太还在这里么?”

夫人道:“好孩子,我一刻也不敢离开。”

宝珠发急,喘嘘嘘,欲言又止,用手抚心。

夫人忙住道:“亲儿,急不得了,有什么事,我都依你,别着燥。”

宝珠道:“我也不怎么样,太太为什么不去安寝,只管在此操心。”

夫人道:“你要我去容易,但我也不放心,在房里睡不住。你吃点子什么?”

宝珠摇摇头。夫人道:“你吃点子汤,接接元气。”

就呶嘴叫人取来。

绿云将燕窝粥用净布拧了半碗汤来,夫人接过去,吹了一吹,笑道:“吃罢。”

宝珠颦眉道:“我不吃。”

紫云道:“小姐勉强吃些,太太也没有用饭,要候你吃过了,才用晚膳呢。”

宝珠点头,吃了两口,夫人还要强他,红鸾道:“多吃下去,反停在心里不自在。”

夫人只好由他,走出镜屏,红鸾、玉钗就将燕窝粥力劝夫人吃了一碗。

夫人吃着,眼泪只是不干。玉钗道:“饮食伤感,易成疾病,娘要宽解些方好。就是嫂子有些缘故,也要你老人家办事呢!”

夫人大怒,拦面啐了一口道:“丫头家信口胡说,你难道是个阎君,不然就是个小鬼,你怎么知道他有缘故?你去咒他,无事骂人,多遭罪,教你先死,你就死一百个,也不抵他一个。”

玉钗失言,自悔无及,被骂得目瞪口呆,不敢出气。夫人直忙到三更,还不肯去安息。红鸾等劝了几次,夫人道:“我就回房去,也睡不安,好在天气热,辛苦了,随便那里歪一歪就算了。”

红鸾道:“这断使不得,太太还是进去,这里人多,有事也够使唤的了。不然,我今夜在此罢。”

夫人道:“你在此不便。”

议了好一会,才议定玉钗止宿。

夫人又上床看看宝珠,抚摩一番,很安慰几句,才带了喜红、红鸾出去。文卿见夫人已去,不敢相送,就踱进正房,对玉钗道:“倒劳动三妹妹了。”

玉钗连忙起身道:“好说。”

文卿请他坐下,玉钗知趣,说道:“我到外间去走走就来。”

文卿见玉钗出去,就走上床沿坐下,扯过宝珠一支纤手来问道:“你好了?觉得那里不自在?”

宝珠看见文卿,一阵心酸,泪珠满面,连忙拭去,就挣着道:“好些了,也没有什么大事。”

文卿笑道:“哭什么?”

宝珠不言语。文卿道:“吃点子东西么?”

宝珠道:“太太给我吃过了。”

文卿道:“你如今这么不识顽,一句话,就气得这般模样,教人以后不敢同你取笑了。你的清白,谁不知道?连主子都敬服,守宫砂辨玉珍,难道耍了顽的吗?”

宝珠微微一笑,文卿伏在枕上,在他脸上闻了一闻道:“什么好笑?”

宝珠道:“我今天受不起你啰嗦,请你让开些,我要吐呢。”

文卿道:“我递给你。”

就将漱盂取过来。宝珠吐了两口鲜血,文卿看见,也觉惊心,深自懊悔,说道:“你好了罢?”

宝珠道:“养歇两天就好了。”

文卿回头骂紫云道:“你们痴了,不来伺候少奶奶?”

紫云便瞅了他一眼道:“伺候着呢。”

文卿道:“也问问少奶奶吃什么。”

宝珠道:“我不能吃,你不必怪他们。”

文卿道:“你饿不饿?”

宝珠道:“我心里饱闷,疼痛难当,你不必费心,请睡去罢。”

文卿道:“我就上床来服侍你。”

宝珠道:“说那里话,我可不敢有劳,我今夜倒要定定神,当不起你的缠扰,你去同紫云睡罢。”

文卿道:“你放心,我断不干犯你,我就在你床沿上靠靠就是了。夜里要人,也有个照应。”

宝珠道:“使不得,今夜三妹妹在这里,成个什么模样?”

文卿道:“这怕什么,教他不进来就罢了。”

就硬睡上床,搂住宝珠,倒是小心伺候,一会儿就起身,问茶问水的,竭力巴结。宝珠反有些过意不去,拦他又不肯听。三小姐也进前问过几次,天一明,夫人就到,细问昨宵的光景,玉钗一一回答。又问紫云,不知紫云说出什么话来,且看下文分解。